O custo de oportunidade da escolaridade obrigatória
A escolaridade obrigatória sem dúvida tem alguns benefícios, mas eles valem o custo?
Michael Forte - 25 OUT, 2024
Antes do surgimento da escolaridade obrigatória, era comum que os jovens assumissem responsabilidades de nível adulto na puberdade. De fato, em culturas indígenas, um rito de passagem em torno da puberdade levava a uma transição para a vida adulta. The Rise and Fall of the American Teenager, de Thomas Hine , documenta o quão comum era para os adolescentes nos EUA assumirem responsabilidades significativas antes do surgimento do ensino médio obrigatório. Ben Franklin, Thomas Edison e Andrew Carnegie estão entre os muitos que começaram suas vidas profissionais na puberdade.
Os termos “adolescente” e “adolescência” foram criados no início do século XX. Essa nem era uma categoria reconhecida antes disso. A tese provocativa de John Taylor Gatto em The 7-Lesson Schoolteacher , de que a escolaridade nos treina para sermos passivos e dependentes, nem é controversa para aqueles que sabem muito sobre a história dos jovens. Robert Epstein, ex-editor-chefe da Psychology Today , escreveu The Case Against Adolescence , que argumenta que a infantilização dos jovens tem sido tremendamente prejudicial. Os seres humanos devem assumir responsabilidades significativas na puberdade para um desenvolvimento saudável e normal.
Quais custos podem ser atribuídos ao sistema prussiano?
Eu afirmei que a escolaridade é uma incompatibilidade evolutiva prejudicial que é um fator causal em grande parte (na maioria?) das disfunções e doenças mentais adolescentes . Alguém acredita que os adolescentes paleolíticos, com jovens homens e mulheres ansiosos para desempenhar um papel adulto em suas tribos, exibiam os tipos de comportamento que vemos hoje? À medida que os transtornos de saúde comportamental (doença mental funcional e abuso de substâncias) superam os transtornos físicos como as maiores causas de deficiência, parece que o custo de oportunidade da escolaridade governamental é bastante alto e está aumentando. Um estudo de 2024 coloca o custo anual da doença mental em US$ 280 bilhões. Um estudo de 2008 coloca o custo anual do abuso de substâncias em US$ 510 bilhões, o que, apenas com a inflação, sem assumir que o custo anual aumentou, seria de US$ 750 bilhões. Juntos, estamos em cerca de US$ 1 trilhão.
A visão original de Thomas Jefferson para a “educação pública” nos EUA consistia em educação local financiada por mensalidades com subsídios estaduais para estudantes de baixa renda por três anos. O custo disso seria uma fração insignificante de nossos atuais US$ 1 trilhão em gastos anuais com educação.
Não sabemos quanto do US$ 1 trilhão em custos de saúde comportamental não existiria se tivéssemos desenvolvido instituições, organizações, trabalho e outras oportunidades mais saudáveis para os jovens, mas se levarmos a teoria da incompatibilidade evolucionária a sério, juntamente com The Case Against Adolescence de Epstein , o valor é significativo. Podemos estar pagando US$ 1 trilhão por ano para causar US$ 1 trilhão em danos.
Mas a educação não acrescenta capital humano significativo? A evidência de que pessoas mais educadas ganham mais está solidamente estabelecida:
Esse tipo de evidência é geralmente tomado como confirmação de que os governos devem pagar pela educação. Claro, o contra-argumento, conforme fornecido pelo economista Bryan Caplan , é que 80% do prêmio salarial para educação pós-secundária consiste em sinalização em vez de melhorias de capital humano. Além disso, se corrigirmos para habilidade matemática, o prêmio educacional cai em 40–50% para homens e 30–40% para mulheres. Jason Collins argumenta que se você controlar matemática, leitura, vocabulário e "a pia da cozinha", ele cai para 50% em geral. Embora não haja dúvida de algum restante positivo para o desenvolvimento real do capital humano por meio da educação, é provável que seja uma porcentagem muito menor de aumentos de ganhos do que é representado em dados como na tabela acima.
A razão pela qual um Franklin, Carnegie ou Edison pode ser um líder sem educação formal é que pessoas com motivação e habilidade suficientes podem aprender o que precisam aprender sem escolaridade. O falecido Cole Summers (Kevin Cooper) mostrou que isso é possível hoje (leia sua autobiografia aos 14 anos para ver como ele aprendeu sem nenhuma escolaridade). Laura Deming, sem escolaridade de seu pai , entrou no MIT aos 14 anos . Cliff Spradlin é um desenvolvedor de software autodidata que abandonou o ensino médio e foi engenheiro de software na Tesla, SpaceX e Waymo. Mikkel Thorup deixou a escola após o ensino fundamental e desenvolveu um negócio de grande sucesso realocando expatriados. Conheci centenas de pessoas com pouca escolaridade formal que foram muito bem-sucedidas no século XXI. Em carreiras abertas ao mérito, em vez de credenciamento, pessoas motivadas podem aprender o que precisam sem educação formal.
Ivan Illich se convenceu na década de 1970 de que a educação institucionalizada levou a uma perda de independência e iniciativa. Dado que a maior parte do valor atualmente atribuído à educação formal é devido à sinalização, e que o elemento de capital humano (habilidades aprendidas) pode ser aprendido sem escolaridade formal (ou com muito menos), então os ganhos líquidos da escolaridade formal são muito menores do que normalmente se acredita. Além disso, na medida em que nossa hipótese contrafactual para avaliar os custos de oportunidade da escolaridade governamental NÃO é nenhuma escolaridade, mas sim um mercado voluntário incluindo educação domiciliar, tutoria, escolas privadas e religiosas e estágios, haveria oportunidades abundantes para adquirir o componente de capital humano atualmente atribuído às escolas públicas. Com a marcha da tecnologia, de livros a rádio, filmes, TV, computadores, Internet e IA, o desenvolvimento de habilidades por meio de alguma combinação de transmissão humana, assistência tecnológica e iniciativa pessoal é mais fácil do que nunca.
Mas e quanto à iniciativa empreendedora esmagada de aprender a ser passivo e dependente? E quanto às ideologias anticapitalistas e de vitimização ensinadas nas escolas? E os hábitos negativos que muitos (a maioria) dos alunos aprendem nas escolas públicas? Os resultados líquidos dessas características são mais debilitantes em um sistema K-12 coagido do que o valor marginal das adições de capital humano por meio da escolaridade governamental em vez da escolaridade voluntária?
Embora muito mais difícil de quantificar, os esforços ativos da educação governamental para minar a criação de valor, ao mesmo tempo em que impõe a atitude debilitante de vitimização e desenvolve maus hábitos, certamente têm valor negativo. Nenhum pai (ou muito poucos) escolheria escolas ou outras experiências de aprendizagem com essas consequências negativas em um sistema educacional voluntário.
Separadamente, muitos dos que não estão no caminho da faculdade vivenciam a escola como uma combinação de tédio diário e humilhação, parte da qual se desenvolve no pipeline da escola pública para a prisão. Alguns estudos mostraram uma diferença dramática nas taxas de prisão e encarceramento entre aqueles que foram para escolas particulares ou charter em vez de escolas públicas. Um sistema voluntário e pluralista de educação que não prejudicasse os jovens dessa forma economizaria uma quantia significativa de dinheiro, com cerca de US$ 100 bilhões anualmente sendo gastos em encarceramento (sem mencionar os danos às famílias).
É claro que esses números não incluem as tragédias de suicídio de adolescentes, que aumentam cerca de 30% durante o ano letivo , e os anos incontáveis de sofrimento humano causados pela depressão, ansiedade, abuso de substâncias, passividade, dependência e vitimização, em vez de vidas com autonomia, significado e propósito.
Vamos generosamente chamar de compensação entre algum aumento de capital humano devido à educação pública obrigatória e os vários danos que ela causa de "lavagem", e deixar o custo líquido em US$ 1 trilhão em custos diretos e outros US$ 1 trilhão em custos de saúde comportamental anualmente devido à escolaridade pública obrigatória.
Quando vista sob essa ótica, a escolaridade pública obrigatória não parece tão boa quanto nos fazem acreditar.
Michael Strong é fundador e CEO da The Socratic Experience , uma escola virtual para estudantes empreendedores, criativos e intelectuais.