Lutar contra o antissemitismo não deve prejudicar os estudantes judeus: uma reflexão sobre os limites da força bruta na academia
Abordagens drásticas não agradam aos estudantes judeus porque confundem responsabilização com retribuição
Daniel Ross Goodman - 6 abr, 2025
Abordagens drásticas não agradam aos estudantes judeus porque confundem responsabilização com retribuição, muitas vezes deixando os inocentes para suportar o peso das consequências, como espectadores inocentes pegos no fogo cruzado.
A recente turbulência na Universidade de Columbia oferece uma lição clara sobre as complexidades do combate ao antissemitismo na academia. Em 7 de março de 2025, o governo Trump congelou US$ 400 milhões em subsídios federais para a universidade, citando sua falha em conter o assédio desenfreado de estudantes judeus — um movimento que ressaltou uma crise genuína, mas rapidamente se transformou em uma controvérsia mais ampla. O presidente interino da Universidade de Columbia renunciou em meio à reação negativa sobre concessões às demandas federais, e um relatório da Liga Antidifamação (ADL) de 2025 elogiou algumas das mudanças políticas subsequentes da universidade, observando o progresso na proteção de estudantes judeus. Com a restauração dos US$ 400 milhões parecendo iminente, a saga revela uma verdade mais profunda: abordagens no estilo marreta para responsabilizar as universidades por suas falhas geralmente punem as próprias comunidades que elas pretendem proteger. Como rabino, estudioso de teologia judaica e ex-aluno de doutorado que estudou em Columbia, vejo este momento como um chamado para repensar como abordamos o antissemitismo no ensino superior — não apenas em Columbia, mas em todas as instituições do país, incluindo Harvard , onde uma investigação semelhante de financiamento de US$ 8,7 bilhões se aproxima.
A Crise da Colômbia: Um Microcosmo de um Problema Maior
A luta da Columbia contra o antissemitismo é inegável e angustiante. Nos últimos dezessete meses, estudantes judeus enfrentaram assédio, intimidação e até mesmo agressões físicas ligadas à sua identidade ou apoio percebido a Israel. Relatórios documentam incidentes de abuso verbal e ameaças físicas durante protestos no campus, muitas vezes recebidos com respostas mornas da liderança da universidade. O relatório de 2024 da ADL criticou a lenta aplicação de suas próprias políticas antiassédio pela Columbia, uma falha que alimentou a ação drástica do governo Trump. No entanto, conforme a poeira baixa, a história mudou: o relatório da ADL de 2025 destaca os avanços da Columbia — medidas disciplinares mais rígidas, segurança fortalecida no campus e um programa de estudos do Oriente Médio reestruturado — sugerindo que reformas direcionadas podem produzir resultados. A iminente restauração de fundos implica ainda que a responsabilização não precisa ocorrer às custas do ecossistema acadêmico de uma instituição.
Essa situação em evolução na Columbia é um microcosmo de um desafio maior. As universidades não são apenas campos de batalha ideológicos; elas são centros vitais da vida intelectual judaica. A Columbia abriga uma população significativa de estudantes judeus, instrutores de pós-graduação e professores, muitos dos quais dependem de bolsas federais para realizar trabalhos inovadores em áreas que vão da ciência às humanidades. O Institute for Israel and Jewish Studies, por exemplo, promove bolsas de estudo sobre história e cultura judaicas, enquanto o vizinho Jewish Theological Seminary (JTS), onde estudei como candidato a doutorado, depende de sua parceria com a Columbia para acesso à pesquisa. Quando o governo federal cortou US$ 400 milhões em financiamento da Columbia, ele não visou apenas administradores negligentes — ele ameaçou os meios de subsistência de acadêmicos judeus que já navegavam em um ambiente hostil. Agora, enquanto Harvard enfrenta uma possível perda paralela de US$ 8,7 bilhões em bolsas, devemos perguntar: por que essas intervenções bruscas tantas vezes arriscam danos colaterais às comunidades que pretendem proteger?
Os perigos da abordagem da marreta
O impulso de exercer poder federal contra universidades que falham em proteger estudantes judeus é compreensível. O antissemitismo é um flagelo que exige uma resposta robusta, particularmente na academia, onde mentes jovens são moldadas e normas sociais são contestadas. A aplicação seletiva de suas políticas pela Columbia — permitindo que assédio e intimidação se agravem — reflete um padrão preocupante visto em outras instituições. Harvard também atraiu escrutínio por seu tratamento de incidentes antissemitas, levando a força-tarefa do governo Trump a aumentar sua supervisão. Essas falhas são indefensáveis, e a frustração dos estudantes judeus e seus defensores é palpável. Mas congelamentos amplos de financiamento, como aqueles impostos à Columbia ou ameaçados em Harvard, são menos um bisturi e mais uma marreta — ferramentas indiscriminadas que podem minar a própria vida acadêmica judaica que eles pretendem reforçar.
Considere o estudante judeu de pós-graduação em Columbia, pesquisando meticulosamente textos judaicos medievais, ou o professor em Harvard cujo trabalho apoiado por bolsas combate narrativas antissemitas por meio de investigação rigorosa. Imagine os alunos do JTS estudando nas bibliotecas de Columbia, como eu fiz por vários anos, ou os acadêmicos de estudos judaicos de Harvard colaborando entre disciplinas — apenas para descobrir que seus projetos foram paralisados por cortes de financiamento desencadeados por deficiências administrativas além de seu controle. Isso não é justiça; é punição. Organizações estudantis judaicas, muitas vezes subfinanciadas e sobrecarregadas, dependem de recursos universitários para criar espaços seguros em meio às tensões no campus. Quando os fundos são cortados em massa, essas linhas de vida enfraquecem, tornando mais difícil para os estudantes judeus prosperarem em ambientes já desafiadores. A ironia é gritante: políticas destinadas a combater o antissemitismo podem inadvertidamente diminuir as luzes intelectuais que os acadêmicos judeus continuam queimando.
Precisão em vez de punição: um melhor caminho a seguir
A luta contra o antissemitismo na academia requer precisão, não traços gerais. As universidades devem ser responsabilizadas por aplicar seus códigos de conduta; assédio, intimidação ou violência contra estudantes judeus (ou qualquer grupo) devem desencadear consequências claras, da suspensão à expulsão, dimensionadas para a infração. As reformas recentes da Columbia mostram que a responsabilização direcionada funciona; fortalecer a segurança do campus e endurecer os processos disciplinares pode mudar o clima sem desestabilizar a instituição. No entanto, o congelamento inicial do financiamento arriscou descarrilar esse progresso, assim como a investigação de Harvard pode interromper seus programas de estudos judaicos se seguir o mesmo manual. A lição é clara: o papel do governo é garantir que as universidades abordem a conduta acionável — não policiar o discurso ofensivo ou desmantelar ecossistemas acadêmicos.
Distinguir entre expressão protegida e comportamento discriminatório é crucial. Protestos ou retórica de sala de aula podem se desviar para território inflamatório, mas as universidades devem lidar com o que cruza a linha para assédio ou exclusão, não apenas o que ofende. A supervisão federal poderia vincular o financiamento a reformas específicas e mensuráveis — aplicação de políticas mais rigorosas, relatórios regulares sobre o clima do campus ou resultados disciplinares transparentes — sem comprometer os recursos dos quais os acadêmicos judeus dependem. Tal abordagem sinaliza que a aplicação seletiva acarreta um custo, ao mesmo tempo em que preserva a infraestrutura da vida acadêmica judaica. A reviravolta da Columbia, estimulada pela pressão, mas refinada por meio de negociação, sugere que esse equilíbrio é alcançável. Harvard poderia seguir o exemplo, evitando as armadilhas de um corte geral.
Um legado que vale a pena construir
Como alguém que andou pelos corredores da Columbia e confiou em seus recursos durante meus estudos de doutorado na JTS, conheço o valor desses ecossistemas acadêmicos em primeira mão. Meu livro, Soloveitchik's Children , cresceu a partir de pesquisas possibilitadas pelas bibliotecas e corpo docente da Columbia; representou um esforço que reflete as contribuições mais amplas de acadêmicos judeus em todas as instituições. A comunidade judaica de Harvard também prospera com apoio semelhante, impulsionando bolsas de estudo que moldam nossa compreensão da história e da identidade. Quando punimos as universidades com mão pesada, corremos o risco de corroer essas contribuições, não apenas para os alunos de hoje, mas para as gerações futuras.
A saga da Columbia — e a iminente investigação de Harvard — deve levar a uma reflexão mais ampla. Abordagens de marreta falham com estudantes judeus porque confundem responsabilização com retribuição, muitas vezes deixando os inocentes para suportar o peso das consequências, como espectadores inocentes pegos no fogo cruzado. O antissemitismo deve ser erradicado, não apenas penalizado, e isso exige estratégias que protejam, em vez de colocar em risco, a vida acadêmica judaica. Uma política que equilibra reforma direcionada com apoio sustentado envia uma mensagem poderosa: conduta discriminatória não será tolerada, nem a erosão dos espaços intelectuais onde estudantes e acadêmicos judeus florescem. Esse é um legado que vale a pena construir — um que honra a luta contra o antissemitismo sem sacrificar a comunidade que busca defender.