O homem que quase mudou a China
Hu Yaobang e os negócios inacabados da reforma e da abertura
Tradução: Heitor De Paola
Um dos eventos com mais consequências do século XX foi a virada histórica da China, nos anos após a morte de Mao Zedong em 1976, em direção a um programa abrangente de reforma. Ao relaxar o controle do estado sobre a economia e sobre a sociedade neste período, Deng Xiaoping, o líder supremo da China de 1978 a 1989, ajudou a colocar em movimento as forças que, em poucas décadas, tirariam centenas de milhões de pessoas da pobreza absoluta, transformariam a China na oficina do mundo e a estabeleceriam como uma grande potência no século XXI — o único rival plausível dos Estados Unidos. Embora Deng tenha liderado esse processo, ele foi auxiliado na época pelos conselhos e pelo trabalho de um líder menos aclamado, Hu Yaobang.
Hu não desfruta do amplo reconhecimento de nome de Mao, Deng e do principal estadista da era Mao, Zhou Enlai. Mesmo na China, muitas pessoas que atingiram a maioridade depois de 1989 sabem pouco sobre ele. Mas, como o estudioso de relações internacionais Robert Suettinger mostra em The Conscience of the Party: Hu Yaobang, China's Communist Reformer , Hu foi uma figura essencial no grande processo de "reforma e abertura". Antes e durante seu mandato como presidente (e depois secretário-geral) do Partido Comunista Chinês de 1981 a 1987, ele trabalhou para destruir o domínio ideológico que o maoísmo tinha sobre a política chinesa, restaurando os direitos de milhões de pessoas expurgadas durante a Revolução Cultural, que durou de 1966 a 1976, e se esforçando para garantir que os imperativos da reforma prevalecessem na formulação de políticas chinesas. O comprometimento de Hu com a reforma política, no entanto, levou à sua queda, depois que um desentendimento com Deng o forçou a deixar o cargo de secretário-geral do PCC em janeiro de 1987. Mas ele ainda era considerado pelos chineses comuns — assim como por intelectuais e jovens estudantes — como o campeão da democratização política da China.
Hu morreu repentinamente de um ataque cardíaco em abril de 1989, e sua morte estimularia a fatídica ocupação da Praça da Paz Celestial em Pequim por manifestantes pró-democracia e manifestações semelhantes em todo o país. Após sete semanas, Deng reprimiu os protestos implacavelmente, impedindo no processo a democratização política que Hu esperava. A principal percepção de Hu foi que o crescimento econômico não era suficiente para dar poder ao estado chinês; sem a legitimidade proporcionada pela reforma política e democratização, a China passaria por turbulências em sua modernização e desenvolvimento. Os líderes chineses podem acreditar que encontraram uma maneira de quebrar essa conexão, mas há boas razões para pensar que Hu estará certo — e que, no final das contas, ao lidar com uma economia vacilante e crescente descontentamento, eles não terão escolha a não ser confrontar o aviso de Hu.
O IDEALISTA
A biografia de Suettinger é um relato inovador de Hu, explorando prodigiosamente e cuidadosamente que tipo de pessoa ele era e como ele emergiu como um líder com aspirações reformistas em um mundo de apparatchiks. É a primeira biografia completa de Hu em inglês. Mas Suettinger, um ex-oficial de inteligência nacional no governo Clinton e um estudioso de longa data da China, não é o primeiro acadêmico americano a ter tentado tal trabalho. O cientista social Ezra Vogel morreu, em 2020, antes de terminar sua própria biografia de Hu, um volume que ele pretendia como uma espécie de sequência de Deng Xiaoping e a Transformação da China , sua aclamada biografia de Deng de 2011. Os dois líderes são uma espécie de par; suas fortunas subiram e caíram juntas durante as tumultuadas décadas do governo de Mao antes de ambos chegarem ao poder após a morte de Mao. O legado de Hu seria definido em grande parte por sua eventual ruptura com Deng, uma que incorporou suas diferentes visões de reforma.
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Desenhar um quadro completo da vida de Hu não é uma tarefa fácil. A barreira mais aparente e aparentemente intransponível para qualquer biógrafo é a falta de acesso a fontes arquivísticas e outras fontes primárias, que no caso de Hu permanecem amplamente inacessíveis para pesquisadores chineses e ocidentais. Suettinger passou quase uma década encontrando fontes e entrevistando contemporâneos e, ao fazê-lo, conseguiu se aprofundar na vida de Hu de maneiras que nenhum estudioso ocidental havia feito antes. O resultado é um trabalho notavelmente matizado que não apenas descreve Hu como um líder reformista corajoso e atencioso, mas também ilumina um importante ponto de virada na história recente da China.
Hu era um idealista, um homem honesto, sincero e sincero, como descrito por muitos que o conheceram e trabalharam com ele. Ele nasceu em 1915 em uma família camponesa pobre, mas educada, na província de Hunan. Com o apoio de seus pais, ele recebeu uma boa educação inicial, embora em circunstâncias difíceis; por vários anos, ele teve que caminhar 12 milhas de trilhas montanhosas acidentadas todos os dias para a escola. Aos 14 anos, ele se juntou à Liga da Juventude Comunista, a ala jovem do PCC, e se juntou à luta. O fato de ele ser educado, combinado com sua dedicação à revolução e entusiasmo pelo trabalho, o ajudou a subir rapidamente nas fileiras do Exército Vermelho (que mais tarde se tornaria o Exército de Libertação Popular) e do PCC. Ele sobreviveu à angustiante e lendária Longa Marcha — a retirada do Exército Vermelho entre 1934 e 1935 para o interior do país — que apenas reforçaria ainda mais suas credenciais comunistas. Quando o PCC assumiu o poder na China em 1949, Hu havia se tornado o mais jovem comissário político do exército.
Mas nem tudo foi tranquilo. Em 1932, como parte de uma campanha para suprimir supostos "reacionários" em seu meio, os agentes de Mao o acusaram de ser um agente inimigo sem nenhuma evidência; ele escapou da pena de morte apenas pela intervenção de última hora de dois inspetores da Liga da Juventude que sabiam que ele era um camarada leal. No início da década de 1940, durante uma campanha lançada por Mao para consolidar seu domínio sobre o partido, Hu e outros membros do PCC tiveram que passar pela tortura mental da autocrítica sem fim. Tais provações, como Suettinger aponta, semearam em Hu a semente da dúvida sobre o maoísmo e sua propensão a tentar controlar brutalmente como as pessoas pensam e se comportam.
A principal percepção de Hu foi que o crescimento econômico não era suficiente para impulsionar a China.
Hu, no entanto, permaneceu profundamente leal ao PCC depois que os comunistas expulsaram os nacionalistas para Taiwan e fundaram a República Popular da China em 1949. Ele logo teve a oportunidade de trabalhar com Deng. De 1950 a 1952, Hu foi o secretário local do PCC na província de Sichuan, se reportando diretamente a Deng, que era então o chefe do PCC em Sichuan. Hu expulsou os remanescentes das forças nacionalistas na área, restaurou a ordem após a guerra civil, realizou a reforma agrária e promoveu a produção agrícola e industrial. Seu excelente histórico e devoção ao trabalho lhe renderam a admiração de Deng. Suas realizações também lhes renderam a atenção dos grandes em Pequim.
Em 1953, junto com Deng, Hu foi elevado ao cenário nacional e transferido para Pequim para assumir o cargo de secretário e, em seguida, primeiro secretário da Liga da Juventude Comunista. Mas naquele posto, Hu estava envolvido em uma série de empreendimentos maoístas desastrosos, incluindo o Movimento Antidireitista, uma campanha política que buscava expurgar supostos dissidentes entre as fileiras de intelectuais; o Grande Salto para Frente, o impulso econômico e social iniciado em 1958 que resultou em uma fome devastadora; e o Movimento de Educação Socialista, uma campanha de aprofundamento da doutrinação ideológica no início e meados da década de 1960.
Hu tentou arduamente se envolver nesses movimentos seguindo e implementando todas as ordens de Pequim o mais fielmente possível. Mas ele ficou alarmado com a forma como muitos de seus camaradas e subordinados foram infundadamente rotulados de "direitistas" e com o sofrimento das pessoas comuns durante o Grande Salto Adiante. Essas experiências cultivaram nele uma suspeita mais profunda do programa utópico de "revolução contínua" de Mao. Em um plenário do Comitê Central do PCC em Lushan em 1959, ele estava relutante em seguir o impulso geral para criticar Peng Dehuai, o ex-ministro da defesa que Mao identificou como o chefe de uma "camarilha antipartido" por fazer comentários críticos sobre o Grande Salto Adiante. Não surpreendentemente, quando a Revolução Cultural começou, em 1966, Mao destacou Hu e outros líderes da Liga da Juventude Comunista para um ataque severo. O próprio Hu foi repetidamente levado a comícios de denúncia, onde os Guardas Vermelhos o atacavam e tentavam humilhá-lo em público. Deng também sofreu durante a Revolução Cultural, duas vezes expurgado por Mao e seus aliados.
Em 1969, os agentes de Mao no Youth League Center baniram Hu para uma fazenda na província de Henan para "reeducação". Ele foi forçado a realizar trabalhos manuais pesados quase todos os dias e sofreu muito neste período. Após a morte em 1971 de Lin Biao, um dos principais tenentes de Mao, Hu foi autorizado a retornar a Pequim, mas não foi totalmente reabilitado nas fileiras da elite do partido. Neste período, ele leu vorazmente — incluindo obras marxistas clássicas, história chinesa, livros de filosofia e ética, e até mesmo as peças traduzidas de Shakespeare. Ele se tornou cada vez mais crítico do maoísmo tanto em sua teoria quanto em sua prática. Quando Mao morreu, em setembro de 1976, e a velha ordem parecia em perigo, Hu estava pronto para promover a causa radical da reforma na China.
ABRINDO A PORTA
A morte de Mao levou a um período de incerteza em que várias facções disputavam o poder. Hu se alinhou com Deng, que estava emergindo de seu segundo período de exílio durante a Revolução Cultural. Enquanto os principais adversários de Deng, incluindo o sucessor escolhido por Mao e o presidente do partido Hua Guofeng, alegavam aderir aos "dois o que quer que seja" — o slogan de que "nós defenderemos absolutamente quaisquer decisões que o Presidente Mao tomasse e seguiremos inabalavelmente quaisquer instruções que o Presidente Mao desse" — Hu buscou um caminho diferente. Em maio de 1978, o Guangming Daily , um órgão ideológico do partido, publicou um ensaio, escrito por um grupo de professores da Escola Central do Partido (Hu era então seu vice-presidente executivo e revisou o ensaio antes da publicação), intitulado "A prática é o único critério para julgar a verdade". Eles argumentaram que a verdade deve ser testada e provada pela prática — uma repreensão implícita à implacabilidade do dogma maoísta e suas reivindicações de verdade. O ensaio enviou ondas de choque pelo sistema; efetivamente corroeu a legitimidade de Hua (já que sua posição como o principal líder da China dependia inteiramente da designação de Mao) e rejeitou as restrições que Mao e sua ideologia impuseram à China. Essa salva ideológica reforçou muito a posição de Deng na luta intrapartidária com a facção de Hua e ajudou a levar Deng a se tornar o líder supremo da China em 1978.
À medida que Deng ascendia, Hu também ascendia, tornando-se chefe do Departamento Organizacional Central do PCC em dezembro de 1977. Nessa função, Hu buscou corrigir as injustiças da Revolução Cultural e outras campanhas políticas maoístas. Sob a direção de Hu, dezenas de milhares de quadros do PCC, incluindo centenas de altos escalões, foram reabilitados e designados para cargos oficiais. Hu também ajudou a acabar com o ostracismo de dezenas de milhões de cidadãos comuns que sofreram durante as iniciativas destrutivas de Mao e os deixou viver vidas normais. Esses esforços para corrigir os excessos da era Mao renderam a Hu muito apoio dentro do partido e entre o público em geral. Em 1981, Hu substituiu Hua como presidente do Comitê Central do PCC (no ano seguinte, o título do cargo mudaria para secretário-geral), permitindo que ele funcionasse efetivamente como o braço direito de Deng no lançamento e promoção de reformas.
Entre 1978 e 1982, Deng e Hu avançaram uma série de políticas destinadas a abrir a economia da China. Isso incluía abandonar o rígido sistema econômico centralmente planejado emprestado da União Soviética, descoletivizar a agricultura, adotar alguns mecanismos de mercado, permitir investimentos estrangeiros no país, buscar maior comércio com países ocidentais e enviar estudantes chineses para estudar no exterior. Como resultado dessas mudanças, a economia geral cresceu — com taxas de crescimento anuais de cerca de dez por cento ao longo da década — assim como a produtividade. Antes das reformas, a participação da China no PIB global com base na paridade do poder de compra oscilava em torno de dois por cento; hoje, está em torno de 20 por cento.
Curiosamente, Suettinger se concentra nas contribuições domésticas de Hu neste período, ignorando completamente como ele ajudou a transformar a orientação da China para o mundo exterior. Durante os anos de Mao, a China se autodenominou um país revolucionário, empenhado em desafiar o sistema internacional existente e suas instituições dominadas pelos Estados Unidos e outros países capitalistas ocidentais. Hu foi um dos primeiros líderes chineses a ver a necessidade de uma política externa menos instintivamente conflituosa, mais cooperativa e voltada para o futuro. No início dos anos 1980, ele desempenhou um papel central em uma grande revisão da estratégia do PCC que levou o partido a abandonar a noção maoísta de que outra guerra mundial era inevitável e a chegar ao consenso de que era do interesse fundamental e de longo prazo da China lutar por um ambiente externo pacífico. Boas relações com o mundo exterior permitiriam que o país se concentrasse no desenvolvimento econômico e na busca da modernidade socialista. Hu moldou a trajetória da mudança, entendendo que a abertura para o mundo poderia acelerar as reformas em casa. Ele foi um firme defensor da normalização dos laços com os Estados Unidos em 1979, defendendo um relacionamento amigável entre os dois países; ele endossou e até se envolveu pessoalmente na melhoria das relações de cooperação da China com seu antigo inimigo, o Japão (em 1983, por exemplo, ele convidou 3.000 estudantes japoneses para visitar a China); ele se esforçou para melhorar as relações de Pequim com Londres visitando o Reino Unido e recebendo a Rainha Elizabeth II durante sua visita de Estado a Pequim em 1986, o que ajudou a tornar mais confiável a promessa de Deng de que a China não alteraria o status especial de Hong Kong até 2047.
APOSENTADORIA ANTECIPADA
Com Deng como líder supremo e Hu como secretário-geral, parecia que a China estava no caminho para uma reforma cada vez mais ampla durante boa parte da década de 1980. Mas não era para ser. Por volta de 1984, Deng, Hu e vários outros anciãos do PCC começaram a ter divergências críticas sobre o caminho a seguir. O principal ponto de discórdia era se criar mais freios e contrapesos no sistema do PCC, que é o que Hu queria. A princípio, parecia que Deng também favorecia essa abordagem. À medida que consolidava seu próprio poder, no entanto, Deng ficou cada vez mais preocupado que tais reformas resultariam na adoção da democracia de estilo ocidental, ameaçando a dominação de partido único do PCC no país. Embora estivesse disposto a promover reformas econômicas e abrir a economia, ele repetidamente apelou ao partido e ao país para lutar contra a “liberalização burguesa” e manter os “quatro princípios cardeais”, aderindo à “via socialista”, à ditadura do proletariado, à liderança do PCC e às crenças ideológicas marxistas-leninistas e maoístas.
Hu, por outro lado, queria ir mais longe na direção da democratização política. Uma fissura se abriu entre os dois homens. Quando Deng enfatizou persistentemente a necessidade de resistir à “liberalização burguesa”, Hu falou abertamente sobre a necessidade de mais democracia, mais liberdade de expressão e mais participação pública na política. Deng ficou desapontado com a franqueza de Hu e começou a perder a confiança em seu aliado de longa data.
Os eventos chegaram ao auge com o apelo público de Hu em 1985 para a "juventude" da liderança envelhecida do PCC. Ele começou consigo mesmo, afirmando: "Tenho quase 70 anos e estou prestes a me aposentar... Aqueles camaradas veteranos com mais de 80 anos ainda mais deveriam renunciar." Deng nunca rejeitou essa sugestão e até indicou que poderia estar disposto a se aposentar. Mas isso era apenas retórica. Quando Hu ingenuamente sugeriu que Deng daria um bom exemplo "assumindo a liderança na aposentadoria", foi um passo longe demais para o líder supremo. Em janeiro de 1987, em uma "reunião de vida democrática" com a presença dos principais líderes do partido e presidida por Deng e outros anciãos, Hu foi compelido a renunciar ao cargo de secretário-geral. Hu aceitou calmamente quase todas as acusações contra ele, pois viu, no relato de Suettinger, "a necessidade de preservar a estabilidade e a unidade dentro da liderança".
Mas essa defenestração não foi o fim da história de Hu. Embora ele tenha sido retirado do cenário político da China, ele continuou a assombrá-lo. Muitas pessoas no país se referiam a ele como "a consciência do partido" — a metáfora não era apenas elogio, mas também implicava que o PCC havia perdido seu caminho sem ele. Nos anos seguintes à renúncia de Hu, a lacuna entre a rápida mudança econômica e social, por um lado, e a estagnação política, por outro, produziu continuamente tensões entre o estado e os cidadãos, bem como dentro da sociedade chinesa. O descontentamento e a ansiedade sobre o ritmo esclerótico da reforma política se espalharam por toda parte.
Quando Hu morreu, em abril de 1989, estudantes em Pequim — e depois cidadãos de todas as esferas da vida — rapidamente transformaram o luto por ele em uma poderosa demonstração pública de sua frustração e raiva pela falta de reforma política e corrupção generalizada. Manifestantes inundaram a Praça da Paz Celestial em Pequim. O que se seguiu se tornou um momento decisivo na história da China. Em 4 de junho, Deng e outros anciãos do PCC ordenaram que as tropas reprimissem estudantes e outros manifestantes, resultando na tragédia sangrenta que chocou o mundo.
AVISO DE HU
Mais de quatro décadas após o lançamento do projeto de reforma e abertura, a China está agora em outro ponto de inflexão. Seu crescimento econômico durante a era da reforma foi extraordinário e, em 2010, tornou-se a segunda maior economia do mundo. Esse sucesso tem muitas causas, mas um dos fatores mais importantes é que a China na era da reforma e abertura desfrutou de uma longa paz; guiada por pessoas como Hu, ela se esforçou para criar relações amigáveis com o mundo exterior e evitar confrontos, particularmente com os Estados Unidos.
Mas a outra visão de reforma política — a visão de Hu — é decididamente não cumprida. O PCC continua entrincheirado em Pequim. A perspectiva de um sistema político com maiores freios e contrapesos parece distante. Do governo de Deng em diante, a liderança do PCC aproveitou ao máximo o crescimento econômico rápido e contínuo da China para impulsionar sua legitimidade e levou o crédito por todos os sucessos econômicos da China. A legitimidade assim definida, no entanto, depende de um desempenho forte e contínuo; o rápido crescimento econômico da China deve durar para sempre se o governo quiser desfrutar da legitimidade que acompanha esse histórico econômico. A desaceleração atual da economia chinesa é muito mais do que uma questão econômica. Ela representa um sério desafio ao estado chinês. Em sua época, Hu entendeu esse problema, e é por isso que ele queria que a China adotasse uma reforma política maior e colocasse mecanismos em prática que satisfizessem as demandas e aspirações sociais, morais e culturais do povo chinês.
Essas necessidades permanecem sem solução, um déficit que tem periodicamente inflamado tensões entre o estado e a sociedade chineses, bem como entre a China e outros países. Hu viu isso chegando. Mesmo quando ele buscava refazer a China no mundo, ele entendeu que os maiores desafios que a China enfrenta não vêm de fora, mas de dentro.
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Foreign Affairs é a Revista oficial do Council on Foreign Relations
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