Grã-Bretanha e a geopolítica das Ilhas Chagos
GEOPOLICAL MONITOR - George Gallwey - 7 MAIO, 2025
Em 1962, Dean Acheson, Secretário de Estado dos EUA durante o governo Truman, fez um discurso no qual descreveu a Grã-Bretanha como tendo "perdido um império... mas ainda não encontrado um papel".
Décadas depois, o Reino Unido ainda tenta se firmar em um contexto geopolítico instável e mutável. A promessa pós-Brexit de uma Grã-Bretanha Global deu lugar a uma ênfase nas ligações entre a segurança econômica e nacional para enfrentar a crescente ameaça da China e a fragmentação do comércio global. Agora, com a reeleição de Donald Trump, ocorreu uma mudança rápida e sísmica na diplomacia euro-atlântica . As implicações para a Grã-Bretanha são evidentes em suas tentativas de chegar a um acordo sobre as Ilhas Chagos.
No início de abril de 2025, o governo de Keir Starmer anunciou que havia recebido a aprovação dos Estados Unidos para seu acordo com Maurício para devolver os 58 atóis que compõem o Território Britânico do Oceano Índico, em troca de um arrendamento de noventa anos de Diego Garcia. No último ano, o Reino Unido achou difícil fornecer uma justificativa clara para seu acordo com Maurício. O custo do acordo foi amplamente criticado como fiscalmente prejudicial e um erro estratégico . Alguns argumentaram que o acordo da Grã-Bretanha abre a porta para a influência secreta chinesa sobre Chagos. A severidade das críticas, no entanto, ignorou os imperativos geopolíticos e estratégicos mais amplos que impulsionam o Reino Unido a chegar a este acordo. Estes exigem equilíbrio entre relacionamentos concorrentes, imperativos ideológicos e as maiores mudanças tectônicas da geopolítica .
Contexto geopolítico e histórico
A geopolítica dos Territórios Ultramarinos Britânicos tem raízes óbvias no legado do imperialismo britânico. Os quatorze territórios que compõem as possessões ultramarinas britânicas abrangem mais de 2.000 ilhas ao redor do globo. Esses territórios são ativos estratégicos e conferem ao Reino Unido um alcance global significativo em áreas do mundo que, de outra forma, estariam fora da influência da política externa convencional. A condução britânica da disputa de Chagos também tem sido um importante estudo de caso para disputas marítimas, refletindo o desejo dos Estados ocidentais de manter e expandir-se no Indo-Pacífico. A mudança de estratégia do Reino Unido revela muito sobre os limites da estruturação de disputas marítimas e soberanas em termos da ordem internacional baseada em regras .
A Grã-Bretanha reivindicou a soberania sobre Maurício e as Ilhas Chagos pela primeira vez no início do século XIX. Em 1965, três anos antes de Maurício garantir a independência da Grã-Bretanha, o Reino Unido negociou com representantes mauricianos para manter a soberania sobre o arquipélago de Chagos, ao mesmo tempo que estabeleceu as ilhas como um território ultramarino oficial. A Grã-Bretanha tratou as ilhas como um ativo de segurança, expulsando os habitantes das ilhas e negociando com os Estados Unidos a construção de uma base militar em Diego Garcia , que é o maior dos atóis que compõem Chagos. Maurício iniciou várias décadas de queixas legais de que o Reino Unido havia separado ilegalmente as ilhas na época de sua independência. Em 2019, após um parecer consultivo do Tribunal Internacional de Justiça e uma votação formal subsequente da Assembleia Geral da ONU, a ocupação britânica de longo prazo das Ilhas Chagos foi considerada uma violação do direito internacional. Esta última, em particular, representou uma refutação internacional humilhante da posição e influência internacionais do Reino Unido.
Ao estabelecer a base Diego Garcia, o Reino Unido alegou que as leis de descolonização eram secundárias à necessidade de combater ameaças à segurança nacional no Indo-Pacífico. Mesmo que a natureza das ameaças à segurança nacional tenha mudado ao longo do tempo, desde a necessidade de conter a influência soviética na região, passando pela Guerra ao Terror e agora pela ascensão da China, a localização geoestratégica das ilhas manteve um papel significativo na rede militar dos EUA. Ela tem sido usada como polo em todas as principais operações militares dos EUA no Oriente Próximo, desde a Guerra Árabe-Israelense de 1973 até as invasões americanas do Iraque e as operações no Afeganistão.
O Reino Unido, a UE e o Direito Internacional
Muitos alegaram que a posição do Reino Unido sobre a rendição de Chagos é explicada pela afinidade de Starmer com o direito internacional. No entanto, o contexto mais importante para Chagos diz respeito ao isolamento regional e diplomático do Reino Unido após sua saída da UE . A votação da ONU foi uma mensagem para a Grã-Bretanha de aliados europeus, incluindo França e Alemanha (que se abstiveram), de que sua saída da UE implicava uma perda de influência no cenário global. A Grã-Bretanha há muito se beneficia da ordem baseada em regras internacionais, particularmente em sua capacidade de construir apoio e defender seus interesses nacionais por meio de organizações multilaterais. No entanto, a reclamação de longo prazo de estados não ocidentais é que os governos dos EUA-Reino Unido-UE aderem ao direito internacional de forma seletiva e expedita. Sem o apoio europeu, o Reino Unido se tornou muito mais vulnerável a esses tipos de ataques. Foi forçado a abrir negociações com Maurício ou perder credibilidade e influência não apenas com a UE, mas globalmente.
Na época da votação na ONU, as relações da UE com o Reino Unido estavam bastante tensas. Este último enfrentou fortes críticas da UE por buscar promover seus próprios interesses soberanos, em detrimento do respeito aos compromissos de respeitar os princípios legais. Mas agora, em 2025, o Reino Unido e a UE se deparam com um contexto geopolítico muito diferente . As relações entre o Reino Unido e a UE mudaram desde a invasão da Ucrânia, com uma cooperação diplomática e de segurança mais estreita vista como mutuamente benéfica, especialmente porque a UE enfrenta uma postura muito mais agressiva e menos cooperativa em relação à defesa e segurança europeias por parte dos Estados Unidos.
À medida que o Reino Unido e a UE trabalham para reforçar a segurança europeia contra a Rússia, o respeito pelas instituições e normas jurídicas internacionais continuará sendo um dos principais meios pelos quais ambos buscam atingir seus objetivos estratégicos, como a integridade territorial contra a agressão imperial. Nesse contexto, o Acordo de Chagos permite ao Reino Unido reafirmar seu compromisso com uma ordem internacional baseada em regras, fundamental para a posição global da UE, ao mesmo tempo em que reforça sua oposição ao imperialismo .
Grã-Bretanha, Chagos e Estados Unidos
A principal justificativa britânica para chegar a um acordo é a primazia e a assimetria de sua relação de segurança militar com os Estados Unidos. Em 2022, à medida que Maurício intensificava sua campanha pelo retorno de Chagos, as reivindicações britânicas pareciam cada vez mais vulneráveis e os EUA passaram a desempenhar um papel mais importante na pressão sobre o Reino Unido para encontrar uma solução. No último ano do governo Biden, os EUA apoiaram o acordo de Chagos, citando seu apoio a uma resolução baseada em normas internacionais de soberania que também garantiria a liberdade dos mares contra o expansionismo chinês.
A estratégia de Biden está em desacordo com a do primeiro e do segundo governo Trump, cujos objetivos geoestratégicos rejeitam o internacionalismo liberal, financiado pelo poder militar e econômico dos EUA, como meio de combater a China . Isso inclui uma relação muito mais agressiva, competitiva e transacional com os aliados europeus em questões comerciais e de segurança.
No início deste ano, o Reino Unido esperou ansiosamente após a eleição de Trump para ver se o acordo de Chagos encontraria concordância em Washington. Meses antes, congressistas republicanos, incluindo o atual Secretário de Estado Marco Rubio, haviam criticado os planos do Reino Unido como uma vitória estratégica para a China . Mas quando Starmer visitou a Casa Branca em fevereiro, Trump descreveu seu entusiasmo pelo acordo de Chagos, estabelecendo seu apoio à duração do arrendamento a ser acordado. A discussão pública sobre o Reino Unido pagar para arrendar Diego Garcia para fins dos EUA provavelmente teria apelado aos instintos financeiros transacionais de Trump. De fato, a estratégia de Starmer ao visitar Washington foi apaziguar a agenda de Trump em termos substantivos, comprometendo-se a aumentar os gastos de defesa do Reino Unido por meio de cortes em seu orçamento de ajuda, reconhecendo efetivamente a gravidade da mudança nas relações transatlânticas.
Grã-Bretanha, Índia e status de potência média
O Reino Unido ainda está lentamente se adaptando à ascensão do Indo-Pacífico como foco estratégico da rivalidade entre grandes potências e da influência de potências médias. Assim como os Estados Unidos e a Europa mudaram o foco estratégico do Atlântico para a Ásia, o Reino Unido fez sua própria mudança , enquadrada na Revisão Estratégica de 2021 como uma "inclinação Indo-Pacífico". Cada vez mais presa entre os EUA mais antagônicos e uma UE defensiva, a Índia será uma parceira crucial para o Reino Unido no futuro. Seu papel em evolução na formação da arquitetura de segurança do Oceano Índico se manifestou em seu importante papel nos bastidores das negociações entre o Reino Unido e as Ilhas Maurício .
Historicamente uma potência não alinhada, a Índia se aproximou muito mais dos Estados Unidos na busca por conter a influência chinesa sobre o Indo-Pacífico. A influência naval chinesa no Oceano Índico é atualmente limitada e, à medida que a Índia busca fortalecer sua presença na segurança marítima, incluindo um escrutínio mais rigoroso das rotas de navegação, seu relacionamento com Maurício provavelmente atuará como um contrapeso à influência da China sobre o país. Além de ser um antigo dependente colonial do Império Britânico e há muito simpatizante das reivindicações anticoloniais de Maurício por integridade territorial, o país possui fortes laços étnicos e econômicos com a nação insular. A Índia investe significativamente em seu comércio bilateral e em infraestrutura marítima e aérea.
O Reino Unido espera claramente que o acordo com as Ilhas Maurício lhe permita resolver uma área de discórdia que obstrui laços econômicos mais estreitos com a Índia. A expansão dos laços comerciais e de investimento com o país tem sido um grande prêmio pós-Brexit. O ímpeto para tal acordo será ainda maior agora, dados os riscos representados pelas políticas tarifárias de Trump.
Um Exercício de Triangulação
É difícil imaginar como o Reino Unido poderia ter navegado nesses três contextos geopolíticos sem prejudicar sua reputação internacional, suas prioridades de segurança estratégica ou sua influência futura no Indo-Pacífico. Há mais do que uma sugestão de declínio pós-imperial nas críticas às decisões do Reino Unido sobre Chagos. O Reino Unido ainda se vê confrontando seu status de potência média com alguma relutância. Por essas razões, o acordo do governo britânico sobre Chagos deve ser julgado como uma navegação bem-sucedida em terrenos geopolíticos complexos por meio da diplomacia. No entanto, ainda existem riscos para o sucesso do acordo britânico. Os custos financeiros finais ainda não foram confirmados e podem gerar mais problemas para o governo britânico, que enfrenta dificuldades financeiras. Da mesma forma, a alegação de Starmer de ter cumprido obrigações legais internacionais parecerá menos convincente se seu governo não resolver a injustiça cometida contra os habitantes expulsos de Chagos. Talvez, acima de tudo, o governo britânico tenha que lidar com o precedente que este acordo estabelece em relação às suas outras dependências ultramarinas, particularmente Gibraltar e as Malvinas. Ironicamente, a resolução bem-sucedida da disputa de Chagos pela Grã-Bretanha pode abrir caminho para uma maior diluição das reivindicações do Reino Unido à soberania no exterior.