Para os cristãos e para todos os outros, um futuro desconhecido na Síria
Rebeldes jihadistas salafistas sírios estão ganhando território em um ritmo alucinante, deixando muitas perguntas sem resposta sobre as possíveis consequências de longo alcance da mudança de regime.
Alberto M. Fernández - 6 DEZ, 2024
Já vimos as imagens antes: longas filas de homens esfarrapados, fortemente armados e barbudos entrando em uma cidade cujas defesas aparentemente ruíram como um castelo de cartas. Aconteceu no Afeganistão duas vezes, mais recentemente em 2021. Aconteceu em algumas cidades do Iraque em 2014. Agora está acontecendo na Síria.
Mas a Síria não é o Afeganistão. É um país mediterrâneo, uma nação com uma maioria árabe muçulmana sunita, mas importantes minorias curdas e cristãs. É a terra da Rua Chamada Direita; de Ananias, que restaurou a visão de São Paulo; de São João Damasceno, o último dos Padres da Igreja. Cinco papas eram da Síria bizantina. Damasco também foi, por um século, a capital de um império islâmico que se estendia da Espanha à Ásia Central.
Menos de duas semanas atrás, rebeldes jihadistas salafistas sírios irromperam do pequeno canto noroeste do país, onde estavam confinados pelo regime brutal de Assad há anos. Os rebeldes, com novas táticas, armas e unidade, surpreendentemente tomaram a segunda cidade da Síria, Aleppo, com mais de 2 milhões de habitantes, em quatro dias. As forças de Assad, auxiliadas pelo poder aéreo russo e pelas milícias iraniana e iraquiana, levaram quatro anos para retomar a metade da cidade controlada pelos rebeldes (2012-2016). Depois de tomar Aleppo, os rebeldes se moveram para o sul e facilmente tomaram, por sua vez, a quarta e a terceira maiores cidades do país, Hama e Homs.
Este é o mais recente, possivelmente o último, estágio da Guerra Civil Síria, travada com crescente brutalidade de todos os lados desde 2011. O objetivo era e continua sendo remover a família Assad (pai e filho) do poder que eles mantiveram por mais de 50 anos. Essa guerra arrastou todos para dentro: os americanos e os estados árabes do Golfo financiaram forças rebeldes por anos; Rússia, Irã e o grupo terrorista Hezbollah ajudaram Assad. Em 2020, parecia que o presidente Bashar al-Assad havia vencido ao custo de 600.000 mortos, um país destruído e cerca de 7 milhões de refugiados sírios. Mas a guerra nunca terminou e sem ajuda estrangeira direta — Rússia, Irã e Hezbollah estavam ocupados com outras guerras em outros lugares — o Exército Árabe Sírio foi revelado como uma casca oca.
Assad se retratou, e foi festejado por alguns no Ocidente e entre os guerreiros do teclado online, como o "defensor dos cristãos". Mas a realidade era mais complicada. O regime jogou com os medos legítimos dos cristãos sírios de cair nas mãos de extremistas islâmicos. Mas foi Assad, o pai, que travou guerra contra os cristãos libaneses, em um ponto usando os maiores morteiros já feitos, monstros russos de 240 mm, contra a população civil do leste cristão de Beirute. Tanto pai quanto filho assassinaram líderes cristãos no Líbano (incluindo dois presidentes eleitos) que ousaram desafiá-los. E Bashar al-Assad transportaria milhares de jihadistas estrangeiros do aeroporto de Damasco para a fronteira com o Iraque, onde eles foram soltos para massacrar cristãos iraquianos, outros iraquianos e, claro, americanos.
Neste momento, escrevendo em 6 de dezembro, no final de mais um dia de acontecimentos vertiginosos na Síria, há mais perguntas do que respostas.
Aleppo, outrora um dos centros mais importantes do cristianismo do Oriente Médio, já caiu nas mãos dos rebeldes. Mas a população cristã da cidade é de apenas 20.000 — 10% do que era em 2011. Os rebeldes têm repetidamente tentado tranquilizar os cristãos restantes, e igrejas, propriedades e até mesmo árvores de Natal em espaços públicos ainda estão intocadas. O maior dano aos cristãos em Aleppo até o momento foi um ataque aéreo russo ou de Assad (os rebeldes não têm aviões), que atingiu uma escola administrada por franciscanos. Houve até rumores confiáveis de que os rebeldes islâmicos se ofereceram para fazer do Vigário Apostólico Latino de Aleppo, Bispo Hanna Jallouf, governador de Aleppo. Mas muitos cristãos estão assustados, cautelosos e traumatizados. Como uma jovem mãe disse à ACIMENA: "Eu cresci aqui. As ruas tomaram uma parte do meu coração. Toda vez que penso em deixar Aleppo, me apego mais a ela. Mas fiquei com medo de sermos comprados e vendidos novamente."
À medida que os rebeldes se moviam para o sul, eles tomaram enclaves cristãos, como a cidade de Mhardeh, outrora ferozmente defendida pelos ortodoxos gregos e católicos melquitas, quase sem disparar um tiro em 5 de dezembro, como parte de um acordo com os defensores locais. Mas os cristãos perguntam legitimamente que tipo de futuro eles podem ter sob o novo regime, liderado por um homem que já foi parte do Estado Islâmico, depois da Al-Qaeda, antes de romper com eles. Esses rebeldes de fato moderaram seu tratamento às minorias, incluindo cristãos, no território que governaram nos últimos cinco anos. Mas o leopardo pode realmente mudar suas manchas? Que tipo de regime islâmico será esse amanhã?
E não são apenas os cristãos que questionam o futuro. O triunfo rebelde é o fim da guerra na Síria ou meramente o começo da próxima rodada de conflitos? A ordem e um estado funcional podem ser construídos sobre os escombros de 60 anos de tirania cleptocrática? Israel deixará de confrontar um fraco fantoche iraniano em sua fronteira norte para enfrentar um agressivo adversário jihadista muçulmano sunita na Síria?
A queda de Assad também seria uma derrota para o Irã e a Rússia. Poderia enfraquecer fatalmente o Hezbollah no Líbano, o que poderia muito bem dar aos cristãos libaneses um espaço de respiro muito necessário.
E ainda há tropas americanas na Síria apoiando rebeldes curdos seculares/esquerdistas, que foram aliados-chave na luta contra os terroristas do Estado Islâmico — terroristas que ainda espreitam no deserto da Síria e que podem ver oportunidade no caos crescente. Milhões de refugiados sírios que fugiram podem agora contemplar retornar para casa (ou podem ser expulsos de onde estão), enquanto milhões de outros, incluindo figuras do regime com sangue em suas mãos, podem agora fugir.
Os eventos surpreendentes dos últimos dias, ainda em andamento, certamente levarão a outras peças de dominó caindo, mas onde e como é uma incógnita. Alguns sírios chamam seu país de “o coração pulsante do arabismo”, mas não sabemos se esse coração agora pulará, ou baterá para um mal maior, ou — finalmente, após um longo e sangrento intervalo — baterá para o bem.
Alberto M. Fernandez é um ex-diplomata dos EUA e colaborador da EWTN News.