Novo satélite russo Cosmos orbitando perto dos EUA desperta temores sobre satélites ASAT
Theresa Hitchens - 30 MAIO, 2025
Com base em seu padrão orbital, o astrônomo independente Marco Langbroek disse suspeitar que o novo satélite esteja se juntando a outros "interceptadores adormecidos" russos.
WASHINGTON — O mais novo satélite russo da série Cosmos, de órbita terrestre baixa (LEO), está em órbita perto de um satélite não identificado do governo dos EUA, de acordo com o Comando Espacial dos EUA — o que alimenta ainda mais as suspeitas de que os satélites Cosmos são armas antissatélite coorbitais (ASAT) e não apenas observadores de vizinhança, como alega Moscou.
“O Comando Espacial dos EUA pode confirmar que o recente lançamento da Rússia colocou um satélite russo em órbita próxima a um satélite do governo americano. A Rússia continua pesquisando, desenvolvendo, testando e implantando um conjunto de sistemas antiespaciais que ameaçam a segurança e a estabilidade do domínio, portanto, em conformidade com todos os objetos em órbita, o USSPACECOM continuará monitorando comportamentos ou atividades preocupantes relacionados a este lançamento”, disse o porta-voz do SPACECOM ao Breaking Defense hoje.
Embora o SPACECOM não tenha revelado o nome do satélite norte-americano que está sendo monitorado, a declaração foi feita após relatos de astrônomos independentes de que o novo Cosmos 2588, lançado em 23 de maio, foi colocado em uma órbita coplanar com o USA 338. Especialistas acreditam que o USA 338 seja um dos satélites espiões eletro-ópticos da série KH do NRO, conhecido como constelação Crystal.
A NRO não fornece nenhuma informação sobre seus satélites espiões, exceto para registrá-los por meio de um número nas Nações Unidas. Os satélites espiões dos EUA também não são listados publicamente no banco de dados de rastreamento de satélites da SPACECOM, Space-Track.org.
O lançamento do Cosmos 2588 e seus parâmetros orbitais foram relatados pela primeira vez pelo rastreador de satélite independente Bart Hendrix no Fórum de Voo Espacial da NASA , onde observadores de lançamentos espaciais e operadores de telescópios analisam colaborativamente novos satélites.
Marco Langbroek, astrônomo e professor de consciência situacional espacial na Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, postou no fórum que o novo Cosmos parece estar seguindo um padrão definido por dois Cosmos anteriores (às vezes escritos Kosmos), sugerindo que os satélites foram projetados como ASATs.
Ao contrário dos satélites de vigilância em órbita do Exército dos EUA, a constelação do Programa de Conscientização Situacional Espacial Geossíncrona , os três últimos satélites russos Cosmos não estão se movendo em órbita com paradas ocasionais para observar outras aves. Em vez disso, cada um deles está à sombra de um satélite do governo americano, todos eles supostamente pertencentes a satélites espiões da série KH.
“Esta é a quarta vez que um satélite militar russo é colocado em órbita coorbital com um satélite de reconhecimento óptico militar dos EUA em cinco anos. Anteriormente, tínhamos o Kosmos 2542/2543 e o USA 245; depois, o Kosmos 2558 e o USA 326; depois, o Kosmos 2576 e o USA 314. A primeira instância pareceu ser uma missão de 'satélite inspetor'; mas para a segunda e a terceira, e talvez também para esta nova, acho que devemos considerar seriamente que talvez estejamos vendo o posicionamento de uma capacidade contraespacial (uma arma ASAT coorbital adormecida)”, escreveu Langbroek.
Ele disse ao Breaking Defense que tanto o Cosmos 2558 quanto o Cosmos 2576 ainda são coplanares com o USA 326 e o USA 314, respectivamente, e que seus parâmetros orbitais parecem ter sido escolhidos deliberadamente para permitir que continuem acompanhando os satélites dos EUA ao longo do tempo.
"Para mim, permanecer no mesmo plano orbital por mais de 2 anos não indica que sejam 'satélites inspetores' — o que mais há para 'inspecionar' depois de mais de 2 anos? Em vez disso, suspeito fortemente que sejam interceptadores adormecidos, que devem ser ativados quando necessário", acrescentou.
Um especialista americano em rastreamento espacial, que falou sob condição de anonimato por medo de se antecipar ao SPACECOM, concordou amplamente com a avaliação de Langbroek.
“Acredito que há uma probabilidade moderada a alta de que isso esteja correto”, disse ele.
A empresa americana de rastreamento de satélites Slingshot Aerospace publicou uma foto de rastreamento do Cosmos 2588 na quinta-feira no LinkedIn.
“De acordo com informações de código aberto da Slingshot Seradata, acredita-se que o COSMOS 2588 seja um satélite de inspeção militar NIVELIR com uma suposta arma cinética a bordo. A Seradata também relata que o COSMOS 2588 pode estar se concentrando na USA 338. Como não existem estados orbitais de catálogo público para a USA 338, este pode ser o objeto coplanar não catalogado que a Slingshot está rastreando atualmente”, dizia o comunicado da empresa.
Um porta-voz da Slingshot disse ao Breaking Defense que, em sua órbita atual, a Cosmos 2588 passará a uma distância de até 93,9 quilômetros (58,3 milhas) de seu alvo.
“Como os objetos estão em altitudes diferentes e supondo que não haja mais manobras, os objetos farão um 'sobrevoo' aproximadamente a cada 4 dias, levando a repetidas aproximações”, disse o porta-voz.
Continuamos monitorando o COSMOS 2558, que é coplanar com o USA 326, bem como o COSMOS 2576, que se acredita ter capacidades ASAT. Monitoraremos de perto o COSMOS 2588 no futuro próximo para verificar se ele libera alguma carga secundária.
O porta-voz não disse exatamente por que a Slingshot pensou que o novo satélite russo poderia ser uma arma, mas a história deixou os astrônomos ocidentais mais do que um pouco desconfiados.
Em 2020 , o satélite Cosmos 2543 lançou um projétil de alta velocidade no que líderes militares dos EUA e do Reino Unido consideraram um claro teste de armas ASAT. Da mesma forma, quando o Cosmos 2576 foi lançado em maio passado , Washington o condenou como um ASAT em uma reunião do Conselho de Segurança da ONU.
Moscou negou as acusações.