HÁ ESPERANÇA??? - BlackRock, Larry Fink E Os Perigos Da Fama
Fink tornou-se famoso como inimigo dos combustíveis fósseis e defensor de uma transição energética “verde”. Ele não gosta nem um pouco disso.
Stephen Soukup - 30 MAR, 2024
Há menos de três anos, alguns meses após o lançamento do meu livro The Dictatorship of Woke Capital, sentei-me para uma entrevista de uma hora com Tucker Carlson para o seu programa “Tucker Carlson Today”. Entre outras coisas, discutimos o papel desempenhado na ascensão dos investimentos ESG (Ambientais, Sociais e de Governança) por Larry Fink, CEO da BlackRock, a maior empresa de gestão de ativos do mundo. Fink era, na altura, a força motriz por detrás do ESG, o homem que o transformou de uma estratégia de investimento marginal num movimento dominante, o sector de crescimento mais rápido em Wall Street.
Nesse ponto, roubei descaradamente uma frase de um dos meus melhores amigos na resistência ao ESG, Justin Danhof (agora Diretor de Governança Corporativa da Strive Asset Management), dizendo: “Larry Fink quer ser famoso. Precisamos ajudar a fazer isso acontecer. Precisamos torná-lo famoso.”
Para surpresa de ninguém que já trabalhou com Justin, essa estratégia acabou sendo brilhante. Três anos depois, Fink é de fato bastante famoso – especificamente pelo ESG – e não parece se importar muito com sua fama recém-adquirida. Em muitos círculos de investimento e políticos, o nome de Fink tornou-se sinónimo da “politização” dos mercados de capitais, da manipulação intencional do dinheiro de outras pessoas para promover fins abertamente políticos e apenas nominalmente relacionados com o investimento. Devido ao seu envolvimento em ESG e ao seu foco agressivo em promover a “sustentabilidade” nas empresas americanas, Fink tornou-se famoso como inimigo dos combustíveis fósseis e defensor de uma transição energética “verde”.
Ele não gosta nem um pouco disso.
Há cerca de nove meses, Fink iniciou o seu retiro público da ideia que tornara famosa. Aparecendo no Aspen Ideas Summit em junho passado, Fink rejeitou explicitamente o uso do termo ESG. “Não uso mais a palavra ESG”, disse ele, “porque ela foi totalmente transformada em arma”. O que ele quis dizer com isso, é claro, foi que não gostava de ser associado a um termo que de repente adquiriu uma conotação negativa. Ele não gostou de ser famoso como o cara que transformou o ESG em um esquema de investimento massivo.
Entre então e agora, Larry Fink continuou a tentar reverter a sua reputação e a da sua empresa como autoridades em ESG, sustentabilidade e ambiente de negócios e investimentos pós-combustíveis fósseis. Na maior parte do tempo, ele fez isso de maneira discreta, preferindo não lembrar às pessoas sua fama enquanto tentava desfazê-la. No entanto, há menos de duas semanas, a proverbial represa rompeu-se e Fink, aparentemente, sentiu-se compelido a ser mais agressivo.
Em 19 de Março, o Texas Permanent School Fund anunciou que tinha informado a BlackRock que iria retirar 8,5 mil milhões de dólares da gestão da empresa, citando uma lei estatal que proíbe o investimento de fundos públicos com instituições financeiras que prejudiquem intencionalmente a indústria do petróleo e do gás. Aaron Kinsey, presidente do Conselho Estadual de Educação do Texas, declarou que seu gabinete “tem o dever fiduciário de proteger as escolas do Texas, salvaguardando e aumentando os aproximadamente US$ 1 bilhão em royalties anuais de petróleo e gás administrados pelo Texas General Land Office” e que “a rescisão do contrato da BlackRock garante a total conformidade da PSF com a lei do Texas.”
Mais uma vez, Larry Fink não gostou nem um pouco disso.
A BlackRock respondeu com uma carta a Kinsey, negando que esteja violando a lei estadual, e com um tópico agressivo no Twitter/X, criticando Kinsey, a lei do Texas e qualquer um que ousasse sugerir que a empresa é “anti- combustíveis fósseis."
Na semana seguinte, o próprio Fink iniciou a campanha metafórica, visitando as redes financeiras para longas entrevistas em estúdio, tentando desviar o foco do papel da sua empresa no ESG. Na Fox Business, Fink falou quase exclusivamente sobre Bitcoin e o novo ETF Bitcoin de enorme sucesso de sua empresa. Na CNBC, ele falou sobre inteligência artificial (IA) e os esforços da BlackRock para avançar na “democratização da informação”. A sua mensagem, em suma, era que ele e a BlackRock são os mocinhos, tornando o mundo melhor para os investidores e para todos os outros – apesar das tentativas de piratas partidários no Texas para os pintar de outra forma, apesar das tentativas.
Em 26 de março, Fink divulgou sua tão esperada carta anual aos investidores. Também procurou distanciar-se dele do ESG/sustentabilidade. O documento deste ano não contém a frase “ESG” nem uma vez, não utiliza a frase “capitalismo das partes interessadas” e apenas utiliza a palavra “partes interessadas” uma vez.
Talvez mais notavelmente (embora, reconhecidamente, antes da barragem romper), no início deste mês, a BlackRock contratou um dos lobistas de serviços financeiros mais conhecidos e eficazes em Washington, Joe Wall. Nos últimos 14 anos, Wall foi diretor do Gabinete de Assuntos Governamentais da Goldman Sachs, uma empresa que já foi considerada (como disse Matt Taibbi) uma “grande lula vampiro enrolada na face da humanidade”. O facto de a Goldman já não ser vista em termos tão negativos deve-se, pelo menos em parte, à eficácia de Wall na reformulação da marca da empresa, suavizando e polindo a sua imagem. Ele foi, sem dúvida, contratado para fazer o mesmo pela BlackRock e seu agora famoso CEO.
John Kelly, Chefe Global de Assuntos Corporativos da BlackRock, disse que a empresa está “trabalhando para ‘expandir a cobertura e aprofundar nosso impacto’ junto aos formuladores de políticas”. “À medida que o papel da equipa e as necessidades dos nossos clientes continuam a evoluir”, disse Kelly num anúncio, “estamos empenhando ainda mais foco e esforço no envolvimento dos decisores políticos, especialmente nos Estados Unidos”.
Kelly não colocou exatamente dessa maneira, mas o que ele quis dizer foi que Larry Fink está cansado de ser famoso por todos os motivos errados e a BlackRock está cansada de ser chutada por legisladores estaduais e federais republicanos que se opõem ao papel da empresa no avanço a agenda das alterações climáticas/transição energética. É importante notar que, além de ser querido e muito bom no seu trabalho, Joe Wall é um republicano, entre outras coisas, um antigo vice-assistente para assuntos legislativos do vice-presidente Dick Cheney. Wall será inestimável para a BlackRock enquanto esta tenta renovar a sua imagem, especialmente entre os colegas partidários do seu novo lobista-chefe.
Larry Fink ainda pode querer ser famoso, mas não assim. Ele espera que um esforço total para mudar a imagem pública da empresa também mude a sua. O tempo vai dizer.
Stephen R. Soukup is the Director of The Political Forum Institute and the author of The Dictatorship of Woke Capital (Encounter, 2021, 2023)