Pior presidente do século XX morre aos 100 anos
Revisitando o choro estridente sobre Jimmy Carter
Andrew Ferguson - 29 DEZ, 2024
Nota do editor: O anúncio de que Jimmy Carter havia entrado em cuidados paliativos — no início de 2023, quase dois anos atrás! — estimulou a classe tagarela a outra de suas orgias de tagarelice, como Andrew Ferguson observou na época (abaixo). Agora que Carter finalmente saiu dos cuidados paliativos para sempre, a tagarelice só aumentará em quantidade. Mas podemos garantir que não melhorará em tom, percepção ou plausibilidade. O que torna o artigo de Ferguson tão oportuno como sempre.
Será que foi justamente a indecorosa vigília da morte do pobre Jimmy Carter que forçou todo mundo a falar besteiras?
Nós, seres humanos, frequentemente reagimos dessa forma quando nos pegamos fazendo algo de mau gosto ou de alguma forma indigno. Soltamos um pum na fila da recepção, contamos uma piada suja ao alcance da voz de uma criança e, em nossa mortificação, ligamos a boca do motor. Pairar macabro sobre o leito de morte de um estranho famoso por dias intermináveis, como os membros do corpo de imprensa da nossa nação estão fazendo, esperando que ele se apresse e morra logo e vagando pelas ruas de sua pequena cidade natal para encontrar um morador que não tenha sido entrevistado meia dúzia de vezes pela BBC, é uma dessas circunstâncias de autoconstrangimento.
Então nós tagarelamos. Nós falamos bolas. Nós dizemos qualquer coisa para preencher o silêncio que possa chamar a atenção para a mesquinharia do que estamos fazendo. Nós dizemos coisas como... ah, eu não sei... tipo, Jimmy Carter "faz a humanidade avançar a cada dia." Ou, talvez, que ele tinha "as partes mais doces e melhores do nosso caráter." Nós podemos até descrever Jimmy Carter como "provavelmente o homem mais inteligente, trabalhador e decente a ter ocupado o Salão Oval no século XX."
A primeira citação, que traduzida em termos concretos significa "Eu realmente, realmente gosto dele", vem da ex-apresentadora de notícias de TV Maria Shriver. Ela é uma Kennedy de nascimento e uma Schwarzenegger por casamento, então palavras não são realmente sua praia. A segunda vem do colunista do Washington Post, David Ignatius, que destrinchou seu sentimento extravagante durante um aceno sonolento no Morning Joe da MSNBC . A terceira apareceu no New York Times do historiador e jornalista de esquerda Kai Bird. Ele é um bom escritor. Palavras realmente são sua praia. Na verdade, ele escreveu um livro inteiro sobre Jimmy Carter. Você poderia esperar que ele soubesse mais.
Inevitavelmente, uma espécie de superioridade se instalou. Comentaristas públicos são muito competitivos. Mia Farrow foi ao Twitter — não está claro se ela sai — e chamou Carter de "grande, grande homem". "Segure minha cerveja", disse o colunista do New York Times Nicholas Kristof, metaforicamente. (Ele não me parece um grande bebedor.) Carter, Kristof tuitou, era "um grande, grande, grande homem", superando assim os dois grandes de Mia Farrow com um terceiro. Talvez o Twitter o pague por palavra. (Obrigado, Elon.) Kristof também tuitou que Carter "deixa este planeta muito melhor do que o encontrou", presumivelmente por fazer a humanidade avançar a cada dia. Também é útil que Kristof tenha especificado que Carter era deste planeta. Houve momentos nos anos 70 em que muitos americanos estavam inseguros.
Jon Stewart, o comediante de TV, anunciou a um mundo que esperava que "Carter é uma das pessoas mais gentis e atenciosas que já tive a honra de conhecer". Stewart passou toda a sua vida adulta conhecendo pessoas no ramo da televisão, então estou disposto a acreditar nele. Mas o registro é bem claro que, na maioria das vezes, Carter demonstrava as qualidades pessoais que associamos a todos os políticos sobrenaturalmente ambiciosos e altamente bem-sucedidos: um calor que se estendia não muito mais fundo do que a epiderme, abaixo da qual zumbe um sistema circulatório fluindo com água gelada. Stewart continuou acrescentando: "Ele é o melhor de nós", o que parece que ele estava lendo por cima do ombro de David Ignatius.
De fato, o comentário de Ignatius, por mais bobo que fosse, não foi nem o comentário mais bobo feito em seu segmento do Morning Joe . Esse era um trabalho para o Joe homônimo. Como tantas "personalidades de notícias" no ar, Joe Scarborough decidiu recentemente contratar ghostwriters para escrever livros de história popular sob seu próprio nome como uma forma de persuadir os espectadores de que ele é mais inteligente do que parece. O que pode funcionar — exceto que ele abre a boca!
Assim como seus companheiros vigilantes da morte, Scarborough queria elogiar Carter da pior maneira, e o fez. "As realizações de Carter em política externa", disse Scarborough, "você pode empilhá-las com qualquer presidente desde Truman."
Você pode? Como assim, Joe?
Veja 1979, ele disse. Houve a normalização das relações com a China e os Acordos de Camp David. Bom para Carter!
"Você tem a revolução iraniana, obviamente." Hum…
"O que, é claro, inaugurou um momento terrível", Joe rapidamente acrescentou. Sim, terrível.
"Além disso, você tem os russos indo para o Afeganistão..." Terrível também? Talvez não, disse Joe. A invasão, afinal, "foi o começo do fim do império soviético."
Uma interpretação nova, com certeza. É quase como se Morning Joe, em seu devaneio de vigília da morte, tivesse decidido que quando os soviéticos rolaram seus tanques pelo Passo Khyber, eles estavam entrando em uma armadilha elaborada preparada pelo diabolicamente inteligente fazendeiro de amendoim de Plains. No entanto, nenhuma ata do NSC daquela época — quero apostar dinheiro nisso se você me deixar — mostra Carter murmurando, através daquele famoso sorriso, "Agora eu os tenho exatamente onde eu os quero! É o começo do fim para aqueles bastardos comunistas!"
Claro, o desastre da invasão afegã não foi mais creditado a Carter do que o desastre da revolução iraniana. Novamente, a interpretação de Morning Joe foi nova, embora um pouco insana. A revolução levou à tomada de dezenas de reféns americanos por 444 dias enquanto Carter se sentou em sua a…
Não, disse Morning Joe, Carter "teve a humanidade de apenas esperar". Na verdade, Carter não queria esperar a crise dos reféns passar. O que ele queria fazer, e o que fez, foi enviar uma equipe de operações especiais para resgatar os reféns com violência, e a missão falhou com um terrível acidente de helicóptero no deserto. Joe Scarborough era apenas uma criança em 1979 e pode ter esquecido. Ainda assim, ele disse, ele tinha assistido recentemente a um documentário da HBO sobre a crise dos reféns. Os historiadores devem pesquisar. Ele se viu profundamente comovido pelas imagens de Carter cumprimentando os reféns depois que eles foram libertados. "Aqueles reféns não estariam vivos — todos eles não teriam sobrevivido — se não fosse por Jimmy Carter", insistiu Joe, e um espectador, pegando um chinelo e mirando na TV, quer gritar: "Joe! Oh, Morning Joe! Os reféns não seriam reféns se não fosse por Jimmy Carter!"
Ah, bem. É verdade que Carter não foi tão terrível no cargo de presidente como muitos de nós pensávamos na época, ou tão terrível quanto alguns de nós pensamos desde então. Ele começou a era de desregulamentação governamental que Ronald Reagan acelerou. Ele nomeou Paul Volcker como presidente do Federal Reserve, e ele ficou quieto quando Volcker assumiu a tarefa sangrenta e politicamente ruinosa de acabar com a inflação. Ele abandonou a amoralidade da política externa de Nixon-Ford-Kissinger e elevou os direitos humanos a uma preocupação internacional formal, enquanto manteve o bom senso de bajular tiranos amigáveis quando era estrategicamente necessário. Ele deixou Willie Nelson fumar maconha no telhado da Casa Branca.
Como seria agradável se pudéssemos ter um período de luto digno por um servidor público que viveu uma vida longa, interessante e complicada — um homem que, além disso, como sua maior aspiração, ansiava por ser um bom cristão, e que trabalhou para isso, e que provavelmente chegou mais perto de seu objetivo do que a maioria de nós chegará. Como seria agradável se tivéssemos uma cultura de mídia que soubesse como lidar com tal legado, se tivéssemos uma praça pública onde o equilíbrio, o autocontrole e a franqueza de bom gosto fossem valorizados acima das seduções untuosas da prosa de cemitério e do transporte de água partidário.
Mas não temos, então não podemos. Somos deixados para tagarelar.
Andrew Ferguson é escritor colaborador da Atlantic e membro não residente do American Enterprise Institute.