‘Os cartéis sabem disso’: a crise fronteiriça de Biden leva o condado indígena de Montana à beira do abismo
'O Bureau de Assuntos Indígenas da administração Biden nos trata pior do que os brancos', diz o líder indígena
THE WASHINGTON FREE BEACON
Joseph Simonson - 20 JUN, 2024
BOZEMAN, Mont.—A Reserva Indígena Fort Belknap fica a apenas 64 quilómetros da fronteira canadiana, mas as ameaças à sua soberania — e às vidas dos membros tribais — vêm do México.
A presença crescente de um cartel – trazendo mais drogas e violência para uma comunidade que já tinha ambos em abundância – fez com que alguns membros tribais acreditassem que a Casa Branca praticamente os deixou para trás.
“O Bureau de Assuntos Indígenas da administração Biden nos trata pior do que os brancos”, disse Jeffrey Stiffarm, que atua como presidente da comunidade indígena de Fort Belknap. “Não estamos recebendo ajuda do FBI, da Patrulha da Fronteira, nenhum deles avançou com mais dinheiro e recursos, e os cartéis sabem disso.”
O facto de as tribos Aaniiih e Nakoda – às quais o governo federal cedeu o controlo da reserva após tratados assinados em 1851 e 1855 – terem agora de lidar com os perigos representados pelos cartéis mexicanos é emblemático de como a crise fronteiriça sob o presidente Joe Biden tem espalhou-se muito além do sul e sudoeste dos Estados Unidos.
E embora comunidades desde Nova Iorque até Whitewater, Wisconsin, tenham sentido os efeitos dos mais de sete milhões de travessias ilegais desde que Biden assumiu o cargo, as consequências da crise fronteiriça são especialmente sentidas no país indiano de Montana – uma população já vulnerável com cerca de 34 por cento de população. taxa de pobreza e um padrão de dependência e crime que frustra os líderes tribais. Os Aaniiih e os Nakoda contam com cerca de 7.000 membros entre eles, cerca de metade dos quais vivem na reserva.
Muitos membros tribais estão tão preocupados com possíveis represálias dos cartéis que muitas vezes evitam falar em público sobre os problemas das suas reservas. Vários membros das tribos de Montana solicitaram falar sobre os antecedentes do Washington Free Beacon, citando como justificativa casos de membros que desapareceram recentemente.
“Todo mundo sabe que houve um aumento na criminalidade”, disse uma mulher membro da Tribo Crow, localizada a cerca de 130 quilômetros a sudeste de Billings. “Todas as pessoas oficiais da nossa tribo estão cientes, você sabe, de coisas malucas acontecendo em nossas reservas, especialmente com drogas. Assim como há duas semanas, um menino foi encontrado no rio com um tiro.”
Pelo menos duas reservas indígenas em Montana declararam estado de emergência nos últimos dois anos em resposta ao aumento das drogas e da criminalidade nas suas terras. A Reserva Fort Peck, na sua declaração de 2023, citou um aumento acentuado nos crimes juvenis, incluindo agressão sexual e homicídio, que estavam quase inteiramente relacionados com o tráfico ou uso de fentanil. No ano anterior, a Nação Blackfeet, uma das maiores dos Estados Unidos, declarou estado de emergência depois que 17 membros tiveram uma overdose em uma semana. Quatro morreram.
Fontes policiais que falaram com o Free Beacon disseram que há pelo menos dois cartéis mexicanos operando no estado. Mais de 3 milhões de comprimidos de fentanil foram apreendidos pela Divisão de Campo das Montanhas Rochosas da Agência Antidrogas no ano passado, um aumento de quase 80% ano após ano.
Alguns membros tribais esperam que o aumento da criminalidade traga um maior escrutínio sobre a forma como a fronteira está a afectar algumas das populações mais vulneráveis do estado. Os republicanos da Câmara realizaram uma audiência sobre o assunto em abril, onde líderes tribais em Montana testemunharam sobre um aumento na criminalidade nas reservas.
“As reservas indígenas em Montana e Wyoming sofreram uma violência terrível, um aumento da criminalidade e inúmeras overdoses de drogas que estão a destruir as suas comunidades”, concluiu um relatório da Câmara. “O presidente Biden falhou com os países indianos e as comunidades tribais.”
O procurador-geral Merrick Garland visitou a Tribo Crow em março para uma mesa redonda sobre essas questões. Lá, Garland prometeu “colocar mais recursos diretamente nas mãos de nossos parceiros da comunidade policial que trabalham para reduzir o crime violento e melhorar a segurança pública”.
Até agora, os membros tribais dizem não ter visto resultados tremendos. Para o secretário executivo da AFL-CIO de Montana, Jason Small, que também é membro da Tribo Cheyenne do Norte, “ninguém se importa com as reservas” fora de um ano eleitoral.
“Acho que mais pessoas estão se concentrando nas reservas agora por causa de todo o fentanil”, disse Small.
Embora alguns dos que estão nas reservas do estado pensem que injectar política nas suas questões não passa de uma tentativa cínica de qualquer um dos partidos para ganhar votos, não há como ignorar as eleições de Novembro. O senador Jon Tester (D.) é considerado o titular mais vulnerável em um estado que apoiou o ex-presidente Donald Trump duas vezes por dois dígitos.
O assento do testador pode muito bem decidir qual partido controla o Senado. Sua reeleição em 2018 foi impulsionada em parte pela vitória nos condados onde as reservas estão localizadas. Os índios nativos representam cerca de 6,5% da população do estado, mais do que o dobro da margem de vitória de Tester naquele ano.
Há sinais de alerta para Tester enquanto ele luta por sua vida política. A participação nas reservas do estado caiu significativamente em 2022 e os dados internos das pesquisas republicanas revisados pelo Free Beacon deixaram os republicanos confiantes.
Tester percorreu uma linha estranha desde que Biden assumiu o cargo. Embora ele se autodenomina um pensador independente comprometido com a boa governança – apresentando até imagens de um muro na fronteira sul em um de seus anúncios de televisão – Tester é um dos votos mais confiáveis de Biden no Senado, de acordo com 538.
E nenhuma outra questão energiza mais os eleitores republicanos, dos quais Tester precisará de uma parcela significativa para vencer a sua corrida, do que a imigração. O facto de a fronteira aberta atingir agora um segmento da sua base complica ainda mais a sua candidatura à reeleição.
“Eu meio que votei nos democratas para a minha vida adulta, mas olhando para o quadro geral, tenho que ver a posição de ambos”, disse Stiffarm. “Pessoalmente, o que vi foi que os republicanos estão dispostos a ajudar mais do que os democratas”.
Os democratas estaduais estão perfeitamente conscientes de quão crítico é o voto nativo para as chances já remotas de Tester de manter seu assento. Em março, tanto o Partido Democrata de Montana quanto a campanha de reeleição de Tester anunciaram a "Big Sky Victory", que investirá sete dígitos nos esforços para obter votos nas reservas do estado.
Mais de 20 escritórios locais serão criados como parte do esforço, que o Partido Democrata estadual disse que constituirá um "esforço de organização gigantesco".
“Big Sky Victory é o programa de organização mais antigo e mais bem financiado que Montana já viu, e estamos prontos para começar a trabalhar”, disse Nick Marroletti, alto funcionário do Partido Democrata de Montana, em um comunicado de março.
A campanha do testador não respondeu a um pedido de comentário.
Os republicanos não parecem preocupados. Os baixos índices de aprovação de Biden, bem como a política vermelha profunda do estado, fazem com que muitos pensem que a presença de Tester na política do estado é uma anomalia.
“Os habitantes de Montana de todo o nosso estado, e especialmente dos nossos vizinhos tribais, estão sofrendo com o crime, as drogas e a violência que inundam o país vindos dos cartéis através da fronteira sul aberta”, disse Tim Sheehy, o candidato republicano ao Senado, ao Free Beacon. em um comunicado. "Graças a Jon Tester e aos seus votos que permitem a agenda de fronteiras abertas de Joe Biden, somos um estado fronteiriço ao norte com um problema na fronteira sul, e os resultados trágicos estão a atingir as comunidades tribais de forma especialmente dura."
Os republicanos no estado começaram a preencher lacunas onde acreditam que o governo federal falhou. O governador Greg Gianforte (R., Mont.) assinou uma lei na primavera passada que aumentou as penas para o tráfico de drogas e enviou a guarda nacional do estado para o Texas.
“Diante dos fracassos de Biden, Montana está a reprimir aqueles que empurram este veneno para o nosso povo”, disse ele ao Free Beacon.