O general Whiting, do Comando Espacial dos EUA, fala sobre o Golden Dome, a Guerra Espacial e a cadeia de destruição espacial da China
BREAKING DEFENSE INDO-PACIFIC - Colin Clark - 24 Junho, 2025
Uma área em que a China "avançou de forma impressionantemente rápida foi no desenvolvimento de um conjunto de armas antiespaciais", disse o general Stephen Whiting ao Breaking Defense em sua única entrevista à imprensa em uma viagem pela Austrália.
ADELAIDE — O general Stephen Whiting tem a pesada responsabilidade de travar a guerra no espaço pelos Estados Unidos quando ocorrem conflitos, desde a manutenção de comunicações globais cruciais até operações espaciais ofensivas e de contra-ataque, além de combater o bloqueio e a movimentação dos satélites militares americanos.
O comandante do Comando Espacial dos EUA está atualmente visitando a Austrália, reunindo-se com algumas empresas australianas — embora ele tenha mencionado apenas nominalmente a Silentium , que oferece um sistema de conscientização situacional espacial em um contêiner — e mantendo conversas com o chefe da Força de Defesa Australiana, o chefe do que é chamado aqui de Comando Espacial de Defesa e outros líderes militares seniores do Lucky Country.
Aqui em Adelaide, o centro da incipiente indústria espacial da Austrália, a Breaking Defense falou com Whiting — seu único encontro com a imprensa durante sua viagem de seis dias aqui — sobre tudo, desde o Golden Dome até a Reserva Espacial Aumentada Comercial e suas preocupações sobre os esforços de Pequim no espaço.
Esta sessão de perguntas e respostas foi editada para maior clareza e extensão.
ÚLTIMAS NOTÍCIAS: Em que estágio você está trabalhando com o NORTHCOM no Golden Dome ?
GENERAL STEPHEN WHITING: Nossa responsabilidade com o Comando Norte dos EUA é desenvolver o documento de requisitos para o Golden Dome, e esse trabalho está em andamento, e acho que, sabe, nos próximos meses, o submeteremos ao Pentágono. Então, estamos muito, muito satisfeitos com o trabalho em equipe que tivemos com o Comando Norte e as outras partes interessadas para desenvolver esse rascunho do documento.
Isso inclui o NRO, que obviamente controla muitos dos sensores mais sofisticados?
O NRO é uma parte interessada importante, juntamente com outros na comunidade de inteligência, mas o trabalho com o Comando do Norte é apenas para os requisitos do Departamento de Defesa para esse sistema.
Ao pensarmos em um mundo com o Domo Dourado no futuro, onde será necessário rastrear todas essas novas ameaças, será necessário fazer isso do espaço. Será necessário ter os interceptadores espaciais [SBIs] mencionados na ordem executiva para ajudar a manter em risco alguns desses mísseis.
Então, tem certeza de que você vai precisar deles? Porque sei que alguns especialistas expressaram preocupações sobre os SBIs e o que eles farão em termos de dissuasão.
Acho que, para ter um Domo Dourado bem-sucedido, será necessário algum tipo de interceptador espacial, ok? Então, espero que isso faça parte dessa arquitetura, exatamente como é necessário. Portanto, acho que precisamos continuar investindo de forma inteligente no espaço para garantir que possamos entregar resultados para a força conjunta e para nossos aliados.
Que progresso você fez na identificação de gatilhos que fariam com que você começasse a convocar os provedores de espaço comercial para a Reserva de Espaço Comercial Aumentada (CASR)?
O CASR, que é a reserva espacial aumentada comercial, está em andamento. A Força Espacial avançou com o CASR para um piloto inicial, que está realmente focado na conscientização do domínio espacial. À medida que eles continuam a adicionar missões adicionais ao programa CASR, desenvolveremos os gatilhos que acompanham isso e os incorporaremos ao nosso plano operacional. Portanto, é um esforço iterativo entre nós e a Força Espacial, mas estamos aguardando que eles continuem agora para avançar para áreas de missão adicionais.
Você poderia nos dar um exemplo putativo de como isso poderia funcionar?
Talvez eu use uma analogia com a Frota Aérea da Reserva Civil , que é o programa do Comando de Mobilidade Aérea e do Comando de Transporte dos EUA , onde, em níveis mais elevados de exigência, eles podem recorrer à aviação civil e utilizar essas aeronaves para transportar cargas ou tropas. E, obviamente, há acordos prévios com essas empresas que permitem que o governo dos EUA faça isso.
Então é isso que estamos observando no lado espacial, que à medida que a Força Espacial estabelece esses acordos, esse trabalho prévio que precisa ser feito, então, à medida que entramos em estados mais elevados de crise ou conflito no Comando Espacial dos EUA, podemos convocar essas empresas para fornecer suporte de missão adicional para nós em várias missões.
E vocês seriam a autoridade máxima?
Sim, é isso que eu espero.
Pessoas estão sendo demitidas ou aceitando rescisões em todo o Pentágono, especialmente, pelo que sei, os civis mais experientes com maior conhecimento, dependendo de onde você estiver. Qual o seu nível de preocupação com os cortes de pessoal à medida que a força de trabalho civil e os contratados são reduzidos?
Sabe, na nossa sede, no Comando Espacial dos EUA, 60% da nossa força de trabalho é composta por civis do governo. Portanto, nossos civis do governo são absolutamente essenciais para todas as nossas áreas de missão e, obviamente, monitoramos de perto a contratação desses indivíduos e, em seguida, daqueles que optaram por sair. E tivemos pessoas que aproveitaram os programas do governo federal que oferecem opções de aposentadoria antecipada.
E até agora, esses números são tais que, sabe, acho que podemos lidar com isso com uma reengenharia inteligente do trabalho, com priorização do trabalho. E, no momento, não estou muito preocupado com os números que estão saindo, mas queremos ser muito inteligentes sobre como lidamos com isso para garantir que possamos continuar a executar nossa maior prioridade.
Qual a profundidade do seu banco? É fundo o suficiente para substituir essas pessoas? Você tem alguma ideia disso?
Sabemos, com certeza, quem são as pessoas que estão saindo. Sabemos de quais funções elas estão saindo. E agora, nosso trabalho é realizar esse esforço inteligente de reengenharia, para garantir que, ao analisarmos nossos recursos restantes, seja necessário reposicionar as pessoas, colocando-as em relação às nossas maiores prioridades. No momento, estou confortável com a situação atual e acredito que continuaremos a conseguir executar nossas missões.
Quão preocupado você está em ter um SATCOM confiável em áreas remotas do mundo onde uma quantidade considerável de conflitos pode acontecer, especialmente considerando as melhorias em interferência nos últimos anos?
O bloqueio é uma preocupação fundamental, e vimos os efeitos do bloqueio nas comunicações via satélite, no GPS, como isso pode afetar usuários militares, afetando a aviação comercial e coisas do tipo. Portanto, é algo em que estamos muito focados. Mas também estamos agora no meio de uma espécie de renascimento, na verdade, pode-se dizer, um verdadeiro renascimento, onde há mais comunicações via satélite disponíveis agora do que nunca em múltiplas órbitas.
O SATCOM costumava ser sempre fornecido a partir de órbita geoestacionária, mas agora temos essas grandes e proliferadas constelações de órbita terrestre baixa [LEO] que podem realmente fornecer internet banda larga em qualquer lugar do planeta, e essa é uma capacidade transformadora. E queremos garantir que nossas forças militares possam aproveitar toda essa capacidade. Chamamos isso de arquitetura híbrida, porque isso realmente minimiza o impacto de qualquer bloqueador específico, por exemplo.
O sistema C2 está preparado para gerenciar essas mudanças à medida que você avança?
Temos mais trabalho a fazer para continuar a modernizar esse sistema C2. E também precisamos continuar a implementar em todos os EUA, na Força Conjunta e em nossos parceiros de coalizão, terminais e modems SATCOM híbridos que permitam que uma plataforma individual, um navio ou uma aeronave, utilize múltiplas bandas de SATCOM, múltiplos regimes orbitais de SATCOM, todos na mesma missão, novamente, para fornecer essa resiliência profunda.
Voltando ao bloqueio. Vimos hoje [sexta-feira] relatos de que o Irã está bloqueando o GPS de navios no Golfo Pérsico. Eles estão bloqueando o GPS? Quer dizer, já fizeram isso no passado. Você está vendo sistemas americanos, ou, pelo que você sabe, sistemas europeus, sendo afetados?
Não sei a resposta para a última parte da sua pergunta sobre quais sistemas específicos estão sendo afetados, só porque não analisei isso nas últimas 24 a 48 horas.
A Austrália está começando a tentar construir uma indústria de lançamentos. Eles ainda não fizeram muita coisa, mas estão muito animados com isso. A Nova Zelândia vem colocando cargas úteis NRO no espaço desde, creio eu, 2020. O que esses locais no hemisfério sul oferecem em termos de acesso militar único ao espaço?
Sim, em termos de cobertura, quando pensamos em manter o controle dos quase 48.000 objetos em órbita. A geografia aqui na Austrália é simplesmente incrível. Fica no hemisfério sul, é claro, o que não acontece com os Estados Unidos. Fica em uma longitude semelhante à da China, sabe, ao contrário de nós, nos Estados Unidos continentais, que ficam do outro lado do planeta.
Então, você sabe, essa parceria com a Austrália é vital para ajudar a preencher as lacunas da nossa cobertura no hemisfério sul e nesta parte do mundo. Mas a Austrália traz, você sabe, muito mais do que apenas essa geografia, um parceiro profundamente confiável.
Pelo que entendi, o DARC foi concluído aqui na Austrália e está passando por testes operacionais. [DARC significa Capacidade Avançada de Radar para o Espaço Profundo. Está localizado perto de Exmouth, na remota vastidão do oeste da Austrália.]
Na verdade, ouvi hoje que o programa está indo muito bem, mas ainda temos um tempinho até que esteja totalmente operacional, que é o que me interessa, porque isso apoiará nossas operações. Mas estou muito animado com essa capacidade, porque vemos os chineses continuando e os russos continuando a implementar, sabe, capacidades antiespaciais até a órbita geossíncrona. Portanto, capacidades como o DARC nos ajudarão a reduzir o risco que temos no espaço devido a esses sistemas de ameaça que a China e a Rússia estão lançando.
Quando o Brigadeiro-General Anthony Mastalir esteve aqui no ano passado, vindo do Comando Indo-Pacífico dos EUA, ele disse que o que mais o preocupava em nossa região era o uso do espaço pela China para completar a cadeia de destruição. O senhor compartilha dessa preocupação?
Sim, isso é muito preocupante. Na verdade, eu diria que a China avançou de forma impressionante no espaço, e isso se dá provavelmente de três maneiras que eu destacaria. E a primeira seria a que você acabou de mencionar. A China construiu um sistema de mira baseado no espaço para localizar, fixar, rastrear e mirar forças americanas e aliadas na área de responsabilidade do Indo-Pacífico, e então usa esse sistema para alimentar disparos além do horizonte para tentar colocar essas capacidades em risco.
A segunda maneira pela qual eles se moveram com uma rapidez impressionante foi o uso de um conjunto de armas antiespaciais. Isso inclui tudo, desde ataques cibernéticos reversíveis, comunicações via satélite (SATCOM) e interferência de GPS, mas também inclui coisas como lasers de alta energia, bem como foguetes ASAT de ascensão direta, mísseis e ASATs coorbitais. Esses são satélites que eles colocam em órbita e que podem colocar em risco os nossos satélites.
E a terceira maneira pela qual eles se moveram com uma rapidez impressionante foi aproveitar todas as vantagens do espaço para tornar seu exército, o Exército de Libertação Popular, a Marinha de Libertação Popular e a Força Aérea de Libertação Popular, mais letais, mais precisos e de maior alcance, usando serviços habilitados pelo espaço.