O objetivo de guerra da Rússia não é Kharkov*
Buscando a dissolução do exército da Ucrânia
ISRAPUNDIT
Stephen Bryen, WEAPONS AND STRATEGY - 13 MAI, 2024
Há uma grande operação russa em curso na Ucrânia focada na área de Kharkov. Ao mesmo tempo, os russos também atacam noutros lugares, principalmente no Donbass, mas também em Zaphorize. A ameaça no norte obrigou a Ucrânia a retirar tropas destacadas noutros locais, incluindo Chasiv Yar, para tentar manter a linha na área de Kharkov.
Se era intenção da Rússia forçar o exército da Ucrânia a deslocar as suas tropas para norte, então parece um sucesso até agora. Estes movimentos de tropas oferecerão ao exército russo a oportunidade de causar mais danos ao exército da Ucrânia.
A grande questão é qual é o objectivo russo. Especialistas militares não acham que a Rússia tenha novas tropas suficientes (50 mil adicionais) para realmente tomar Kharkov. Alguns pensam que talvez a Rússia traga forças adicionais para conquistar Kharkov, mas pelo menos até agora isso não aconteceu.
Parece haver uma forte convicção nos círculos da OTAN de que Kharkov é o alvo. Tenho muito menos certeza e, de facto, parece-me que esse não é o objectivo. Embora seja verdade que um caldeirão está a ser construído pelos russos em torno da cidade, a minha convicção é que eles querem combater os ucranianos mais abertamente do que dentro de uma cidade grande. Kharkiv é a segunda maior cidade da Ucrânia.
Na minha opinião, o objectivo da Rússia é forçar o exército da Ucrânia a perseguir as unidades invasoras russas. A ideia é causar pesadas baixas do lado ucraniano e, se tudo correr conforme o planeado, dividir o exército ucraniano em dois ou desintegrá-lo completamente. Desta forma, a ideia não é apenas tomar território, mas destruir a capacidade de resistência da Ucrânia.
Existem muitos indicadores de que a Rússia está a ter sucesso na operação em curso.
A primeira é que o comandante da defesa da camada norte da Ucrânia, o brigadeiro-general Yuriy Halushkin, foi despedido por Zelensky em 15 de Maio por não ter organizado adequadamente as defesas na área de Kharkov. Ele foi substituído pelo major-general Ihor Tantsyura.
Demitir Halushkin não muda nada no campo de batalha.
A segunda é que as defesas da Ucrânia não foram suficientes. Principalmente é cavar trincheiras profundas. Há pouco tempo para construir bunkers de cimento. Em qualquer caso, a Rússia está a trazer mais lança-chamas e artilharia para destruir as trincheiras. Alegadamente, as tropas russas estão entrando em fortificações de trincheiras e enfrentando os defensores. Embora não saibamos muito sobre as baixas russas, sabemos que o número de mortos e feridos na Ucrânia está a aumentar.
O terceiro ponto é que a armadura ucraniana não tem sido eficaz. Uma das lições da guerra na Ucrânia é que os blindados não são mais uma arma de linha de frente se os blindados puderem ser destruídos por drones baratos, minas lançadas pelo ar e armas antitanque. Alegadamente, outro Abrams e pelo menos mais um tanque Leopard foram destruídos nos últimos dias. As batalhas de tanques em grande escala parecem ter sido relegadas à história.
O quarto ponto é que um maior número de tropas ucranianas está a ser capturado ou a render-se. Na sua maioria, estes são combatentes experientes, e não recrutas recentes, pelo que as rendições são psicologicamente significativas. Também há relatos de unidades que não estão dispostas a realizar tarefas ofensivas ou que recuam sem ordens dos seus comandantes. Os números ainda não são muito elevados, mas os russos estão a fazer o possível para os divulgar.
O quinto ponto é que pelo menos dois coronéis da força de protecção do palácio foram presos e o chefe da equipa de segurança de Zelensky foi demitido. Zelensky diz que eles planejavam matá-lo e a outros altos funcionários e culpou os russos. É duvidoso que os russos tentassem derrubar Zelensky, a menos que tivessem outro candidato para o substituir, o que – se o fizerem – está longe de ser óbvio. Se olharmos para a guerra, os russos não atacaram Zelensky, embora possam ter tentado derrubar Budanov, o chefe da GRU (inteligência militar) da Ucrânia. Há duas semanas, a Rússia colocou Zelensky, Budanov e outros na sua lista de “procurados” por crimes não especificados. A lista russa não é, tanto quanto se sabe, uma lista de mortes comparável à lista de mortes da Ucrânia, embora isso não seja certo. Provavelmente Zelensky usou isto como desculpa para prender os coronéis e culpar os russos, mas não é de todo certo se ele está certo. Poderia muito bem ter sido uma tentativa de golpe de estado, e poderiam ter sido alguns dos seus parceiros da NATO que consideraram Zelensky impopular e problemático os que estavam por detrás da operação. É claro que não é conveniente para Zelensky dizer isto, mas as prisões e demissões do chefe do serviço certamente enviaram uma mensagem clara.
O último ponto é que Zelensky e o seu exército sabem agora que o Ocidente não vai enviar tropas para salvá-lo ou à Ucrânia. Sinto que a minha exposição das tropas francesas, talvez mercenários (que a Rússia prefere chamar-lhes) e as ameaças cada vez mais angustiadas de Macron de enviar o exército francês, são falsas. Washington disse que não há tropas da OTAN. A OTAN disse que não há tropas da OTAN. E agora até Macron está dizendo que ele realmente não quis dizer isso. Perdoem-me por sugerir que a minha acção ajudou a contribuir para destruir o sonho imediato da intervenção da NATO, embora não possa ser descartada para um futuro mais distante.
O vídeo abaixo mostra um soldado da Legião Estrangeira Francesa capturado que diz ainda estar na ativa e se reporta ao Presidente da França. Ele diz que ele e seus companheiros operam drones e outros equipamentos. Embora os que estão em cativeiro geralmente queiram agradar aos seus captores, isto é extraordinário porque (a) os franceses insistem que não têm soldados na Ucrânia e (b) os russos descrevem estes soldados como “mercenários”. Seria bom se os nossos estimados serviços de notícias, que disseram que a minha afirmação era falsa, prestassem atenção (mas é claro que não o farão e mesmo que o façam, irão racionalizá-la). Como dizia uma mãe: “esqueça isso”.
É muito possível que o exército ucraniano não consiga continuar na luta, mesmo a médio prazo. Não há soldados suficientes e aqueles que ainda lutam estão cansados e alguns claramente desanimados. Acredito que o objectivo imediato da Rússia é confundir o exército da Ucrânia e já está bastante avançado.
A seguir está o que acontece em Kiev.
*Kharkov é a grafia russa. Kharkiv é a grafia ucraniana.