Irã: o próximo estado com armas nucleares?
Comunidade de inteligência dos EUA lança uma bomba sobre o trabalho do Irã com armas nucleares
FOUNDATION FOR DEFENSE OF DEMOCRACIES
Andréa Stricker - 12 AGO, 2024
Comunidade de inteligência dos EUA lança uma bomba sobre o trabalho do Irã com armas nucleares: Um relatório surpreendente da inteligência dos EUA acaba de revelar uma verdade sombria: a República Islâmica do Irã pode estar conduzindo atividades com armas nucleares — mas Washington não está fazendo nada a respeito.
O Office of the Director of National Intelligence (ODNI) recentemente forneceu um relatório atrasado ao Congresso, omitindo da versão não classificada uma frase-chave que o ODNI tem usado em avaliações anuais de ameaças desde 2019: “O Irã não está atualmente realizando as principais atividades de desenvolvimento de armas nucleares necessárias para produzir um dispositivo nuclear testável.” Em outras palavras: a comunidade de inteligência dos EUA não pode mais afirmar que Teerã não está trabalhando em armas nucleares. O Irã “empreendeu atividades que o posicionam melhor para produzir um dispositivo nuclear, se assim o desejar”, concluiu o relatório de inteligência.
À medida que o Irã avança lentamente em direção ao limiar nuclear , a América está desperdiçando um tempo precioso. Os Estados Unidos, junto com seus parceiros europeus, devem mobilizar urgentemente o órgão de vigilância nuclear da ONU, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), para conduzir inspeções para detectar e acabar com as atividades ilícitas do regime. Washington também deve restaurar uma campanha de pressão econômica máxima contra a República Islâmica e sinalizar uma ameaça militar confiável para deter e penalizar novos avanços.
O relatório não classificado do ODNI não explica a base para sua recente e gritante omissão, mas a mídia fornece pistas. De acordo com a Axios, os Estados Unidos e Israel coletaram inteligência na primavera passada indicando que cientistas iranianos ansiosos estavam realizando trabalho de armamento nuclear: modelagem computacional e experimentos de metalurgia que poderiam acelerar a produção de armas atômicas do Irã, caso o regime ordenasse. "Agências de inteligência dos EUA estão reexaminando seus critérios para avaliar as atividades nucleares do Irã à luz do que está aprendendo sobre o programa", explicou uma história do Wall Street Journal sobre o relatório do ODNI.
Após atrasos significativos , um Grupo Consultivo Estratégico EUA-Israel se reuniu em Washington em julho para considerar a nova inteligência do Irã e traçar estratégias sobre o que fazer. Enquanto os dois países supostamente alistaram a AIEA para consultas, a principal solução de Washington foi exigir esclarecimentos privados de Teerã por meio de canais diplomáticos e pedir ao regime que interrompesse as atividades. Autoridades iranianas supostamente explicaram e negaram o trabalho com armas nucleares, e os Estados Unidos ficaram satisfeitos e abandonaram o assunto.
O que poderia dar errado em confiar em parceiros como esses ?
Com as potências mundiais focadas em múltiplas crises regionais concorrentes, Teerã pode não apenas estar continuando o trabalho de armamento, mas progredindo muito mais rápido do que o Ocidente imagina.
Irã, Estado Limiar Nuclear
Hoje, Teerã está muito perto de ter capacidade para produzir armas nucleares, tendo realizado o maior feito no desenvolvimento de armas nucleares: produzir o combustível.
O tempo de fuga do regime — o tempo necessário para produzir urânio de grau bélico suficiente para um único dispositivo nuclear — atualmente é de sete dias. O Irã poderia produzir material suficiente para até 13 armas nucleares em quatro meses. Teerã tem milhares de máquinas centrífugas avançadas de enriquecimento de urânio girando em pelo menos três locais e pode estar estocando quantidades incalculáveis em instalações secretas, incluindo uma nova instalação nuclear enterrada profundamente sob uma montanha.
O passo restante para o Irã, “ armamentização ”, envolve engenharia e física complicadas para criar a arma nuclear em si, casando mecanismos de disparo especializados, explosivos e componentes com combustível para disparar uma explosão atômica. De acordo com o especialista nuclear David Albright, o regime pode testar de forma confiável os componentes de uma arma nuclear sem conduzir um teste em larga escala, também realizando algum trabalho de armamentização ao mesmo tempo em que enriquece o combustível para o grau de armas.
Devido ao trabalho passado e conhecido de Teerã sobre armas nucleares, os Estados Unidos e Israel estimam que o cronograma de armamento do Irã seja de cerca de um ano, se não mais. No entanto, especialistas não governamentais independentes, como Albright, acreditam que o cronograma pode ser inferior a seis meses. O problema óbvio: ninguém sabe ao certo.
Uma vez que Teerã produza urânio de grau militar — potencialmente em um local subterrâneo secreto — pode haver pouco aviso, tempo e capacidade para potências estrangeiras agirem antes que Teerã possa emergir com uma arma nuclear bruta, mas perfeitamente funcional. O Irã precisa apenas conduzir um teste de demonstração para estabelecer a dissuasão nuclear, criando um escudo protetor em torno de seus locais atômicos e ativos militares em todo o Oriente Médio.
Trabalhos anteriores de armamento
O relatório recente do ODNI ao Congresso expressou outra preocupação importante: “Houve um aumento notável neste ano nas declarações públicas iranianas sobre armas nucleares, sugerindo que o tópico está se tornando menos tabu”, escreveu a agência.
O ex-chefe da Organização de Energia Atômica do Irã, Ali Akbar Salehi, gabou-se publicamente em fevereiro de que o Irã havia cruzado “todos os limiares da ciência e tecnologia nuclear” e possuía tudo o que precisava para fabricar armas nucleares de forma desmontada. O alarmado chefe da AIEA, Rafael Grossi, pediu ao Irã: “Deixe-me saber o que você tem.”
Em 2003, depois que grupos não governamentais e a mídia expuseram pela primeira vez as atividades e instalações nucleares secretas de Teerã, o regime iraniano optou por reduzir e dividir um robusto programa de armamento em partes secretas e abertas: atividades secretas sem justificativa civil plausível continuariam em instalações militares, enquanto o trabalho menos óbvio com armas nucleares continuaria em instituições de pesquisa.
Permaneceram atrasos em vários processos de armamento para o Irã criar armas nucleares funcionais. Teerã também precisava de mais tempo para integrar um dispositivo nuclear em um sistema de lançamento de mísseis balísticos.
A AIEA confirmou que havia indícios de trabalho de armamento iraniano em andamento até 2009. Hoje, todas as atividades de armamento são provavelmente supervisionadas pela Organização de Inovação e Pesquisa em Defesa, ou SPND, sua sigla em persa. Os Estados Unidos sancionaram a SPND em 2014, chamando-a de uma “entidade sediada em Teerã que é a principal responsável pela pesquisa no campo do desenvolvimento de armas nucleares”.
Desde 2019, no entanto, os relatórios do ODNI avaliaram todos os anos que Teerã "não está atualmente realizando as principais atividades de desenvolvimento de armas nucleares necessárias para produzir um dispositivo nuclear testável". A base para essa avaliação categórica não está clara, já que o Irã está realizando uma variedade de atividades relevantes para a armamentização nuclear — desde a AIEA flagrando o regime produzindo quase 90% de combustível de grau militar e fabricando urânio metálico — um material usado no núcleo de uma arma nuclear — até estabelecer as bases para uma rápida fuga, removendo câmeras de vigilância da AIEA, expulsando inspetores e limitando o alcance dos inspetores.
O Irã também se recusa a cooperar totalmente com uma investigação de mais de cinco anos da AIEA sobre o trabalho do regime com armas nucleares em antigos locais de armas nucleares. Apesar disso, a AIEA conseguiu concluir que o Irã realizou trabalho não declarado relacionado a armas nucleares em dois locais. O regime provavelmente está preocupado que a AIEA descubra as atividades restantes de armas nucleares se Teerã o obrigar.
Não confie, verifique
A inteligência dos EUA e de Israel observou o recente trabalho de armamento em instituições de pesquisa iranianas, levantando preocupações sobre o que eles não podem averiguar em locais militares. Na ausência de inteligência humana verdadeiramente notável e outras inteligências-chave, é improvável que o Ocidente consiga descobrir mais sem as inspeções da AIEA. As potências mundiais devem dar poder à AIEA para inspecionar as atividades de armamento antes que a República Islâmica explore a distração das potências mundiais e cruze o limiar nuclear.
A AIEA deve iniciar inspeções com entidades envolvidas nas supostas atividades de armamento. Embora o Irã sem dúvida negasse inicialmente uma solicitação da AIEA para inspecionar o trabalho de armamento — o acordo de salvaguardas de Teerã com a agência cobre especificamente inspeções em instalações suspeitas de produzir ou abrigar material nuclear — a pressão ocidental unificada e a ameaça de sanções tiveram sucesso em mudar o cálculo do Irã antes. Além disso, em 2018, enquanto o Irã permitia inspeções mais abrangentes da AIEA, a AIEA visitou duas universidades iranianas anteriormente suspeitas de realizar trabalho de armamento, fornecendo um precedente moderno para tal acesso.
Se necessário, a AIEA também pode desencadear as chamadas “inspeções especiais” no Irã. De acordo com o acordo de salvaguardas padrão da AIEA, a AIEA pode pedir para visitar qualquer local “se a Agência considerar que as informações disponibilizadas pelo Estado e as informações obtidas de inspeções de rotina não são adequadas para que a Agência cumpra suas responsabilidades sob o Acordo”. A agência já pediu uma inspeção especial duas vezes antes, na Romênia em 1992 e quando a Coreia do Norte se retirou do Tratado de Não Proliferação Nuclear em 1993. A AIEA foi bem-sucedida apenas no primeiro caso.
Para ter certeza, o Irã pode mover ou esconder evidências de atividades nefastas, como fez inúmeras vezes no passado. No entanto, a AIEA pode seguir uma trilha de evidências e continuar solicitando acesso, entrevistas e documentação até ficar satisfeita. Ela fez isso com sucesso em casos anteriores de proliferação na Líbia, Iraque e África do Sul para garantir que esses programas de armas terminassem.
As inspeções da AIEA podem ter o efeito de esfriar o trabalho de armamento iraniano, dando tempo para que as potências mundiais reavivem uma campanha de pressão e restaurem uma ameaça militar crível contra o programa nuclear do Irã. As inspeções também podem abrir caminho para que os estados-membros da AIEA autorizem uma investigação aprofundada da AIEA sobre o trabalho de armamento passado e possivelmente em andamento de Teerã e garantam de forma verificável que essas atividades tenham terminado.
Certamente, os pedidos de acesso e investigações da AIEA provavelmente terão sucesso somente se Teerã enfrentar grandes penalidades econômicas e financeiras por sua falta de transparência e ameaçadores avanços nucleares — o que significa que os Estados Unidos devem aplicar as principais sanções ao petróleo que anteriormente restringiram a receita do Irã e levaram sua economia à beira do abismo. O regime está atualmente exportando quantidades recordes de petróleo para a China e outros países por causa da falha dos EUA em aplicar as penalidades existentes.
Para impedir que o regime rompa seus compromissos de não proliferação em um momento oportuno, os Estados Unidos, juntamente com Israel, também devem continuar a preparar e mostrar opções militares e sinalizar uma disposição confiável de usar a força para destruir ou atrasar substancialmente o programa de Teerã.
O jogo nuclear de gato e rato da República Islâmica finalmente chamou a atenção de uma cautelosa comunidade de inteligência dos EUA. Agora é a hora de Washington e seus parceiros forçarem Teerã a fornecer um relato completo de suas atividades atômicas, passadas e presentes.