Inglaterra: condenação de ativista pró-vida aumenta tensões com os EUA

Patrícia Gooding-Williams - 5 ABRIL, 2025

Mais uma condenação por violação da zona de proteção em torno de uma clínica de aborto. Desta vez, trata-se da cidadã ítalo-britânica Livia Tossici-Bolt. Mas, após a recente denúncia do vice-presidente americano Vance em defesa da liberdade de expressão, o Reino Unido pode enfrentar represálias dos Estados Unidos.

"Minha condenação tem sérias implicações para todo o mundo ocidental." Estas foram as primeiras palavras de Livia Tossici-Bolt ao deixar o Tribunal de Magistrados de Poole, em 4 de abril, após ser considerada culpada de violar uma "zona de proteção" em torno de uma clínica de aborto. O cenário é novamente a cidade de Bournemouth, no sudeste da Inglaterra, onde Adam Smith-Connor foi preso: na época por realizar uma oração silenciosa, desta vez por exibir duas folhas manuscritas com as palavras "Aqui para conversar, se quiser". Mas, após o recente discurso em Munique do vice-presidente JD Vance, que levantou o caso de Adam Smith-Connor para acusar o governo britânico de suprimir a liberdade, o caso pode ter repercussões nas relações entre os dois países.

Livia Tossici-Bolt, 64 anos, com dupla cidadania britânica e italiana, mãe de três filhos, ativista católica pró-vida e cientista médica aposentada do NHS, é a mais recente vítima da lei da "zona de amortecimento" na Inglaterra. A juíza Orla Austin, que presidiu o julgamento de dois dias, considerou a Dra. Tossici-Bolt culpada de duas acusações: violação de uma Ordem de Proteção do Espaço Público (PSPO) e " praticar um ato de aprovação ou desaprovação, com relação a questões relacionadas a serviços de aborto". A Dra. Tossici-Bolt recebeu uma absolvição condicional de dois anos e foi condenada a pagar mais de £ 9.000 das £ 64.000 em custas judiciais solicitadas pelo Conselho do Rei da acusação.

Ao proferir a sentença, a juíza distrital Orla Austin disse sobre Tossici-Bolt: "Ela não tem a percepção de que sua presença poderia ter um efeito prejudicial sobre as mulheres que frequentam a clínica, seus associados, funcionários e membros do público.

"Aceito que as crenças dela eram crenças verdadeiras. Embora se aceite que a ré tinha opiniões pró-vida, é importante observar que este caso não trata dos direitos e erros em relação ao aborto, mas sim da questão de se a ré violou a PSPO."

Em março de 2023, Livia foi abordada por agentes da Câmara Municipal de Bournemouth em frente à clínica BPAS em Bournemouth, Dorset. Eles informaram Livia de que permanecer dentro do limite legal da PSPO de 150 metros da clínica segurando uma placa convidando a conversas consensuais constituía uma forma de protesto e, portanto, um ato criminoso. Ela foi instruída a cumprir os regulamentos da " zona de amortecimento " e a se deslocar para fora da área. Tossici-Bolt negou estar violando a lei e manteve seu lugar. Ela também recusou uma multa fixa de £ 100 e foi processada após não pagar a multa. Ela se declarou inocente da acusação apoiada pela Alliance Defending Freedom International (ADF), um grupo jurídico cristão conservador americano que luta pelas liberdades religiosas e pelo direito de protestar.

"Este é um dia sombrio para a Grã-Bretanha", disse a Dra. Tossici-Bolt enquanto lia uma declaração do lado de fora do tribunal para uma multidão de jornalistas. "Eu não estava protestando, nem assediei ou obstruí ninguém. Tudo o que fiz foi oferecer uma conversa consensual em um local público, como é meu direito fundamental, e ainda assim este tribunal me considerou culpada."

A liberdade de expressão está em crise no Reino Unido . O que aconteceu com este país? O Departamento de Estado dos EUA estava certo em se preocupar com o meu caso, pois ele tem sérias implicações para todo o mundo ocidental.

Continuo comprometido em lutar pela liberdade de expressão , não apenas pelo meu próprio bem, mas pelo bem de todos os meus concidadãos. Se permitirmos que esse precedente de censura se mantenha, o direito de ninguém de se expressar livremente estará garantido.

Adam Smith-Connor, o veterano do exército mencionado pelo vice-presidente Vance como exemplo de vítima de abuso de direitos fundamentais no Reino Unido ( veja seu depoimento em um evento do Daily Compass em 2023 ), disse ao Daily Compass que ele e muitos outros esperavam que Lívia fosse condenada. "O mesmo juiz, em outubro de 2024, me condenou por rezar silenciosamente, mesmo estando atrás de uma árvore, escondido da vista dos usuários da clínica. Recebi uma absolvição condicional de dois anos e fui condenado a pagar mais de £ 9.000 das £ 92.000 em custas judiciais que a promotoria havia solicitado, apenas por rezar algumas vezes para mim mesmo", disse ele.

Smith-Connor, cujo recurso será julgado em julho , também aponta que a ordem de pagamento de custas judiciais elevadas é uma forma de contornar o limite legal de £ 1.000 para uma infração do PSPO. "É um impedimento", diz ele.

Isabel Vaughan-Spruce, a primeira a ser presa por oração silenciosa no Reino Unido ( veja o vídeo do discurso de Isabel em um evento organizado pelo Daily Compass em 2024 ), disse ao Daily Compass : "Estou profundamente triste que a conversa consensual em via pública tenha sido criminalizada hoje em um tribunal britânico. É particularmente frustrante quando nossos amigos nos EUA tentam nos ajudar a enxergar os problemas de continuar nesse caminho de censura, mas muitas autoridades parecem decididas a destruir as liberdades de nossa nação em nome de sua própria ideologia", disse ela.

Downing Street afirmou ser vital que as mulheres que recorrem a serviços de aborto possam fazê-lo "sem serem vítimas de assédio ou sofrimento" e que o direito de protestar não "dá às pessoas o direito de assediar outras". Questionado sobre se há algum problema com a liberdade de expressão no Reino Unido, o porta-voz do número 10 afirmou que o Reino Unido tem "uma tradição muito orgulhosa de liberdade de expressão ao longo de muitos séculos, e continuamos orgulhosos dela até hoje".

Esta última é uma resposta clara à controvérsia com o governo americano, que, além do discurso áspero de Vance, demonstrou interesse direto no caso de Livia Tossici-Bolt. Primeiro, com uma declaração no X, no último fim de semana, do Escritório de Democracia, Direitos Humanos e Trabalho (DRL) do Departamento de Estado dos EUA, que afirmou: "Estamos monitorando o caso dela. É importante que o Reino Unido respeite e proteja a liberdade de expressão". E, posteriormente, com a visita à Inglaterra de um assessor sênior do mesmo escritório, Sam Samson, que se encontrou com Tossici-Bolt e representantes da ADF para avaliar a situação.

Alguns especialistas temem agora que a intransigência do governo britânico na proteção de clínicas de aborto e os processos judiciais contra Livia Tossici-Bolt possam agravar as relações já tensas entre o Reino Unido e os Estados Unidos e, mais importante para Londres, ter um impacto negativo nas negociações comerciais com os Estados Unidos. De acordo com um artigo no jornal Telegraph , "uma fonte americana chegou a sugerir que a disputa poderia inviabilizar as negociações tarifárias com a Grã-Bretanha, argumentando que 'não pode haver livre comércio sem liberdade de expressão'".