O círculo interno de Fauci protegeu o colaborador dos EUA
Em uma audiência no Congresso neste verão, Fauci classificou a EcoHealth e seu presidente Peter Daszak como beneficiários menores e desonestos.
BROWNSTONE INSTITUTE
Emily Kopp - 26 SET, 2024
O principal colaborador americano do Instituto de Virologia de Wuhan aproveitou conexões no círculo interno de Anthony Fauci para sobreviver ao escrutínio federal e manter milhões em financiamento público fluindo sem revelar dados importantes, mostram novos registros.
Centenas de documentos — e-mails obtidos por meio de ações judiciais baseadas na Lei de Liberdade de Informação ou intimações do Congresso, bem como transcrições de entrevistas do Congresso — mostram que o instituto de Fauci protegeu a EcoHealth Alliance, que colaborou na descoberta de novos coronavírus e em projetos de engenharia com o laboratório de Wuhan.
Em uma audiência no Congresso neste verão, Fauci classificou a EcoHealth e seu presidente Peter Daszak — que atualmente estão sob proposta de exclusão do governo federal — como beneficiários menores e desonestos.
Mas a EcoHealth estava entre os primeiros beneficiários que o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas de Fauci contatou quando as notícias de um novo coronavírus começaram a circular, e Daszak solicitou fundos suplementares para responder à crise. No início de fevereiro de 2020, quando o NIAID começou a conduzir chamadas semanais com alguns especialistas sobre o novo coronavírus, Daszak estava entre os convidados . E no auge da confusão e controvérsia da pandemia no verão de 2020, a EcoHealth manteve a boa vontade do NIAID, que concedeu à EcoHealth duas novas bolsas totalizando US$ 19,8 milhões, enfraquecendo a influência de outras autoridades para obter informações de uma das únicas fontes de conhecimento do governo dos EUA sobre o Instituto de Virologia de Wuhan.
Fauci “perguntou como Peter estava, como sempre faz, e ele pareceu se solidarizar com ele até certo ponto”, escreveu o consultor científico sênior de Fauci, David Morens, em aparente referência a Daszak em 18 de novembro de 2021 .
Na época, autoridades da sede central do National Institutes of Health ou “Building One” — a pedido da Casa Branca de Trump — suspenderam a bolsa NIAID existente da EcoHealth e buscaram cadernos de laboratório e dados genômicos não publicados como condição para obter seu financiamento de volta. Essas informações poderiam ter lançado luz sobre a pesquisa do coronavírus em Wuhan antes da pandemia.
Mas, com a ajuda de aliados dentro do NIAID, milhões continuaram a fluir para a EcoHealth, e Daszak não pediu aos seus colaboradores de longa data em Wuhan as informações procuradas pelo governo dos EUA até 20 meses depois, em janeiro de 2022 — dois anos após o início da pandemia.
Alguns dos funcionários do NIAID que ajudaram Daszak foram essenciais para aprovar sua pesquisa sobre o coronavírus em Wuhan em primeiro lugar, incluindo a pesquisa de ganho de função, pesquisa que pode aumentar a patogenicidade ou transmissibilidade de um patógeno. Alguns desses funcionários do NIAID passaram anos defendendo a pesquisa de ganho de função como valendo os riscos, as transcrições do Congresso também mostram . Ou seja, Morens e outro funcionário do NIAID chamado "Jeff T." foram os elos entre a comunidade científica e Fauci durante os debates de anos sobre a pesquisa de ganho de função que levaram à pandemia, mostra um e-mail . Depois que a pandemia surgiu, Morens e outro cientista do NIAID chamado Jeffery Taubenberger escreveram um editorial defendendo a EcoHealth e se referiram às pessoas preocupadas com a pesquisa de ganho de função como "luditas" e "a multidão reclamante".
Milhares de páginas de propostas de financiamento e outros documentos obtidos pelo US Right to Know mostram que a EcoHealth planejava usar o novo financiamento do NIAID para continuar pesquisas semelhantes ao trabalho que colocou o grupo sob escrutínio, usando as mesmas amostras virais.
A maioria dos funcionários do NIAID que ajudaram Daszak a manter o financiamento em meio à pandemia ainda mantém posições de influência no NIAID.
As revelações ocorrem no momento em que o Senado dos EUA considera a legislação defendida pelo senador Rand Paul (R-KY) que tiraria a regulamentação da pesquisa de ganho de função mais arriscada da agência de financiamento — que normalmente é o NIAID — e capacitaria um painel independente de cientistas para determinar quando a engenharia de novos patógenos vale o risco.
Mais de quatro anos após o início da pandemia, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos iniciou procedimentos de impedimento contra a EcoHealth e Daszak, citando problemas descobertos por funcionários do governo fora do instituto de Fauci e do Subcomitê Seleto sobre a Pandemia do Coronavírus. O financiamento para o grupo e seu presidente foi suspenso.
Daszak disse que contestaria a possível proibição. Ele continuou a se apoiar em aliados influentes .
Nenhum dos funcionários do NIAID mencionados nesta história respondeu às perguntas.
'Um amigo nesses esforços... mas não muito à frente'
Daszak estava entre os primeiros cientistas contatados por pessoas do NIAID quando surgiram as primeiras notícias sobre um novo coronavírus em Wuhan.
Daszak falou com seu diretor de programa, Erik Stemmy, que supervisionou amplamente o portfólio de pesquisa sobre coronavírus do NIAID, em 6 de janeiro de 2020.
“Definitivamente focando a atenção nisso, Erik”, escreveu Daszak. “Passei a véspera de Ano Novo conversando com nossos contatos na China e com a equipe da ProMed entre os copos. Tenho mais informações, mas é tudo off the record. Posso ligar para você para te atualizar?”
No entanto, ele havia parado de receber atualizações sobre o patógeno emergente de seus colegas do Instituto de Virologia de Wuhan 12 dias antes. Ele tinha ouvido falar pela última vez de Zhengli Shi, do laboratório de Wuhan, em 25 de dezembro de 2019, seis dias antes de o mundo tomar conhecimento de um novo patógeno em Wuhan, em 31 de dezembro de 2019.
Na primavera, a especulação de que o laboratório teria sido a fonte da pandemia atingiu um ponto crítico.
Em 17 de abril de 2020, Trump pediu que a doação da EcoHealth fosse encerrada “muito rapidamente”.
Mark Meadows , chefe de gabinete de Trump, entrou em contato com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, de acordo com um relatório do Congresso .
Nas semanas seguintes, o diretor de pesquisa extramuros do NIH, Michael Lauer, enviou cartas à EcoHealth na tentativa de encerrar e investigar a bolsa, culminando em uma carta de 8 de julho de 2020 que suspendeu todas as atividades sob a bolsa.
As cartas buscavam informações sobre o trabalho com o coronavírus em andamento no laboratório subcontratado. Lauer pediu que Daszak providenciasse uma inspeção externa. A carta pedia que “atenção específica” fosse dada “para abordar a questão de se a equipe do WIV [Instituto de Virologia de Wuhan] tinha SARS-CoV-2 em sua posse antes de dezembro de 2019”.
Lauer já havia liderado a resposta do NIH às preocupações com propriedade intelectual e fraude levantadas pelo Programa Mil Talentos da China , o que Daszak notou com aparente aborrecimento aos colegas .
Daszak entrou em contato com o NIAID para obter ajuda.
David Morens e Jeffery Taubenberger
Daszak seguiu o conselho de seu amigo próximo e antigo conselheiro sênior de Fauci, Morens.
“O fato de a carta de determinação ter vindo do 'Prédio 1', ou seja, do escritório do diretor do NIH, e não do NIAID, é revelador”, escreveu Morens em 26 de abril de 2020. “Há coisas que não posso dizer, exceto que Tony está ciente e eu aprendi que há esforços contínuos dentro do NIH para conduzir isso com o mínimo de dano.”
Morens disse em outro e-mail que o NIAID era um “amigo” da EcoHealth.
“Passei muito tempo nos últimos meses... tentando desfazer o dano que foi feito à bolsa de Peter, PREDICT e coisas relacionadas”, escreveu Morens em 18 de agosto de 2020. “Muita coisa está acontecendo nos bastidores... Considerando que trabalho para o NIAID e que Tony Fauci é meu chefe, tenho que ter cuidado e geralmente falar com repórteres em off, mas acho que posso dizer que o NIAID, pelo menos, é um amigo nesses esforços, só não posso ser muito direto neste momento.”
Daszak foi aconselhado a não responder ao Building One até que o financiamento para um novo projeto multimilionário chegasse aos cofres da EcoHealth.
“Isso é uma afronta à ciência”, disse Gerald Keusch, diretor do Collaborative Research Core do laboratório de segurança máxima da Universidade de Boston, em 24 de abril de 2020. Keusch é o ex-diretor do Fogarty International Center do NIH . “Isso deve ser desafiado. A questão não é apenas como, mas também quando — certamente não antes que o financiamento do EIDRC chegue. E então de uma maneira inteligente.”
Ele prometeu contar com contatos influentes, incluindo o ex-diretor do NIH, Harold Varmus, a presidente da Fundação para os Institutos Nacionais de Saúde, Maria Freire, e a presidente da Research!America, Mary Woolley, para atestar sua posição.
O laboratório de Keusch foi criado para colaborar no projeto EIDRC da EcoHealth, mostram documentos de financiamento.
A sigla EIDRC, ou alternativamente CREID, significa Emerging Infectious Diseases Research Center. O EcoHealth estava sendo considerado um dos apenas 11 desses projetos multimilionários em todo o país .
Daszak tinha bons motivos para agir com cautela.
Um termo formalmente vinculativo de concessão para seu novo projeto EIDRC ainda não havia sido emitido quando o Building One bateu à porta. De acordo com o site do NIH, um “NoA” ou aviso de concessão é “o documento oficial de concessão de subsídio notificando o destinatário e outros que uma concessão foi feita”. Daszak admitiu que o projeto poderia “simplesmente desaparecer silenciosamente” antes que qualquer financiamento fosse garantido.
“Também estou muito preocupado que Trump possa ter como alvo nossa organização ou a mim pessoalmente, levando à eliminação do nosso EIDRC, e nem temos um NoA sobre isso, então ele pode simplesmente desaparecer silenciosamente”, disse Daszak .
Morens observou que as pessoas dentro do NIAID “serão seus defensores”.
Morens vai “conversar com Greg Folkers (Chefe de Gabinete de Tony Fauci) para descobrir se Tony sabe, e por que isso aconteceu. Ele então vai deixar Tony saber... Não responderemos ao aviso de rescisão (Michael Lauer) até descobrirmos mais”, disse Daszak em 25 de abril de 2020.
Um editorial coescrito por um virologista do NIAID deu credibilidade à causa de Daszak.
Jeffery Taubenberger, chefe da seção de patogênese e evolução viral do NIAID e pioneiro na controversa reconstrução do vírus da gripe pandêmica de 1918 , recebeu cópia carbono de um e-mail de maio de 2020 elaborando estratégias sobre como recrutar liderança na prestigiosa Sociedade Americana de Medicina Tropical e Higiene para proteger a EcoHealth.
Para esse fim, Morens e Taubenberger publicaram em julho de 2020 um artigo de opinião no periódico científico da sociedade, o American Journal of Tropical Medicine and Hygiene .
Taubenberger emprestou sua credibilidade ao argumento de que as “teorias sobre uma hipotética origem artificial do SARS-CoV-2 foram completamente desacreditadas por vários especialistas em coronavírus”.
O vírus que causa a Covid-19 é “um vírus que surgiu naturalmente”, diz o artigo.
Morens descreveu o artigo em um e-mail enviado a um repórter da Science , com cópia para seu coautor Taubenberger, como uma publicação que “defende Peter e seus colegas chineses”.
A repórter agradeceu a Morens e se ofereceu para vinculá-lo a um artigo publicado recentemente , uma entrevista com Shi na qual ela refutou a teoria do vazamento de laboratório, exigiu um pedido de desculpas de Trump e considerou a suspensão da bolsa EcoHealth "absolutamente absurda".
Erik Stemmy e Emily Erbelding
Em 23 de abril de 2020, quando a EcoHealth começou a se esquivar das perguntas de Lauer, um funcionário da EcoHealth disse a ele incisivamente que “como de costume, estamos em contato próximo com nosso diretor de programa, Erik Stemmy”.
Stemmy, oficial do programa de Daszak na Divisão de Microbiologia e Doenças Infecciosas do NIAID, e Emily Erbelding, chefe da Divisão de Microbiologia e Doenças Infecciosas do NIAID, participaram de chamadas do Zoom com Daszak sobre seu financiamento de pesquisa suspenso e sinalizaram outras vias alternativas de financiamento. Erbelding e Daszak serviram juntos em um fórum das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina por anos.
Embora sua bolsa existente estivesse em risco, Stemmy e Erbelding indicaram a Daszak outras oportunidades de financiamento e participaram de chamadas pelo Zoom com ele.
“Estamos sempre interessados em ouvir sobre seus avanços científicos”, escreveu Erbelding. “Espero que você tenha visto nossos anúncios [de subsídios] contínuos, que podem lhe dar uma oportunidade de continuar o progresso sob outro número de subsídio. Sei que Erik [Stemmy], Diane e Alan no Respiratory Disease Branch ficariam felizes em aconselhá-lo sobre uma possível submissão.”
Em maio de 2020, Daszak agradeceu a eles por seu “apoio neste e em outros trabalhos”.