Jimmy entendeu que o sistema comunista era maligno; ele realmente ama a China, mas não acredita na ideia de que é propriedade do Partido Comunista Chinês

Entrevista exclusiva do MEMRI com Mark Simon, colaborador próximo do ativista de Hong Kong Jimmy Lai

China | Despacho Especial nº 11910 - 3 abr, 2025

Jimmy Lai é um distinto empreendedor de Hong Kong, magnata da mídia e ativista pró-democracia. Ele é famoso por fundar a Giordano, uma rede de varejo de roupas de grande sucesso, e a Next Digital, a empresa por trás do extinto jornal pró-democracia Apple Daily. Em 30 de junho de 2020, a Lei de Segurança Nacional (NSL) em Hong Kong foi promulgada e entrou em vigor às 23h00, horário local, no mesmo dia. A lei foi imposta pelo Congresso Nacional do Povo (NPC) de Pequim, ignorando a legislatura local de Hong Kong. Uma nova era de repressão política surgiu em Hong Kong.

Apenas dois meses depois, as autoridades prenderam Jimmy Lai, acusando-o de conluio com forças estrangeiras e fraude. A repressão se intensificou em junho de 2021, quando o Apple Daily foi forçado a fechar depois que o governo congelou seus ativos, silenciando efetivamente um dos últimos grandes veículos de notícias independentes de Hong Kong. Em dezembro de 2021, Lai foi condenado a 13 meses de prisão por participar de assembleias não autorizadas em comemoração ao Massacre da Praça da Paz Celestial. Em março de 2025, ele continua encarcerado, enfrentando acusações adicionais sob a NSL — acusações que podem potencialmente mantê-lo atrás das grades pelo resto da vida. A prisão de Lai é um lembrete gritante do aperto de Pequim em Hong Kong e do preço da dissidência em um cenário cada vez mais autoritário.

"Não, eu sou um cidadão de Hong Kong"

Em uma entrevista exclusiva da MEMRI, Mark Simon, o empresário americano e ex-executivo sênior da Next Digital, a empresa de mídia fundada por Jimmy Lai, explicou a resistência de Jimmy Lai ao Partido Comunista Chinês. Vale a pena notar que, em 26 de fevereiro de 2025, sob um céu frio e chuvoso, um drama de tribunal se desenrolou dentro do Tribunal Superior de Hong Kong em Admiralty. O acusado, Jimmy Lai Chee-Ying, uma renomada figura pró-democracia em Hong Kong, sendo julgado por várias acusações de alto risco, incluindo supostas "violações da Lei de Segurança Nacional" e "Reunião Ilegal", foi questionado pela promotoria se o Sr. Lai queria "se livrar do PCC (Partido Comunista Chinês)".

A resposta de Lai foi inequívoca: "Não. Somente o povo chinês pode se livrar do PCC. Nós somos o povo de Hong Kong."

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Nesse ponto, a juíza Esther Toh Lye-ping interrompeu: "Nós somos chineses".

Lai se manteve firme: "Somos cidadãos de Hong Kong por causa do princípio 'Um País, Dois Sistemas'."

O juiz Toh insistiu: "Sua pele é amarela, Sr. Lai?"

Lai retrucou: "Sou identificado como chinês porque minha pele é amarela?"

A juíza Toh reforçou sua posição: "Vocês são chineses".

A resposta de Lai foi firme e inabalável: "Não, eu sou de Hong Kong".

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"Quando o juiz disse a Jimmy: 'Você é chinês'... ela estava repetindo a fala do PCC, que eles dizem aos chineses em todo o mundo: 'Você é chinês, nós somos seus donos'"

Mark Simon: "Quando o juiz disse a Jimmy, 'Você é amarelo, você é chinês, você é...' o que realmente me chocou foi que aqui está uma juíza educada em direito inglês usando uma peruca engraçada, basicamente roubando outra cultura, você poderia dizer – cultura britânica, quero dizer, é isso que os EUA diriam. E ela está lá em cima dizendo ao cara: 'Você é chinês.' Ela está repetindo uma fala do PCC, que eles dizem aos chineses em todo o mundo, 'Você é chinês, nós somos seus donos.'

"E eu me lembro da conversa que tive com Andrew Yang há cerca de quatro anos, o cara que concorreu à Presidência. Ele fez um comentário, ele disse: 'Bem, eu nem sempre sou bem-vindo na comunidade chinesa', e eu perguntei a ele por quê? Ele disse: 'Bem, você sabe, eu sou um sino-americano. Eu me vejo como um chinês-americano, e meus filhos e minha família também.' Eu disse ok. Nós não fomos além disso, mas eu comecei a observá-lo e comecei a vê-lo.

"E quando aquele juiz disse a Jimmy 'Você é chinês', eu simplesmente vi tudo dentro de Jimmy dizer que eu não sou um indivíduo para você? Eu sou um indivíduo. Eu sou uma pessoa de Hong Kong. Nós somos pessoas de Hong Kong. Foi isso que eu vi. E quando Jimmy disse isso, ele não estava dizendo 'Eu não tenho orgulho de ser chinês'. Jimmy tem muito orgulho de ser chinês.

"Jimmy é realmente um patriota chinês; ele realmente ama a China"; quando aconselhado a ir embora, ele insistiu em ficar: "O capitão do navio afunda com o navio"

"Na verdade, uma das maiores ameaças aos chineses é que Jimmy é realmente um patriota chinês. Ele realmente ama a China. Ele não é um desses caras que quer estar no Ocidente o tempo todo, e quer ser um ocidental. Ele gosta de ser chinês, ele gosta de ser chinês britânico, é o que ele gosta de ser. Mas ele não acredita na ideia de que 'eu sou propriedade do PCC, e eu sou propriedade da Mãe China.'

"Você não poderia dizer isso a um americano, você não poderia dizer algo a alguém como, 'Você é um americano, como você pode fazer algo assim...' Enquanto americano eu tinha muitas opções na minha vida. Agora, o que ela está dizendo – e eu acho que todos nós sabemos o que ela está dizendo é – 'Você é chinês, você faz o que lhe mandam.' Era isso que ela estava dizendo.

[...]

"As pessoas diziam a Jimmy: 'Você provavelmente precisa sair, você pode ser mais eficaz de Londres.' E Jimmy disse: 'Não, eu não vou a lugar nenhum. Eu vou ficar aqui. Eu sou alguém que acredita na democracia para Hong Kong, eu acredito na lei básica.' Este é o ponto principal - eu acredito na lei básica. Ele também disse: 'Não saberemos os resultados do que vai acontecer com esta lei de segurança nacional, a menos que fiquemos aqui e realmente descubramos o que eles têm reservado para nós." A principal razão pela qual Jimmy ficou foi, ele disse, 'Eu não posso me afastar do meu pessoal do Apple Daily e mandá-los para a cadeia, trabalhando para mim... O capitão do navio afunda com o navio.' Ele disse isso várias vezes para mim.

[...]

"A resistência de Jimmy Lai ao Partido Comunista Chinês era óbvia desde que ele tinha doze anos... Não é uma onda de raiva, ele apenas sabe quem são os bandidos"

"A resistência de Jimmy Lai ao Partido Comunista Chinês era óbvia desde que ele tinha doze anos e chegou na carruagem de um barco — contrabandeado para Macau e depois para Hong Kong. Jimmy fugiu do sistema comunista, e era um sistema que ele entendia naquela idade. Esses eram os bandidos, esses eram os caras que faziam as coisas más. Eles eram os homens que faziam sua mãe sair à noite para ir para campos de trabalho e fazer tudo. Esses eram os homens que matavam pessoas em Guangzhou. Esses eram os homens dos quais todos tinham medo. Jimmy está muito bem ciente disso; ele estava muito bem ciente. A veia anticomunista de Jimmy, e é, começou quando ele era menino e não é uma veia raivosa, é só que ele sabe quem são os bandidos. E isso começou muito cedo para ele.

[...]

"A posição de Jimmy [em relação] ao Partido Comunista Chinês foi gravada em pedra quando ele cruzou para Hong Kong, porque ele deixou o sistema onde ele estava perseguindo pássaros para comer, para um sistema onde um humilde assistente de loja o levou para almoçar a melhor refeição que ele já teve. Deixe-me levar isso para casa - Quando ele estava na China, sua família... Ele cresceu como um menino, ele achava que sua família estava bem, sabe? E então os comunistas entraram, sua casa foi subdividida - ele e suas irmãs ficaram com a parte superior esquerda da casa, três outras famílias se mudaram. Então foi isso que aconteceu com ele.

"Então ele chega em Hong Kong, e ele não sabe de nada. Imediatamente, dentro de doze horas, sua tia o pega e diz, 'Eu não tenho dinheiro para te alimentar, isso é Hong Kong neste momento. Você tem que ganhar a vida. Você tem que ganhar algum dinheiro.' Hong Kong no final dos anos 1950 ou 1959, você tem que ganhar algum dinheiro. Ela leva Jimmy para uma fábrica. O cara olha para Jimmy — Jimmy conta essa história melhor do que ninguém — o cara diz, 'Bem, nós temos que te dar algo para comer. Vamos te levar para comer alguma coisa. Te limpar um pouco.'

"Ele pega Jimmy, e Jimmy sente o cheiro de toda a comida, e o cara paga por ela. Jimmy pensou consigo mesmo, não na hora, ele disse que algumas semanas depois ele pensou consigo mesmo, 'Esse cara é só um assistente de loja. Ele é o assistente do chefe. E ele come melhor que as pessoas mais ricas de Guangzhou. Cara, eu odeio os comunistas.' Gravado em pedra."