Prevenindo Uma Explosão do Ramadã Na Terra Santa
Como a autocontenção israelense e a diplomacia americana podem evitar uma potencial escalada durante o próximo mês sagrado muçulmano.
Jonathan Schanzer & Mark Dubowitz - 27 FEV, 2024
O feriado muçulmano do Ramadã começa em 11 de março deste ano. A forma como Israel lida com este festival de um mês de jejum durante o dia e festa à noite exercerá uma influência significativa no conflito mais amplo no Médio Oriente – e um possível acordo de reféns entre Israel e o Hamas que produza uma pausa na actual guerra em Gaza poderia ajudar. mitigar as perspectivas de agitação. Outros atores também podem ter papéis importantes a desempenhar.
Em primeiro lugar, é importante compreender o papel que o Ramadã desempenhou no conflito israeli-palestiniano nos últimos anos.
A guerra de 11 dias entre Israel e o Hamas em 2021 estava inegavelmente ligada ao Ramadão. Tudo começou depois que a polícia israelense, em meio a preocupações de segurança, fechou a praça em frente a um dos portões da Cidade Velha de Jerusalém, no início do Ramadã. Confrontos noturnos eclodiram na cidade, sagrada para todas as três religiões monoteístas. As tensões aumentaram ainda mais devido aos relatos do possível despejo de famílias árabes de casas no bairro de Sheikh Jarrah, em Jerusalém (o despejo nunca ocorreu). Em pouco tempo, o grupo terrorista Hamas, apoiado pelo Irão, começou a disparar foguetes a partir de Gaza. Nos últimos dias do Ramadão, a violência transformou-se numa guerra total.
Não é de surpreender que a República Islâmica do Irão tenha desempenhado um papel significativo no fomento desse confronto em 2021. No Dia de al-Quds – um dia criado em 1979 pelo primeiro líder supremo do regime, o aiatolá Ruhollah Khomeini, para fazer da última sexta-feira do Ramadão um ponto de conflito entre Israel e os palestinianos – o actual líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, exortou os palestinianos a “continuarem a sua luta legítima e moralmente correcta” contra Israel. Ele saudou o uso de “mísseis de precisão” e glorificou os “mártires” de grupos terroristas.
O Ramadão do ano seguinte também se revelou violento. O líder do Hamas, Khaled Meshal, ameaçou que o seu grupo iria “aumentar no Ramadão, e estamos à beira de dias quentes”. Ele não estava errado. O mês de jejum foi precedido por uma semana de terror que deixou 11 mortos em Israel. Após o início do feriado, um ataque terrorista abalou Tel Aviv. Os principais líderes terroristas encorajaram os seus seguidores a atacar Israel e alertaram para um “crime contra a Mesquita de al-Aqsa durante o Ramadão”. Os confrontos logo eclodiram no Monte do Templo, onde agitadores palestinos atiraram pedras e dispararam fogos de artifício contra a polícia israelense, que respondeu com gás lacrimogêneo e balas de borracha.
Todos os sinais apontavam para outro grande conflito em 2022. Mas a política do governo de Naftali Bennett foi um factor importante na prevenção de uma grande conflagração. Como nos disse o conselheiro de segurança nacional do primeiro-ministro Bennett, Eyal Hulata, agora colega da Fundação para a Defesa das Democracias, “a chave era garantir que os palestinianos vissem uniformes azuis, e não verde-oliva”. Por outras palavras, a presença da polícia em vez de tropas militares foi uma distinção psicológica que pode ter ajudado a conter um conflito mais vasto. É certo que uma curta guerra entre Israel e a Jihad Islâmica Palestiniana eclodiu nesse Agosto, com cerca de 1.100 foguetes disparados contra Israel, provocando quase 150 ataques da Força Aérea Israelita.
O Ramadã em 2023 passou sem grandes incidentes. Isto ocorreu no início do mandato do atual governo liderado por Benjamin Netanyahu. Na verdade, a agitação política nas ruas de Israel em resposta às tentativas do governo de uma revisão judicial ofuscou a arena palestiniana.
Este Ramadão poderá parecer-se muito mais com 2021. A guerra tem estado em curso na Faixa de Gaza desde que o Hamas perpetrou um massacre em massa de 1.200 israelitas em 7 de outubro e tomou 241 israelitas e estrangeiros, incluindo americanos, como reféns. A guerra subsequente trouxe destruição a Gaza, mesmo quando os militares israelitas tentam limitar as baixas civis num ambiente de guerra urbana brutal onde o Hamas utiliza escudos humanos. A guerra na fronteira norte de Israel começou um dia após o ataque do Hamas, quando o Hezbollah atacou Israel; Desde então, o Hezbollah realizou mais de 700 ataques em território israelense.
Enquanto lutam contra o Hamas em Gaza e contra o Hezbollah na fronteira norte de Israel, os militares israelitas também têm operado quase todas as noites na Cisjordânia, prendendo cerca de 7.000 suspeitos, matando mais de 200 terroristas e destruindo casas de pessoas condenadas pela prática de violência. contra Israel. Só nos últimos dias assistimos a um ataque terrorista perto de Maale Adumim, a um ataque de drone contra um comandante da Jihad Islâmica em Jenin e ao lançamento de pedras por parte de palestinianos contra veículos israelitas. A Cisjordânia é tão volátil que hoje há mais batalhões militares israelitas a operar ali do que em Gaza, segundo um antigo responsável israelita com quem falámos no início deste mês. Isto para não falar das milícias apoiadas pelo Irão que atacam Israel e os Estados Unidos a partir do Iraque, Síria e Iémen.
Em suma, a região está em chamas. A Casa Branca procura desesperadamente evitar uma guerra mais ampla, especialmente quando a América entra num ciclo de eleições presidenciais. Israel continua a trabalhar com Washington para este fim, concentrando-se principalmente na guerra em Gaza, ao mesmo tempo que se esforça para evitar a explosão de outras frentes. As soluções israelitas têm variado desde a acção agressiva para prevenir ataques terroristas na Cisjordânia, passando pela potencial oferta de maiores liberdades aos residentes árabes de Jerusalém, até à oferta de vantagens financeiras à Autoridade Palestiniana. Embora tudo isto possa parecer útil, nenhuma destas medidas terá importância no meio dos esforços do Presidente palestiniano Mahmoud Abbas para forjar um governo de unidade com o Hamas. Esta iniciativa é considerada um fracasso pelo governo de Jerusalém, que procura deslegitimar (se não destruir) o Hamas acima de tudo.
Mas há outro factor que pode minar os esforços para conter um Ramadão violento: o ministro de direita da segurança nacional de Israel, Itamar Ben Gvir. O ministro prometeu reforçar a segurança na Cisjordânia e em Jerusalém desde o início da guerra, enviando mensagens diretamente aos seus apoiantes religiosos e de direita. A sua retórica tem sido preocupante para alguns, incluindo declarações que promovem a reinstalação de palestinianos fora de Gaza.
As forças israelitas sob o comando de Ben Gvir – independentemente de usarem azul ou verde-oliva – têm o potencial de desencadear uma reacção em cadeia que ninguém deseja. As tensões já estão a aumentar devido às limitações relacionadas com a segurança que Israel pode impor às orações na Mesquita de al-Aqsa durante o Ramadão.
O Primeiro-Ministro israelita, Netanyahu, deve agora considerar a possibilidade de marginalizar Ben Gvir, na medida do possível, em prol da segurança nacional israelita. O primeiro-ministro tem autoridade para assumir o controlo da polícia israelita e de outras forças de segurança interna sob o seu comando – e deve fazê-lo, pelo menos temporariamente durante o Ramadão. Fazer isso não será fácil, dado que Ben Gvir é um pilar fundamental do governo Netanyahu. Se Ben Gvir decidir abandonar o poder, Netanyahu terá de substituir o seu partido na coligação ou enfrentar a perspectiva de novas eleições.
No final, a verdadeira chave para evitar uma explosão do Ramadão este ano reside provavelmente num acordo de reféns entre o Hamas e Israel. Obviamente, os israelitas estão ansiosos por chegar a um acordo que permita a libertação de mais de 100 reféns detidos pelo Hamas durante mais de quatro meses – e estão a pressionar fortemente para que se chegue a um acordo antes do início do Ramadão. Os franceses organizaram reuniões em Paris na sexta-feira passada para esse fim, e essas conversações produziram um esboço acordado por todas as partes. As negociações estão em curso no Qatar, com mais alguns sinais de otimismo.
Se um acordo for alcançado nos próximos dias e semanas, poderá baixar a temperatura em toda a região. Se o último cessar-fogo servir de indicação, poderá levar à cessação ou redução da violência na fronteira norte com o Líbano e talvez mitigar as crises de segurança na Cisjordânia e em Jerusalém. Os Estados Unidos poderiam apregoar que tal acordo proporcionaria alívio à população palestina em Gaza. Uma tal mensagem poderá repercutir em todo o mundo árabe durante o Ramadão e, em última análise, tornar mais fácil para os sauditas retomarem as conversações de normalização com Israel.
Um acordo de reféns durante o Ramadão poderá ter outro impacto positivo. Poderia proporcionar aos israelitas e aos egípcios o tempo de que necessitam para elaborar um plano para lidar com os estimados 1,4 milhões de palestinianos actualmente abrigados em tendas e alojamentos temporários na cidade de Rafah. Os militares israelitas terão de realizar em breve manobras terrestres em Rafah para destruir os restantes batalhões do Hamas, bloquear túneis entre o Egipto e Gaza e impedir a transferência de armas para o Hamas. Mas é urgentemente necessário um plano para evacuar os civis antes que esta batalha crucial possa ocorrer.
Como sempre, existem muitas partes móveis. Vários actores malignos – Irão, Qatar, Turquia, Hamas, Hezbollah – poderiam desempenhar o papel de spoilers. Se alguma vez houvesse um momento para os Estados Unidos exercerem a sua influência como superpotência sobre estes actores, seria esse. Washington deve transmitir claramente ao Qatar que é tempo de colocar o Hamas na linha. Os EUA devem também transmitir ao Irão, à Turquia e aos outros apoiantes do Hamas que o Ramadão deste ano não pode fugir ao controle.
A calma deve ser negociada em breve. É urgentemente necessário um cessar-fogo durante o Ramadão. Depois disso, a guerra irá quase certamente recomeçar, com o objectivo de derrotar totalmente as forças armadas do Hamas. Mas este objectivo deve ser alcançado sem desencadear um conflito regional. Com um pouco de esforço, uma conflagração mais ampla poderia ser contida... pelo menos por enquanto.
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Jonathan Schanzer is senior vice president for research at Foundation for Defense of Democracies, where Mark Dubowitz is chief executive office. Follow them on X @JSchanzer and @MDubowitz.