LEITURA ESSENCIAL > Niall Ferguson: A traição dos intelectuais
LEITURA ESSENCIAL > Niall Ferguson: A traição dos intelectuais
Qualquer pessoa que tenha uma crença ingénua no poder do ensino superior para incutir moralidade não estudou a história das universidades alemãs no Terceiro Reich.
ISRAPUNDIT
Niall Ferguson, The Free Press - 10 DEZ, 2023
Em 1927, o filósofo francês Julien Benda publicou La trahison des clercs – “A Traição dos Intelectuais” – que condenou a descida dos intelectuais europeus ao nacionalismo e ao racismo extremos. Nessa altura, embora Benito Mussolini estivesse no poder em Itália há cinco anos, Adolf Hitler ainda estava a seis anos do poder na Alemanha e a 13 anos da vitória sobre a França. Mas Benda já conseguia perceber o papel pernicioso que muitos académicos europeus desempenhavam na política.
Aqueles que deveriam perseguir a vida da mente, escreveu ele, inauguraram “a era da organização intelectual dos ódios políticos”. E esses ódios já estavam a passar do domínio das ideias para o domínio da violência – com resultados que seriam catastróficos para toda a Europa.
Um século mais tarde, a academia americana seguiu na direcção política oposta – para a esquerda em vez de para a direita – mas acabou praticamente no mesmo lugar. A questão é se nós – ao contrário dos alemães – podemos fazer algo a respeito.
Durante quase dez anos, tal como Benda, fiquei maravilhado com a traição dos meus colegas intelectuais. Também testemunhei a vontade de administradores, doadores e antigos alunos em tolerar a politização das universidades americanas por uma coligação iliberal de progressistas “acordados”, adeptos da “teoria racial crítica” e apologistas do extremismo islâmico.
Durante todo esse período, amigos me garantiram que eu estava exagerando. Quem poderia se opor a mais diversidade, equidade e inclusão no campus? De qualquer forma, as universidades americanas não foram sempre de tendência esquerdista? Seriam minhas preocupações apenas mais um sinal de que eu era o tipo de conservador que não tinha futuro real na academia?
Tais argumentos desmoronaram depois de 7 de Outubro, quando a resposta de estudantes e professores “radicais” às atrocidades do Hamas contra Israel revelou as realidades da vida universitária contemporânea. É agora impossível negar que a hostilidade à política israelita em Gaza descamba regularmente para o anti-semitismo.
Não consigo parar de pensar no filho de um amigo judeu, que é estudante de graduação em uma das faculdades da Ivy League. Ainda esta semana, ele foi até a mesa que lhe foi designada e encontrou, cuidadosamente colocada sob o teclado do computador, uma nota com as palavras “ZIONISTA KIKE!!!” em letras vermelhas e verdes.
Tão perturbadores como estes incidentes – e há demasiados para serem relatados – têm sido as respostas sombriamente confusas dos líderes universitários.
Ao testemunhar perante o Comité de Educação e Força de Trabalho da Câmara na semana passada, a presidente de Harvard, Claudine Gay, a presidente do MIT, Sally Kornbluth, e a presidente da Universidade da Pensilvânia, Elizabeth Magill, mostraram que foram bem informados pelos advogados que as suas universidades contratam para tais ocasiões.
Eles deram explicações tecnicamente corretas sobre como as regras da Primeira Emenda se aplicam em seus campi – se é que se aplicavam. Sim, o contexto é importante. Se tudo o que os alunos fizeram foi entoar “Do rio ao mar”, esse discurso está protegido, desde que não haja ameaça de violência ou “assédio discriminatório”.
Mas a razão pela qual as respostas cuidadosamente formuladas por Claudine Gay na terça-feira enfureceram seus críticos não é porque elas eram tecnicamente incorretas, mas porque estavam claramente em desacordo com seu histórico – especificamente seu histórico como reitora da Faculdade de Artes e Ciências nos anos de 2018– 2022, quando Harvard estava caindo para o último lugar no ranking de liberdade de expressão nas faculdades.
O assassinato de George Floyd aconteceu quando Gay era reitor. Seis dias após a morte de Floyd, ela publicou uma declaração sobre o assunto que sugere que ela se sentiu pessoalmente ameaçada pelos acontecimentos na distante Minneapolis. A morte de Floyd, escreveu ela, ilustrou “a brutalidade da violência racista neste país” e deu-lhe uma “aguda sensação de vulnerabilidade”. Ela foi “lembrada, mais uma vez, de como até mesmo nossas atividades mais mundanas [isto é, dos negros americanos], como correr. . . pode acarretar riscos excessivos. No momento em que tudo que quero fazer é pegar meu filho adolescente nos braços, estou dolorosamente consciente de quão pouco abrigo isso oferece.” Em nada do que Gay disse na terça-feira passada ela parecia consciente de que os estudantes judeus poderiam ter sentido o mesmo depois de 7 de outubro.
Num memorando ao corpo docente em 20 de agosto de 2020, ela escreveu: “Os apelos por justiça racial ouvidos em nossas ruas também ecoam em nosso campus, à medida que levamos em conta nossas deficiências individuais e institucionais e a responsabilidade compartilhada de nosso corpo docente de fazer valer a verdade. sobre os efeitos perniciosos da desigualdade estrutural”. Gay continuou: “Este momento oferece uma oportunidade profunda para mudanças institucionais que não deve nem pode ser desperdiçada. . . . Escrevo hoje para compartilhar meu compromisso pessoal com este projeto transformacional e os primeiros passos que a FAS dará para avançar nesta importante agenda no próximo ano.”
Tal como o grande sociólogo alemão Max Weber argumentou correctamente no seu ensaio de 1917 sobre “A Ciência como Vocação”, o activismo político não deveria ser permitido numa sala de conferências “porque o profeta e o demagogo não pertencem à plataforma académica”. Este foi também o argumento do Relatório Kalven de 1967 da Universidade de Chicago, de que as universidades devem “manter a independência das modas, paixões e pressões políticas”.
Esta separação entre estudos e política tem sido totalmente desconsiderada nas principais universidades americanas nos últimos anos. Em vez disso, as nossas escolas de maior elite abraçaram o tipo de “mudança institucional” que Gay defendeu. Veja aonde isso nos levou.
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Poderíamos considerar extraordinário que as universidades mais prestigiadas do mundo tivessem sido infectadas tão rapidamente por uma política imbuída de anti-semitismo. No entanto, exatamente a mesma coisa aconteceu antes.