Mãe que dá aulas em casa pede ao bispo de San Diego que reconsidere a proibição paroquial
O cardeal Robert McElroy diz que a educação domiciliar "não é inerentemente um ministério da paróquia".
NATIONAL CATHOLIC REGISTER
Matthew McDonald - 4 OUT, 2024
Uma mãe que educa seus filhos em casa na Diocese de San Diego está pedindo ao Cardeal Robert McElroy que reconsidere sua decisão de proibir alunos que educam seus filhos em casa nas instalações paroquiais, dizendo que as escolas católicas são muito caras e que usar um prédio paroquial ajudou sua família a se conectar com outras famílias católicas em situação semelhante.
A mãe, Sara Harold, 40, que mora em Escondido, Califórnia, compartilhou com o Register uma carta que ela escreveu ao cardeal, respondendo a um anúncio feito no mês passado pela diocese. Ela disse ao Register que tem oito filhos de 2 a 17 anos. Ela educa os seis mais velhos em casa.
Como ela mora em uma das áreas mais caras do país, sua família não tem condições de mandar os filhos para uma escola católica, mesmo que com um desconto significativo.
Um exemplo: a escola secundária católica mais próxima, ela disse, é a Cathedral Catholic High School em San Diego, onde a mensalidade para o ano letivo de 2024-2024 é de US$ 20.910 se paga em uma única parcela. (A escola também oferece assistência de mensalidade com base na necessidade financeira e 10 bolsas integrais por ano, de acordo com seu site .)
Outro fator: ela observou que muitas escolas católicas têm “consistentemente lutado para fornecer acomodações para alunos com necessidades especiais, dificuldades de aprendizagem e estilos de aprendizagem não convencionais ou desafiadores”.
“A educação em sala de aula é algo lindo e funciona muito bem para muitos alunos — mas não para todos”, escreveu Harold . “É incrivelmente importante que os pais se sintam apoiados quando decidem que uma educação em sala de aula não é a melhor para seus filhos, e então eles mudam para a educação em casa. Quaisquer que sejam as razões, os pais devem ser capazes de decidir o que é melhor para seus filhos, e devemos ter o apoio de nossas comunidades religiosas para tomar essas decisões.”
Em meados de setembro, a diocese anunciou que, a partir de agora, os alunos que educam seus filhos em casa não poderão usar as propriedades da paróquia para cooperativas de famílias que educam seus filhos em casa e outros eventos.
A educação religiosa parece ser um ponto crítico.
Dando sequência ao anúncio inicial da proibição em meados de setembro, o cardeal McElroy emitiu uma declaração na semana passada sugerindo que o ensino em casa está fornecendo “um modelo educacional paralelo” com escolas católicas que a diocese não pode e não deve endossar. Ele expressou preocupação sobre cooperativas de ensino em casa “buscando estabelecer programas em locais paroquiais” que incluem “programas de formação religiosa ou preparação sacramental dentro do ambiente paroquial que são dedicados especificamente para alunos de ensino em casa”. De acordo com o cardeal, isso “se tornou uma fonte de tensão dentro da diocese”.
Mas a nova política vai além da educação religiosa, proibindo todos os programas de ensino domiciliar nas propriedades paroquiais.
O cardeal McElroy disse que o conselho presbiteral da diocese (que inclui os bispos e vários padres da diocese) votou 13-1 a favor da nova política que proíbe a educação domiciliar em meados de setembro e que ele a aprovou.
“A Diocese apoia a decisão de um número crescente de pais de escolher a educação domiciliar para seus filhos. Ao mesmo tempo, esse apoio não inclui o direito de basear elementos integrais dos programas de educação domiciliar em ambientes paroquiais. A educação domiciliar não é inerentemente um ministério da paróquia”, disse o Cardeal McElroy em sua declaração. “Como consequência, os programas de educação domiciliar não receberão acesso especial designado às instalações paroquiais da Diocese de San Diego.”
A nova declaração do Cardeal McElroy segue o anúncio anterior da diocese de que os programas de educação domiciliar estão proibidos de usar as instalações paroquiais "tanto porque tal uso pode minar a estabilidade das escolas católicas próximas quanto levar as pessoas a pensar que a Igreja está aprovando e promovendo escolas e programas alternativos específicos".
Mas Harold disse em sua carta que usar as instalações paroquiais para cooperativas de educação domiciliar tem sido valioso para ajudá-la “a se conectar com outras mulheres e conectar meus filhos com outras crianças, para formar comunidades católicas baseadas em nossas paróquias, onde podemos complementar nossa educação domiciliar com eventos sociais e aulas extracurriculares”.
Ela disse ao Cardeal McElroy que lhe ofereceu sua carta no espírito do que ela descreveu como as “muitas palavras que o cardeal falou em apoio a uma Igreja sinodal e ouvinte”.
“Sei que você está comprometido em ouvir aqueles que estão nas margens, cujas vozes não são frequentemente ouvidas pelos líderes da Igreja institucional, e que você valoriza as opiniões das mulheres que muitas vezes se sentam silenciosamente nos bancos”, ela escreveu. “Sinto-me confiante de que você lerá esta mensagem graciosamente e responderá com o coração amoroso de um bom pastor.”
Harold disse ao Register que sua carta recebeu cerca de 250 co-signatários, a maioria mulheres.
O Register pediu a um porta-voz da diocese um comentário sobre a carta na quinta-feira de manhã, mas não obteve resposta até a publicação. O Register também pediu uma entrevista com um oficial diocesano sobre a nova política de educação domiciliar, mas ainda não obteve resposta.
Outros educadores em casa reagem
A nova política da Diocese de San Diego chamou a atenção de educadores domiciliares de outros lugares.
“É de partir o coração ler isso. Esses são pais que querem criar seus filhos na fé”, disse Maureen Wittman, uma moradora de Michigan que educou seus filhos em casa e é cofundadora e codiretora da Homeschool Connections , uma empresa familiar que fornece currículos e cursos especializados para alunos do ensino fundamental e médio.
Wittmann disse que, embora tenha estudado em casa por muito tempo, ela serviu por alguns anos no conselho escolar da Diocese de Lansing para escolas católicas.
“Não precisa ser adverso. Podemos trabalhar juntos”, disse Wittman ao Register.
Uma paróquia perto de onde ela mora, St. Joseph's em Howell, Michigan, oferece como ministério paroquial um grupo de estudos de educação domiciliar para alunos do 6º ao 12º ano, incluindo espaço para reuniões em um antigo prédio de pré-escola da paróquia "para concluir os materiais do curso, ter discussões, fazer laboratórios de ciências e assistir a aulas de arte", de acordo com o site da paróquia .
A fundadora desse ministério, Lindsay Carpenter, ex-professora de escola pública do ensino fundamental, disse ao Register que ela era "uma espécie de educadora relutante em dar aulas em casa", mas que percebeu os benefícios disso quando, alguns anos atrás, mães que educavam seus filhos em casa a convidaram para dar aulas de língua inglesa um dia por semana em suas casas.
Hoje em dia, ela educa suas quatro filhas em casa, de 16, 15, 12 e 8 anos, e também lidera o grupo de estudo de educação domiciliar da paróquia, que agora está em seu segundo ano. Os participantes — 30 crianças de 19 famílias — geralmente comparecem à missa das 8h15 da igreja e depois vão para o antigo prédio da pré-escola das 9h às 14h30 para trabalhar com outras crianças.
Ela disse que a Diocese de Lansing e a paróquia de St. Joseph acolheram os educadores em casa. Ela também disse que o grupo de educação em casa é respeitoso com a escola católica da paróquia, do jardim de infância à oitava série, e se dá bem com ela, acrescentando que o grupo de educação em casa tem uma missão diferente.
Ela disse que sua família nunca poderia pagar uma escola católica. Ela também observou que muitos educadores domiciliares católicos querem oferecer aprendizado intensamente individualizado em uma atmosfera católica enquanto passam a maior parte ou o dia todo com seus filhos.
“Essa ideia de que os educadores em casa estão competindo com as escolas católicas é absurda para mim”, disse Carpenter. “Eles estão apenas escolhendo outra maneira de educar seus filhos.”
Ela disse que se solidariza com os educadores domiciliares da Diocese de San Diego.
“Não consigo imaginar o que os educadores domiciliares da Califórnia estão passando”, disse Carpenter. “Se isso acontecesse conosco amanhã, não teríamos grupo algum.”
Educação Domiciliar em Ascensão
A educação em casa era uma atividade marginal algumas gerações atrás, mas hoje em dia se tornou muito mais comum.
Uma história publicada pelo The Washington Post em outubro de 2023 descreveu o que chamou de "um aumento dramático no ensino doméstico" quando muitas escolas públicas fecharam durante as paralisações do coronavírus em 2020, que "se sustentou em grande parte" depois, sugerindo o que chamou de "chegada do ensino doméstico como um pilar do sistema educacional americano".
Cerca de 5,2% dos estudantes nos Estados Unidos com idades entre 5 e 17 anos receberam instrução em casa durante o ano letivo de 2022-2023, de acordo com o National Center for Education Statistics , que faz parte do Departamento de Educação dos EUA. (A maioria deles foi educada em casa, embora o número do relatório também inclua o recebimento de instrução virtual online em casa.)
O ensino em casa é popular na Califórnia. Um estudo publicado pela Johns Hopkins School of Education relatou que a taxa de ensino em casa na Califórnia foi duas vezes maior que a média nacional durante os fechamentos do coronavírus em 2020, citando dados compilados pelo The Washington Post . Cerca de 46.814 alunos foram educados em casa na Califórnia durante o ano letivo de 2022-2023, de acordo com o estudo.
Autoridade do Bispo Local
O cardeal McElroy tem o direito, segundo a lei canônica da Igreja, de proibir alunos que educam seus filhos em casa de usarem a propriedade da paróquia porque ele seguiu o processo da Igreja, disse um especialista em direito canônico ao Register.
O pastor é o administrador da propriedade paroquial. Mas um bispo trabalhando com os padres do conselho presbiteral da diocese tem alguma autoridade sobre ela.
“O bispo diocesano, em conjunto com o conselho presbiteral, pode moderar como a propriedade paroquial é usada no exercício do ministério pastoral”, disse David Long, advogado canônico e reitor da Escola de Estudos Profissionais da Universidade Católica da América, por e-mail, acrescentando que um bispo “não pode assumir a administração dessa propriedade” a menos que siga as diretrizes estabelecidas no direito canônico.
Segundo a lei canônica, disse Long, um bispo diocesano “é melhor compreendido como o moderador da educação católica em sua diocese” — ele pode estabelecer escolas católicas e determinar se as escolas em sua diocese são católicas, entre outras coisas. Mas ele não pode ordenar que os pais enviem seus filhos para escolas católicas porque a Igreja ensina que os pais são os principais educadores de seus filhos e “devem possuir verdadeira liberdade de escolha na educação de seus filhos” ( Cânone 797 ).
O Cardeal McElroy reconheceu especificamente essa autoridade parental em sua declaração explicando a nova política, afirmando: “O ensino católico deixa claro que os pais são os primeiros professores de seus filhos na fé e na escolha do ambiente educacional para seus filhos”.
“Acredito que o Cardeal McElroy está dentro de seus direitos canônicos como moderador da educação católica dentro da Diocese de San Diego para definir o que significa educação domiciliar. Ao aprovar a política aprovada pelo conselho presbiteral diocesano, o cardeal está definindo os parâmetros de onde a educação domiciliar é apropriada (em casa) e inapropriada (na paróquia ou na escola paroquial), e não remove nenhuma escolha dos pais sobre se eles devem educar seus filhos em casa”, Long disse ao Register.
“Ele também está exercendo sua autoridade espiritual e sacramental como bispo diocesano para remover o que ele via como fontes de tensão entre os ambientes paroquial e escolar na formação religiosa e preparação sacramental, o que novamente é previsto no direito canônico”, disse Long.
Harold, em sua carta ao Cardeal McElroy, não contestou sua autoridade, mas fez um apelo baseado em sua experiência como parte de uma Igreja multifacetada.
“Por favor, não veja os programas de educação domiciliar como uma competição pelos escassos recursos da Igreja, mas veja-os como uma expressão da abundância de Deus e uma oportunidade de acompanhar aqueles que escolhem se aproximar de Deus por um caminho diferente daquele que estamos acostumados”, escreveu Harold.
Ela observou que o Papa Francisco, durante uma palestra em 5 de setembro em uma mesquita na Indonésia, encorajou ouvintes de várias religiões a ajudar uns aos outros a “caminhar em busca de Deus e contribuir para a construção de sociedades abertas, fundadas no respeito recíproco no amor mútuo”.
“A diversidade em nossas abordagens a Deus é um dos aspectos mais marcantes de nossa fé global”, escreveu Harold. “… O ensino domiciliar em um contexto católico e com o apoio da paróquia católica é simplesmente outra manifestação da beleza da educação católica, caminhando em direção à descentralização e ao empoderamento de leigos na Igreja.”