Por que todo mundo está falando sobre 'Rerum Novarum' novamente
Donald DeMarco - 19 MAIO, 2025
COMENTÁRIO: Um papa chamado Leão, um mundo em fluxo e uma Igreja buscando direção — a histórica encíclica social de 1891 surge para enfrentar o momento.
O Papa Leão XIII foi o líder espiritual da Igreja Católica de 1878 até sua morte em 1903. Seu pontificado de 25 anos é o quarto reinado mais longo de qualquer papa, superado apenas por São Pedro Apóstolo, o Beato Pio IX e São João Paulo II.
Sua encíclica Rerum Novarum , intitulada "Sobre a Condição do Trabalho", foi a primeira vez que um papa escreveu uma encíclica abrangente sobre justiça social. Dirigia-se a todos os cristãos, não apenas aos católicos. Na época em que foi publicada, em 15 de maio de 1891, foi considerada "progressista" e "inovadora".
O fato de o Cardeal Robert Prevost, de Chicago, ter adotado o nome Leão XIV nos convida a revisitar a grande encíclica escrita por seu antecessor. Também sugere que o novo Papa estará ansioso para aplicar pelo menos alguns dos princípios que norteiam a Rerum Novarum , com foco especial na assistência aos pobres.
O Papa Leão XIII abre sua monumental encíclica reconhecendo como as coisas mudaram drasticamente durante a Revolução Industrial. Ele se refere às "enormes fortunas dos indivíduos e à pobreza das massas". Considera essa situação inaceitável e responde: "Não há dúvida de que algum remédio deve ser encontrado, e rapidamente encontrado, para a miséria e a miséria que, neste momento, tão fortemente pressionam a grande maioria dos muito pobres". Mas ele não encontra esse remédio no socialismo, que explora a inveja dos pobres pelos ricos e se esforça para destruir a propriedade privada.
Para aqueles que erroneamente veem a Igreja como preocupada unicamente com a salvação, ignorando as necessidades dos pobres, Leão declara: “Nem se deve supor que a solicitude da Igreja esteja tão ocupada com as preocupações espirituais de seus filhos a ponto de negligenciar seus interesses temporais e terrenos. Seu desejo é que os pobres, por exemplo, se elevem acima da pobreza e da miséria, e melhorem sua condição de vida; e é por isso que ela se esforça.”
O Papa Leão XIII apela às pessoas para que abandonem a preocupação excessiva consigo mesmas e vivam pela virtude. Dessa forma, os homens terão caridade e buscarão justiça para os pobres. É pela virtude, e não pela interferência do Estado, que a ajuda aos pobres será alcançada. Leão XIII refere-se ao ardor do amor fraternal entre os primeiros cristãos, quando aqueles que estavam em melhor situação financeira se privavam para poder cuidar dos necessitados. Ele cita Atos 4:34: “E não havia entre eles necessitado algum.”
Os tempos mudam, e com a mudança vêm novos desafios. Mas o “espírito de justiça” deve sempre prevalecer. “Aqueles católicos”, escreve ele, “são dignos de todo louvor — e não são poucos — que, compreendendo o que os tempos exigem, por meio de vários empreendimentos e experimentos, se esforçaram para melhorar as condições dos trabalhadores, sem qualquer sacrifício de princípios.” Ele chama a atenção para os direitos do trabalhador, salários justos, jornada de trabalho decente e o direito à greve. Condena o trabalho infantil e elogia as associações de trabalhadores que lutam por justiça para o trabalhador.
Sua abordagem do "uso correto do dinheiro" pode causar desconforto a alguns. Uma coisa é ter o direito de ter dinheiro. Mas será que uma pessoa tem o mesmo direito de possuir, para si, uma superabundância de dinheiro?
A mesma questão pode ser aplicada a outras posses e até mesmo a talentos. Leão deixa claro seu ponto: “Quem recebeu da bondade divina uma grande porção de bênçãos, sejam elas externas, corporais ou dons da mente, as recebeu com o propósito de usá-las para o aperfeiçoamento de sua própria natureza e, ao mesmo tempo, pode empregá-las, como ministro da Providência de Deus, em benefício de outros.”
Ao longo da encíclica, Leão aponta de diversas maneiras que devemos viver pela caridade, e que a caridade ilumina o próprio sentido da vida, que, essencialmente, é compartilhar o que temos com os outros. Com a riqueza vem uma grande responsabilidade, pois o homem não possui direito absoluto a ela. Ele é um administrador; Deus é o provedor. Ele deve compartilhar com os outros, "quando os outros estão em necessidade", como ensina São Tomás de Aquino.
A Rerum Novarum é uma encíclica importante e continua relevante para os nossos tempos. Espera-se que o nome Leão XIV desperte o interesse pelo que o Papa Leão XIII disse sobre justiça social, virtude pessoal e os pobres em 1891. Os tempos mudam — mas a verdade perdura. Como depositária da verdade, a Igreja permanece fiel à sua missão divina. Ela enfrenta tempestades internas e externas, mas, como disse G. K. Chesterton, troveja através dos tempos, "a verdade selvagem cambaleando", mas permanecendo firme.
Três coisas são necessárias para que a mensagem de Cristo seja comunicada: uma plataforma, um público e a verdade. Como Mestre Supremo da verdade revelada por Cristo, Leão XIV tem uma plataforma. Seu público é composto por bem mais de um bilhão de católicos. Sua mensagem é a verdade enunciada por Jesus Cristo e o que está contido no Magistério da Igreja. Rezamos para que, durante o pontificado de Leão XIV, ao enfrentar os desafios de uma nova Revolução Industrial e os problemas associados à inteligência artificial, ele seja fiel ao seu ofício e comunique a verdade da Igreja Católica a todos os que a desejam.
Donald DeMarco, Ph.D., é membro sênior da Human Life International. É professor emérito da St. Jerome's University em Waterloo, Ontário, professor adjunto do Holy Apostles College em Cromwell, Connecticut, e colunista regular da St. Austin Review. Seus trabalhos mais recentes, " How to Remain Sane in a World That is Going Mad" (Como Permanecer Sã em um Mundo que Está Enlouquecendo ); "Poesia que Entra na Mente e Aquece o Coração" (Poesia que Entra na Mente e Aquece o Coração) ; e "How to Flourish in a Fallen World" (Como Florescer em um Mundo Decaído), estão disponíveis na Amazon.com. Alguns de seus escritos recentes podem ser encontrados no Fórum Verdade e Caridade da Human Life International. Ele recebeu o prestigioso Prêmio Exner da Catholic Civil Rights League em 2015.