O Jogo da Percepção na Síria
A Guerra Civil Síria (2011-2024) foi a primeira grande guerra de mídia social.
Amb. Alberto M. Fernández - 14 JAN, 2025
A Guerra Civil Síria (2011-2024) foi a primeira grande guerra de mídia social. O Twitter, que havia começado apenas em 2006, desempenhou um papel importante na disseminação de fatos e propaganda. A Revolução Síria – o lado anti-Assad – foi pioneira em estratégias de mídia social que foram copiadas por outros, incluindo jihadistas como o Estado Islâmico. Foi na Síria que o rolo compressor da propaganda do ISIS atingiu seu florescimento total. [1] O rival do ISIS, a Frente Nusra, hoje chamada Hay'at Tahrir Al-Sham (HTS), nomeou seu próprio braço de propaganda, Al-Manara Al-Bayda – o Minarete Branco, referindo-se a um marco proeminente na Mesquita Omíada em Damasco associado à escatologia islâmica. O cenário midiático da Revolução Síria anti-Assad variou de liberal, secularista e nacionalista a islâmico e jihadista. Embora tenha sofrido um eclipse quando parecia que Assad estava ganhando terreno (após a queda de Aleppo Oriental em 2016), ele nunca desapareceu. [2]
O cenário da mídia pró-Assad também evoluiu. [3] No início, era apenas o regime de Damasco, mas com o tempo, veículos como o "Exército Eletrônico Sírio" de Assad foram acompanhados por propagandistas do Irã, Rússia e toda a milícia do "Eixo da Resistência" e meio do regime na região. Esse esforço foi acompanhado por publicitários e ativistas de mentalidade semelhante da extrema esquerda e extrema direita ocidentais, ambos favoráveis à Rússia e ao Irã e, por extensão, Assad, como nós de resistência à hegemonia liberal ocidental. Esse cenário da mídia era dominante sobre o outro porque, nos últimos anos, parecia que Assad havia vencido a guerra contra seus adversários. [4] Isso acabou sendo uma falsa impressão derrubada quando os rebeldes islâmicos liderados pelo HTS saíram de Idlib no final de novembro de 2024 e conquistaram a maior parte do país em menos de duas semanas. Assad caiu, mas a rede de propaganda de Assad está praticamente intacta, assim como a rede da Revolução Síria que se opõe a ela.
A Síria hoje está (principalmente) em paz, exceto pelo nordeste curdo. Os jovens sírios estão pela primeira vez em mais de uma década livres do recrutamento brutal, uma realidade que levou muitas famílias sírias a enviar seus filhos para o exílio. Graças às generosas ofertas de ajuda da Turquia e de alguns estados do Golfo Árabe, a terrível situação na Síria com relação à eletricidade e à comida parece estar prestes a melhorar. Prisioneiros políticos foram libertados e os horríveis impérios de tortura e tráfico de drogas do regime de Assad foram expostos. Os sírios hoje estão falando livremente, criticando os islâmicos governantes e se manifestando livremente. O Natal e a véspera de Ano Novo foram celebrados com alegria e abertamente para grandes públicos, especialmente nas grandes cidades.
A Síria hoje é governada por islâmicos radicais com um histórico sombrio. Eles não só cometeram todos os tipos de abusos e crimes de guerra, muitos deles continuam a fazer todos os tipos de promessas horripilantes até hoje. Muitas das ameaças têm uma natureza sectária clara e os novos governantes do país claramente favorecem a maioria árabe muçulmana sunita. Houve casos documentados de violência contra minorias, especialmente alauitas. Houve execuções sumárias na praça pública, tiroteios nas ruas e insegurança e criminalidade generalizadas em muitas áreas, especialmente no campo. Há medos generalizados sobre o futuro, incluindo o governo extremista.
Ambos os parágrafos anteriores são completamente verdadeiros. O primeiro foi completamente positivo. O segundo foi completamente negativo. A realidade da Síria é que ambas as realidades existem lado a lado, a razão pela qual muitos sírios hoje estão muito esperançosos e profundamente preocupados com o futuro. No mundo da propaganda, é claro, os partidários da nova ordem na Síria se concentrarão no positivo, enquanto os partidários do regime caído se deterão pintando a imagem mais terrível possível da realidade na Síria. Ambos os lados têm muito material para trabalhar.
A velha batalha de propaganda, a luta para administrar percepções e expectativas, assumiu algumas novas rugas. Os antigos antagonistas foram acompanhados por novos jogadores – regimes árabes e seus apoiadores preocupados com o sucesso do islamismo político em Damasco, ativistas pró-curdos que apoiam o SDF dominado pelos curdos no nordeste da Síria se juntaram à luta no lado anti-HTS. Muitos islamistas em todo o mundo também foram galvanizados pela vitória liderada pelos islamistas sunitas na Síria, uma vitória que foi apoiada pela Turquia e pelo Catar, que têm suas próprias redes de propaganda extensas. Todos eles buscam apresentar o novo regime da melhor maneira possível.
Não é de surpreender que o status das minorias da Síria — este é um país rico em minorias étnicas e religiosas — tenha se tornado um pomo de discórdia, uma ferramenta para martelar o novo regime, pois foi usado para desculpar o antigo. Isso, é claro, aconteceu sob Assad, onde ele foi deliberadamente retratado, de forma exagerada, como o grande protetor das minorias sírias, especialmente dos cristãos. A questão das minorias continuaria a ser importante nas primeiras semanas da nova Síria. No dia de Natal de 2024, o ideólogo jihadista mais proeminente do mundo, o jordaniano Abu Muhammad Al-Maqdisi, criticou os novos governantes da Síria por não reprimirem o festival cristão.
Enquanto os jihadistas criticaram o regime por ser muito tolerante, outras campanhas levantaram acusações amplamente falsas sobre a perseguição cristã. O que acabou sendo um conflito local por terras e propriedades confiscadas na cidade cristã de Maaloula foi falsamente retratado como um pogrom anticristão. O mesmo aconteceu com contos selvagens — completamente falsos ou exagerados — sobre o fechamento de igrejas ou a remoção de árvores de Natal. Há também a franja lunática do espaço da mídia social que pinta o triunfo do HTS liderado por Abu Muhammad Al-Joulani na Síria como uma conspiração sionista/americana. Nesse sonho febril antissemita, os novos governantes da Síria não são tanto fantoches da Turquia e do Catar, mas fantoches dos judeus. Esta captura de tela do Twitter por um tankie pró-Palestina, antiguerra e anticapitalista chamado YoungChris27040 é um exemplo típico dessa subcultura online tóxica.
Enquanto os propagandistas de fora batalham sobre o status dos cristãos e qualquer outra coisa na Síria hoje – quão esperançosa ou quão séria é a situação – algumas vozes surpreendentes dentro do país se juntaram à briga. Muitos clérigos cristãos têm sido comedidos e até mesmo esperançosos em suas declarações públicas sobre o novo status quo dentro da Síria. [5] Alguns não o fizeram.
Um exemplo proeminente dos pessimistas foi o Patriarca Ortodoxo Grego de Antioquia e Todo o Oriente John X Yaziji (cujo Patriarcado fica em Damasco). Quando o líder do HTS Ahmed Al-Shar'a se encontrou com líderes cristãos em Damasco no final de dezembro, o patriarca estava ausente, confiando em uma antiga tradição de que o novo líder da Síria deveria, em vez disso, visitar o Patriarca pessoalmente em seu patriarcado na cidade velha de Damasco. Em 3 de janeiro de 2025, o Patriarca se encontrou com o ministro das Relações Exteriores francês visitante. Observadores atentos notaram que o líder da igreja não havia usado a bandeira nacional da Síria pré-Assad, contrastando-a com uma foto de 2023, onde a foto de Assad e a bandeira Baathista são proeminentes.
Há alguma história aqui. Dos altos clérigos da Síria, provavelmente não há nenhum que estivesse mais próximo do regime de Assad do que o patriarca ortodoxo grego de Antioquia. [6] As razões não são tanto pessoais quanto históricas. Dos quatro patriarcados ortodoxos orientais históricos – Jerusalém, Antioquia, Alexandria e Constantinopla – Antioquia é a única cujo patriarca foi escolhido entre o clero ortodoxo árabe, em oposição ao grego, uma revolução na política da igreja arquitetada há mais de um século com a ajuda da Rússia czarista. [7] O Patriarcado de Antioquia poderia até ser chamado de Igreja do Arabismo, o corpo que produziu filhos ortodoxos errantes como Michel Aflaq (cofundador do Partido Ba'ath), Antun Saadeh (fundador do Partido Nacionalista Social Sírio) e o proeminente nacionalista árabe Constantine Zurayk.
Não só João X foi visto como abertamente "desanimado", para dizer o mínimo, sobre a nova ordem na Síria, mas ele tem sido agressivo ao pedir direitos e garantias do novo governo com uma ousadia que ele nunca demonstrou uma vez sob Assad. Isso levou a críticas de alguns de seu próprio rebanho em 7 de janeiro, sob o título de um grupo que se autodenomina "Movimento Antioquiano pela Mudança", que acusou o Patriarca de ser uma ferramenta do regime de Assad e seu aparato de inteligência e pediu sua renúncia. Os críticos acusaram João X de "transformar a igreja de um farol espiritual em um instrumento de defesa de um regime opressivo, e torná-la uma cobertura política para o regime em vez de um refúgio para as vítimas". [8] Os defensores do Patriarca, por sua vez, criticaram o nascente Movimento Antioquiano, alegando que ele era pouco representativo e provavelmente uma ferramenta dos novos governantes islâmicos da Síria. Eles também se reuniram nas redes sociais para apoiá-lo. [9]
Mas questões de manipulação e reinvenção da mídia não se limitaram ao Patriarca Ortodoxo Grego. Outros notaram o ressurgimento da "freira de Assad", Madre Agnes Mariam Al-Salib, uma freira católica libanesa que viveu na Síria por 30 anos e apoiou aberta e repetidamente o regime de Assad, inclusive em grandes coletivas de imprensa no Ocidente. [10] A irmã agora apareceu em vários meios de comunicação, incluindo a BBC Arabic em janeiro de 2025, criticando o suposto mau tratamento das minorias pelas novas autoridades sírias. [11] Alguns observadores sírios pediram sua expulsão, observando seu longo histórico de cobertura de massacres do regime de Assad e reciclagem de propaganda do regime, que por sua vez foi reciclada pela Rússia, Irã e seus aliados ideológicos no Ocidente. [12]
A luta de propaganda na Síria parece condenada a continuar. Enquanto sites de checagem de fatos como @VeSyria estão fazendo um trabalho sólido em árabe e inglês para expor as mentiras, a enxurrada de conteúdo espúrio ou completamente falso é difícil de combater. [13] Mesmo que o regime fosse impecável em seu comportamento – e não é – sua clara orientação ideológica, mesmo com as melhores intenções, atrairá controvérsia tanto no Oriente quanto no Ocidente. Muitos estão profundamente investidos em ver a queda ou a sobrevivência do regime interino da Síria. O destino das minorias da Síria, especialmente sua relativamente pequena população restante de cristãos, continuará a ser um tipo conveniente e de alto perfil de abreviação para demonizar o regime ou desculpá-lo.
*Alberto M. Fernandez é vice-presidente do MEMRI.