Por que os católicos são patriotas
NATIONAL CATHOLIC REGISTER - Daniel B. Gallagher - 3 Julho, 2025
COMENTÁRIO: A devoção à pátria não está apenas de acordo com a dignidade humana, mas é essencial para buscar a Cidade de Deus de uma maneira consistente com o próprio evangelho.
Cada Dia da Independência é uma oportunidade para reavaliar a singularidade de ser católico e ser americano. Se havia alguma dúvida de que alguém poderia ser bom em ambos, ela foi dissipada pelo último conclave.
No entanto, a questão de se e como se pode — e de fato se deve — cultivar valores patrióticos enquanto se pratica a fé católica continua a evoluir de maneiras sem precedentes. Isso é natural, visto que a fé católica necessariamente nos orienta para a vida eterna de uma forma que a cidadania terrena não o faz. Isso abre espaço para discussão e debate sobre a relação entre Igreja e Estado, dever religioso e cívico, e lei e liberdade.
A tradição católica é abençoada com uma longa história de reflexão sobre essas questões. Santo Agostinho fez a afirmação radical de que, para os cristãos, o amor de Deus deve prevalecer a ponto de todas as preocupações terrenas e desejos individuais serem subjugados a ele.
Na cosmovisão pagã, os dois eram indistinguíveis. Era impossível separar deveres cívicos de deveres religiosos e vice-versa. O culto politeísta e o sacrifício não só eram permitidos na Roma Antiga, como também considerados um dever cívico sagrado. Se negligenciados, a ruína poderia se abater sobre o império. Nenhuma decisão política importante era tomada, nenhuma batalha travada, sem uma consulta meticulosa aos auspícios, que consistia principalmente na interpretação das entranhas das aves.
O cristianismo, explica Agostinho, destrincha os dois, de modo que os indivíduos podem ser cidadãos da Cidade de Deus e da Cidade Terrena, visto que tudo — família, comércio, governo — pode ser moldado pelo amor de Deus e contribuir para o fim próprio do homem, a união com Ele. O paganismo, por outro lado, considera o mundo — o "cosmos" — o horizonte último, e os deuses são parte do mundo. Os deuses são os mais elevados e os melhores, mas, diferentemente do Deus cristão, ainda assim são parte do mundo.
A fé cristã, em contraste, vê as necessidades do mundo e os elementos essenciais do cosmos como contingentes à escolha livre e desnecessária do Criador. Para os cristãos, o mundo ou "cosmos" não é o horizonte último, mas sim o resultado da generosidade de Deus e do seu livre ato de criação. No cristianismo, é possível conceber o mundo como algo que nunca existiu, algo impossível para a mentalidade pagã.
Por que isso é importante para o patriotismo? Porque permite um tipo de liberdade cívica e religiosa que era simplesmente impensável no mundo antigo. Abre espaço para uma "imunidade à coerção" que permite que homens e mulheres cumpram seu dever de adorar a Deus com base unicamente nas exigências da Cidade de Deus.
“Um dos principais princípios da doutrina católica é que a resposta do homem a Deus na fé deve ser livre” ( Dignitatis Humanae , 10). Isso significa que parte integrante da devoção dos católicos americanos à sua nação é sua dívida com a liberdade consagrada nos princípios fundadores da nação. Celebrar o Dia da Independência é reconhecer com gratidão que vivemos em um país que reconhece e oferece a liberdade de direcionar não apenas nossas práticas religiosas, mas também nossa atividade cívica para a Cidade de Deus.
Se não revisitarmos a distinção entre as cosmovisões cristã e pagã delineadas acima, cairemos na desconfiança em relação à liberdade proporcionada por nosso país. Para nos protegermos dessa desconfiança, devemos também lembrar que a própria liberdade que nosso país nos proporciona também nos proporciona a liberdade de vinculá-la à verdade. Isso também é um fundamento da doutrina social católica, como evidenciado em uma maravilhosa encíclica do Papa Leão XIII de 1888, intitulada Libertas Praestantissimum (Sobre a Natureza da Liberdade Humana).
Leão chamou a atenção para o vínculo essencial entre a liberdade humana e a verdade, observando que uma liberdade que se recusa a se vincular à verdade desce à mera arbitrariedade e se submete à autogratificação e à paixão vil.
Mais de um século depois, o Papa João Paulo II, na Centesimus Annus , recordaria que a origem de todo o mal a que Leão XIII quis responder na Libertas Praestantissimum e na Rerum Novarum é uma espécie de liberdade, “que, no âmbito da atividade económica e social, se separa da verdade sobre o homem”.
A devoção ao próprio país, conhecida como “patriotismo”, instila no coração o amor por uma nação que reconhece e professa explicitamente a obrigação de honrar e proteger uma liberdade que, para os católicos, não está apenas de acordo com a dignidade humana, mas é essencial para buscar a Cidade de Deus de uma maneira consistente com o próprio Evangelho.
Leão XIII e João Paulo II estavam cientes de que os cidadãos de uma nação como a nossa poderiam ficar lamentavelmente aquém de viver de acordo com os fins para os quais a liberdade cívica é direcionada. Ambos também sabiam que, se um Estado restringisse a liberdade cívica e religiosa por esse motivo — ou seja, o motivo pelo qual não há garantia de que os cidadãos vincularão essa liberdade à verdade — as consequências seriam ainda mais desastrosas. Assim, “sempre que hereges ou inovadores atacaram a liberdade do homem”, escreveu Leão XIII, “a Igreja a defendeu e protegeu esta nobre posse da destruição”. Ele então lista momentos da história, como durante as crises do maniqueísmo e do jansenismo, em que a Igreja proclamou e defendeu a liberdade humana com particular fervor.
O Papa Leão XIV deixou claro que tal liberdade também é absolutamente crucial para o tipo de diálogo inter-religioso que pode promover a paz mundial.
“Acredito que as religiões e o diálogo inter-religioso podem dar uma contribuição fundamental para a promoção de um clima de paz”, disse ele aos membros do Corpo Diplomático em 16 de maio. “Isso naturalmente exige pleno respeito à liberdade religiosa em todos os países, visto que a experiência religiosa é uma dimensão essencial da pessoa humana. Sem ela, é difícil, senão impossível, promover a purificação do coração necessária para a construção de relações pacíficas.”
Neste 249º Dia da Independência, enquanto os católicos americanos agitam a bandeira americana, marcham pela Main Street e homenageiam os homens e mulheres que serviram ao seu país, eles não devem temer que este seja o tipo de liberdade que sua Igreja ensina e promove. Este é o tipo de patriotismo que sua Igreja incentiva. Este é o tipo de liberdade que pode nos levar à Cidade de Deus.