O Grande Êxodo da COVID: Como a Pandemia Desencadeou uma Revolta Fiscal
Os americanos não têm mais medo de mudar suas vidas em busca de mais liberdade, eficiência e dignidade — e a pandemia da COVID-19 é um grande motivo para isso.
Stefan Bartl - 15 ABR, 2025
15 de abril é o único dia em que a dívida federal diminui. Pelo resto do ano, tudo continua como sempre, incluindo déficits e empréstimos que se aproximam de uma dívida de US$ 37 trilhões . Mas neste dia, os americanos declaram seus impostos, enviam seus pagamentos e financiam um sistema em que muitos não confiam mais. E cinco anos depois que a COVID-19 fechou as cidades americanas pela primeira vez, mais pessoas do que nunca estão se perguntando : O que realmente estamos pagando?
O Dia do Imposto de 2025 revela uma verdade que se tornou impossível de ignorar: para milhões de americanos, pagar altos impostos estaduais e locais não parece mais valer a pena. A pandemia da COVID-19 não apenas interrompeu nossas vidas; ela expôs o quão pouco muitos governos entregam em troca dos impostos que arrecadaram. E quando as pessoas viram isso claramente, elas agiram.
A migração pós-COVID não foi apenas sobre sol ou metragem quadrada, foi sobre valor. Na cidade de Nova York, os que mais ganham enfrentam uma taxa combinada de imposto de renda estadual e local de quase 15%, 11% do imposto de renda estadual e 4% do imposto de renda municipal , a mais alta do país. Na Costa Oeste, o imposto de renda estadual da Califórnia chega a 12%, além de um dos maiores impostos sobre vendas do país, de 7,25%. Esses impostos eram tolerados quando a vida na cidade vinha com fortes serviços públicos, infraestrutura e oportunidades de emprego. Mas durante a COVID, esse acordo desmoronou.
A partir de 2020, a frase repetida "Duas semanas para achatar a curva" ecoou em todos os meios de comunicação. O Dr. Jerome Adams, então Cirurgião Geral dos EUA, expôs o caso de que os EUA podem mitigar a disseminação como a Coreia do Sul ou enfrentar altas taxas de mortalidade como a Itália. Em 17 de março de 2020, ele declarou : "Quinze dias, você pode fazer qualquer coisa por 15 dias. Fique em casa o máximo possível, limite a propagação, não queremos ficar como a Itália daqui a duas semanas."
Duas semanas se transformaram em meses, que se transformaram em anos.
As escolas públicas permaneceram fechadas por meses. Os metrôs ficaram vazios , mas ainda drenaram os fundos públicos . Entre 2019 e 2020, o foco nos lockdowns se mostrou ineficaz, já que a taxa de homicídios aumentou 30%. Os departamentos de saneamento nas principais cidades enfrentaram novos obstáculos para gerenciar as crescentes quantidades de lixo deixadas na calçada. As burocracias estaduais se expandiram enquanto os serviços básicos se deterioravam. As pessoas olharam ao redor e perceberam que estavam sendo tributadas como se tudo estivesse funcionando, enquanto tudo estava quebrando.
Para piorar a situação, o que as pessoas viram não foi apenas fracasso, mas favoritismo. Os americanos foram informados de que não podiam visitar parentes idosos , comparecer a funerais ou se reunir para o Dia da Independência ou Ação de Graças . Mas protestos em massa após a morte de George Floyd foram organizados com o apoio vocal de políticos proeminentes , que vão de Nancy Pelosi a Kamala Harris. Em cidade após cidade, muitos desses protestos se transformaram em tumultos e agitação generalizada , enquanto os meios de comunicação insistiam que eram "protestos inflamados, mas principalmente pacíficos". Enquanto isso, pequenos empresários foram multados em milhões de dólares por abrirem suas empresas durante a pandemia, e muitos enfrentaram penalidades por frequentar igrejas, casamentos e festas em casa. Em 2020, a confiança nas instituições não apenas se desgastou, como entrou em colapso. Em vez de suportar, muitos partiram em busca de oportunidades melhores.
O maior apresentador de podcast do mundo, Joe Rogan, deixou a Califórnia para ir para Austin, Texas. Elon Musk seguiu o exemplo, transferindo a sede da Tesla para Austin . A Califórnia não foi o único estado a enfrentar uma fuga de cérebros. Desde 2020, Nova York perdeu dez bilionários — incluindo Carl Icahn e Daniel Och — um golpe para um estado que depende fortemente dos ricos para pagar por serviços. O 1% mais rico dos contribuintes cobre 42% da receita tributária de Nova York, e os bilionários enfrentam a alíquota mais alta: impressionantes 14,8%.
Och e Icahn não foram exceções, mas exemplos de destaque de um movimento muito maior. Milhões de americanos fizeram o mesmo, mudando-se discretamente para estados como Flórida e Texas, onde o imposto de renda estadual é zero e a sensação de liberdade é maior.
Entre 2020 e 2024, a Flórida ganhou mais de 1,6 milhão de habitantes, enquanto o Texas ganhou mais de 2 milhões. Nova York e Califórnia, por sua vez, registraram declínio populacional. Pela primeira vez em mais de um século, a população da Califórnia encolheu . Nacionalmente, tanto o Texas quanto a Flórida conquistaram assentos na Câmara dos Representantes.
Durante esse período, os americanos começaram a repensar sua relação com o governo e, especialmente, com os impostos. Antes vistos como um dever cívico, os impostos agora são cada vez mais vistos como uma transação. E, como qualquer transação, as pessoas querem valor em troca.
Impostos e americanos têm uma longa e sinuosa história. Benjamin Franklin disse a famosa frase: "nada é certo, exceto a morte e os impostos". Dando sua contribuição um século depois, o Juiz da Suprema Corte Oliver Wendell Holmes Jr. ofereceu sua visão do acordo: "Impostos são o que pagamos por uma sociedade civilizada". Por gerações, os americanos aceitaram esse acordo, a contragosto ou não, porque o sistema, embora imperfeito, parecia funcionar.
No outro extremo do espectro, o economista libertário Murray Rothbard disse sem rodeios: "Imposto é roubo". Por anos, esse sentimento permaneceu à margem. Mas quando os americanos foram confinados, mascarados e ainda forçados a financiar sistemas falidos, a ideia soou diferente. A sensação não era apenas de que as pessoas estavam pagando demais, era como se estivessem sendo roubadas.
Nesse vazio, onde a confiança ruiu e a legitimidade institucional se erodiu, uma nova ideia nasceu — embora cinco anos depois. O Departamento de Eficiência Governamental ( DOGE ) não surgiu apesar da burocracia. Surgiu devido à má gestão do dinheiro dos contribuintes em tempos de crise. Os cidadãos buscavam apoio no governo federal e recebiam ordens para sempre se manterem a dois metros de distância. Essa ilusão de segurança nem sequer era respaldada pela ciência. O Dr. Fauci, então Diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, admitiu mais tarde : "Parecia que a distância seria de dois metros".
No geral, os cidadãos foram forçados a pagar por um governo que lhes dava pouco em troca, nem segurança, nem dignidade, nem mesmo consistência.
A DOGE é a evolução natural da desilusão pós-COVID. Uma nova agência nascida da crescente conscientização pública sobre os excessos do governo e a falha sistêmica. Representa um consenso crescente de que o governo deve ser responsabilizado. E não é mais uma ideia marginal.
Em fevereiro, uma pesquisa CAPS-Harris de Harvard mostrou que 72% dos americanos apoiam uma agência focada em reduzir o desperdício governamental. Além disso, uma pesquisa Gallup do ano passado revelou que 54% dos americanos acreditam que o governo federal é "quase sempre perdulário e ineficiente".
Durante décadas, os políticos presumiram que os moradores reclamariam, mas acabaram tolerando. As leis draconianas da pandemia mudaram tudo isso. Os americanos estão mais móveis, mais céticos e mais conscientes do que estão financiando. Eles não têm mais medo de mudar de vida se isso significar mais liberdade, eficiência e dignidade. As cidades e estados que perderam moradores têm uma escolha: defender sistemas falidos ou começar a competir em serviços, governança e, sim, impostos. Porque a velha barganha tributária acabou.
Stefan Bartl foi estagiário de pesquisa no AIER. Ele é bacharel em Economia pela Universidade Duquesne e possui pós-graduação pela Acadêmica Diplomática de Viena. Atualmente, cursa mestrado em Economia na Universitat de Barcelona.