O relógio está correndo no TikTok

A China pode ser vista se curvando à pressão dos EUA para vender seu rolo compressor de mídia social?

02.01.2025 por James Gorrie

Tradução: César Tonheiro

Mesmo antes de o presidente eleito Donald Trump tomar posse em 20 de janeiro, o primeiro tiro na próxima batalha da guerra comercial entre os Estados Unidos e a China já pode ter sido disparado. Isso porque, em 19 de janeiro, a plataforma de mídia social de propriedade chinesa deve ser vendida para uma empresa americana ou ser banida dos Estados Unidos.

Se isso acontecer, estima-se que 150 milhões a 170 milhões de usuários ativos nos Estados Unidos perderão o acesso ao popular site, que tem mais de 1 bilhão de usuários ativos em todo o mundo. Empresas como Apple e Google, bem como provedores de hospedagem na Internet, seriam forçadas a parar de oferecer suporte ao TikTok, o que acabaria com o acesso dos usuários ao aplicativo nos Estados Unidos.

Lei de Biden tem apoio da Suprema Corte

A fonte da proibição é a Lei de Proteção aos Americanos de Aplicações Controladas por Adversários Estrangeiros, que o presidente Joe Biden sancionou em abril passado, com o apoio de republicanos e democratas no Congresso. A lei cita preocupações de segurança nacional sobre o regime chinês obter acesso aos dados pessoais de usuários americanos do TikTok e abusar deles para fins estratégicos, além de espalhar propaganda que possa representar ameaças à segurança dos Estados Unidos.

De acordo com a procuradora-geral Elizabeth Prelogar, a lei "aborda as sérias ameaças à segurança nacional representadas pelo controle do TikTok pelo governo chinês, uma plataforma que coleta dados confidenciais sobre dezenas de milhões de americanos e seria uma ferramenta potente para operações secretas de influência por um adversário estrangeiro. E a lei mitiga essas ameaças não impondo qualquer restrição à expressão, mas proibindo um adversário estrangeiro de controlar a plataforma.

Além disso, o Tribunal de Apelações dos EUA negou o argumento do TikTok de que a proibição viola os direitos da Primeira Emenda de seus usuários. Assim, a resposta do TikTok à lei não causou surpresa.

"A proibição do TikTok foi concebida e aprovada com base em informações imprecisas, falhas e hipotéticas, resultando em censura total do povo americano", disse a empresa em um comunicado de 6 de dezembro.

Como Pequim retaliará?

Se a venda ou proibição do TikTok acontecer, haverá repercussões.

Pequim está ciente de que a proibição do TikTok pelos EUA pode ter um efeito cascata, levando outros países a também proibí-lo. Os chineses viram isso ocorrer com o hardware de roteamento da Huawei durante a primeira administração Trump. Uma vez que os Estados Unidos proibiram a venda de equipamentos de telecomunicações da Huawei por questões de segurança nacional, outras nações também o fizeram. Isso seria um golpe significativo para a liderança tecnológica global da China e para a imagem como um desafiante dos Estados Unidos.

Dada a história recente, não é realista pensar que o regime chinês permitiria que uma grande empresa fosse expulsa do mercado dos EUA sem consequências. Por um lado, a China já está sob pressão econômica e precisa de mais receita, não menos. Em segundo lugar, diante de mais quatro anos da agenda America First de Trump, Pequim está bem ciente de que qualquer aparência de fraqueza será explorada externamente pelo governo Trump e potencialmente internamente pelos rivais políticos de Xi Jinping.

Além disso, o Partido Comunista Chinês (PCC) tem várias maneiras de punir os Estados Unidos por seu tratamento ao TikTok. Algumas opções óbvias incluem negar às empresas americanas o acesso ao mercado chinês, e elas teriam muitas para escolher. De acordo com Xiaomeng Lu, diretor da prática de geotecnologia do Eurasia Group, "a China está mantendo as opções em aberto no momento", mas alertou que "algumas marcas de tecnologia dos EUA podem correr o risco de se tornarem o dano colateral desse ciclo olho por olho".

Essa ameaça é certamente crível. No passado, Pequim manteve empresas americanas de mídia social, como Meta Platforms Inc. e Snap Inc., fora do mercado chinês. Dificultar a vida de empresas americanas como Tesla, Apple ou qualquer outra empresa de tecnologia dos EUA pode estar envolvida no futuro. Isso pode significar uma variedade de punições, como limitar o poder às fábricas, interromper as cadeias de suprimentos na China ou outras formas de sabotagem industrial. Tais ações podem ser a extensão da resposta do PCC ou, com a mesma probabilidade, parte de um contra-esforço maior e coordenado.

Vinculando a proibição do Tiktok dos EUA às vendas de armas dos EUA para Taiwan

Isso não estaria fora de questão de forma alguma. Depois que a lei foi aprovada em abril do ano passado, o regime chinês vinculou a proibição do TikTok às vendas de armas dos EUA para Taiwan como um comportamento relacionado visando sua soberania, desenvolvimento econômico, princípios de livre mercado e os Estados Unidos jogando seu peso.

Em resposta à aprovação da lei, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, disse: "Este pacote infringe gravemente a soberania da China. Inclui grande ajuda militar a Taiwan, o que viola seriamente o princípio de Uma Só China."

A reversão de Trump salvará o Tiktok?

Ironicamente, pode ser que o novo governo Trump realmente salve o TikTok. Embora Trump tenha tentado banir o TikTok durante seu primeiro governo em 2020, ele recentemente pediu à Suprema Corte dos EUA que adiasse sua decisão sobre o assunto para ver se uma resolução política poderia ser arranjada.

O raciocínio por trás da reversão de Trump é provavelmente multifacetado. Pode ser devido ao fato de que o bilionário Jeff Yass, um dos maiores doadores de sua campanha presidencial de 2024, possui uma participação de 7% (no valor estimado de US$ 21 bilhões) na ByteDance, controladora chinesa do TikTok, com outros 15% de propriedade da empresa comercial de Yass, Susquehanna International Group.

Essa é uma análise simples, se não simplista, mas pode ser um fator em sua mudança de ideia. Tão provável, se não mais, é que Trump queira usar o futuro do TikTok nos Estados Unidos como moeda de troca em negociações comerciais mais amplas com Pequim. Ambos podem ser verdadeiros.

Em um último suspense para o drama do TikTok, a Suprema Corte concordou em revisar o caso em 10 de janeiro, apenas nove dias antes do prazo de venda forçada.

As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.

James R. Gorrie é o autor de "The China Crisis" (Wiley, 2013) e escreve em seu blog, TheBananaRepublican.com. Ele mora no sul da Califórnia.

https://www.theepochtimes.com/opinion/the-clock-is-ticking-on-tiktok-5782922