Montadoras de veículos elétricos da China dando prejuízos e sobrevivendo com apoio de governos locais
Sob pressão global, Pequim está se retirando do projeto EV. As empresas agora contam com o apoio de governos locais, mas será sustentável por muito tempo.
13.10.2024 por Milton Ezrati
Tradução: César Tonheiro
Há alguns anos, Pequim fez uma grande aposta em veículos elétricos (sigla em inglês EVs) com o objetivo de alcançar o domínio global. No entanto, como tantos outros esforços na economia centralmente planejada da China, as coisas não correram bem.
Diante da intensa concorrência de preços entre os muitos produtores de veículos elétricos da China, bem como da diminuição da demanda, tanto na China quanto no exterior, muitos fabricantes de veículos elétricos enfrentaram problemas financeiros, com alguns relatando perdas, apesar do apoio estatal ainda considerável. Onde Pequim se afastou do esforço, os governos locais entraram na brecha com subsídios para proteger o emprego regional e os interesses que estabeleceram quando Pequim ainda estava despejando dinheiro em veículos elétricos. Expediente que não se sustenta.
Pequim começou essa situação insustentável há mais de cinco anos. De acordo com o MIT Technology Review, as autoridades chinesas, para se tornarem globalmente dominantes em EVs, ofereceram aos compradores e produtores chineses uma série de subsídios, incentivos fiscais, contratos de aquisição e outros incentivos mais enviesados para aumentar a produção.
O impulso acabou criando um mercado para 13,1 milhões de veículos que representavam 60% da propriedade de veículos elétricos em todo o mundo. Pequim também pressionou pelas vendas globais de EVs fabricados na China. Esse esforço fez pouco progresso nos Estados Unidos, mesmo antes de Washington começar a mostrar crescente hostilidade em relação à China e aos produtos chineses. O esforço foi bem-sucedido na Europa.
Agora, as vendas globais dão ares de arrefecimento. Washington impôs tarifas sobre vários produtos chineses, incluindo EVs e componentes de EVs, bem como baterias e peças fabricadas na China. Os movimentos de Washington mudaram pouco, é claro, já que os EVs chineses fizeram pouco ou nenhum progresso na América do Norte.
No entanto, as tarifas e os níveis gerais de hostilidade deixam claro que os produtores chineses de veículos elétricos não têm esperança de obter ganhos nos Estados Unidos. Ainda mais as esperanças de vendas chinesas de EVs nos Estados Unidos são as dificuldades enfrentadas pelos esforços de EVs dos produtores domésticos dos EUA, exceto talvez a Tesla. As vendas chinesas, em outras palavras, teriam enfrentado dificuldades mesmo na ausência da hostilidade de Washington.
Enquanto isso, a Europa, onde as vendas chinesas de veículos elétricos foram fortes, reclamou que a China está despejando veículos de baixo preço em seus mercados e, no processo, está impedindo o desenvolvimento da produção independente de EVs na Europa. Assim, a União Europeia está pronta para impor tarifas de até 45% sobre as importações de veículos elétricos chineses, reprimindo qualquer esperança de que os produtores chineses possam aumentar as vendas europeias em breve.
Pequim, já presa a outros erros de planejamento que criaram excesso de capacidade em outras áreas da economia da China, recuou do impulso dos veículos elétricos. Tendo despejado o equivalente a cerca de US $ 230 bilhões em subsídios e outros apoios para o esforço, Pequim cortou quase 66% do que havia oferecido à indústria em 2018. Tal ação normalmente forçaria uma consolidação no setor. Empresas mais fracas e menos eficientes com produtos mais pobres fechariam as portas depois de um tempo, deixando outras para encontrar saúde financeira em níveis de produção mais baixos. Mas não é isso que está acontecendo. Em vez disso, os governos locais, muitos já em dificuldades financeiras, mantiveram à tona o que estão rapidamente se tornando empresas zumbis.
Algumas regiões – Xangai, Shenzhen e Changping se destacam – começaram a oferecer descontos aos compradores chineses de veículos elétricos que variam de 1.000 yuans a 10.000 yuans (cerca de US$ 141 a US$ 1.415) por veículo. Algumas localidades estão tentando apoiar os produtores de veículos elétricos mais diretamente. Eles afirmam estar fazendo isso para reter e expandir a força de trabalho de alta renda associada à produção de veículos elétricos. Alguns dos governos locais têm pouca escolha.
Na época das vacas gordas, quando Pequim estava dando muito apoio à indústria, eles encontraram maneiras de se envolver no esforço investindo diretamente em produtores de veículos elétricos ou contraindo empréstimos e emitindo títulos em nome desses fabricantes. A cidade de Hefei, por exemplo, investiu cerca de 5 bilhões de yuans (cerca de US$ 707 milhões) em um produtor regional de veículos elétricos, uma divisão da NIO, Inc. Esse investimento chegaria a zero se essa divisão fosse fechada.
Esta situação é insustentável, para dizer o mínimo. Esses governos locais já enfrentam dificuldades financeiras. Eles mal podem se dar ao luxo de apoiar empresas não lucrativas, especialmente porque uma recuperação global das vendas é altamente improvável. Em última análise, a consolidação ocorrerá e os investidores privados enfrentarão perdas, assim como os governos locais, mesmo que também percam a força de trabalho de alta renda que se esforçam para reter. A China então enfrentará outro obstáculo no caminho para a recuperação econômica.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
Milton Ezrati é editor colaborador do The National Interest, afiliado do Centro para o Estudo do Capital Humano da Universidade de Buffalo (SUNY), e economista-chefe da Vested, uma empresa de comunicação com sede em Nova York. Antes de ingressar na Vested, ele atuou como estrategista-chefe de mercado e economista da Lord, Abbett & Co. Ele também escreve com frequência para o City Journal e bloga regularmente para a Forbes. Seu último livro é "Trinta Amanhãs: As Próximas Três Décadas de Globalização, Demografia e Como Viveremos".