Os movimentados mercados negros de Cuba contêm uma importante lição econômica
Até mesmo estados totalitários precisam de mercados para coordenar a produção e organizar recursos.
Carlos Martinez - 8 DEZ, 2022
Os mercados negros sempre foram considerados redes onde compradores e vendedores transacionam bens e serviços notórios por serem moralmente errados. Coisas como drogas pesadas, prostituição ilegal ou armas que não são registradas estão entre os muitos elementos que as pessoas citam quando alguém introduz a conversa sobre mercados negros à mesa. No entanto, poucos falaram profundamente sobre como os mercados negros podem funcionar e melhorar o bem-estar geral de uma nação. Para esse propósito, não há melhor ponto de partida do que Cuba.
Cuba é conhecida por sua apologia ao comunismo e pela prática de diferentes políticas associadas a ele. A questão de se Cuba é uma nação comunista deve ser deixada a critério do leitor. O que pode ser dito, porém, é que o país tem um governo com capacidade universal de ditar preços. Em 2019 , Cuba impôs uma política de controle total de preços sobre os produtos que empreendedores e vendedores estavam vendendo no mercado. E embora o regime cubano tenha sido mais educado recentemente em abrir setores específicos da economia (aqueles que não afetam o poder dos políticos), a realidade é que nada mudou drasticamente.
Como muitos podem inferir, em uma economia onde controles de preços são estabelecidos, a escassez surgiria como uma resposta à política ineficiente aprovada pelo governante. Como Henry Hazlitt colocou ,
“A fixação de preços — e salários — é sempre prejudicial. Não há uma maneira certa de fazer isso. Não há uma maneira certa de fazer algo errado. Não há uma maneira justa de fazer algo que não deveria ser feito. Não podemos nem mesmo definir um preço justo ou um lucro justo ou um salário justo à parte do mercado, à parte do estado de oferta e demanda.”
Tal é o caso de que recentemente Cuba teve protestos sobre a escassez de alimentos e medicamentos ; isso de um país cuja principal propaganda tem sido, ao longo dos anos, a defesa do proletário do capitalista e a preocupação com o bem-estar social de seu povo. No entanto, os políticos que governam a ilha — principalmente a família Castro — não estão equipados com o conhecimento econômico básico para saber que se você colocar um teto de preço em um produto, você pode criar escassez. Mas o que é ainda mais prejudicial é que, ao estabelecer preços fixos, a economia antes funcional que poderia alocar recursos de forma eficiente para de fazê-lo e, em vez disso, surgem maus investimentos.
Os cubanos até gostam de chamar isso de “bloqueio interno” como uma resposta satírica àqueles que dizem que a principal causa da destruição econômica em Cuba é o embargo. Embora o embargo possa causar algumas dificuldades com as operações de diferentes microempresas na ilha, não é a principal razão pela qual os cubanos sofrem de pobreza massiva. Se essa declaração não for convincente o suficiente, o fato de que Cuba terminou o ano passado em 175º lugar no índice de liberdade econômica pode esclarecê-la.
À medida que as condições na ilha pioraram após o "triunfo" da revolução cubana, os cubanos encontraram uma solução para a escassez de suprimentos e serviços: mercados negros. Esses mercados fornecem principalmente bens de capital e consumo que foram vendidos nos mercados por burocratas corruptos — daí a intenção dos burocratas de criar escassez de propósito — ou importados para a ilha por meio de voos comerciais. (Essas importações não devem ser consideradas contrabandeadas por lei, pois são a bagagem dos clientes que chegam ao aeroporto. No entanto, o objetivo delas é serem vendidas em mercados não regulamentados.)
Alguns podem perguntar o quão acessíveis esses mercados são para os consumidores ou o quão visíveis eles são para as autoridades. Bem, a verdade é que há guias para mostrar aos estrangeiros e turistas na ilha como acessar os mercados negros. As operações de câmbio negro foram tão normalizadas em Cuba que a única maneira que o governo tinha de lutar contra esses comerciantes era começar a dar licenças . Embora o governo tenha formalizado alguns setores de operações de venda, a maioria do mercado negro em Cuba permanece inalterada.
Os mercados negros cresceram nos últimos quatro anos graças ao acesso à Internet em dispositivos móveis. A introdução da Internet na ilha foi prolongada devido aos regulamentos e políticas para monitorar e controlar rigorosamente o que os cubanos carregam em suas mídias sociais. No entanto, os esforços para fazer isso são limitados porque a maioria dos cubanos usa aplicativos baseados em criptografia de texto como Telegram, Signal ou WhatsApp para comunicar suas ofertas.
Antes do uso desses aplicativos, as trocas eram feitas localmente, dependendo do conhecimento da existência de compradores e vendedores. No entanto, os mercados evoluíram consideravelmente, e algumas pessoas agora vão para outras províncias para comprar os produtos. Em circunstâncias normais, os compradores poderiam enviar esses produtos e recebê-los na sua porta no dia seguinte. Isso é impossível, no entanto, considerando que o serviço de correio de Cuba é altamente corrupto. Muitas vezes, se alguém envia um item, ele é roubado.
Ao trazer itens para vender na ilha, os cubanos não se restringem. A necessidade é tão generalizada que até o ibuprofeno é escasso. Após o golpe da Covid-19, a necessidade de medicamentos aumentou a ponto de os cubanos que vivem fora da ilha estarem enviando drogas e vendendo-as ilegalmente. O Bitcoin também é utilizado em transações por causa do nível de inflação que o peso está sofrendo. Steve Hanke disse que a inflação cubana foi registrada em julho passado em 85% ao ano.
Mesmo assim, alguns libertários como Martha Bueno expressaram preocupação sobre plataformas específicas que os cubanos usam para essas transações. Essas plataformas podem mudar o Bitcoin dos cubanos para uma moeda digital do banco central (CBDC) chamada MLC (“ Moneda Libremente Convertible ”). Essa moeda não tem lastro algum e foi criada pelo governo cubano para coletar moedas estrangeiras e remessas que os familiares de fora da ilha enviariam para seus parentes. Por esse motivo, Bueno sugeriu usar moedas como o Monero, onde os endereços não podem ser decifrados; dessa forma, ninguém pode determinar quando a transação foi feita ou onde ocorreu.
Novamente, o ponto aqui não é sugerir que Cuba está em transição para um sistema de livre mercado, mas demonstrar como os mercados negros surgiram como resposta a regulamentações prejudiciais e mostrar como seu desenvolvimento impactou a vida dos cubanos.
A ascensão desses mercados negros mostra que a intervenção governamental não é uma solução e, na verdade, vai contra os desejos e necessidades de nós, os consumidores.
Para o bem ou para o mal, até mesmo estados totalitários precisam de mercados para coordenar a produção e organizar recursos.