“O abandono dos judeus” aos 40: um livro que salvou vidas
Antes da publicação de O Abandono dos Judeus , a suposição generalizada entre o público americano era de que havia pouco ou nada que o governo Roosevelt pudesse ter feito para salvar os judeus
Rafael Medoff - 26 NOV, 2024
Este mês marca o quadragésimo aniversário da publicação de The Abandonment of the Jews , de David S. Wyman , um livro que mudou a maneira como pensamos sobre a história da nossa nação — e também salvou vidas. Essa é uma conquista rara.
Wyman (1929-2018), um historiador formado em Harvard e neto de dois ministros protestantes, não se propôs a escrever sobre o Holocausto. Mas ele ficou intrigado com a relutância de outros acadêmicos em confrontar a questão de como a América respondeu ao genocídio nazista, então ele decidiu explorá-lo ele mesmo. The Abandonment of the Jews: America and the Holocaust 1941-1945 , foi publicado pela Pantheon em novembro de 1984.
O Prof. Wyman frequentemente falava sobre o quão difícil era para ele, como cristão, se encontrar cara a cara com evidências da escassa resposta dos cristãos americanos, incluindo nossos líderes eleitos, às notícias do Holocausto. Às vezes, ele “chorava por dias” e tinha que dar uma pausa em sua pesquisa. Ele disse que “foi criado com a crença de que no cerne do cristianismo está o preceito de que, quando as pessoas precisam de ajuda, você deve fornecê-la”.
Antes da publicação de O Abandono dos Judeus , a suposição generalizada entre o público americano era de que havia pouco ou nada que o governo Roosevelt pudesse ter feito para salvar os judeus do Holocausto.
A pesquisa meticulosa do Prof. Wyman demonstrou que havia muitas maneiras pelas quais os EUA poderiam ter ajudado refugiados judeus europeus, sem interferir no esforço de guerra ou minar as leis de imigração dos EUA. Ele documentou como o presidente Franklin D. Roosevelt e seu Departamento de Estado suprimiram notícias sobre o Holocausto e ignoraram oportunidades de resgatar refugiados. Ele expôs como aviões dos EUA atingiram a poucos quilômetros das câmaras de gás de Auschwitz — mas falharam em bombardear as ferrovias e pontes que levavam ao campo, ou a própria maquinaria de assassinato em massa.
O Abandono dos Judeus rapidamente subiu para a lista de best-sellers do New York Times , e os críticos foram quase unânimes em sua aclamação. “Não veremos um livro melhor sobre esse assunto em nossa vida”, concluiu o Prof. Leonard Dinnerstein. A Prof. Hasia Diner escreveu que Abandono “sistematicamente destrói desculpas frequentemente repetidas para a inação”.
O Abandono dos Judeus ganhou vários prêmios, teve sete edições de capa dura e várias edições de bolso e foi traduzido para o alemão, francês, hebraico e polonês.
Mais notavelmente, o livro também desempenhou um papel fundamental no resgate de judeus da Etiópia em 1985.
Um acordo secreto entre Israel e o Sudão em 1984 permitiu que Israel começasse a transportar por via aérea dezenas de milhares de judeus de uma área ao longo da fronteira entre a Etiópia e o Sudão. Mas um jornalista judeu americano excessivamente ansioso correu para publicar o furo, levando o Sudão a interromper repentinamente os transportes aéreos em janeiro de 1985. Isso deixou cerca de 800 refugiados judeus etíopes presos na fronteira.
Uma equipe de ativistas judeus, incluindo o editor judeu de Los Angeles Phil Blazer e Nate Shapiro da American Association for Ethiopian Jews, voou para Washington para buscar a intervenção dos EUA. Em reuniões com membros do Congresso e o vice-presidente George HW Bush, eles distribuíram cópias de The Abandonment of the Jews e imploraram para que não repetissem a indiferença dos anos Roosevelt.
Os senadores Alan Cranston (D-Califórnia) e Rudy Boschwitz (R-Minnesota) e os congressistas Stephen Solarz (D-Nova York) e John Miller (R-Washington) lideraram o esforço bipartidário para pressionar o governo Reagan-Bush a agir.
Ao saber que o vice-presidente Bush estava programado para visitar o Sudão em negócios diplomáticos em breve, o deputado Miller foi vê-lo. Citando The Abandonment of the Jews , Miller disse a Bush “que esta era uma chance de escrever uma história muito diferente da história da resposta da América ao Holocausto”. O Sudão pode se recusar a deixar os israelenses desembarcarem em seu solo, “mas o Sudão não seria capaz de dizer não aos Estados Unidos — se nosso governo insistisse”, argumentou Miller.
Em 22 de março de 1985, logo após as reuniões de Bush no Sudão, uma frota de aviões de transporte C-130 Hercules da Força Aérea dos EUA transportou os 800 refugiados do Sudão para Israel. O vice-presidente posteriormente enviou ao Prof. Wyman uma nota manuscrita de agradecimento e fez questão de dizer em um discurso posterior: "Nunca mais os gritos de judeus abandonados passarão despercebidos pelo governo dos Estados Unidos".
O âncora da CNN, Wolf Blitzer, que na época era correspondente em Washington do Jerusalem Post , escreveu: “A cooperação direta e muito ativa do governo dos EUA hoje em dia para ajudar a resgatar judeus etíopes contrasta fortemente com o abandono documentado de refugiados judeus europeus antes e durante a Segunda Guerra Mundial... [que foi] bem documentado no livro recentemente publicado de David S. Wyman, The Abandonment of the Jews .”
Em 2008, o Prof. Wyman visitou uma base da força aérea israelense, onde conheceu o Major-General Amir Eshel, que estava envolvido na operação de transporte aéreo de 1985, e Moshe Gadaf e Ami Farradah, que, com oito anos de idade, estavam entre as crianças judias etíopes que foram resgatadas. Wyman descreveu conhecê-los como uma das experiências mais comoventes de sua vida.
Quarenta anos depois, The Abandonment of the Jews continua sendo o estudo definitivo da resposta americana ao genocídio nazista. Um punhado de polemistas e especialistas tentaram desculpar o histórico do Holocausto de FDR, mas pesquisas adicionais no campo nos últimos anos apenas reconfirmaram a conclusão original do Prof. Wyman: o presidente Roosevelt, “o símbolo mais proeminente do humanitarismo da época, se afastou de um dos desafios morais mais convincentes da história”.
**Conforme publicado no Jewish Journal of Los Angeles – 26 de novembro de 2024
(O Dr. Medoff é diretor fundador do Instituto David S. Wyman para Estudos do Holocausto e autor de mais de 20 livros sobre a história judaica e o Holocausto. Seu último livro é Cartoonists Against Racism: The Secret Jewish War on Bigotry, em coautoria com Craig Yoe.)