Leonard Leo, da Federalist Society, auxilia Mike Pence no esforço para torpedear a nomeação de RFK Jr. para o HHS
À medida que a audiência de confirmação de Robert F. Kennedy Jr. se aproxima, mais de 80 organizações manifestaram oposição à sua nomeação
Debra Heine - 27 JAN, 2025
À medida que a audiência de confirmação de Robert F. Kennedy Jr. se aproxima, mais de 80 organizações manifestaram oposição à sua nomeação para chefiar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) — grupos como a NAACP, a Organização Nacional para Mulheres, MoveOn, Reproductive Freedom for All, Indivisible e Advocates for Trans Equality.
Destacando-se como um polegar machucado entre as dezenas de grupos de centro-esquerda que esperam atrapalhar a confirmação de Kennedy está um grupo de defesa conservador fundado pelo ex-vice-presidente Mike Pence.
O grupo de Pence, Advancing American Freedom (AAF), foi fundado em abril de 2021 e defende "valores conservadores e propostas políticas". A oposição do grupo à nomeação de RFK Jr. é supostamente motivada por suas opiniões sobre vacinas, seu suposto "passado duvidoso" e suas opiniões libertárias sobre a legalização das drogas e o aborto.
O advogado ambiental e ativista da segurança de vacinas concorreu à presidência em 2023/2024, primeiro como democrata, depois como independente, mas acabou suspendendo sua campanha quando sua candidatura presidencial não conseguiu ganhar força. Em 23 de agosto de 2024, Kennedy anunciou que ele e sua escolha de vice-presidente Nicole Shanahan apoiariam a campanha de Trump, unificando-se em questões-chave como a guerra na Ucrânia, epidemia de doenças crônicas, liberdade de expressão e remoção da influência corporativa do governo.
O Advancing American Freedom argumenta que RFK Jr. é "um teórico da conspiração antivacina, ex-viciado em heroína, defensor da legalização da maconha e de drogas psicodélicas e defensor dos direitos ao aborto", informou o Politico Pro .
Kennedy terá a oportunidade de abordar todas essas preocupações e muito mais durante suas audiências de confirmação com dois comitês, o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado (HELP) e o Comitê de Finanças do Senado, na quarta e quinta-feira, respectivamente.
Ele tem sido um crítico ferrenho dos danos associados às vacinas há cerca de 20 anos e, desde o lançamento dos produtos de terapia genética para COVID-19 em 2021 , viu suas opiniões ganharem maior aceitação.
Suas opiniões sobre o aborto são bastante moderadas para os padrões atuais, remontando aos dias em que os democratas argumentavam que ele deveria ser "seguro, legal e raro".
“O aborto tem sido uma questão notoriamente divisiva na América, mas na verdade vejo um consenso emergente: que o aborto deve ser legal até um certo número de semanas e restrito depois disso”, Kennedy declarou em junho de 2024. “Todo aborto é uma tragédia, e ao apoiar melhor as mães, os pais e as famílias, podemos reduzir drasticamente os abortos em todos os níveis.”
Kennedy fez referência ao seu vício passado ao discutir sua agenda Make America healthy again (MAHA), que “inclui fornecer oportunidades para ajudar as pessoas a se recuperarem do vício”.
“Considero meu vício um dos maiores presentes que já tive, porque tive acesso a um programa de 12 passos que me deu insights e sabedoria para primeiro ajudar a mim mesmo e depois a capacidade de ajudar outras pessoas”, postou RFK Jr. no X em outubro passado.
A escolha de Trump para o HHS explicou suas visões pouco ortodoxas sobre drogas psicodélicas durante uma entrevista no Joe Polish Show em novembro de 2024.
Ele disse que sua mente estava aberta à ideia de psicodélicos para tratamento por causa de uma experiência que um de seus filhos teve com uma mistura psicodélica à base de plantas nativas americanas chamada Ayahuasca, há vários anos. Como a experiência mudou profundamente a vida de seu filho para melhor, Kennedy opinou que as pessoas "deveriam ter a liberdade de experimentar esses alucinógenos para superar distúrbios debilitantes".
Um democrata de longa data disse ao Politico que o grupo de Pence "está jogando tudo contra a parede em uma tentativa de convencer os senadores republicanos a impedir Kennedy".
"Qualquer uma dessas controvérsias deveria ser desqualificante para um potencial líder do HHS", escreveram o presidente e presidente do conselho da Advancing American Freedom, Tim Chapman e Marc Short, na última terça-feira em uma carta aos 53 senadores republicanos que votarão esta semana para decidir se Kennedy ficará com o cargo.
O Advancing American Freedom está recebendo uma grande ajuda do peso-pesado conservador Leonard Leo, copresidente da Federalist Society, a rede de advogados conservadores. Durante o primeiro mandato de Trump, Leo era amplamente conhecido como um confidente de Trump, que aconselhou o presidente sobre suas escolhas judiciais. Historicamente, no entanto, Leo tem sido um grande apoiador de legisladores republicanos moderados como os senadores Susan Collins (Maine), Joni Ernst (Iowa) e Tom Tillis (NC). e o deputado French Hill (Ark.).
De acordo com o Politico Pro, a empresa de consultoria e relações públicas de Leo, a CRC Advisors, agora está ajudando a divulgar a campanha do Advancing American Freedom para torpedear Kennedy.
O grupo de Pence está realizando uma campanha publicitária digital de US$ 250.000 se opondo ao indicado, sob a alegação de que ele é um teórico da conspiração antivacina, ex-viciado em heroína, apoiador da legalização da maconha e das drogas psicodélicas e defensor dos direitos ao aborto. A nova campanha publicitária incluirá um outdoor móvel que circulará pelo complexo do Capitólio e aparecerá na Marcha pela Vida em Washington na sexta-feira.
Leo é conhecido por liderar campanhas bem-sucedidas para ajudar os principais membros conservadores da Suprema Corte, incluindo Neil Gorsuch e Brett Kavanaugh, a ganhar a confirmação. Esse sucesso levou à decisão Dobbs de 2022 permitindo que os estados proibissem o aborto.
Tanto Pence quanto Leo têm laços significativos com a Big Pharma.
Em agosto de 2023, David Ricks, que lidera a gigante farmacêutica Eli Lilly, fez uma grande doação inicial ao PAC de Pence, no que foi descrito como "uma das primeiras grandes doações de 2024 de um grande player na indústria farmacêutica".
Ricks doou US$ 25.000 em junho para um comitê especial de ação política chamado Committed to America, que foi fundado para apoiar Pence. A contribuição de Ricks está entre as 30 maiores doações para o super PAC até agora, de acordo com os registros de financiamento de campanha federal.
Em abril de 2024, a Rolling Stone relatou o vazamento de documentos que revelaram vários clientes corporativos da CRC Advisors, entre eles a Eli Lilly.
O escritório de Leo também trabalhou para a Americans for Prosperity, que gastou mais de US$ 40 milhões apoiando a fracassada campanha primária republicana da ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, contra Trump em 2023/2024.
Shanahan chamou a atenção para a jogada anti-Kennedy de Leo em X, escrevendo: “Por que uma empresa de RP 'conservadora' está gastando centenas de milhares de dólares para tentar afundar a nomeação de RFK? Poderia ser porque eles também estão embolsando milhões da Big Pharma e dos super PACs que apoiaram a campanha de Nikki Haley contra Trump? Esta é precisamente a corrupção contra a qual o público americano votou em novembro!”
O advogado Mike Davis, que se autodenomina "vice-rei" de Trump, também criticou o esforço anti-Kennedy nas redes sociais.
Davis é o fundador do Projeto Artigo III, uma organização de advocacia sem fins lucrativos que visa promover a confirmação de juízes conservadores para a Suprema Corte, usando “força bruta para combater a guerra jurídica esquerdista”.
“Anexo A: por que o @Article3Project está ajudando Trump a escolher juízes agora: Leo, da Federalist Society, está auxiliando na campanha anti-RFK Jr.”, Davis postou no X.
RFK Jr. deve comparecer perante o Comitê de Finanças do Senado na quarta-feira para a primeira das duas audiências de confirmação. Se confirmado, Kennedy controlaria mais de 18 agências, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a Administração de Alimentos e Medicamentos, os Institutos Nacionais de Saúde e os Centros de Serviços Medicare e Medicaid.
Abaixo está um pequeno documentário lançado pela Campanha Kennedy em maio passado, narrado pelo ator Woody Harrelson.
Debra Heine é uma mãe católica conservadora de seis filhos e comentarista política de longa data. Ela escreveu para vários sites de notícias conservadores ao longo dos anos, incluindo Breitbart e PJ Media.