Manual sobre o único católico que assinou a Declaração de Independência Americana
Ele não era apenas o único católico a fazer isso, mas sendo o homem mais rico das colônias, Carroll estava colocando toda a sua fortuna em jogo, junto com sua vida.
NATIONAL CATHOLIC REGISTER
José Pronechen - 19 SET, 2024
Charles Carroll de Carrollton: Revolucionário Americano Por Padre Charles P. Connor
Publicação EWTN, 2024
222 páginas; $ 21,95
Para encomendar: EWTNRC.com ou (800) 854-6316
Charles Carroll, um patriota americano e o único católico a assinar a Declaração de Independência, viveu há mais de dois séculos, mas seu legado ganha vida — e importância duradoura — em um novo livro fascinante, Charles Carroll of Carrollton: American Revolutionary , do padre Charles P. Connor, um rosto conhecido do público da EWTN.
Quando se trata de mostrar onde estávamos e para onde precisamos retornar como país, a história de 200 anos de Carroll se torna tão contemporânea quanto hoje.
Esta é uma biografia fascinante e impecavelmente pesquisada que segue a fé e as fortunas de Carroll. Recontando não apenas a história de Carroll, o livro esclarece os leitores sobre os tempos em que este grande patriota e católico viveu e influenciou.
O padre Connor esclarece as “tremendas dificuldades sob as quais os católicos tanto na Inglaterra quanto nas colônias americanas tiveram que operar... naquela época” por causa das “dezenas de peças de legislação anticatólica”. Eles foram quase todos excluídos de cargos políticos. Então veio Charles Carroll de Carrollton, conhecido como tal para distingui-lo de seu pai e avô, ambos também chamados Charles Carroll.
Quando Carroll de Carrollton assinou a Declaração de Independência, ele não era apenas o único católico a fazê-lo, mas sendo o homem mais rico das colônias, ele estava colocando toda a sua fortuna em jogo, junto com sua vida.
Algo muito maior se entrelaça na história e completa uma tapeçaria vívida: Carroll “se agarrou tenazmente à fé de seus antepassados durante toda a sua vida”.
Carroll, jesuíta-educacional, foi enviado ao exterior para estudar em Reims, Paris e Inglaterra. Após “dezessete anos de estudo, enculturação e crescimento em sua fé católica, Charles Carroll retornou à sua nativa Maryland”, e seu pai deu ao filho o “solar de Carrollton” de 10.000 acres. O livro detalha a saga da família Carroll e da colônia como necessária para entender completamente o crescimento político e patriótico de Carroll. E então havia sua fé: “Talvez uma manifestação significativa de sua fé católica tenha vindo com sua doação de terras no Solar para a construção de uma igreja dedicada a São José, até hoje localizada em Buckeystown.”
Acompanhando de perto a política e sendo muito sábio sobre a época, Carroll não apenas observou os problemas surgindo após a Lei do Selo, mas foi convidado para um debate público no jornal com um rival protestante, no qual ele provou ser "um homem espirituoso e cheio de sabedoria prática", conforme detalhado pelo Padre Connor.
Amigo de George Washington
Trechos dos escritos de Carroll e outros iluminam sua vida e época. Por exemplo, em 1766, ele escreveu a um conhecido na Inglaterra aconselhando-o a comprar terras nas colônias, pois "a Constituição Inglesa parece apressar-se para seu período final de dissolução, e os sintomas de uma decadência geral são muito visíveis". Ele acrescentou que as coisas provavelmente mudarão "nesta província onde a liberdade manterá seu império, até que uma dissolução de moral, luxo e venalidade tenha preparado os filhos degenerados de alguma era futura, para preferir seu próprio lucro mesquinho, os subornos e os sorrisos da corrupção e ministros arbitrários, ao patriotismo, à glória e ao bem-estar público — mas esse tempo fatal parece estar muito distante — a geração atual, pelo menos, e espero que muitas que venham depois, apesar de um Parlamento corrupto, desfrutarão das bênçãos dos doces da liberdade".
O livro ilustra como, sendo culto e sábio, ele foi a escolha inequívoca para os companheiros de Maryland como um líder na colônia e, então, como um delegado ao Congresso Continental. Ele foi o primeiro católico a ter uma posição em nível nacional.
A estima por seu caráter e qualificações o levou a viajar em 1776 com Benjamin Franklin, Samuel Chase, que foi outro delegado de Maryland e signatário da Declaração de Independência, e o primo de Carroll, o padre John Carroll, que se tornaria o primeiro arcebispo de Baltimore, para buscar a ajuda do Canadá no conflito com a Grã-Bretanha — tal papel levou Carroll ao assento no Senado dos Estados Unidos, por exemplo, e poderia ter levado a um cargo ainda mais alto.
Como o padre Connor explicou, “Embora seja quase inconcebível pensar que um católico pudesse ser nomeado para presidente por qualquer partido em 1792, muito menos eleito para o cargo, algumas conjecturas históricas foram apresentadas de que, com o apoio de Hamilton, Carroll poderia facilmente ter sido nomeado e poderia muito bem ter derrotado Jefferson na eleição geral”.
Provavelmente o primeiro presidente o teria apoiado. Quando Carroll renunciou ao Senado para assumir uma cadeira na Legislatura de Maryland, seu amigo George Washington “escreveu lamentando a saída do Sr. Carroll do Congresso, dizendo: 'Suas ideias geralmente concordam com as minhas.'”
Fé em primeiro lugar
Este livro ressalta que, embora Carroll fosse um político sábio e honesto, ele foi antes um homem de fé e um católico convicto. O autor chama isso de “um fato histórico há muito estabelecido”. Um trecho de uma carta em seus primeiros anos de estudos é apenas um dos vários exemplos proeminentes. “Observo meus deveres religiosos... e espero que Ele perdoe minhas ofensas diárias. ... Eu O amo, embora muito menos do que Sua infinita bondade merece e eu gostaria de fazer.”
Descreve-se sua rotina diária de oração, sua preocupação vital ao longo da vida “para que a herança católica de sua família permanecesse intacta — não é a tarefa mais fácil, dada a frequência de casamentos mistos na sociedade colonial e revolucionária”, e ele “sempre apoiou a Igreja materialmente”. O livro compartilha alguns detalhes de suas obras de caridade, todas feitas com humildade e sem ostentação, no espírito do que ele escreveu quando jovem: “Confio na misericórdia de Deus, não em meus próprios méritos, que não são nada…”
Carroll nunca escondeu ou minimizou sua fé e sempre destacou que os católicos contribuíram para a causa da independência.
Sobre as contribuições católicas durante a Revolução Americana, o autor afirma: “[I]t foi algumas vezes lembrado, mas não frequentemente, se alguma vez impresso, que quase, se não exatamente 70 por cento dos homens que venceram a batalha de Yorktown por nossa causa e praticamente acabaram com a guerra com a Grã-Bretanha eram homens que professavam a religião católica romana. À primeira vista, você se pergunta como isso pode ser[,] sabendo que os católicos da época formavam apenas uma pequena porcentagem da população. Mas você se lembrará de que o exército do Conde Rochambeau de cerca de 8.000 e os homens na frota [do almirante francês DeGrasse] [de] cerca de 2.000 eram católicos, enquanto o exército de Washington contava com cerca de 10.000, dos quais muitos eram católicos irlandeses, franceses e coloniais. Portanto, está bem dentro dos limites dizer que 70 por cento da força que capturou Cornwallis era composta de católicos.”
Anos posteriores
No 50º aniversário da Declaração de Independência em 1826, Carroll foi um dos quatro signatários originais ainda vivos. Logo, ele seria o último homem de pé, tendo sobrevivido a todos os outros signatários por vários anos.
Mesmo naqueles últimos anos, o autor dá aos leitores muitos detalhes sobre como Carroll era, incluindo que “ele era um homem que parecia permanecer perpetuamente jovem”.
Os leitores também vão colher o que John Adams disse sobre Carroll, o que alguém notou quando Carroll, de 92 anos, compareceu à missa na Basílica da Assunção de Baltimore, e várias outras descrições conforme a lenda viva chegou aos 96 anos. Estas páginas são bastante reveladoras sobre o homem e edificantes de ler — sempre com um aceno à fé.
Como ele escreveu sobre sua esperança para a jovem nação em seus anos de velhice: “Deus conceda que esta liberdade religiosa seja preservada nestes Estados, até o fim dos tempos, e que todos os que creem na religião de Cristo possam praticar o princípio fundamental da caridade, a base de toda virtude.”