Memorando para os progressistas da Califórnia: sexo com crianças é um crime grave
Um projeto de lei apresentado para tornar a compra de sexo infantil um crime tornou-se em grande parte inútil, graças às alterações feitas para aplacar os democratas progressistas.
NATIONAL CATHOLIC REGISTER
The Editors - 4 JUN, 2024
A maioria dos americanos que vivem fora da Califórnia – bem como a maioria dos próprios californianos – provavelmente ficaria surpreendida e consternada ao saber que comprar sexo a crianças entre os 14 e os 17 anos é apenas uma contravenção nesse país.
Se este crime hediondo não merece ser designado como crime, com as penas mais severas associadas a essa categoria legal, então que crime merece?
Mas ainda mais surpreendente e desanimador é o que está acontecendo agora no Legislativo da Califórnia. Um projecto de lei apresentado para rectificar a situação, ao tornar estas compras de sexo infantil um crime, tornou-se em grande parte inútil, graças às alterações feitas para aplacar os democratas progressistas.
Tal como está, comprar sexo na Califórnia com um menor de 14 a 17 anos resulta numa pena máxima de apenas um ano de prisão municipal, e alguns culpados cumprem apenas dois dias. A legislação destinada a colmatar esta insuficiência legal intitula-se S.B. 1414, e foi introduzido pelo senador estadual Shannon Grove, R-Bakersfield. Tal como originalmente elaborado por Grove, o novo projecto de lei teria tornado a compra de sexo a estes menores um crime em todas as circunstâncias, aumentando assim as penas máximas para quatro anos de prisão e uma multa de 25.000 dólares, bem como o registo como agressor sexual.
Enquanto S.B. 1.414 foi uma iniciativa bipartidária e atraiu amplo apoio público quando foi introduzida, o que não a impediu de ser destruída pelo Comitê de Segurança Pública do Senado estadual em abril. O comitê alterou o projeto de lei para manter o crime como contravenção apenas quando as vítimas tiverem 16 ou 17 anos. E mesmo quando as crianças envolvidas tiverem 14 ou 15 anos, não será obrigatório acusar os perpetradores de um crime, cortesia das alterações do comitê .
A versão alterada foi posteriormente aprovada por todo o Senado no final de maio. Esta diluição da legislação gerou uma merecida onda de críticas dentro e fora da Califórnia, nomeadamente por parte dos defensores das vítimas de tráfico sexual. Os líderes católicos na Califórnia também se opuseram, com razão, apelando a que a versão original do projecto de lei fosse reinstaurada e transformada em lei.
Por que S.B. 1414 minado pelos democratas progressistas no Senado estadual? Aparentemente, as suas preocupações centravam-se na questão da condenação de jovens que tinham idades próximas dos menores a quem compravam sexo, sobrecarregando assim estes jovens perpetradores com registos criminais graves e o estigma permanente de terem sido classificados como criminosos sexuais.
No entanto, se essa fosse realmente a principal preocupação, os ajustes no texto original do projeto de lei teriam sido muito menos extensos. O que está em jogo de forma mais ampla é a hostilidade progressiva de longa data às políticas duras de condenação ao crime que se enraizaram em toda a América na década de 1990. Em alguns casos, esta resistência é merecida. As chamadas medidas de encarceramento de “três greves”, que afectam desproporcionalmente os membros das minorias, resultaram em penas de longa duração para crimes relativamente menores, ao mesmo tempo que proporcionaram melhorias mínimas em termos de redução da incidência global da criminalidade.
Mas a dinâmica é completamente diferente quando se trata do combate ao sexo com menores. Aqui, para proteger as crianças, é fundamental dissuadir os clientes – e a única forma de conseguir esta dissuasão é endurecer as punições.
A senadora estadual Susan Talamantes Eggman, D-Stockton, ela mesma uma progressista da Califórnia, enquadrou a questão corretamente durante o debate do mês passado no plenário do Senado estadual, onde declarou que estava “acabada” de mimar os clientes de sexo comercial, poupando-os de penalidades mais severas.
“Não quero mais pessoas na prisão, mas não quero que as pessoas comprem meninas... e estou cansado de dizer que está tudo bem e que temos que proteger os homens que fazem isso”, disse Eggman.
Por seu lado, a Igreja Católica também nunca defendeu políticas abrangentes de encarceramento. Mas, tal como Eggman, os líderes da Igreja estatal discerniram que, neste contexto específico, são necessárias punições mais severas como instrumento para proteger as crianças do flagelo do tráfico sexual comercial.
Observando que a maioria das vítimas vem de situações de grave ruptura familiar e frequentemente sofreram abusos, falta de moradia, dependência de substâncias e outros graves danos sociais, a Conferência Católica da Califórnia apelou ao Legislativo estadual para restaurar as disposições originais da legislação sobre tráfico sexual de crianças. . “Reserve 30 segundos AGORA MESMO para pedir ao seu representante que altere o SB 1414 para proteger TODAS as crianças”, aconselha a conferência estadual ao seu rebanho da Califórnia.
Às vezes, conselhos como esse podem parecer fúteis na arena política, dados os preconceitos políticos arraigados que tantas vezes estão em jogo. Neste caso, contudo, há fortes razões para acreditar que a pressão pública terá um resultado construtivo. Isso porque S.B. 1414 é uma legislação que acompanha o SB14, um projeto de lei para combater o tráfico de pessoas que Grove apresentou no ano passado.
Como iria tornar o tráfico de pessoas um crime grave, a facção anti-encarceramento do Legislativo estadual inicialmente frustrou o projeto de lei anterior na Assembleia estadual. Mas após um protesto público imediato e intenso, o governador democrata Gavin Newsom anunciou o seu forte apoio ao projeto de lei. No dia seguinte, a liderança democrata da Assembleia estadual ignorou as objeções dos progressistas e Newsom sancionou o projeto de lei de Grove sobre o tráfico de pessoas algumas semanas depois.
Algo na mesma linha precisa acontecer desta vez no Golden State. Qualquer coisa menos do que a reclassificação de todo o sexo comercial com menores como crime deve ser vista pelos eleitores estaduais como uma grave transgressão legislativa – e que merece punição política severa neste outono através das urnas.