O legado de Eli Cohen — e implicações para as relações entre Israel e a Síria hoje
Moshe Phillips - 22 MAIO, 2025

Após o encontro do presidente Trump com o presidente da Síria, Ahmed Hussein al-Sharaa, no momento em que este texto foi escrito, havia rumores sobre o retorno iminente dos restos mortais do herói israelense Eli Cohen — próximo ao dia de sua execução, 60 anos atrás.
A história da vida de Eli Cohen merece ser lembrada — mesmo que ele nunca tenha se disfarçado na Síria.
Quando Eli Cohen foi executado publicamente pelo governo sírio em 18 de maio de 1965, já estava claro para israelenses e sírios que ele havia conseguido se aproximar do presidente sírio e penetrado nos mais altos escalões do regime sírio. O que ainda não se sabia, no entanto, era que ele havia reunido informações que mais tarde ajudariam a salvar o Estado de Israel da destruição.
Talvez mais do que qualquer outro indivíduo, Eli Cohen — um judeu nascido no Egito — garantiu ao Mossad a reputação de um dos serviços de inteligência mais formidáveis do mundo. Seu trabalho abriu caminho para o sucesso de Israel nas Colinas de Golã durante a Guerra dos Seis Dias, em junho de 1967.
Quando jovem, no Cairo, Cohen ficou profundamente comovido com o julgamento, em 1944, de dois membros do Grupo Stern (LEHI), Eliahu Bet-Zouri e Eliahu Hakim. Os dois haviam assassinado o antissemita Alto Comissário Britânico para o Oriente Médio, Lord Moyne.
Cohen ajudou a organizar manifestações em apoio a Bet-Zouri e Hakim. Embora os protestos tenham sido infrutíferos — os homens foram enforcados — no cadafalso, eles mantiveram a dignidade e cantaram o hino sionista, Hatikvah . Diz-se que Cohen mais tarde se fortaleceu com o exemplo deles, pois ele também enfrentava a execução.
Cohen desempenhou um papel fundamental na criação de uma "ferrovia subterrânea" que contrabandeava judeus egípcios para Israel. No início da década de 1950, foi recrutado pelo Mossad para ajudar a monitorar cientistas ex-nazistas que trabalhavam para o líder egípcio Gamal Abdel Nasser no desenvolvimento de foguetes. Cohen também teria participado de operações de sabotagem.
Depois que a rede do Mossad foi exposta e muitos membros foram presos, Cohen se mudou para Israel em 1956. Após um breve período de adaptação e serviço nas Forças de Defesa de Israel, Cohen recebeu uma oferta para trabalhar como analista de inteligência no Mossad.
Por fim, ele foi aprovado para serviço de campo.
Assumindo a identidade de Kamal Amin Taabet, um rico comerciante árabe que emigrou para a Argentina e depois retornou à Síria, Cohen infiltrou-se nos mais altos escalões da sociedade de Damasco. Ele se filiou ao Partido Socialista Árabe Baath e se aproximou de muitos de seus líderes em ascensão.
Depois que o Partido Baath chegou ao poder por meio de um golpe, muitos conhecidos de Cohen se tornaram altos funcionários do governo e do exército, incluindo o chefe de inteligência, coronel Ahmad Suweidani, e o presidente Amin al-Hafiz.
Como Taabet, Cohen foi um dos poucos civis autorizados a visitar instalações militares sírias nas Colinas de Golã. Ele transmitiu fotografias e esboços de toda a frente síria ao Mossad. Em certa ocasião, chegou a alertar Israel sobre uma tentativa iminente de comandos sírios de cruzar a fronteira.
Além da coleta de informações, Cohen foi encarregado de assassinar o criminoso de guerra nazista fugitivo Franz Rademacher, que vivia em uma colônia síria de ex-nazistas. Essa tentativa de 1962 fracassou. Cohen também participou dos esforços para atingir Alois Brunner, o principal assessor de Adolf Eichmann, que também havia encontrado refúgio na Síria. Este capítulo sombrio da história síria merece atenção renovada: mesmo antes da ascensão do regime de Assad, o governo sírio odiava os judeus o suficiente para abrigar criminosos de guerra nazistas. O famoso caçador de nazistas Simon Wiesenthal chamou Brunner de "sem dúvida o pior... criminoso vivo do Terceiro Reich" em 1988.
Cohen acabou sendo descoberto por acaso, quando suas transmissões de rádio foram detectadas por agentes soviéticos da KGB que operavam em Damasco. Na época, ele estaria sendo considerado para um alto cargo no governo.
Após dois julgamentos, Cohen foi condenado à morte por enforcamento. Ele tinha 40 anos. Deixou viúva, três filhas e um filho. Em sua última carta à esposa, ele escreveu: "Imploro que não perca tempo chorando por mim. Pense sempre no futuro."
Cohen também deixou um aviso aos futuros líderes de Israel: "Contra os árabes, vocês não devem se defender. Vocês devem atacar."
Cohen deu a vida para garantir que a ameaça síria do Golã pudesse ser neutralizada.
Israel agora enfrenta críticas por sua presença contínua no Monte Hermon, o ponto estratégico mais alto do Golã, desde o envio das Forças de Defesa de Israel (IDF) para lá em dezembro. O Ministro da Defesa israelense, Israel Katz, declarou em fevereiro de 2025 que as IDF permaneceriam na área "por tempo indeterminado para proteger nossas comunidades e frustrar qualquer ameaça".
Katz está certo.
Ameaças futuras não são hipotéticas.
Não há como saber por quanto tempo o frágil governo interino de Ahmed Hussein al-Sharaa permanecerá no poder — muito menos se retornará às negociações de paz ou mergulhará no caos.
Lembremo-nos: a única coisa que se interpunha entre Israel e as armas químicas de Hafez al-Assad eram as Colinas de Golã. O mesmo se aplicava ao seu filho, o ditador deposto Bashar al-Assad. Se Israel tivesse cedido à pressão internacional, os Assad teriam tomado o Golã — e suas armas, incluindo gás venenoso, seriam direcionadas às famílias da Galileia israelense, tanto judeus quanto árabes.
O governo israelense deve a Eli Cohen não apenas trazer seus restos mortais para casa para novo enterro, mas também manter uma postura vigilante para limitar as ameaças da Síria — agora e no futuro.