O Espírito de 1776
O governo é o destruidor da liberdade.
AMERICAN THINKER
J.B. Shurk - 4 JUL, 2024
Ah, 1776 – uma época em que a aristocracia dominante tributava os americanos sem a sua palavra, destruiu as impressoras dos editores que exigiam liberdade e prendeu críticos declarados por traição. Como as coisas mudaram – não! Se houvesse uma verdade indispensável a aprender com a gloriosa Independência da América, é esta: os governos não dão liberdade; eles tiram a liberdade.
Qualquer político de fala mansa que finja que o governo deve ser elogiado pelos “presentes” que concede ao povo é um agente sorridente da Coroa que cria novas correntes para os cidadãos usarem. Leis, impostos e regulamentos não libertam os seres humanos; são os tijolos e a argamassa que nos prendem dentro de células cada vez menores.
O governo é o destruidor da liberdade. As burocracias não acendem a chama da liberdade; eles apagam a luz da liberdade. Somente as pessoas (separadas das restrições organizadoras do Estado) garantem a sua liberdade, resistindo e restringindo a opressão, de outra forma sempre crescente, de governos sedentos de poder. Os cidadãos possuem as chaves das suas próprias celas de prisão. Eles só precisam encontrar coragem para abrir as portas e sair. Isto era verdade em 1776; não é menos verdade hoje.
O que é notável no período que antecedeu a Revolução Americana é a rapidez com que o sentimento público mudou. Em geral, os colonos viam-se como servos leais da Coroa inglesa até que, de repente, deixaram de o ser. Eles comemoravam o aniversário do Rei George III todos os anos. Eles formaram milícias para ajudar o seu rei nas guerras contra os seus inimigos europeus. Ainda em 1775, poucos americanos desejavam algo tão radical como a independência política. A ideia parecia absurda.
Um ano após as Batalhas de Lexington e Concord, meio ano após a publicação de Common Sense, de Thomas Paine, e um mês depois de Richard Henry Lee, da Virgínia, ter instado o Segundo Congresso Continental a declarar as Colônias Unidas, “Estados livres e independentes”, os americanos estavam a caminho de se separarem para sempre do Império Britânico. Os delegados coloniais concordaram com uma Resolução para a Independência em 2 de julho, aprovaram a Declaração de Independência de Thomas Jefferson em 4 de julho, começaram a publicar a Declaração em 6 de julho e leram publicamente a Declaração na Praça da Independência da Filadélfia em 8 de julho. 4 como feriado oficial do Dia da Independência com música, fogueiras, desfiles, procissões militares, discursos e fogos de artifício. De servos leais da Coroa a agitadores rebeldes que organizaram funerais simulados para o rei George no espaço de dois anos. Às vezes a História chega até você rapidamente.
Quinze anos antes, os colonos americanos lutaram ao lado dos casacas vermelhas britânicas na guerra francesa e indiana. Agora eles estavam conduzindo campanhas de guerrilha contra guarnições inglesas e apreendendo navios ingleses. A América não tinha marinha; jovens pescadores e comerciantes marítimos criaram um. A América carecia de soldados profissionais e bem treinados. Caçadores de tiro certeiro com rifles longos e precisos eram suficientes. A América não tinha jovens suficientes para suportar sozinho o fardo da luta. Velhos veteranos, jovens patriotas e esposas dedicadas tornaram-se fundamentais para o sucesso da Revolução.
Samuel Whittemore, com cerca de oitenta anos quando os britânicos marcharam sobre Lexington, é frequentemente considerado o combatente colonial mais antigo. Seu obituário relata o heroísmo do homem notável em 19 de abril de 1775. “Se eu puder ser o instrumento para matar um dos inimigos do meu país, morrerei em paz”, declarou ele. Matando um casaca vermelha com seu rifle, derrubando mais dois com suas pistolas de cavalo e desembainhando uma espada para se defender do avanço dos soldados, Whittemore levou vários tiros no rosto e baionetas. “Matámos o velho rebelde”, alegadamente exclamaram os britânicos. “Cerca de quatro horas depois”, registra seu obituário, Whittemore “foi encontrado em uma situação mutilada… mas providencialmente nenhuma” das lâminas “penetrou a ponto de destruí-lo; seu chapéu e suas roupas [sic] foram baleados em muitos lugares, mas ele sobreviveu para ver a derrubada completa de seus inimigos, e seu país desfrutar de todas as bênçãos da paz e da independência.” Agora isso é um obituário! Surpreendentemente, o capitão Whittemore viveu mais dezoito anos depois de ter sido dado como morto.
Gosto de pensar que homens como Samuel Whittemore assustaram os Regulares britânicos. Os soldados profissionais da Coroa marcharam em formação e seguiram regras de conduta cavalheiresca e, do nada, um louco de oitenta anos saltou de trás de um muro e disparou contra eles sem aviso prévio. “Você não está seguindo as regras”, aposto que gritaram. “Quais regras?” Whittemore provavelmente respondeu.
Sua história me lembra a de Daniel Morgan, que formou uma companhia de fuzileiros da Virgínia e marchou seiscentas milhas até Boston em menos de três semanas, no verão de 1975. Durante a guerra francesa e indiana, Morgan foi açoitado quinhentas vezes (mas sobreviveu milagrosamente) por dar um soco no rosto de um oficial inglês. Ele nunca esqueceu a lição. Em Massachusetts, ele ordenou que seus lendários atiradores matassem os oficiais britânicos que acreditavam estar fora do alcance. O exército britânico ficou indignado. Morgan não se importou.
Em suas memórias, Private Yankee Doodle, Joseph Plumb Martin descreveu o heroísmo de Mary Ludwig Hays na Batalha de Monmouth. Quando seu marido morreu na luta, Hays começou a carregar canhões em seu lugar. Martin descreveu a cena: “Um tiro de canhão do inimigo passou diretamente entre suas pernas sem causar nenhum outro dano além de levar embora toda a parte inferior de sua anágua. Olhando para ele com aparente despreocupação, ela observou que foi uma sorte não ter passado um pouco mais alto, pois nesse caso poderia ter levado alguma outra coisa.” Mais tarde, a Pensilvânia recompensou-a com uma pensão de veterano.
Outra mulher, Deborah Sampson, disfarçou-se de homem e alistou-se no Exército Continental como Robert Shurtleff. Como parte de uma unidade de infantaria leve, ela se envolveu em muitas escaramuças e levou dois tiros – e até mesmo removeu ela mesma uma das balas de mosquete para evitar ser descoberta. Mais tarde, ela foi dispensada com honra, casou-se com um fazendeiro e recebeu uma pensão militar do estado de Massachusetts. Incrivelmente, o Congresso concedeu-lhe mais tarde uma pensão militar federal após a intervenção de um amigo bastante famoso – Paul Revere.
Nunca subestime as pessoas comuns determinadas a promover uma causa. No século XVIII, os casacas vermelhas britânicas eram a força de combate mais proeminente do mundo e representavam o império mais poderoso do planeta. Ainda assim, não conseguiram vencer os irregulares coloniais que estavam dispostos a arriscar tudo pela vitória. Armas e bombas vencem batalhas. Corações e mentes vencem guerras.
Olho para trás, para os feitos de Deborah Sampson, Mary Hays, Daniel Morgan e Samuel Whittemore e vejo um atributo comum: eles eram homens e mulheres que valiam a pena ouvir. Na minha opinião, não há honra maior. Todos deveríamos nos esforçar para conduzir nossas vidas de tal maneira que outros possam parar e ouvir o que temos a dizer. Aqueles que valem a pena ouvir tendem a ser pessoas de princípios, coragem, convicção e honra. Durante a Revolução Americana, nosso país foi abençoado com uma parcela extraordinária de pessoas excepcionais.
Não duvide que a América ainda seja abençoada com uma enorme quantidade de heróis. Eu conheci muitos. Já vi pessoas incríveis fazerem sacrifícios tremendos. Sei que muitos de vocês são heróis porque tive a oportunidade de ler seus comentários e refletir sobre suas palavras. Se algum dia enfrentássemos dificuldades como nossos ancestrais enfrentaram há quase duzentos e cinquenta anos, eu gostaria que todos vocês estivessem em uma trincheira comigo.
Esta época patriótica do ano sempre me lembra alguém que se foi, mas nunca foi esquecido – Lloyd Marcus III, que faleceu há quase quatro anos. Um incansável defensor da América que amava profundamente o seu país, o “Americano Não Hifenizado” era inquestionavelmente um homem que valia a pena ouvir. Em espírito, ele também estará sempre em nossa trincheira.