‘O Inimigo Mora ao lado’: a Verdade da História do Holocausto na Lituânia pode Ser Contada na Lituânia aos lituanos e por lituanos?
A Lituânia independente foi ocupada pela União Soviética e depois anexada como uma República Socialista Soviética precisamente quando a atenção estava focada na invasão alemã
JEWISH JOURNAL
Michael Berenbaum - 2 MAI, 2024
Apenas uma vez na minha carreira profissional incluí uma obra de ficção no currículo de um curso de história. O contador de histórias foi o incomparável Philip Roth e o livro foi “The Plot Against America”, o relato ficcional de Roth sobre o que poderia ter acontecido se Franklin Delano Roosevelt tivesse perdido a presidência para o herói da aviação anti-semita e isolacionista Charles Lindbergh, que poderia ter aliado o EUA com Hitler e vir atrás dos judeus. Nenhum livro de história que eu pudesse ter designado poderia transmitir o espírito da década de 1930 e a turbulência da América. Na verdade, o trabalho de Roth era tão convincente que, na primeira vez que o li, procurei o final apenas para ter certeza de que estava me lembrando da história corretamente.
Embora a autora israelo-americana Naomi Ragen possa, com razão, estar entusiasmada por ser comparada a Philip Roth – ela ainda não chegou lá, mas poucos estão – ela escreveu um romance que revela a verdade de dois momentos históricos, o Holocausto na Lituânia e as lutas na Lituânia para aceitar essa história. Recorde-se que dois em cada três judeus assassinados na Lituânia durante o Holocausto foram mortos por lituanos, não por alemães, e vários destes assassinos lituanos são agora homenageados em alguns setores como heróis nacionalistas que ajudaram a alcançar a independência da Lituânia.
Houve vários livros nos últimos anos cobrindo esse terreno histórico. “Nosso povo: descobrindo o Holocausto oculto da Lituânia”, de Ruta Vanagaite e Efraim Zuroff, conta a história da neta de um perpetrador lituano e do sobrinho e homônimo de uma vítima judia lituana, que fez uma viagem de 40 dias aos locais de destruição para aprender sobre o passado e enfrentar o presente. Silvia Foti, uma americana de ardentes raízes étnicas lituanas, decidiu contar a história do seu heróico avô apenas para descobrir que, ao contrário das lendas que lhe contavam, ele tinha assassinado judeus e era tudo menos um herói. Contar a história verdadeira desse passado imaginado causou repercussões em sua família e na comunidade, mas ela só conseguia contar a verdade.
Ragen leu esses livros e os incluiu em seu romance. Ela estudou os muitos escritos de Grant Gochin, de Los Angeles, que confrontou historiadores e líderes políticos lituanos e insistiu numa história verdadeira do passado. Ela criou dois heróis imaginários, a caçadora de nazistas israelense de segunda geração Milia Gottstein-Lasker, que herdou o manto de seu pai e o Dr. Darius Vidas, um estudioso lituano que tem a audácia de convidá-la, considerado o inimigo público número um na Lituânia. , para falar numa conferência sobre o Holocausto na Lituânia.
O que se segue é uma intriga política acadêmica. Conseguirá Gottstein-Lasker fazer o seu discurso, será ouvido ou será desprezada? E poderá Vidas resistir à pressão política e pessoal para cancelar o evento ou censurar o discurso? O casamento de Gottstein-Lasker com um proeminente médico de Haifa está em ruínas, pois em sua crise de meia-idade ele teve um caso com uma amiga próxima e foi morar com ela. Assim, ao visitar a Lituânia, sente-se incerta sobre si mesma e sobre o seu futuro, tanto pessoal como profissionalmente.
E quanto mais Vidas e Gottstein-Lasker exploram a história da Lituânia, mais se sentem atraídos pelos obstáculos e perigos que têm de enfrentar, e ainda mais pela história que partilham e pela paixão que impulsiona o seu respetivo trabalho. O leitor se pergunta se o romance deles será reconhecido? Será consumado?
Entretanto, Ragen faz um trabalho admirável ao apresentar a história do Holocausto na Lituânia a partir dos locais que visita, dos documentos que lê, das histórias falsas que corrige e dos falsificadores que enfrenta.
Como acadêmica, posso atestar que ela entende bem a política académica, tanto na Lituânia como em Israel: as intrigas, as rivalidades mesquinhas, as pressões subtis e não tão subtis.
Não há necessidade de alerta de spoiler nesta revisão - deixo para Ragen contar e ao leitor apreciar que a paixão por uma tarefa comum, o respeito por manter a integridade de alguém apesar dos imensos custos, a alegria da autodescoberta e o vínculo de enfrentar o mútuo o perigo pode superar as diferenças entre judeus e lituanos. A história é fascinante. Como académica, posso atestar que ela entende bem a política académica, tanto na Lituânia como em Israel: as intrigas, as rivalidades mesquinhas, as pressões subtis e nem tão subtis.
Mas à medida que nos aproximamos do Yom Hashoah, é importante detalhar os fatos importantes do Holocausto por Balas na Lituânia. Ragen nos instrui com tanta delicadeza que talvez não saibamos o quanto estamos aprendendo.
A Lituânia independente foi ocupada pela União Soviética e depois anexada como República Socialista Soviética, precisamente quando a atenção se concentrou na invasão alemã da Europa Ocidental em 1940. O regime soviético exigiu colaboração e quando os alemães invadiram em Junho de 1941, aqueles que colaboraram com o Os soviéticos precisavam demonstrar a sua lealdade aos ocupantes nazistas. A falsa promessa de independência deu origem a militantes nacionalistas que demonstravam a sua fidelidade aos alemães, assassinando os judeus por eles e com eles, herdando ao mesmo tempo propriedades, apartamentos, negócios e terras judaicas. Durante os tempos comunistas, esta história foi suprimida e a dimensão judaica do massacre silenciada. Quando a Cortina de Ferro caiu, por algum tempo, pela primeira vez, uma história verdadeira pôde ser escrita. Mas em breve, muito em breve, o nacionalismo lituano teve as suas raízes nos próprios líderes nacionalistas cujas mãos estavam encharcadas em sangue judeu. Apenas uns poucos corajosos poderiam desafiar a narrativa nacionalista e as honras que a nação concedeu a estes líderes.
E, no entanto, há um preço elevado a pagar por contar uma verdade desagradável, não só para os heróis fictícios de Ragen, mas também para Vanagaite e Fiti e até mesmo para Zuroff e Gochin, cujo trabalho foi realizado fora da Lituânia. Ragen capturou sua integridade e angústia. Sua representação ficcional soa muito verdadeira.
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Michael Berenbaum is director of the Sigi Ziering Institute and a professor of Jewish Studies at American Jewish University.