Na Guerra Comercial da China com a Boeing, a Política Externa Americana É uma Garantia
Na melhor das hipóteses, o fabricante de alguns dos nossos sistemas de defesa mais avançados encontra-se rastejando para a China.
VANESSA BATTAGLIA - 9 FEV, 2024
Na melhor das hipóteses, o fabricante de alguns dos nossos sistemas de defesa mais avançados encontra-se rastejando para a China. Na pior das hipóteses, a nossa política externa poderia ser enfraquecida para proteger estes sistemas de defesa.
O Wall Street Journal informou esta semana que a Administração Federal de Aviação (FAA) está aplicando um novo escrutínio regulatório à Boeing sobre recentes problemas de qualidade e preocupações de segurança. Mas a Boeing também está em dívida com o Partido Comunista Chinês pela ajuda na liquidação do antigo estoque do Max 8.
Em Novembro passado, 400 líderes empresariais americanos jantaram ansiosamente com Xi Jinping antes da cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC). Os CEOs buscaram um acordo do PCC sobre várias questões, como a garantia de não haver mais proibições do iPhone. Mas esses favores não vêm de graça. Xi, cuja economia está em crise com investimentos fracassados, poderia usar um resgate com o tipo de dinheiro que você só pode imprimir em Washington, D.C. Mas por que implorar, quando ele pode programar um enxame de lobistas de drones de elite com conexões políticas para implorar por ele? ?
A natureza abomina o vácuo, e muitos CEO americanos farão tudo o que for necessário para preencher o vácuo, para que a China possa permanecer inteira e cumprir as promessas comerciais que os enriquecerão pessoalmente.
Um desses participantes foi Stan Deal, vice-presidente executivo da Boeing e CEO da sua divisão de aviões comerciais, que participou no jantar na sua última ronda de prostração para convencer a China a comprar 85 aviões. Estas são as aeronaves 737 Max 8 restantes que a China encomendou, mas a Boeing ainda não havia construído ou entregue, antes dos dois trágicos acidentes em 2018-2019 e subsequente encalhe e reaprovação desta frota em 2020. A saga Max 8 é antiga. história, mas continua a avançar em direção à sua conclusão politicamente tensa, com a China posicionada para determinar o seu destino.
Design ruim
O projeto original do Max 8 produz um padrão de desenvolvimento de engenharia preocupante. Em resposta ao popular e eficiente A320 Neo da Airbus, lançado em 2016, a Boeing queria lançar um produto competitivo reutilizando a fuselagem do legado 737 para evitar requisitos caros de “novos aviões” – uma diretriz corporativa. No entanto, a adaptação do enorme motor Leap à fuselagem legada revelou um potencial novo problema de segurança. A equipe de projeto decidiu mitigar o problema percebido por meio de um novo sistema de automação agressivo que assumiria o controle da aeronave de forma autônoma com base no feedback do sensor. Os sensores duplos tornaram-se efetivamente um único sensor (uma questão crítica de segurança em qualquer sistema).
Desconsiderando o monstro de Frankenstein que resultou da sua pressão corporativa, a Boeing deliberadamente comercializou e entregou o novo modelo como uma pequena atualização. A Boeing deixou informações críticas sobre as principais mudanças no manual do usuário, que a FAA usa para avaliar a complexidade das atualizações de projeto. Essa omissão permitiu à Boeing fornecer treinamento simplificado em desktop, em vez de treinamento aprofundado em simulador, necessário para grandes atualizações e novos projetos. Todas essas decisões foram projetadas para economizar tempo e custos em detrimento da segurança. A história da origem em si é um pesadelo para qualquer um que tenha trabalhado em um projeto de sistema complexo.
De acordo com o documentário de 2022 “Downfall: The Case Against Boeing”, uma agenda voltada para o lucro vinha se insinuando na cultura da Boeing, que antes priorizava a segurança, desde sua aquisição pela McDonnell Douglas em 1996. Um documento interno revelador confirma tanto um ambiente corporativo coercitivo quanto as preocupações dos engenheiros do Max 8 com falta de memória. A cultura e a qualidade icônicas da Boeing foram esvaziadas; más decisões de negócios e atalhos preencheram o vazio a partir do qual a engenharia de segurança e qualidade foi impulsionada pela nova gestão.
Em novembro de 2020, após 20 meses e rodadas de atualizações de design, a Boeing recebeu a aprovação de recertificação da FAA para o 737 Max 8. Em 7 de janeiro de 2021, o Departamento de Justiça do presidente Trump multou a Boeing em US$ 2,5 bilhões por “conspiração para fraudar os Estados Unidos”. .” Quase todos os Max 8 estão voando novamente – mas a China ainda resiste.
Abordagem do CCP para a indústria da aviação
A indústria da aviação comercial internacional é um ambiente cheio de nuances. As novas frotas de aeronaves estão sujeitas a testes extenuantes, inspeções e escrutínio contínuo não apenas pela FAA, mas pelas autoridades de aviação independentes de todas as outras nações - incluindo a Administração de Aviação Civil da China (CAAC) - embora as autoridades de aviação estrangeiras geralmente se submetam às recomendações do país de origem. autoridade e à FAA em geral. Vender aeronaves para a China é uma provação labiríntica, pois as vendas devem ser aprovadas tanto pela companhia aérea quanto pelo PCC. E particularmente irritante para indústrias com longos prazos de produção, como aeronaves, os pedidos são mais um acordo de aperto de mão e podem ser retirados com poucos recursos executáveis antes do produto ser construído e entregue. O PCC exerceu cada uma dessas opções contra a Boeing.
Numa era de guerra declarada irrestrita, o calcanhar de Aquiles é uma mina de ouro para um inimigo beta que procura executar ataques não cinéticos e de baixo custo para diminuir o ímpeto e o moral. As vitórias irrestritas na guerra podem ser tão simples como um insulto, um constrangimento ou um obstáculo ao inimigo no comércio ou na opinião pública – tudo conta para o resultado.
Consideremos os seguintes pontos de “guerra de aviação comercial” que a China já obteve nesta situação: A CAAC foi a primeira autoridade no mundo a aterrar unilateralmente esta aeronave e a última autoridade a retirá-la da terra, 13 meses depois de a FAA a ter autorizado. Várias companhias aéreas chinesas compraram 300 A320 concorrentes durante o mesmo período. Enquanto isso, a China desenvolveu e certificou sua própria aeronave concorrente, a COMAC C919, em 2022.
O PCC bloqueou a entrada da Boeing no seu mercado doméstico sob o pretexto de questões iniciais de segurança? Xi não precisa comprar os Max 8 que sobraram agora e ninguém mais os quer. Eles são um ás de bolso do PCC, cujo valor cresce proporcionalmente ao desejo da Boeing de corrigir o seu balanço e apaziguar os seus stakeholders. Achamos realmente que Xi resolverá o assunto facilmente? Ou ele deixará que a situação apodreça até que as condições sejam corretas?
Fazendo o jogo de Xi, a Boeing culpa publicamente a relutância de Xi em aceitar a aeronave pela política externa dos EUA em relação à China. Após a visita de Xi no Outono passado, é provável que Deal continue a influenciar a porta dos fundos, talvez com exigências mais fortes ou mais específicas que lhe foram enviadas por Xi durante o jantar. A política externa alavancada parece ser a única garantia com a qual os aviões serão adquiridos. Se os aviões forem vendidos, saberemos que foi fechado um acordo de lobby em D.C. – só precisaríamos descobrir o que era.
Não é uma boa imagem para qualquer empresa americana implorar favores ao líder político de outro país, como vimos com as repugnantes rodadas de ovações de pé no jantar pré-cimeira. Mas é especialmente preocupante que uma megamarca como a Boeing esteja motivada a influenciar a política externa americana, usando-a como garantia para a sua própria liquidez. Tendo executado medidas de corte de custos em sua divisão de aviões comerciais, espera-se que os problemas resultantes da Boeing não se espalhem para sua divisão de defesa, espaço e segurança, incluindo todos os bombardeiros, aviões de combate, helicópteros, navios-tanque, mísseis e equipamentos de lançamento espacial que nós conheça e ame. Na avaliação mais generosa, o fabricante de alguns dos nossos sistemas de defesa mais avançados encontra-se rastejando perante a China; na pior das hipóteses, a nossa política externa poderia ser enfraquecida para proteger estes sistemas de defesa.
Infelizmente, a Boeing permanece prostrada por enquanto; com a China a aproveitar a oportunidade de “subjugar o inimigo sem lutar” repetidamente – uma história de advertência. Não seja Boeing. A ganância é uma vulnerabilidade a ser explorada. Cada decisão que tomamos determina se mantemos a nossa integridade nacional ou se a esvaziamos cada vez mais até que a América se torne um recipiente vazio pronto para ser preenchido com algo estrangeiro.
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Vanessa Battaglia is a defense engineer with experience designing software, hardware, and airborne systems for the Army, Navy, Air Force, Space Force, Special Operations Command, and the Federal Aviation Administration.