Por que as milícias apoiadas pelo Irã no Iraque são os representantes mais resilientes de Teerã – análise
As milícias iraquianas controladas pelo Irã (Forças de Mobilização Popular, PMF ou PMU) podem ser o representante iraniano mais difícil de degradar.
ERIC R. MANDEL - 11 JAN, 2025
Nos últimos meses, ninguém poderia imaginar que o Hezbollah no Líbano, a joia da coroa do Anel de Fogo iraniano, com mais de 200.000 projéteis apontados para Israel, teria sido tão degradado. Operações do tipo James Bond envolvendo explosões de pagers e walkie-talkies apresentadas no programa de notícias da TV americana 60 Minutes , seguidas pelos ataques devastadores de Israel contra a infraestrutura militar do Hezbollah, mudaram a face do Oriente Médio.
Ninguém previu que os rebeldes sírios apoiados pela Turquia (HTS) usariam a fraqueza do Hezbollah para iniciar uma marcha para o sul a partir de sua fortaleza no noroeste da Síria, conquistando o estado em dias, enquanto expunham o exército sírio apoiado pela Rússia e pelo Irã como apenas um tigre de papel. O HTS percebeu corretamente que os combatentes do Hezbollah e a força aérea russa não iriam ajudar o presidente sírio Bashar Assad como fizeram há 10 anos.
Adicione a isso a destruição da infraestrutura militar do Hamas em unidades de guerrilha, e o anel de fogo iraniano cercando Israel não parece mais tão formidável. A mídia americana agora está focada nos Houthis no Iêmen como o último elo restante na cadeia de fogo contra Israel, cujos mísseis avançados surpreenderam o Ocidente.
As perigosas e frequentemente ignoradas milícias iranianas no Iraque
No entanto, isso ignora um proxy muito maior, mais perigoso e consequente do Irã no Iraque que não está nas manchetes no momento. Com o foco no Iêmen e os Houthis destacados como o último proxy iraniano restante, na realidade são as milícias iraquianas controladas pelo Irã (Forças de Mobilização Popular, PMF ou PMU) que podem ser o proxy iraniano mais difícil de degradar. Isso não é para minimizar os danos que o proxy Houthi iraniano causou à navegação no Mar Vermelho, aterrorizando cidadãos do centro de Israel e minando o prestígio americano ao se safar desafiadoramente com isso.
Embora as PMFs tenham sido fundamentais no trabalho com o IRGC (Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana) na Síria, hoje elas estão esperando o momento certo após a queda de Assad, esperando o próximo movimento do Irã contra Israel e os EUA. No futuro, elas podem se tornar a vanguarda primária do Irã quando a paciente República Islâmica do Irã decidir novamente estender seu alcance para o Levante. A paciência estratégica jihadista explora a impaciência ocidental, que, depois de apenas algumas semanas, está pronta para dar ao líder jihadista sírio Abu Mohammad al-Julani o benefício da dúvida para liderar um regime tolerante e moderado.
As milícias iraquianas controladas pelo Irã não são apenas uma ameaça a Israel, mas também aos EUA. Michael Knight, do Washington Institute, disse: “Em meio a reveses significativos para o chamado eixo de resistência do Irã (um dos líderes) do Movimento Islâmico Ahd Allah no Iraque pediu que todos os ativos dos EUA fossem alvejados... incluindo embaixadas. Sua organização recebe financiamento direto do Líder Supremo Ali Khamenei... (como) uma das figuras mais significativas dentro dos círculos de muqawama (resistência) no Iraque.”
Para contextualizar historicamente, começando com a ascensão do ISIS em 2014, o Irã aproveitou a oportunidade de um Iraque enfraquecido sendo invadido pelos jihadistas sunitas do ISIS para aumentar o número de milícias controladas pelo Irã sob o comando do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC) dentro do Iraque.
O que começou como uma luta desesperada contra o ISIS após a queda de Mosul e o chamado para que os iraquianos se levantassem para defender a nação pelo líder espiritual iraquiano, aiatolá Sistani, foi explorado pelo Irã, culminando em 2018, quando as PMFs iranianas foram integradas ao exército iraquiano, mas permaneceram sob a autoridade do IRGC e seu Líder Supremo. Os recursos financeiros do governo iraquiano que deveriam ir para as forças controladas pelo Iraque sob o controle do governo iraquiano estavam agora indo para as PMFs iranianas, a situação de proxy iraniana final em um anel secundário de fogo iraniano ao redor de Israel. Hoje, as PMFs e seus braços políticos influenciam até mesmo a Suprema Corte iraquiana, expondo sua infiltração no Iraque que vai além das dimensões militares.
Ironicamente, o Irã xiita e os Estados Unidos estavam do mesmo lado contra o ISIS sunita. Para alguns oficiais de política externa equivocados da era Obama que estavam sempre procurando reabilitar o Irã e enfraquecer o relacionamento EUA-Israel, eles achavam que a ameaça comum do ISIS seria uma chance de reaproximação com o Líder Supremo. Khamenei ainda está rindo da ingenuidade.
O Irã tem se intrometido no Iraque desde a invasão dos EUA em 2003, trabalhando com milícias xiitas. Com a retirada dos EUA de Obama em 2011, três anos antes da ascensão do ISIS, o Irã acelerou o processo de infiltração e influência nas milícias iraquianas, que então aumentaram significativamente com a ascensão do Estado Islâmico, que controlava vastas faixas de território iraquiano e sírio.
De acordo com o Centro de Combate ao Terrorismo em West Point, “as milícias pró-iranianas no Iraque… (aumentaram de)… 4.000 pessoas em 2010 para mais de 60.000 em 2014, quando se conectaram ao financiamento do governo… Uma gama mais ampla de Grupos Especiais existe agora do que quando os militares dos EUA deixaram o Iraque em 2011, destacando a diversificação de atores com os quais a Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC-QF) trabalha no Iraque de hoje.”
Ranj Alaadin, membro do Brookings Middle East Council on Global Affairs, escreveu em 2024: “A Força de Mobilização Popular (PMF) está a caminho de se tornar o poder político e institucional preeminente do Iraque, com seu poder econômico também se expandindo. A organização de milícias guarda-chuva, que é liderada por facções alinhadas ao Irã, aumentou significativamente sua influência sobre o estado e o governo iraquianos... A PMF compete com seus rivais por contratos estatais, desviou receitas alfandegárias que geram US$ 10 bilhões anualmente e controla impostos ilegais que rendem US$ 300.000 por dia... A PMF também supervisiona um vasto império imobiliário e rede econômica.”
Contemporâneo a essas ações que minaram os interesses dos EUA, o governo Biden inexplicavelmente escolheu ignorar quase todos os quase 200 ataques das forças PMF direcionados contra soldados americanos no Iraque, Síria e Jordânia desde o ataque do Hamas em 7 de outubro. O objetivo iraniano era transparente: tirar os EUA da região e controlar o Iraque como uma nação proxy. A falta de uma resposta americana consequente foi interpretada como uma fraqueza e um convite a mais ataques. A doutrina Biden, que diz que não deve haver escalada a qualquer custo, revelou uma completa falta de compreensão de como a região opera.
Eu discuti os ataques dirigidos pelo Irã que ocorreram antes de 7 de outubro de 2023, contra tropas dos EUA sem uma resposta americana significativa em maio de 2023 em Doha com o embaixador dos EUA no Catar. O embaixador Davis me disse que todos na região, incluindo o Irã, sabem que somos a força mais potente. Eu respondi que eles podem saber que temos o exército mais forte da região com a capacidade de atacar com consequências profundas, mas eles também veem que a administração tem medo de responder, preocupada que isso possa se transformar em uma guerra regional. Infelizmente, os ferimentos cerebrais traumáticos sofridos por nossas tropas não são inconsequentes, com sequelas graves de longo prazo para os soldados feridos, ao mesmo tempo em que aumentam as chances de mais soldados nossos serem atacados no futuro.
Em dezembro, debati na TV iraquiana com um professor da Universidade de Bagdá, que lidera um think tank iraquiano e é conselheiro do governo iraquiano. Eu disse que o Iraque precisa chegar à conclusão de que o Irã os está usando para interesses iranianos, não iraquianos. Eu argumentei que, como o Irã está enfraquecido pela perda de seus representantes libaneses, sírios e de Gaza, agora há uma janela de oportunidade para o Iraque começar a se libertar da República Islâmica e definir um novo curso para a libertação iraquiana.
O futuro do Iraque deve estar alinhado com os EUA e os estados do Golfo, se não por outra razão, a não ser que a ajuda financeira que o Iraque pode receber é muito maior do que um Irã falido pode fornecer. O Irã e o Iraque são ambos xiitas, mas o Iraque e os estados do Golfo são ambos árabes. A liderança persa iraniana menospreza seus vizinhos árabes, considerando sua civilização persa histórica superior.
Há relatos de que os EUA estão finalmente pressionando o Iraque a se livrar da influência iraniana. Isso será muito difícil, mas é factível. As milícias iranianas são apenas um problema. As milícias evoluíram para partidos políticos que têm influência no governo iraquiano. De acordo com a Al Jazeera, em dezembro de 2023, a coalizão alinhada ao Irã ganhou 101 das 285 cadeiras nas eleições provinciais e "é impulsionada antes das eleições parlamentares em 2025".
O Irã prefere incitar a minoria árabe sunita iraquiana contra a maioria xiita iraquiana e criar outra guerra civil do que aceitar ser expulso do Iraque, que eles consideram um meio essencial para recuperar a hegemonia persa no Oriente Médio.
O que os EUA devem fazer para ajudar o Iraque a se libertar?
A ação mais crucial seria um ataque EUA-Israel para destruir o programa nuclear iraniano. Esse é um grau de separação de encorajar os iraquianos a se tornarem independentes.
Mesmo que o Iraque afrouxe o controle iraniano, ele ainda terá que lidar com sua política interna. O Iraque é uma nação artificial criada por potências coloniais há mais de 100 anos após a Primeira Guerra Mundial. Ele terá que descobrir como a maioria xiita pode dividir o país com os curdos no norte e os árabes sunitas iraquianos, principalmente no centro do Iraque. Como a Síria, o Iraque era governado por um regime baathista que perseguia a população majoritária sunita e a população minoritária curda até que os EUA derrubaram o regime tirânico de Saddam Hussein.
De acordo com Michael Knight, um dos poucos sucessos dos EUA no Iraque é o CTS, uma força antiterrorismo de 14.000 soldados que as PMFs controladas pelo Irã estão agora infiltrando. “O CTS é um dos esforços mais econômicos que os Estados Unidos apoiaram no Iraque.” Apesar da corrupção do CTS, é uma das últimas forças iraquianas significativas que os EUA influenciam, mas o NDAA de 2024 aprovado pelo Congresso pode encerrar seu financiamento. Precisamos perceber que se você tem meio pão no Iraque, é o melhor que você pode esperar.
Suponha que o Iraque não consiga se libertar do Irã. Nesse caso, a nação não prosperará e, pior ainda, as condições para outra guerra civil devastadora estão apenas esperando para serem inflamadas por atores externos, em particular o regime islâmico. E para aumentar os desafios que o Iraque enfrenta, a Turquia opera a partir do território iraquiano para combater as milícias curdas turcas do PKK. Os curdos iraquianos se distanciaram do PKK, mas isso não impediu a intromissão turca no Iraque.
O Curdistão no norte do Iraque é uma base essencial para os interesses militares dos EUA, fazendo fronteira com o Irã, Turquia e Rússia. O Irã, a Turquia e as PMFs, assim como os árabes iraquianos, estão de olho no Curdistão e seus recursos petrolíferos. As forças dos EUA devem permanecer no Curdistão, com atenção especial para proteger o Curdistão de mais ataques de mísseis dirigidos pelo Irã pelas PMFs.
O que os EUA e os vizinhos árabes do Iraque devem fazer? Usar a atual fraqueza iraniana com a degradação de seu sistema de procuração como uma oportunidade para criar um pacote de apoio financeiro para o Iraque em troca da expulsão dos iranianos. Isso exigirá liderança da administração Trump, que vê a região como algo do qual fugir; e, de acordo com Trump, não é problema nosso. Isso seria um erro, pois o Oriente Médio sempre vem chamando, e os EUA devem exercer sua influência agora, quando o Irã está caído, antes que ele recupere seu equilíbrio.
Eric R. Mandel é o diretor da MEPIN, a Middle East Political Information Network. Você pode segui-lo no Instagram @drericmandel