O silêncio antes das tempestades na Ucrânia, Gaza e Taiwan?
Entrando em um período muito perigoso.
FRONTPAGE MAGAZINE
Victor Davis Hanson - 28 AGO, 2024
Há três guerras quentes ou frias atuais: na fronteira ucraniana, nas regiões ao redor de Israel e no espaço estratégico entre Taiwan e a China continental. Todos os três conflitos podem não apenas se expandir dentro de seus respectivos teatros, mas também escalar para atrair os Estados Unidos.
E todos os três envolvem potências nucleares.
Vários megafones russos ameaçam rotineiramente usar armas nucleares táticas contra a Ucrânia. Alguns se gabam de enviar bombas nucleares estratégicas ou mísseis contra seus fornecedores ocidentais, especialmente à medida que os custos da agressão russa aumentam e a humilhação de Putin aumenta.
Tanto o Israel nuclear quanto o Irã quase nuclear trocaram ataques contra suas respectivas pátrias — e prometem fazer isso novamente.
Da mesma forma, a China ocasionalmente ameaça Taiwan existencialmente. Seus generais e porta-vozes freelancers alertam periodicamente o Japão e os EUA sobre consequências nucleares terríveis caso intervenham em nome de Taiwan.
Em todos esses teatros, parece haver superficialmente estagnação e impasse: diz-se que Israel está atolado em Gaza enquanto busca neutralizar 400 milhas de instalações subterrâneas de comando e controle e munições, encontrar e resgatar reféns israelenses sobreviventes e eliminar os líderes do Hamas. E ninguém acredita que a degradação do Hamas marcará o fim da guerra, dadas as agendas do Hezbollah, dos Houthis e do Irã, de atacar periódica e cronicamente o estado judeu.
O total de mortos, feridos e desaparecidos russos e ucranianos pode estar se aproximando de um milhão. Especialistas discutem se a atual contraofensiva ucraniana aparentemente bem-sucedida em direção a Kursk dentro da Rússia foi meramente uma demonstração para obter concessões diplomáticas. Ou foi projetada para tomar e manter terreno dentro da pátria russa? Ou destinada a afastar ofensivas russas para o sudeste? Alguns a chamam de brilhantemente concebida, mas perigosa — dado o risco de terminar como a malfadada ofensiva alemã da Batalha das Ardenas de 1945, que obteve um sucesso inicial surpreendente, mas logo foi esmagada por números superiores e, finalmente, enfraqueceu a defesa alemã geral.
A China intensificou seu assédio às forças filipinas e sua retórica. Ela aumentou suas intrusões no espaço aéreo e nas águas de Taiwan enquanto consolidava parcerias estratégicas com a Rússia e o Irã, mesmo cortejando a Índia e a Turquia.
No entanto, por enquanto, a China não está especialmente ansiosa para atacar Taiwan, já que sente que está ganhando força de forma constante no estrangulamento psicológico, estratégico e político dos taiwaneses.
Confusão e pausas estratégicas por um breve momento marcam todos esses conflitos. Em parte, os hiatos surgiram por causa da incerteza em torno das intenções obscuras e do papel dos Estados Unidos. Este último está atolado em um ano eleitoral imprevisível, se não bizarro, agravado pela ambiguidade sobre quem está realmente no controle do país e por quanto tempo, e quem será o presidente depois de janeiro de 2025.
A corrida de 2024 viu o primeiro debate presidencial realizado bem antes da nomeação formal dos candidatos, a repentina remoção forçada do presidente Biden de sua candidatura à reeleição, a coroação abrupta de uma antes considerada pouco impressionante Kamala Harris como sua substituta, a incapacidade ou falta de vontade de Harris de se reunir com a mídia ou dar entrevistas, a contínua e aparente debilidade de Biden ao entrar nos últimos seis meses de seu mandato presidencial, a tentativa de assassinato de Donald Trump e as pesquisas presidenciais quase equilibradas.
Enquanto as forças russas e ucranianas avançam e recuam ao longo de sua fronteira compartilhada, a maioria dos especialistas sente, em particular, que há um consenso silencioso sobre um eventual armistício para acabar com o banho de sangue semelhante ao do Somme. Isso envolverá o reconhecimento do controle da Rússia sobre o Donbas e a Crimeia que Putin atacou e de fato absorveu em 2014; uma fronteira desmilitarizada; e uma Ucrânia autônoma e fortemente armada, mas não pertencente à OTAN.
Atualmente, a Ucrânia está ficando sem mão de obra, dadas suas perdas, problemas de recrutamento e um quarto da população tendo fugido do país. A Rússia sofreu o dobro de baixas que a Ucrânia e enfrentou golpes em seu prestígio militar. Até agora, não encontrou nenhum caminho tático ou estratégico para absorver a Ucrânia como pretendia com seu ataque surpresa em fevereiro de 2022 em Kiev.
No entanto, a aparente ossificação na fronteira pode ser ilusória. Se qualquer um dos lados ceder e seu inimigo fizer avanços dramáticos de repente, uma escalada perigosa pode acontecer, e rapidamente. A Rússia provavelmente não permitirá que a Ucrânia ocupe por um longo período qualquer território russo e aumentará suas ameaças em direção ao que vê como uma Ucrânia exausta e uma parceria cansada da OTAN.
E a OTAN e os Estados Unidos provavelmente nunca permitirão que a Rússia anexe a Ucrânia in toto além do Donbas e da Crimeia. Quanto mais longa for a estagnação resultante, mais provável será que um lado busque um avanço dramático, e assim mais provável se tornará uma guerra maior com intervenção de terceiros e armas mais mortais.
Voltando ao segundo conflito, descobrimos que o Irã está agora em uma posição perigosa de sua própria criação. Ele prometeu em voz alta a Israel e se gabou para o mundo muçulmano que atacará a pátria judaica pela segunda vez dentro de um ano. O Hezbollah ameaça se juntar, talvez junto com contribuições anêmicas do Hamas e dos Houthis.
Mas o Irã realmente acredita que mesmo um lançamento de míssil e drone duas vezes maior que sua última barragem enorme, mas fracassada — digamos, 640 projéteis — ferirá Israel seriamente? Mesmo com a confusão e o caos nos EUA, Teerã está realmente convencido de que os EUA e alguns de seus aliados europeus e árabes não intervirão novamente para proteger seus próprios ativos ou seu próprio espaço aéreo ou internacional, derrubando ataques aéreos iranianos?
Em suma, a retórica do Irã e as provocações de seus satélites o colocaram em uma situação de perder/perder: para salvar a face, a teocracia sente que deve honrar suas ameaças e atacar Israel, mas também sabe que pode não ser capaz de causar muito dano, ao mesmo tempo em que ganha uma segunda resposta retaliatória potencialmente muito mais grave e muito mais justificada aos olhos internacionais do que o lançamento anterior bem-sucedido, mas amplamente demonstrativo, de mísseis de Israel.
O mesmo vale para o Hezbollah. Ele espera que seus cerca de 150.000 foguetes e drones causem danos reais em conjunto com um ataque iraniano, mas aceita que certamente ganhará em resposta uma devastação da Beirute xiita e seus arredores muito maior do que a que sofreu em 2006. Os danos daquele conflito levaram uma geração para serem reparados, com centenas de quilômetros de estradas, milhares de casas e bilhões de dólares em infraestrutura destruídos.
Então, assim como o conflito ucraniano, a guerra do Oriente Médio está apenas temporariamente em pausa. E continuará até que o Irã ou Israel busquem quebrar o impasse em uma segunda fase que faria a campanha de Gaza parecer menor em comparação e muito mais propensa a atrair potências externas — especialmente se os Estados Unidos parecerem fracos e incapazes de proteger seu aliado tradicional Israel.
Quanto ao terceiro conflito, ainda sem derramamento de sangue: a China prevê uma estratégia global em vez de regional. Isso ajuda a alimentar o impasse na Ucrânia, com base no fato de que sua rival tradicional que virou amiga temporária, a Rússia, está prejudicando o Ocidente ao consumir seu dinheiro, armas e atenção — enquanto convenientemente se prejudica no processo.
A China está ajudando abertamente o Irã, não porque seja especialmente amigável ao islamismo radical (cf. seu tratamento aos uigures) ou inatamente hostil ao estado judeu. Em vez disso, ela simplesmente acolhe essas tensões que causam revolta doméstica radical e dissensão política dentro da América, enquanto atrai ativos navais e aéreos dos EUA para longe do Mar da China Meridional.
O princípio operacional da China parece ser observar e esperar pelo resultado das guerras na Ucrânia e no Oriente Médio, dado que ambas taxam as potências ocidentais. Ela está ansiosa e paciente para ver como os conflitos terminam, especialmente se a Rússia alcança pela força seus objetivos aparentes, e se o Irã e seus representantes redefinem permanentemente o futuro do Oriente Médio. Esses resultados servirão para indicar o nível de potencial resistência ocidental ou condenação intencional de sua própria anexação planejada de Taiwan.
Concluindo, estamos entrando em um período de cinco meses muito perigoso.
Joe Biden foi julgado pelo povo americano nas pesquisas como muito fraco para ser reeleito e declarado por seu próprio partido como cognitivamente desafiado demais para permanecer como seu indicado. Isso pode sugerir aos tomadores de risco estrangeiros que o presidente dos EUA é considerado inapto pelos próprios americanos e, portanto, concluir que pode haver um vácuo de liderança de resposta rápida na Casa Branca.
O corolário tácito é que o povo americano e ambos os seus partidos políticos estão certos de que, embora Biden seja incapaz de continuar como um presidente normalmente engajado durante o último semestre de seu mandato, ele o fará inevitavelmente. E essa conclusão é provavelmente compartilhada por inimigos no exterior, que podem supor que, se alguma vez houve um momento para alterar o atual mapa geoestratégico ou o equilíbrio relativo de poder, essa rara ocasião está agora no horizonte.