Margaret Thatcher assume a liderança
Marcando 50 anos desde que a Dama de Ferro se tornou líder conservadora.
Harry Phibbs - 11 FEV, 2025
Cinquenta anos atrás, em 11 de fevereiro de 1975, Margaret Thatcher foi eleita líder do Partido Conservador do Reino Unido. Ela serviu no Governo Conservador de Ted Heath, que foi eliminado no ano anterior. Mas ela estava na posição embaraçosa de que era Conservador apenas no nome. Estava cada vez mais se inclinando para políticas socialistas: nacionalização, políticas de renda, subsídios, aumento de gastos estatais e empréstimos estatais. A expansão da oferta de moeda produziu um estímulo econômico de curto prazo, mas deixou um legado de inflação.
A nova líder conservadora, Kemi Badenoch, se encontra em uma posição similarmente embaraçosa — tendo que repudiar um governo conservador (no qual ela foi ministra) por conduzir o país na direção errada. Tudo o que ambos puderam dizer com credibilidade foi que o governo trabalhista era ainda pior e que os conservadores aprenderiam com seus erros e seriam fiéis a seus princípios. Tendo conquistado uma audiência, a batalha de ideias poderia ser empreendida — uma visão “de ter o estado como servo, não mestre”, como Thatcher disse.
Em 1979, os conservadores venceram a eleição geral, e Margaret Thatcher se tornou a primeira-ministra. Como um estudante com um interesse precoce em política, ajudei na campanha. Os primeiros dois anos foram muito difíceis. Houve considerável desprezo sobre se suas políticas de livre mercado funcionariam. Os críticos incluíam muitos empresários importantes e seus próprios colegas parlamentares. Mas suas políticas triunfaram, e ela continuou como primeira-ministra durante a década de 1980.
O grande orgulho que senti foi como o programa dela se tornou um exemplo para o resto do mundo. A Grã-Bretanha não estava mais impondo sua vontade por meio de um império, mas outros países estavam escolhendo seguir sua liderança. O Adam Smith Institute realizou conferências internacionais sobre privatização com ministros de todo o mundo voando para tomar notas. Mais poderosamente, a queda do comunismo viu países na Europa Central e Oriental realizarem eleições livres e formarem novos governos que não queriam uma "terceira via" entre capitalismo e comunismo, mas economias de livre mercado. Na Conferência do Partido Conservador de 1990 em Bournemouth, representantes desses países fizeram discursos emocionantes sobre sua libertação e sua gratidão pelo papel desempenhado por Margaret Thatcher, junto com Ronald Reagan, na vitória da Guerra Fria.
Que contraste com a direção da viagem que vemos hoje. O Reino Unido está avançando rapidamente em direção ao socialismo — manifestando-se em suas várias formas de alarmismo climático e ideologia “woke”. Enquanto isso, grande parte do resto do mundo está marchando em direção à liberdade.
Sem dúvida, o país que persegue a agenda mais estridentemente thatcherista no momento é a Argentina. A ironia não passa despercebida aos conservadores britânicos que se lembram da vitória histórica da Guerra das Malvinas em 1982, que tanto incorporou a abordagem resoluta de Thatcher em resistir ao apaziguamento da tirania e à inevitabilidade do declínio da Grã-Bretanha.
Assim como Thatcher, Javier Milei implementou reformas de livre mercado ao mesmo tempo em que articulava seus argumentos morais e fundamentos intelectuais.
Essas analogias não devem ser exageradas, é claro. A medida inicial mais radical de Thatcher foi a abolição dos controles de câmbio — removidos da noite para o dia, em 24 de outubro de 1979. Milei tem sido mais cautelosa a esse respeito, mas mais ousada em outros lugares. Os gastos públicos na Argentina foram cortados em 30% em apenas um ano. O ataque a subsídios, burocracia e interesses corruptos foi feroz. Thatcher foi frequentemente atacada por cortes de gastos, mas ela apenas restringiu aumentos abaixo da taxa de crescimento econômico para aliviar o fardo.
Thatcher defendeu o monetarismo, argumentando que “dinheiro sólido” era uma base essencial para a prosperidade. Milei assumiu a mesma posição. No entanto, a hiperinflação na Argentina em 2023 foi muito pior do que a inflação relativamente modesta que Thatcher herdou no Reino Unido em 1979. Quanto mais profunda a crise, maior a disposição do eleitorado em aceitar remédios drásticos — mesmo que dolorosos no curto prazo. Thatcher estava totalmente ciente das restrições políticas e do momento. Medidas que eram impopulares durante o primeiro ou décimo oitavo mês de um Parlamento eram aceitáveis — desde que se provassem bem-sucedidas antes da eleição geral seguinte. O que é extraordinário sobre Milei é que ele manteve a popularidade mesmo durante os primeiros meses de ajuste econômico.
A Argentina já está vendo o crescimento retornar e a taxa de pobreza começando a cair. A abordagem enfática de Milei deixa os socialistas lutando para explicar seu sucesso. Países tão variados quanto Ucrânia, Síria e Vietnã estão se inspirando em suas políticas.
Então, é claro, temos Donald Trump retornando à Casa Branca. Isso atraiu grande atenção não apenas nos Estados Unidos, mas na Grã-Bretanha e em todo o mundo. O rápido repúdio à ideologia woke e o desmantelamento de sua rede de polícia do pensamento é como se um feitiço tivesse sido quebrado. Sabemos que Trump é imprevisível. Ele não é um ideólogo do livre mercado — como mostra sua predileção por tarifas. Mas sua agenda de impostos e gastos mais baixos, desregulamentação e abandono da falsa religião da mudança climática oferece uma comparação para a Grã-Bretanha considerar. A lacuna de prosperidade entre os britânicos e os americanos já é significativa. Podemos esperar que ela aumente nos próximos anos.
Temos eleições este ano na Alemanha, Canadá e Austrália, entre outros lugares. A futilidade prejudicial da meta de “zero líquido” para supostamente enfrentar as mudanças climáticas provavelmente será aliviada ou completamente abandonada à medida que líderes mais esclarecidos tomarem posse. No entanto, a Grã-Bretanha continua presa com Ed Miliband, o Secretário de Energia e Mudanças Climáticas, perseguindo essa agenda miserável com fanatismo aparentemente inabalável. Há uma séria preocupação de que as luzes possam se apagar em dias em que o vento não estiver soprando e o céu estiver nublado. Nossa enorme oportunidade para o desenvolvimento do xisto é perdida.
Então a Grã-Bretanha acabou? Em 1975, Margaret Thatcher declarou: “Não é de se admirar que tantos de nosso povo — alguns dos melhores e mais brilhantes — estejam deprimidos e falem em emigrar. Mesmo assim, acho que eles estão errados em desistir cedo demais. Muitas das coisas que prezamos estão ameaçadas como nunca antes, mas nenhuma foi perdida ainda. Então fique aqui. Fique e nos ajude a derrotar o socialismo, para que a Grã-Bretanha que você conheceu possa ser a Grã-Bretanha que seus filhos conhecerão.” Então, já provamos nossa resiliência antes. Acredito que provaremos novamente. Mas quão frustrante é ver nosso país definhando enquanto o resto do mundo passa rapidamente.
Leitura adicional:
A Revolução Thatcher por John T. Murray
Margaret Thatcher sobre o Socialismo: 20 de suas melhores citações por Lawrence W. Reed
Fealdade de Ideias Feias por Lawrence W. Reed