O espelho de Tocqueville
Ele nos alertou sobre a lenta erosão da liberdade.
Will Ogilvie Vega de Seoane - 28 mar, 2025
Todo grande livro é um espelho no qual o leitor se vê. Alexis de Tocqueville não viajou pelos Estados Unidos para escrever um diário de viagem — ele se propôs a criar um espelho. Ele não estava interessado em paisagens ou monumentos. Ele queria entender a democracia não como uma teoria abstrata, mas como uma realidade viva e pulsante. Ele queria ver seu povo — suas paixões, seus sonhos, a maneira como viviam, trabalhavam e moldavam seu próprio futuro. Mas, mais do que tudo isso, ele queria que eles se vissem.
Sua preocupação não era que a democracia entraria em colapso da noite para o dia em um golpe violento. Nem ele temia a ascensão de ideologias radicais, da esquerda ou da direita, tanto quanto algo muito mais insidioso: a lenta sufocação da liberdade sob camadas de burocracia, regras infinitas, a tirania da maioria e a crescente apatia pública. Ele viu isso chegando. E, de muitas maneiras, estamos vivendo isso hoje.
Alguns chamam Tocqueville de pessimista. Outros argumentam que ele era um otimista que admirava a América. Ambos estão apenas parcialmente certos. Ele acreditava que a igualdade — o cimento da democracia — inevitavelmente triunfaria em toda a cristandade. A verdadeira questão, ele pensava, não era se a democracia se espalharia, mas se ela poderia preservar a liberdade ao longo do caminho. O grande desafio diante da humanidade era construir uma arca forte o suficiente para navegar no "oceano sem margens" da igualdade. Para Tocqueville, a liberdade era como a irmã mais nova da igualdade — mais bela e boa, mas mais frágil. Algo sagrado. Algo sem o qual o Homem não poderia verdadeiramente ser Homem.
As cadeias invisíveis do despotismo brando
Pouco a pouco, nos acostumamos a deixar que outros tomem decisões por nós. E dizemos a nós mesmos que está tudo bem. A vida é exaustiva — trabalho, família, responsabilidades. E quando temos um momento para respirar, a última coisa que queremos é mergulhar no pântano de argumentos políticos e indignação online. Não estamos exaustos pelos escândalos constantes no ciclo de notícias?
Então, nós desligamos. E enquanto assistimos os Duttons lutarem por seu rancho em Yellowstone (ótimo show, por sinal), navegando nas redes sociais ou apenas tentando dormir um pouco, algo acontece. Perdemos o controle sobre nossas próprias vidas.
Tocqueville tinha um nome para isso: despotismo suave. Não é uma ditadura brutal. Não há tanques nas ruas, nem prisões à meia-noite. É pior. É um sistema que nos embala na complacência, nos convence de que está tudo bem e nos mantém indiferentes — até que um dia, acordamos e descobrimos que a liberdade é uma casca oca.
Ainda votamos e ainda acreditamos que somos livres. Mas e se essa liberdade for apenas uma ilusão? E se estivermos escolhendo entre facções da mesma elite política a cada poucos anos, confundindo o ritual com autogoverno real? Se isso parece familiar, não é uma coincidência. Tocqueville colocou isso de forma clara:
Os cidadãos caem sob o controle da administração pública a todo instante; são levados imperceptivelmente e como que sem seu conhecimento a sacrificar à administração pública algumas novas partes de sua independência individual, e esses mesmos homens que de tempos em tempos derrubam um trono e pisoteiam reis, curvam-se cada vez mais, sem resistência, à menor vontade de um escrivão.
Ai!
A política não é um jogo que você ganha — é uma conversa que nunca termina
Uma das lições mais significativas de Platão foi que a política nunca termina. Não é um nível que você passa em um videogame e segue em frente. Não existe uma constituição perfeita, nenhum sistema político final onde as coisas se administrem sozinhas. Tudo na Terra está destinado a decair e mudar. É isso que os utopistas — de todas as tendências políticas — sempre perdem. O homem nunca será capaz de colocar as botas na mesa e simplesmente ser. Viver é lutar, resolver problemas, amar e odiar.
Aquiles alertou Príamo que o melhor que podemos esperar é uma mistura de bênçãos e misérias — nenhum mortal deixa este mundo intocado pela tristeza. Não devemos buscar apenas conforto, mas significado. E se é significado que queremos, é liberdade que precisamos. Assim como os atores precisam de um palco, os humanos precisam de liberdade. Sem ela, nada vale realmente a pena.
Política é uma conversa, uma prática diária — como o amor, algo que não é alcançado apenas uma vez, mas deve ser nutrido e renovado todas as manhãs. Alguns acreditam que poderíamos viver sem política; eles estão errados. Não é uma tarefa que podemos terceirizar. Nenhum especialista, político ou funcionário pode fazer isso por nós. Tocqueville odiava máquinas, e política não é máquina. Ela não funciona no piloto automático. Não é um sistema que podemos construir uma vez e esperar que funcione para sempre. A liberdade exige um espírito combativo particular. Então, por favor, caro leitor — nunca se cale.
Precisamos reocupar o espaço público, não como espectadores, mas como participantes. Isso significa reunir, debater, questionar. Significa recusar deixar que burocratas e instituições distantes moldem nossas vidas sem nossa palavra. Tocqueville entendeu isso melhor do que ninguém. E talvez seja por isso que, quase dois séculos depois, ainda estamos olhando em seu espelho.