Grupo Wagner Pós-Prigozhin: Novo Nome, Negócios como Sempre
Todos estes golpes partilharam um tema semelhante: os novos líderes militares distanciaram-se das potências ocidentais.
Antonio Graceffo - 10 ABR, 2024
Imediatamente após a morte de Yevgeny Prigozhin em 2023 num acidente de avião suspeito, o Grupo Wagner da Rússia, uma importante empresa militar privada (PMC), enfrentou a fragmentação sem a sua liderança. Mesmo antes da morte de Prigozhin, o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, pressionava para que o grupo fosse absorvido pelo exército russo. O cofundador do Wagner, Dmitry Utkin, morreu no mesmo acidente de avião que Prigozhin, junto com a maioria dos demais diretores do grupo. Assim que a liderança saiu de cena, a pressão do Ministério da Defesa aumentou.
Pouco depois da morte do seu pai, Pavel Prigozhin, de 25 anos, assumiu as rédeas da empresa do seu pai, mas com legitimidade limitada. Pouco se sabe sobre a infância ou adolescência de Pavel, exceto que ele era mimado e viajava em iates e jatos particulares. Ele lutou na Síria ao lado das tropas Wagner, ganhando a “Cruz Negra” da organização pelo excelente serviço militar. Ele também lutou na Ucrânia, onde supostamente suas postagens nas redes sociais revelaram sua posição, levando ao bombardeio de sua unidade. As sanções ocidentais foram estendidas aos filhos de Yevgeny Prigozhin, tornando quase impossível para Pavel viajar internacionalmente.
A idade de Pavel e a falta de habilidades de seu pai foram, em última análise, sua ruína, e a maioria dos analistas acreditava que o Kremlin fecharia um acordo para removê-lo completamente de cena, permitindo que Pavel continuasse a ganhar dinheiro com as muitas outras empresas que seu pai lhe deixou em um valor multibilionário. - império do dólar. Sob a liderança de Pavel, Wagner começou a recrutar novamente, mas parou repentinamente. Em outubro ou novembro de 2023, Pavel não liderava mais Wagner. Não há confirmação oficial do paradeiro de Pavel ou do que aconteceu com ele. Ele pode ter sido marginalizado ou afastado das lutas pelo poder na Rússia. Também é possível que ele esteja envolvido com os PMCs em uma função menos pública. As informações sobre o Grupo Wagner e a sua liderança são muitas vezes opacas e envoltas em segredo.
Embora o papel de Pavel, e mesmo se ele ainda esteja vivo, permaneça desconhecido, sabe-se que os interesses comerciais e militares de Wagner foram divididos entre os numerosos serviços de inteligência da Rússia e os aliados de Putin. Partes do Wagner podem ter sido absorvidas pela Rosgvardia, também conhecida como Serviço Federal da Guarda Nacional da Federação Russa. No entanto, o comando da maior parte das operações ultramarinas de Wagner foi assumido pelo General Andrei Averyanov, um oficial de alta patente da inteligência militar russa (GRU). O general Andrey Averyanov, ex-líder de um grupo de assassinatos seletivos, ganhou fama internacional pelo envenenamento fracassado do dissidente russo no exílio, Sergei Skripal, em Salisbury, Reino Unido, em 2018.
O Ministério da Defesa criou uma série de outras empresas militares privadas (PMC) para recrutar antigos homens da Wagner para operações em África ou no Médio Oriente. Um PMC chamado Redut, estabelecido em 2008, tem lutado na Ucrânia, enquanto outro PMC, Convoy, foi estabelecido na Crimeia ocupada pela Rússia em 2022. As operações ucranianas de Wagner agora estão sob o nome de Corpo de Voluntários, enquanto outras operações à distância, operações secretas foram incorporadas ao Corpo Expedicionário. Efectivamente, o negócio multibilionário da PMC foi assumido pelo Kremlin, com o Corpo Expedicionário apelidado de “Wagner 2.0”.
A estratégia da Rússia ao utilizar as PMC é minar o poder dos EUA e aumentar a influência de Moscovo, mantendo ao mesmo tempo uma negação plausível. Eles fornecem segurança para líderes estrangeiros, ao mesmo tempo que oferecem treinamento para suas tropas e, às vezes, participam de combate terrestre, fornecem apoio de combate ou conduzem operações especiais. As PMC ajudam os objectivos da política externa de Moscovo, realizando operações militares, projectando o poder da Rússia, promovendo a influência política de Moscovo, recolhendo informações e gerando receitas. No Mali e no Sudão, o Grupo Wagner foi fundamental na segurança das minas de ouro e diamantes, garantindo que certos líderes militares locais continuassem a beneficiar delas, ao mesmo tempo que transportava metais e pedras preciosos de volta ao Kremlin.
Wagner esteve activo na Líbia desde 2018. As PMC russas também estão a lutar na Síria e na Ucrânia, e possivelmente em até 30 países no total. Wagner tinha apoiado regimes em toda a África, bem como controlado a actividade de extracção mineral, nomeadamente de ouro. As operações em África continuam com os mercenários a cumprir os contratos existentes. O Kremlin está a oferecer um “pacote de sobrevivência do regime” aos governos de África em troca de acesso aos recursos naturais. O governo russo também está a trabalhar para alterar as leis mineiras na África Ocidental, tentando destituir as empresas ocidentais.
Agora, essas operações em África continuam sob o comando do Corpo Africano. A Rússia está a negociar com a República Centro-Africana a abertura de uma nova base militar no país. O grupo também atua na Líbia, Mali, Sudão e Burkina Faso. O plano original era recrutar e colocar 40 mil combatentes russos em toda a África. Esta meta foi reduzida para 20.000, mas no final de 2023, mesmo esta meta reduzida não tinha sido cumprida. Consequentemente, os alojamentos vazios estão a ser preenchidos com recrutas de África. Especialmente na República Centro-Africana (RCA), os antigos combatentes descobrem que não têm emprego após um cessar-fogo da ONU. Então, eles estão aceitando empregos nas PMCs russas.
Outra região onde as PMC russas estão activas é o Sahel, abrangendo países que fazem fronteira com o extremo sul do Deserto do Saara. Tornou-se conhecido como o “cinturão do golpe” devido ao recente aumento de aquisições militares. Desde 2020, pelo menos cinco golpes de estado bem-sucedidos assolaram a região, incluindo dois no Mali, dois no Burkina Faso e um no Níger. As três nações retiraram-se do bloco regional – a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) – e criaram a sua própria “Aliança dos Estados do Sahel”.
Todos estes golpes partilharam um tema semelhante: os novos líderes militares distanciaram-se das potências ocidentais. As tropas francesas, destacadas durante anos para combater a actividade jihadista de grupos como o Estado Islâmico no Grande Sahara (ISGS) e o Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), foram expulsas ou enfrentaram pressão para partir. Além disso, as juntas querem os militares dos EUA fora da região. É importante notar que a insatisfação pública com a corrupção governamental e a incapacidade de abordar as preocupações de segurança, incluindo a ascensão destes grupos terroristas, também foram factores significativos por detrás dos golpes de estado, e não apenas a influência ocidental.
Os Estados Unidos estão a lutar para manter a sua posição no Cinturão do Golpe de África, especialmente depois de as tropas francesas terem sido expulsas do Mali e do Burkina Faso. Washington procura impedir que as PMC russas preencham a lacuna de segurança. No entanto, Moscovo tem um certo apelo para as juntas militares recentemente estabelecidas na região. Ao contrário das potências ocidentais, a Rússia não as pressiona em questões de direitos humanos ou em reformas democráticas. Além disso, os EUA operam dentro das restrições da ordem internacional baseada em regras, limitando a sua flexibilidade nas negociações. Em contrapartida, a Rússia dá prioridade aos seus próprios interesses e opera com menos transparência, o que lhe permite negar envolvimento com PMC. Esta opacidade dá uma vantagem à Rússia, permitindo-lhe cultivar influência na região sem enviar tropas diretamente.
Os EUA têm vários motivos para querer permanecer na região. Em primeiro lugar, os relatórios sugerem que a eficácia das PMC russas no combate ao terrorismo é discutível. Em segundo lugar, os EUA estão preocupados com o potencial de um impacto económico prejudicial sobre estes países já atingidos pela pobreza. Cortar os laços com a Europa e enfrentar potenciais sanções poderia deixá-los economicamente dependentes da Rússia, com a maior parte da riqueza e dos benefícios concentrados entre os governantes militares.
Além disso, os golpes de Estado resultaram numa redução dos direitos humanos e das liberdades básicas, sem qualquer expectativa de restauração total. Ao contrário dos parceiros ocidentais que pressionariam por reformas democráticas e pelo respeito pelos direitos humanos, é pouco provável que as PMC russas exerçam tal influência. Esta falta de pressão poderá deteriorar ainda mais a qualidade de vida dos cidadãos comuns nestas nações já em dificuldades.
Espera-se que a presença de PMC russas se expanda em África e, com ela, a influência da Rússia. A influência dos EUA diminuirá a menos que Washington encontre alguma forma de desalojar as PMC russas. E, infelizmente, os cidadãos destes países africanos verão uma deterioração na sua qualidade de vida, no seu nível de vida e na segurança geral.