Medidas Militares da China Colocam Indo-Pacífico no Limite
Medidas Militares da China Colocam Indo-Pacífico no Limite
As reivindicações de Pequim sobre Taiwan e a maior parte do Mar da China Meridional são cada vez mais apoiadas por um exército mais forte e capaz, particularmente suas forças navais.
GIS REPORTS ONLINE
RILEY WALTERS - 26 MAIO, 2023 - TRADUZIDO POR GOOGLE
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A República Popular da China é o maior desafio de segurança no sudeste da Ásia e no Pacífico. Por pelo menos uma década, Pequim fez investimentos significativos em suas forças militares e de segurança, particularmente navais, enquanto expandia os limites de sua área de controle desejada em torno de seu continente. Esses esforços incluíram não apenas uma maior presença militar e paramilitar nos mares do Sul e do Leste da China, mas também novas áreas militarizadas e arranjos de segurança em todo o Indo-Pacífico.
As medidas de Pequim criaram ansiedade em seus vizinhos, muitos dos quais são parceiros de segurança dos Estados Unidos. Os Estados Unidos e outros países do Indo-Pacífico responderam com um interesse renovado na região e reafirmando as normas internacionais que a ajudaram a prosperar. Por exemplo, os EUA e seus parceiros estão tomando novas medidas para aprofundar seus próprios acordos de segurança apesar das objeções de Pequim. Enquanto isso, a crescente presença militar da China aumenta a probabilidade de conflitos ou acidentes regionais.
A mudança dos interesses de segurança da China
Depois dos EUA, a China gasta mais do que qualquer outro país com suas forças armadas. Em 2022, os EUA gastaram US$ 877 bilhões, ou 39% dos gastos globais com defesa, em comparação com os US$ 292 bilhões da China, ou 13%, de acordo com o Stockholm International Peace Research Institute.
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Mas a taxa pela qual a China está investindo em suas forças armadas é considerada por alguns como o maior reforço militar desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Nos sete anos entre 2015 e 2021, Pequim gastou tanto com suas forças armadas quanto nos 21 anos anteriores a 2015. Pequim também tem um orçamento de segurança doméstica equivalente que financia forças armadas como a Guarda Costeira. Mas ao contrário dos EUA, que têm investimentos em segurança em todo o mundo, os interesses de Pequim estão principalmente no Indo-Pacífico.
Desde 2009, Pequim tem empurrado os limites de seu controle desejado para longe de seu continente. Isso incluiu esforços para reivindicar a maior parte do Mar da China Meridional como seu, uma afirmação rejeitada por Brunei, Indonésia, Malásia, Filipinas, Taiwan e Vietnã. Confrontos ocorreram nas águas em disputa, como no dia 23 de abril, quando dois navios da Guarda Costeira da China quase se chocaram com um da Guarda Costeira das Filipinas.
A ascensão do presidente Xi Jinping ao poder em 2013 alimentou os esforços diplomáticos e a postura militar mais assertivos de Pequim. As forças da China estão se tornando mais uma ferramenta dos interesses políticos do Partido Comunista Chinês, que agora ditam o aumento da presença naval e a militarização de várias ilhas no Mar da China Meridional.
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Pequim também fez maior uso das forças de segurança, como a Guarda Costeira e a milícia marítima, para vigilância e assédio. Como a Guarda Costeira e as embarcações marítimas operadas por civis geralmente não são consideradas parte das forças armadas, seu uso permitiu que Pequim afirmasse seus interesses sem gerar uma resposta militar recíproca por parte das forças americanas ou de outras forças na região.
Nenhum outro país tem uma contraparte significativa da Guarda Costeira da China, que coopera com a Marinha da China. O número de navios da Guarda Costeira e da milícia marítima na China triplicou nos últimos 10 anos, tornando seu tamanho quase igual ao da Marinha da China.
Mas a maneira como as forças chinesas se comportam difere dependendo da região. As forças chinesas são vistas como mais agressivas no Mar da China Meridional do que no Mar da China Oriental. Existem várias razões para essa diferença, incluindo o maior interesse de Pequim nos recursos do Mar da China Meridional. Mas as atividades militares da China aumentaram em escala e frequência em várias áreas. Tornou-se um comportamento rotineiro para a Guarda Costeira Chinesa e a milícia marítima bloquear embarcações filipinas, assediar as forças dos EUA ou conduzir exercícios militares em larga escala em torno de Taiwan.
Desenvolvimentos recentes
Mudanças significativas ocorreram no engajamento chinês e ocidental no Indo-Pacífico no ano passado. Em fevereiro de 2022, o governo Biden publicou sua Estratégia Indo-Pacífico. Enfatizou o fortalecimento das relações dos Estados Unidos com seus parceiros regionais, incluindo a expansão da presença diplomática dos Estados Unidos no Sudeste Asiático e no Pacífico.
Pouco depois, a China e as Ilhas Salomão assinaram um novo acordo de segurança. Embora o acordo tenha criado desconforto, especialmente na região do Pacífico, não foi um choque tão grande, visto que o governo das Ilhas Salomão parecia estar caminhando para um maior envolvimento com Pequim desde que assumiu o poder em 2019.
Os interesses de Pequim são muito mais amplos no Indo-Pacífico. Foi relatado em junho que a China também pode estar construindo uma base militar no Camboja, um dos poucos parceiros militares da China. A China também está procurando maneiras de reforçar suas parcerias de segurança existentes, inclusive com a Rússia. As marinhas chinesa e russa realizaram um exercício conjunto em dezembro, mesmo quando a Rússia manteve sua guerra na Ucrânia.
Em resposta, os EUA também vêm aprofundando suas parcerias de segurança, especialmente aquelas que foram negligenciadas nos últimos anos. Os desenvolvimentos mais impressionantes ocorreram com o governo que assumiu o poder nas Filipinas em junho. O presidente Ferdinand Marcos Jr., filho do falecido ditador, voltou a uma postura mais pró-americana do que a adotada por seu antecessor, Rodrigo Duterte. Sob o presidente Marcos, os EUA e as Filipinas tiveram uma série de visitas de alto nível, treinamento de novas capacidades e projetos conjuntos com outros parceiros regionais, como o Japão. As Filipinas anunciaram recentemente que permitiriam que quatro novos locais fossem usados pelas forças filipinas e americanas. Também houve reuniões de nível ministerial para modernizar a relação de segurança bilateral. E durante a recente viagem do presidente Marcos à Casa Branca, o presidente Biden reafirmou os compromissos da aliança rígida dos Estados Unidos com as Filipinas.
Os EUA e seus maiores parceiros indo-pacíficos também estão procurando maneiras de se envolver mais na região com pequenos países. Em maio passado, os parceiros do Quad (EUA, Japão, Austrália e Índia) anunciaram uma nova Parceria Indo-Pacífico para Conscientização do Domínio Marítimo. Este esforço destina-se a trabalhar com parceiros regionais, incluindo os do Sudeste Asiático, para ajudar a aumentar a conscientização sobre os tipos de atividades em suas águas próximas. E os EUA, Reino Unido e Austrália continuam trabalhando em pesquisa de segurança e entregando submarinos movidos a energia nuclear para a Austrália.
Nos últimos anos, à medida que a China aumentou sua presença militar, houve preocupações de que os EUA estivessem menos comprometidos com a região. Mas esses novos compromissos pretendem mostrar o contrário. Além do novo diálogo, houve operações regulares de liberdade de navegação americana no Mar da China Meridional, exercícios de treinamento com a Austrália, Japão e Filipinas e trânsito frequente pelo Estreito de Taiwan, inclusive uma vez com parceiros canadenses.
Há uma diferença entre a presença militar americana e chinesa na região. O envolvimento dos EUA tem sido consistente desde a Segunda Guerra Mundial. As operações regulares geralmente são de pequena escala e dentro das normas internacionais. O mesmo não pode ser dito de Pequim, que aumenta notavelmente sua presença militar e paramilitar. Os exercícios militares da China tendem a acontecer em áreas com muito tráfego marítimo, aumentando sua natureza desestabilizadora. À medida que as atividades da marinha, guarda costeira e milícia marítima da China aumentam, elas se tornam mais descaradas, e encontros próximos com forças americanas e outras podem desencadear acidentes e altercações.
Cenários
Os países da região estão preocupados com a crescente presença militar da China. Não importa o nível de cooperação de segurança com os EUA, ainda há uma sensação geral de que a América está do outro lado do Pacífico e tem menos interesse. O governo Biden tem trabalhado para mostrar que os EUA estão comprometidos com a região. Alguns países estão preocupados em serem arrastados para um conflito entre os EUA e a China.
Pequim não mostra sinais de diminuir seus gastos militares. Também investe cada vez mais em suas forças paramilitares, incluindo a Guarda Costeira e a milícia marítima. Isso provavelmente significa patrulhas ou exercícios mais regulares em toda a região. Forças também serão enviadas para expressar o descontentamento de Pequim, como quando se opõe a reuniões de alto nível entre autoridades americanas e taiwanesas. O desenvolvimento militar da China na região continuará a aumentar, independentemente de os Estados Unidos e outros atores regionais intensificarem sua cooperação ou não.
O aumento dos gastos militares da China não significa necessariamente que o conflito seja iminente. O grande medo é que a China esteja se preparando para atacar Taiwan nos próximos anos, como parte de seu antigo objetivo de reunificar a ilha com o continente. Espera-se que os militares da China sejam mais agressivos em Taiwan antes da eleição presidencial de Taipei em 2024. O ano de 2027 marca o 100º aniversário da fundação do Exército de Libertação do Povo. É também quando acontecerá o próximo Congresso do Partido Comunista Chinês, e o presidente Xi buscará um quarto mandato sem precedentes.
Enquanto isso, o comportamento agressivo da China nos mares da China Oriental e do Sul da China está aproximando os Estados Unidos e seus parceiros. Um nível mais alto de engajamento pode ser esperado entre os EUA e aliados e parceiros como Japão, Austrália, Coreia do Sul, Índia, Filipinas e Tailândia. Haverá também novos compromissos com nações como Vietnã, Indonésia e Cingapura. Embora a probabilidade de conflito seja baixa, o comportamento agressivo da China aumentou a tensão e aumentou o potencial de acidentes.