Isto não é capitalismo
A palavra capitalismo não tem definição estável e provavelmente deveria ser aposentada permanentemente.
BROWNSTONE INSTITUTE
Jeffrey A. Tucker - 27 AGO, 2024
A palavra capitalismo não tem definição estável e provavelmente deveria ser aposentada permanentemente. Isso não vai acontecer, no entanto, porque muitas pessoas estão investidas em seu uso e abuso.
Já faz tempo que estou cansado de tentar impor minha definição à compreensão de outra pessoa, geralmente vendo disputas sobre vocabulário e definições de dicionário como uma distração em relação ao debate real sobre conceitos e ideais.
O objetivo do que se segue não é definir precisamente o que é o capitalismo (meu amigo CJ Hopkins não é o único a descrevê- lo como outrora emancipatório, mas agora voraz), mas sim destacar as muitas maneiras pelas quais os sistemas econômicos do mundo industrializado deram uma guinada radical contra todo o ethos do voluntariado no setor comercial.
Ainda assim, vamos fingir que podemos concordar com uma descrição estável de uma economia capitalista. Vamos chamá-la de sistema de troca voluntária e contratual de títulos de propriedade de outra forma contestáveis e de propriedade privada que permite a acumulação de capital, evita o planejamento de cima para baixo e adia para processos sociais em vez do planejamento estatal.
É, idealmente, o sistema econômico de uma sociedade de consentimento.
Este é obviamente um tipo ideal. Assim descrito, é inseparável da liberdade como tal e proíbe o planejamento estatal, a expropriação e os privilégios legais de alguns sobre outros. Como o status quo se compara a isso? De inúmeras maneiras, nossos sistemas econômicos falham completamente no teste, com todos os resultados que se esperaria.
O que se segue é uma pequena lista de todas as maneiras pelas quais o sistema dos EUA não é compatível com algum tipo ideal de mercado capitalista.
1. Os governos se tornaram os principais clientes das plataformas de tecnologia e mídia, instilando um ethos de deferência política e cooperação, resultando em vigilância, propaganda e censura. Isso aconteceu gradualmente o suficiente para que muitos observadores simplesmente não percebessem a mudança. Eles mantiveram sua reputação como empresas capitalistas empreendedoras, mesmo quando uma plataforma após a outra caiu para se tornarem asseclas do poder estatal. Começou com a Microsoft, estendeu-se ao Google, chegou à Amazon com seu serviço web em particular e chegou ao Facebook e ao Twitter, mesmo quando impostos, regulamentações e intensa aplicação da propriedade intelectual consolidaram toda a indústria de tecnologia digital.
No curso da mudança, essas empresas de alguma forma ainda mantiveram suas reputações como disruptoras com um ethos libertário, mesmo quando foram cada vez mais implantadas a serviço das prioridades do regime. Quando Trump assumiu o cargo em 2016, e Jair Bolsonaro do Brasil e Boris Johnson do Reino Unido pareciam estar formando uma força de resistência populista, a repressão começou. Com os bloqueios da Covid, todas essas plataformas entraram em ação para alimentar o pânico público, silenciar a dissidência e fazer propaganda de injeções não testadas e desnecessárias de uma tecnologia experimental. A ação foi feita: todas essas instituições se tornaram servas fiéis de um império corporativista emergente.
Agora eles são cooperadores plenos do complexo industrial-censura, enquanto os poucos outliers como X e Rumble de Elon Musk estão enfrentando enorme pressão para se conformar e embarcar. O CEO do Telegram foi preso simplesmente por não fornecer uma porta dos fundos para os governos Five-Eyes, enquanto as nações da OTAN estão investigando e prendendo pelo ato de postar memes desrespeitosos. A tecnologia digital é a inovação mais notável e emocionante de nossos tempos e, no entanto, foi intimidada e distorcida em uma ferramenta principal do poder estatal.
2. Os EUA têm um cartel médico que trabalha com agências reguladoras e instituições oficiais para impor venenos ao público, cobrar preços exorbitantes, cooperar com cartéis empresariais para bloquear alternativas e promover o vício e a saúde precária. As intervenções no setor são inúmeras, desde licenciamento a mandatos de empregadores, pacotes de benefícios obrigatórios, financiamento governamental e suporte financeiro de empresas farmacêuticas protegidas por patentes e indenizadas que financiam e controlam as próprias agências que deveriam regulá-las.
Os sinais e símbolos da economia de mercado ainda existem, mas de uma forma altamente distorcida que torna a prática médica independente quase impossível. Não é socialismo e não é capitalismo, mas algo mais, como um cartel médico privado que trabalha de mãos dadas com o poder coercitivo às custas do público. E a coerção não é sobre promover a saúde, mas promover a dependência baseada em assinaturas de produtos farmacêuticos, que evadiram passivos normais que, de outra forma, pertenceriam a um mercado genuíno.
3. Os EUA têm um sistema educacional que é majoritariamente financiado pelo governo, bloqueia a competição, força a participação, desperdiça o tempo dos alunos e impulsiona uma agenda política de conformidade e doutrinação. A escola pública nos EUA tem origens no final do século XIX, mas as características obrigatórias surgiram muitas décadas depois, juntamente com as proibições ao trabalho adolescente, e isso mais tarde se transformou em universidades financiadas pelo estado que alistaram parcelas cada vez maiores da população no sistema, eventualmente sobrecarregando várias gerações em uma vasta dívida que não pode ser paga. As famílias que buscam alternativas acabam pagando muitas vezes mais: por meio de impostos, mensalidades e perda de renda. A intervenção do estado nos serviços educacionais é massiva e abrangente, apagando todas as forças capitalistas normais e deixando o planejamento estatal abrangente.
O sistema todo é tão ruim que, quando os bloqueios da Covid ocorreram, professores, administradores e muitos alunos também acolheram a chance de dar um descanso a tudo. Muitos professores não voltaram e o sistema como um todo está pior do que nunca, com alternativas privadas surgindo em todos os lugares e o ensino em casa agora mais comum do que nunca. Mas, mesmo assim, regulamentações e mandatos impedem o florescimento total de um sistema baseado no mercado, embora nenhum setor seja mais obviamente governado por mercados do que eles foram na maior parte da história humana.
4. Subsídios agrícolas que constroem vastas indústrias que esmagam a agricultura menor e capturam o aparato regulatório e impingem comida ruim ao público. Qualquer pessoa na agricultura sabe disso. O sistema seguiu o caminho desses outros setores, como tecnologia e medicina, para se tornar fortemente cartelizado e trabalhar de mãos dadas com reguladores governamentais. Diariamente, pequenas fazendas estão sendo levadas à falência com custos de conformidade e investigações, a ponto de até mesmo vendedores de leite cru temerem a batida na porta. Em nome da mitigação de doenças, milhões de galinhas estão sendo abatidas e os fazendeiros temem até mesmo um teste positivo de alguma doença infecciosa. Isso, é claro, consolidou ainda mais a indústria, que é cada vez mais dependente de produtos farmacêuticos patenteados, inseticidas e fertilizantes, cujos produtores também enriquecem às custas do público. Quando Robert F. Kennedy Jr. e tantos outros falam sobre uma crise de saúde pública nos EUA, o sistema alimentar, da produção à distribuição, desempenha um grande papel, o que por sua vez alimenta o cartel médico mencionado acima.
5. Um sistema de tributação extremamente complicado e confiscatório que pune a acumulação de riqueza e bloqueia a mobilidade social em todas as direções. O governo federal sozinho tem de sete a dez principais formas de tributação federal em categorias principais como imposto de renda, imposto sobre folha de pagamento, imposto corporativo, impostos especiais de consumo, impostos sobre herança e doação, taxas alfandegárias e várias taxas. Dependendo de como você os conta, há 20 ou mais. Isso é notável, dado que há apenas 115 anos, havia apenas uma fonte de financiamento federal: a tarifa. Uma vez que o governo colocou os dedos nas rendas com a 16ª Emenda — antes disso, você ficava com cada centavo que ganhava — o resto seguia. E isso não conta o financiamento estadual e local. Eles são implantados como métodos de planejamento e controle, sem nenhuma indústria imune à necessidade de se curvar e se arrastar diante de seus mestres tributários para conceder abatimentos ou quebras de qualquer tipo. O resultado líquido é uma forma de servidão comercial e industrial.
6. O papel-moeda Fiat com taxas de câmbio flutuantes (nascido em 1971) dá ao governo fundos ilimitados, cria inflação e moedas que nunca aumentam de valor e fornece capital de investimento a bancos centrais estrangeiros para garantir que as contas internacionais nunca se liquidem. Este novo sistema explodiu o poder do governo, que se expande sem limites, e interrompeu o funcionamento normal do comércio internacional. A dívida do Tesouro flutuada por governos com bancos centrais evita todas as forças normais de mercado e prêmios de risco, simplesmente porque são garantidas pelo poder de inflar uma despesa pública. Isso dá aos políticos, belicistas e totalitários entre nós um cheque em branco para fazer seu trabalho sujo com resgates bancários intermináveis, subsídios e outras travessuras financeiras.
É precisamente essa mudança de regime, juntamente com a manipulação das taxas de juros, que deu origem ao que é chamado de financeirização, de tal forma que as grandes finanças comeram muito do que antes era um setor industrial saudável nos EUA, no qual as pessoas realmente faziam coisas para vender no mercado de consumo. Antigamente, o mecanismo de fluxo preço-espécie (descrito por todos os defensores do livre comércio, de David Hume a Gottfried Haberler) equilibrava as contas para garantir que o comércio resultasse em benefício mútuo.
Mas sob o sistema de moeda fiduciária dominado pelo dólar, a dívida dos EUA veio a servir como uma fonte infinita de financiamento para o desenvolvimento industrial internacional que destruiu inúmeras indústrias dos EUA que antes prosperavam. Em 2000, US$ 1,8 trilhão, ou 17,9% da dívida total, era de propriedade estrangeira. Em 2014, isso cresceu para US$ 8,0 trilhões, ou 33,9% da dívida total — a maior porcentagem na história dos EUA, e isso permaneceu assim pelos últimos dez anos.
Isso não é livre comércio, mas imperialismo de papel, e acaba produzindo uma reação como vemos nos EUA. A solução oferecida é, claro, tarifas, que se transformam em outra forma de tributação. A solução real é um orçamento totalmente equilibrado e um fechamento da torneira de dinheiro do Federal Reserve, mas isso nem faz parte da conversa pública.
7. O sistema judicial convida a litígios extorsivos e só pode ser combatido com bolsos fundos. O litígio hoje em dia é meramente sobre jogar o jogo longo em uma partida perversa que pode ser sobre absolutamente qualquer coisa, real ou imaginária, que qualquer possível autor possa reunir em um caso judicial. Empresários, especialmente os pequenos, vivem com medo diário dessa ameaça constante. E isso se tornou o meio pelo qual os padrões de contratação DEI se tornaram normalizados; eles são instituídos por gerentes avessos ao risco com medo de falência por litígio. A ironia é que os verdadeiros infratores, como os fabricantes de produtos farmacêuticos, são indenizados contra ações legais, deixando os tribunais como brinquedos para os vorazes.
8. Um sistema de patentes que concede cartéis de produção da indústria privada e impede a competição por tudo, de produtos farmacêuticos a software e processos industriais. Este é um assunto muito grande para este ensaio, mas saiba que há uma longa história de pensadores do livre mercado que consideravam o poder das patentes nada mais que uma ferramenta de cartelização industrial, totalmente injustificada por qualquer padrão de liberdade comercial. “Propriedade intelectual” não é propriedade como tal, mas a criação de escassez falsa por regulamentação.
Basta ler o estudo de Fritz Machlup de 1958 para entender a totalidade da falsidade aqui, ou ler o que Thomas Jefferson disse sobre a mercantilização de ideias: “Que as ideias se espalhem livremente de uma para outra pelo globo para a instrução moral e mútua do homem, e a melhoria de sua condição, parece ter sido peculiar e benevolentemente projetada pela natureza, quando ela as fez, como o fogo, expansíveis por todo o espaço sem diminuir sua densidade em nenhum ponto, e como o ar em que respiramos, nos movemos e temos nosso ser físico, incapazes de confinamento ou apropriação exclusiva.”
As corrupções que resultaram da fabricação legislativa de propriedade em ideias não podem ser exageradas. Em indústria após indústria, elas restringiram a competição, conferiram privilégios a possíveis monopolistas, dificultaram a inovação e truncaram o aprendizado e a inovação. Este é obviamente um assunto difícil, mas impossível de evitar. Nesse contexto, recomendo fortemente o adormecido de um tratado monumental de N. Stephan Kinsella: Legal Foundations of a Free Society . A captura de pensadores pró-capitalistas pela teoria de patentes representa uma brecha séria na história e nos dias atuais.
9. Quanto aos direitos de propriedade autênticos, eles estão mais fracos do que nunca e podem ser anulados ou mesmo abolidos com um golpe de caneta, de modo que nem mesmo os proprietários podem despejar inquilinos ou pequenas empresas podem abrir para negócios. Isso era comum em países mais pobres com governos despóticos, mas tal sistema agora é comum no Ocidente industrializado, de modo que nenhum empresário pode ter certeza de seus direitos sobre seu próprio empreendimento. Esta é a consequência devastadora dos bloqueios da Covid. É tão sério que os vários índices de liberdade econômica ainda precisam adaptar suas métricas à nova realidade. Obviamente, não há capitalismo como tal se milhões de empresas podem ser fechadas por capricho das autoridades de saúde pública.
10. Um orçamento federal inchado apoia mais de 420 agências que dominam toda a sociedade comercial, aumentando os custos de conformidade para empreendedores e criando uma vasta incerteza sobre as regras do jogo. Pequenas tentativas de “desregulamentação” não conseguem começar a consertar o problema central. Não há produto ou serviço feito nos EUA que não esteja sujeito a alguma forma de ditame regulatório. Se um por acaso aparecer, como criptomoeda, ele é espancado em pedaços até que apenas as empresas mais compatíveis sobrevivam à competição de mercado. Isso vem acontecendo no espaço cripto desde 2013, pelo menos, e o resultado foi converter uma ferramenta disruptiva e sem estado em uma indústria obcecada por conformidade que atende principalmente à indústria financeira estabelecida.
Por favor, considere todos esses fatores na próxima vez que alguém denunciar o sistema dos EUA como o melhor exemplo das depredações do capitalismo. Pode ser apenas o marketing que está na berlinda. O marketing para o consumidor foi uma revolução no uso de recursos, mas também foi corrompido para servir aos interesses do poder. Só porque algo está disponível no mercado de consumo não significa necessariamente que seja um produto da matriz voluntária de troca que, de outra forma, lucraria em um mercado genuinamente livre.
Mais uma vez, não estou aqui para discutir o significado de uma palavra, mas sim para chamar a atenção para o que todos certamente concordam ser uma imposição hegemônica à liberdade comercial pelo poder estatal, às vezes e até mesmo frequentemente com a cooperação voluntária dos participantes dominantes em todos os setores.
Não tenho certeza se tal sistema tem um nome preciso no século 21, a menos que queiramos voltar ao período entre guerras e rotulá-lo de corporativismo ou simplesmente fascismo. Mas nem mesmo esses termos se encaixam totalmente com esse novo modo de despotismo digitalizado e baseado em vigilância que desceu sobre os EUA e o mundo, um que fornece recompensas saudáveis para a iniciativa privada que se conecta com o poder do estado e punições brutais para as empresas que não o fazem.