O Pentágono realizou uma campanha secreta antivacina nas Filipinas, enquanto censurava os americanos que criticavam as vacinas do COVID
A campanha militar, baseada nos princípios da guerra psicológica, foi operada a partir de “reboques e edifícios ocupados” na Base Aérea MacDill, em Tampa, Florida, de acordo com uma a Reuters
por Michael Nevradakis, Ph.D., 17 DE JUNHO DE 2024
Tradução Google, original aqui
O Pentágono em 2021 operou uma campanha secreta de propaganda para menosprezar a vacina Sinovac COVID-19, fabricada na China, nas Filipinas, revelou uma investigação da Reuters na sexta-feira.
A campanha secreta para combater o que os EUA “percebiam como a influência crescente da China nas Filipinas”, lançada durante o mesmo período em que o governo dos EUA dizia aos americanos que as vacinas COVID-19 eram “seguras e eficazes” e censurava os críticos das vacinas , alegando que estavam a espalhar-se “. desinformação.”
A Sinovac foi a primeira vacina contra a COVID-19 disponível nas Filipinas em 2021, enquanto as vacinas de empresas norte-americanas como a Pfizer e a Moderna só estavam disponíveis em meados de 2022.
Campanha ‘visa semear dúvidas sobre a segurança e eficácia das vacinas’
De acordo com a Reuters , a campanha inicialmente “pretendia semear dúvidas sobre a segurança e eficácia das vacinas e outras ajudas que salvam vidas” fornecidas pela China usando “contas falsas na Internet destinadas a se passar por filipinos”, mas depois “transformou-se em um antivacina”. campanha."
A campanha começou na primavera de 2020 e não se limitou às Filipinas — expandiu-se para além do Sudeste Asiático antes de ser encerrada em meados de 2021.
“Uma parte fundamental da estratégia: ampliar a contestada afirmação de que, como as vacinas às vezes contêm gelatina de porco, as injeções na China poderiam ser consideradas proibidas pela lei islâmica”, informou a Reuters.
A campanha baseou-se nos princípios da guerra psicológica e foi operada a partir de “reboques e edifícios ocupados” na Base Aérea MacDill em Tampa, Florida.
Lá, “militares e empreiteiros dos EUA usariam contas anônimas no X, no Facebook e em outras mídias sociais para espalhar o que se tornou uma mensagem antivacinas”, informou a Reuters, observando que a instalação continua sendo a “fábrica de propaganda clandestina” do Departamento de Defesa dos EUA.
Os “contratantes” em questão incluíam a empreiteira de defesa General Dynamics IT. A Reuters acusou a empresa de empregar “artes comerciais desleixadas, tomando medidas inadequadas para esconder a origem das contas falsas” criadas em plataformas de redes sociais para a campanha de propaganda.
A investigação da Reuters identificou pelo menos 300 dessas contas no X – antigo Twitter – quase todas criadas no verão de 2020 e centradas no slogan #Chinaangvirus, que significa “China é o vírus” em tagalo.
Exemplos de tweets gerados pelas contas, que questionavam não apenas a vacina Sinovac, mas outras medidas pandêmicas da COVID-19, como máscaras faciais e o uso de EPI, incluem:
“COVID veio da China e a VACINA também veio da China, não confie na China!”
“Da China – EPI, Máscara Facial, Vacina: FALSO. Mas o Coronavírus é real.”
“Você pode confiar na China, que tenta esconder que sua vacina contém gelatina de porco e a distribui na Ásia Central e em outros países muçulmanos onde muitas pessoas consideram tal droga haram?”
As contas tiveram “dezenas de milhares de seguidores durante o programa”, informou a Reuters, e surgiram num momento em que o cepticismo em relação à vacina era elevado nas Filipinas, levando o então presidente do país, Rodrigo Duterte, a ameaçar os não vacinados com prisão. Duterte solicitou – e obteve – acesso prioritário à Sinovac.
Esta campanha “antivax” foi lançada pelo governo dos EUA mesmo quando, nos EUA, o governo ajudou a financiar esforços de psicologia comportamental – também conhecidos como “ nudge ” – “para aumentar a aceitação das vacinas COVID-19 e outras medidas de saúde pública recomendadas”. combatendo a falsidade e a desinformação.”
O governo dos EUA reconheceu a existência da sua campanha de propaganda no Sudeste Asiático.
“Um alto funcionário do Departamento de Defesa reconheceu que os militares dos EUA estavam envolvidos em propaganda secreta para menosprezar a vacina da China no mundo em desenvolvimento, mas o funcionário recusou-se a fornecer detalhes”, informou a Reuters, citando uma porta-voz do Pentágono que disse que “uma variedade de plataformas” foram usadas. “para combater os ataques de influência maligna dirigidos aos EUA, aliados e parceiros.”
A porta-voz também afirmou que os esforços foram em resposta a uma “campanha de desinformação” lançada pela China “para culpar falsamente os Estados Unidos pela propagação da COVID-19”.
Enquanto os EUA operavam contas “falsas” nas redes sociais no estrangeiro, os “bots” são responsabilizados por espalhar mensagens “antivax” nos EUA
Citando um estudo de 2023 publicado em Vaccines (Basileia) que concluiu que quando as pessoas ficam cépticas em relação a uma vacina, que o cepticismo tende a estender-se a outras vacinas, a Reuters sugeriu que a campanha do Pentágono no Sudeste Asiático pode ter diminuído as taxas de vacinação nesses países.
No entanto, isto foi feito como parte de um esforço geopolítico mais amplo, de acordo com a Reuters, observando que, embora os EUA já estivessem envolvidos em tais operações antes da pandemia, “a COVID-19 galvanizou o impulso para realizar operações psicológicas contra a China”, citando um antigo alto funcionário do Pentágono que chamou a pandemia de “raio de energia”.
A Reuters citou alegações feitas pelo governo chinês a partir de 2020 de que os EUA eram responsáveis pela origem ou propagação do vírus na China e no mundo.
Ao mesmo tempo, à medida que Duterte desenvolvia relações mais estreitas com a China no início da pandemia, levando o seu governo a obter acesso prioritário à Sinovac, “os líderes militares dos EUA temiam que a diplomacia e a propaganda da COVID da China pudessem atrair outros países do Sudeste Asiático… para mais perto de Pequim”, A Reuters relatou.
Uma ordem assinada em 2019 pelo então secretário de Defesa Mark Esper, juntamente com um projeto de lei de gastos do Pentágono que o Congresso aprovou naquele ano, “abriu caminho para o lançamento da campanha de propaganda militar dos EUA”, acrescentou a Reuters.
A Reuters observou que os militares dos EUA estão proibidos de atacar os americanos com propaganda. A Reuters disse que não encontrou nenhuma evidência de que a operação de influência do Pentágono tenha feito isso, o que implica que não há proibição na lei dos EUA contra a operação de tais campanhas de propaganda fora do país.
Mas, enquanto o Pentágono e os militares dos EUA travavam a campanha no Sudeste Asiático, os funcionários do governo dos EUA elogiavam as vacinas contra a COVID-19 como “seguras e eficazes”, acusavam os oponentes das vacinas de espalharem “desinformação” e instavam plataformas de redes sociais como o Twitter e o Facebook a vigiar ou censurar contas envolvidas em tais mensagens.
E em 2021, o governo dos EUA implementou mandatos de vacinas a nível nacional, para trabalhadores empresariais, trabalhadores federais e membros do serviço militar
Os mandatos internos surgiram no segundo semestre de 2021, e só depois de o governo dos EUA parecer ter mudado de atitude no uso de qualquer retórica que pudesse ser interpretada como antivacina, mesmo fora das fronteiras do país.
De acordo com a Reuters, “Na primavera de 2021, o Conselho de Segurança Nacional ordenou aos militares que parassem com todas as mensagens antivacinas”, citando um ex-oficial militar que disse: “Disseram-nos que precisávamos ser pró-vacinas, pró-todas as vacinas. ”
Em 2021, especialistas em saúde pública e a mídia também culparam “bots” — ou contas falsas de mídia social — e figuras como Robert F. Kennedy Jr., presidente licenciado da Defesa da Saúde Infantil — por espalharem “mentiras” sobre a COVID-19. vacinas nas redes sociais nos EUA
De acordo com a Reuters, os executivos do Facebook expressaram preocupação ao Pentágono no verão de 2020, dizendo que a empresa “identificou facilmente as contas falsas dos militares”, que, segundo ela, “violavam as políticas do Facebook” e “espalhavam desinformação sobre a COVID”.
Em resposta, “os militares argumentaram que muitas de suas contas falsas estavam sendo usadas para contraterrorismo e pediram ao Facebook que não retirasse o conteúdo, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a troca. O Pentágono prometeu parar de espalhar propaganda relacionada ao COVID, e algumas das contas continuaram ativas no Facebook”, segundo a Reuters.
“A campanha antivacina continuou em 2021, quando Biden assumiu o cargo”, informou a Reuters.
Embora as grandes empresas tecnológicas possam ter expressado alguma preocupação sobre as operações do Pentágono, os “ Ficheiros do Twitter ” e os “ Ficheiros do Facebook ” revelaram documentos que indicam que estas plataformas colaboraram com o FBI e outras agências governamentais para censurar internamente as contranarrativas da COVID-19.
A Reuters informou que um relatório de 2022 do Stanford Internet Observatory sinalizou algumas das contas de mídia social que o Pentágono desenvolveu como “bots pró-Ocidente”.
No entanto, de acordo com os “Ficheiros do Twitter”, o Observatório da Internet de Stanford, através do seu Projecto de Viralidade, trabalhou com o Twitter e agências governamentais dos EUA para desenvolver um “sistema de tickets” interno para que os tweets que se opõem às narrativas da COVID-19 fossem examinados mais detalhadamente quanto ao seu conteúdo.
Francis Boyle, JD, Ph.D. , professor de direito internacional na Universidade de Illinois, disse ao The Defender que considera “notável que a administração Biden tenha ordenado ao Pentágono que realizasse uma campanha de propaganda” a favor das vacinas COVID-19 nos EUA ao mesmo tempo em que estava operando sua campanha de propaganda no Sudeste Asiático
O governo usou táticas de mídia social desenvolvidas durante a sua 'Guerra ao Terror'
De acordo com a Reuters, os EUA usaram táticas de desinformação nas redes sociais que desenvolveram originalmente durante a “Guerra ao Terror”. A Reuters observou que, em 2001, “o Pentágono começou a travar um tipo mais ambicioso de combate psicológico, anteriormente associado apenas à CIA”.
Isto incluiu a criação de “agências de notícias de frente”, subornar “figuras locais proeminentes” e até financiar “novelas de televisão para virar as populações locais contra grupos militantes”.
“Em 2010, os militares começaram a usar ferramentas de mídia social, aproveitando contas falsas para espalhar mensagens de vozes locais solidárias – muitas vezes pagas secretamente pelo governo dos Estados Unidos”, informou a Reuters.
Estes esforços incluíram inicialmente o desenvolvimento de websites de notícias online, mas, segundo a Reuters, agora abrangem “um vasto ecossistema de influenciadores das redes sociais, grupos de fachada e anúncios digitais colocados secretamente para influenciar o público estrangeiro”.
Mas embora os militares dos EUA e o Pentágono aplicassem tais tácticas, desenvolvidas como um esforço de contraterrorismo após os ataques de 11 de Setembro de 2001, os críticos nacionais das vacinas contra a COVID-19 e dos mandatos de máscara foram por vezes colocados sob vigilância do FBI .
Michael Nevradakis, Ph.D.
Michael Nevradakis, Ph.D., baseado em Atenas, Grécia, é repórter sênior do The Defender e faz parte do rodízio de apresentadores do "Good Morning CHD" da CHD.TV.