O Mito do Monte Denali
Tudo o que os oponentes do Monte McKinley argumentam está errado.
Daniel Greenfield - 24 JAN, 2025
A decisão do presidente Trump de renomear o Monte Denali de volta ao seu antigo nome, Monte McKinley, desencadeou a indignação habitual de políticos, jornalistas e ativistas cujo único conhecimento da população tribal pré-colombiana do país vem dos filmes e programas de Kevin Costner.
Mt. Denali, eles insistem, era o nome 'indígena' original para o Mt. McKinley. Mas o National Park Service observa que, “nada menos que nove grupos nativos… usaram nomes únicos para a montanha. Há cinco línguas Athabascan ao redor do parque, cada uma com seu próprio nome de lugar oral.”
E Monte Denali nem é o nome tribal correto.
A senadora Lisa Murkowski, que co-patrocinou o projeto de lei para mudar o nome do Monte McKinley para Monte Denali, atacou a decisão de Trump porque, em suas palavras, o Monte McKinley "deve continuar a ser conhecido pelo nome legítimo concedido pelos Koyukon Athabascans do Alasca, que administram a terra desde tempos imemoriais".
Quase tudo o que o senador escreveu naquele breve tuíte está errado. Os Athabascans não se chamam assim, eles usam o nome 'Dena'. O termo foi inventado por um oficial democrata.
Como alguém "administra" uma montanha de 20.000 pés é uma questão interessante. Eles escovavam a neve das laterais e poliam os picos? E "desde tempos imemoriais", uma frase frequentemente usada em reconhecimentos de terras, só dataria das travessias tribais pelo Estreito de Bering. A história desse grupo de Athabaskans remonta a cerca de mil anos, "tempos imemoriais" acaba sendo por volta da época de Guilherme da Normandia e do Sacro Império Romano ou menos de 500 anos antes da descoberta europeia da América.
Mas todo esse ponto é discutível porque o Monte McKinley não está no território do Koyukon.
A montanha está, na verdade, localizada no território dos Athabascan Dena'ina que a chamaram de Dghelay Ka'a. Então, por que houve uma pressão para chamá-la de Monte Denali e não Monte Dghelay Ka'a?
Boa sorte para nomear um caminhão, uma faculdade ou um monte de empresas, Dghelay Ka'a.
Denali (ou pelo menos uma vez que foi comprimido do original 'deenaalee') é muito mais comercializável do que Dghelay Ka'a. Escolher Denali em vez de Dghelay Ka'a foi sobre os americanos escolherem um nome palatável e fácil de pronunciar que ainda soasse exótico e tribal.
O nome Mt. Denali não foi escolhido por povos tribais, mas por Charles Sheldon, um magnata da mineração de prata politicamente conectado, caçador de animais de grande porte e explorador, que era amigo de Theodore Roosevelt. Sheldon gostava de acampar no Alasca, mas não era um grande estudioso das tribos locais.
Os defensores alegam que chamá-lo de Monte McKinley é colonialismo e que chamá-lo de Monte Denali é uma homenagem aos povos tribais, mas qualquer um deles está em uso apenas porque o nome soou bem para os americanos. A América está cheia de nomes indígenas reais ou falsos que os colonos escolheram usar.
Não há um nome "original" para o Monte McKinley: aparentemente há pelo menos uma dúzia. Escolher qual deles usaríamos foi uma escolha que os americanos, não os povos tribais, fizeram.
O que a maioria dos nomes usados tinha em comum era que significavam algo como "grande montanha".
Denali não é uma profunda tradição sagrada. Significa "alto". O nome Dena'ina de Dghelay Ka'a significa "grande montanha". Assim como o nome Deg Hit'an Athabascan de 'Tenada' que os russos usavam antes de mudarem para 'Bolshaya Gora' que significa, você provavelmente adivinhou, grande montanha. O Monte McKinley é o único nome para a montanha que não significa algo como 'grande montanha' em dez línguas diferentes.
“Os índios que viveram por incontáveis gerações na presença dessas montanhas colossais deram a elas nomes que são eufônicos e apropriados”, Charles Sheldon reclamou. “Pode-se negar que os nomes que eles deram às características mais imponentes de seu país devem ser preservados? Pode ser tarde demais para abrir uma exceção às regras geográficas atuais e restaurar esses belos nomes — nomes tão expressivos das próprias montanhas e tão simbólicos dos índios que os concederam?”
Não está claro se Sheldon, o homem que nos deu o nome de Monte Denali, alguma vez entendeu que todos os nomes indígenas “expressivos” eram apenas maneiras diferentes de dizer “grande montanha”.
Mas o nome "Alasca" na verdade significa algo como "terra grande".
Os ocidentais que buscavam espiritualidade nos povos tribais da área presumiam que, vivendo sem tecnologia, eles estavam mais profundamente conectados à natureza e seus nomes eram cheios de significado. Na realidade, os nomes eram frequentemente muito práticos e não especialmente significativos.
A romantização dos povos tribais era em si uma forma de colonialismo. A insistência em "reverter" para nomes tribais leva a uma farsa na qual os nomes errados associados às tribos erradas são usados e esses nomes acabam não significando absolutamente nada de qualquer significância.
A única razão pela qual há algum interesse no que chamamos de Monte McKinley é que os montanhistas começaram a tentar escalar a montanha pouco antes de um esforço ser lançado para torná-la um parque nacional. O turismo se tornou uma fonte lucrativa de renda para as tribos locais. As pessoas que realmente escalaram a montanha eram geralmente turistas dos 48 estados mais ao sul. Chamá-la de Monte McKinley ajudou a vender a ideia ao governo federal ao associá-la a um presidente martirizado. Os escaladores preferiram chamá-la de Monte Denali em vez de Monte McKinley por causa do exotismo do nome. Os naturalistas gostaram da ideia de que estavam preservando uma natureza intocada usando nomes indígenas. A discussão sobre como chamar o Monte McKinley sempre foi uma disputa entre os americanos. E sempre foi sobre a melhor maneira de comercializar a montanha e as terras ao redor dela para outros americanos.
Restam apenas 2.300 Koyukon. E apenas cerca de 300 deles falam a língua de onde vem o nome "Denali". O que eles mais precisam é de desenvolvimento econômico, não de linguística.
A Secretária do Interior de Obama, Sally Jewell, insistiu em forçar a mudança do nome Denali. Dois anos antes, ela visitou uma cidade das Aleutas, povoada principalmente por membros do povo Agdaagux, e se recusou a permitir que construíssem uma estrada em uma área onde 19 pessoas já haviam morrido devido à falta de assistência médica. A estrada teria facilitado a evacuação de pacientes para o hospital mais próximo, mas Jewell disse a eles: "Ouvi suas histórias, agora tenho que ouvir os animais". Os animais em questão eram aves selvagens cujas vidas importavam mais do que as deles.
O governo Trump tentou construir uma estrada em seu primeiro mandato, mas foi anulado por dois juízes federais. Mais de uma década depois, o caso ainda está pendente e mais pacientes provavelmente morreram.
Os liberais ocidentais que lutarão até a morte para usar o nome incorreto de uma língua morta para uma montanha só para poder chamá-la de "grande montanha" em uma língua tribal também deixarão os membros das tribos morrerem em vez de permitir qualquer desenvolvimento que possa estragar sua ideia de um Alasca intocado.
Daniel Greenfield, bolsista de jornalismo Shillman no David Horowitz Freedom Center, é um jornalista investigativo e escritor com foco na esquerda radical e no terrorismo islâmico.