Prisão de Sednaya, o testemunho de um cristão sobre o matadouro da Síria
Entrevista com um ex-prisioneiro, um cristão que foi injustamente preso e só foi solto quando o regime caiu. Um prisioneiro relativamente "sortudo" que testemunhou horrores indizíveis.
Elisa Gestri - 15 JAN, 2025
Relatório da prisão de Sednaya, perto de Damasco, conhecida durante o regime de Assad como o "matadouro humano". Entrevista com um ex-prisioneiro, um cristão que foi injustamente preso e só foi solto quando o regime caiu. Um prisioneiro relativamente "sortudo" que testemunhou horrores indizíveis.
Em um dia ameno e ensolarado, parti de Damasco em um microônibus, como os pequenos ônibus de 15 passageiros são chamados aqui, para Sednaya, a prisão militar simbólica do regime de Assad, conhecida como "matadouro humano" e destinada aos inimigos do regime e prisioneiros "especiais".
A vila de mesmo nome fica em uma colina a cerca de 20 km da capital e é conhecida pelo Mosteiro Ortodoxo Grego de Nossa Senhora de Sednaya, cuja tradição diz que foi fundado em 547 pelo próprio Imperador Bizantino Justiniano I. A prisão está localizada na estrada principal alguns quilômetros antes de entrar na vila, à direita quando se vem da cidade. O nome do lugar Sednaya significa "caça à gazela" em árabe, pois a área parece ter sido a propriedade de caça dos governadores romanos da província da Síria. O nome tem um toque sinistro, dadas as centenas de milhares de homens, mulheres e crianças que foram presos, torturados e mortos na prisão desde sua criação em 1987.
Em 8 de dezembro do ano passado, a primeira operação nacional dos homens de Hayat Tahrir al Sham após a queda de Assad foi a abertura de prisões por todo o país, de Hama a Adra, de Latakia a Sednaya, das quais, segundo a ONG Rede Síria pelos Direitos Humanos, cerca de 2.000 prisioneiros foram libertados, enquanto a Associação das Famílias de Prisioneiros de Sednaya fala de cerca de 4.300 pessoas libertadas. O número exato dos que morreram em Sednaya, vítimas de execuções sumárias, tortura, estupro, fome ou doença, é e provavelmente permanecerá desconhecido. A administração da prisão estava nas mãos de várias agências de aplicação da lei, do exército à polícia, mas a parte operacional era reservada aos membros da Shabiha, a polícia secreta de Assad, uma verdadeira milícia composta principalmente por alauitas que, durante os anos do regime, foram culpados dos crimes mais terríveis contra o povo sírio. Basta dizer que a mencionada Rede Síria pelos Direitos Humanos estima que apenas 24.000 pessoas de uma lista de 136.000 desaparecidas foram libertadas das prisões sírias desde 8 de dezembro; o destino do restante é desconhecido, mas infelizmente imaginável.
Enquanto o microônibus sobe a colina, nos deparamos com uma manifestação de soldados do exército de Assad protestando do lado de fora de um quartel; eles estão exigindo a devolução de suas carteiras de identidade, confiscadas pelos novos líderes da Síria, argumentando que não fizeram nada de errado e têm direito a pelo menos seus documentos de volta, se não seus empregos. Um companheiro de viagem me garante que "90 por cento deles ficarão satisfeitos se descobrirem que não fizeram nada de errado". Ao nos aproximarmos da prisão, somos recebidos por um outdoor anunciando o Sheraton Hotel de Sednaya; infelizmente, o outdoor está colocado contra o pano de fundo do prédio da prisão, que pode ser vislumbrado no topo de uma pequena colina.
Desço do ônibus na entrada, pintada com as cores da nova Síria, onde alguns homens de Hayat Tahrir al Sham montam guarda. Os jovens atiradores (o mais velho, e líder do grupo, tem trinta e oito anos) estão rindo e brincando uns com os outros, e se não fosse por suas roupas e armas paramilitares, eles pareceriam um bando de caras comuns. Suas barbas não são muito longas e seus rostos estão descobertos. Depois de descobrir que eu tinha chegado de ônibus, um deles se ofereceu para me levar em sua motocicleta até o prédio, a poucos quilômetros da entrada. É aqui que a atmosfera começa a mudar: o impacto do enorme edifício já pode ser sentido do lado de fora. Na entrada, um velho táxi espera por alguns jornalistas internacionais que já estão lá dentro.
Entrei com meu jovem guia e parei em frente à porta da primeira cela que encontramos. Sem ter visto nada ainda, fui atingido pelo cheiro, um verdadeiro soco no estômago, indescritível. Meu guia me conta que em cada cela - as que vejo são quadradas, cerca de 5 por 5 para o olho - até cem pessoas podiam ser amontoadas. Também descemos as escadas, para a entrada dos infames túneis onde os prisioneiros eram mantidos na escuridão e submetidos às piores torturas. Prefiro contar o testemunho de Charbel, que passou quatro anos e meio em Sednaya.
Conheci Charbel (o nome é fictício) em seu escritório - liberado na madrugada de domingo, 8 de dezembro, ele voltou ao trabalho na manhã de terça-feira, 10 de dezembro. Quarenta anos, dono com seu irmão de uma empresa de materiais de construção herdada de seu pai, Charbel vem de uma família cristã de classe média em Damasco. Ele me cumprimenta com cortesia requintada; ele tem um sorriso aberto, é bonito, bem vestido e tudo nele exala energia e determinação. Sua aparência contrasta fortemente com os lugares sórdidos que acabei de visitar. Trocamos gentilezas, falamos um pouco sobre nós mesmos, a situação na Síria, o passado e o presente do país; é difícil entrar no assunto, parece inacreditável que a pessoa na minha frente já tenha estado em Sednaya, mesmo para visitar um amigo, muito menos como prisioneiro. Finalmente, crio coragem e pergunto a ele por que diabos ele foi parar lá. A resposta é surreal. Em 2019, nossa empresa ganhou grandes contratos do governo sírio e da embaixada dos EUA em Beirute - também tínhamos um escritório no Líbano na época. Um de nossos concorrentes, desapontado por não ter ganho esses contratos, me denunciou por espionagem, citando o fato de que nosso parceiro francês, por sua vez, tinha um parceiro israelense'.
Sério? Foi só isso que bastou para acabar na prisão mais dura da Síria? 'Infelizmente, nosso concorrente também era membro da Shabiha e foi muito fácil para ele me denunciar. Em 2019, fui chamado para me denunciar duas vezes pela polícia secreta, que exigiu dinheiro em troca da exclusão do meu arquivo; recusei, então na terceira vez, no início de 2020, fui detido primeiro por 28 dias e depois por 50 dias em duas delegacias de polícia diferentes. Então fui enviado para Sednaya até minha libertação em 8 de dezembro". Quantos de vocês estavam na cela e como foram tratados? Éramos quase sempre quatro, em alguns períodos três. Como cristão, fui bem tratado, muito melhor do que meus companheiros muçulmanos. Os alauitas são uma minoria, então eles respeitam a minoria cristã, enquanto odeiam os sunitas. Como você pode imaginar, esse favoritismo me colocou em apuros com meus companheiros de prisão, a quem eu tentava ajudar sempre que podia. Passávamos o tempo conversando uns com os outros; até aprendi o Alcorão de cor ouvindo-os recitá-lo. Dormíamos no chão e recebíamos comida em tigelas de plástico. Tínhamos permissão para nos lavar, mas apenas com água fria. Tínhamos permissão para nos barbear uma vez por mês. As condições eram boas comparadas à forma como outros prisioneiros eram tratados, torturados e mortos.
Visitas eram permitidas? "Sim, a cada 45 dias, reuniões com os prisioneiros eram permitidas. Minha mãe e meus irmãos nos visitavam regularmente. Minha esposa, por outro lado, veio me ver apenas uma vez, e no ano passado ela pediu o divórcio através da administração da prisão. Ela queria reconstruir sua vida e o momento da minha possível libertação era imprevisível'. A separação de famílias é outra consequência terrível da detenção arbitrária nas prisões sírias. Enquanto os familiares continuam a procurar seus entes queridos desaparecidos depois de muitos anos, há aqueles que não podem esperar que eles retornem. Minha mãe costumava me trazer roupas, lençóis e artigos de higiene que eram regularmente confiscados pelos homens shabiha', continua Charbel. Nossos guardas recebiam um salário de US$ 20 por mês, que eles complementavam roubando dos detentos. As visitas também eram uma oportunidade de pedir dinheiro aos familiares para nos libertar. Este era um negócio real dentro da prisão, administrado por uma administração paralela sob a polícia secreta. Pediram à minha mãe US$ 200.000 para me libertar; ela pagou $10.000, depois outros $5.000, então foi informada que por causa do meu caso 'especial' ela deveria escrever diretamente para Bashar al Assad, o que ela fez. Previsivelmente, nada aconteceu.
Enquanto conversamos, Charbel acende um cigarro atrás do outro: é um sinal do quanto ele sentia falta de fumar na prisão. Em apenas um mês de liberdade, seus dedos ficaram amarelos de nicotina, como os dos fumantes mais inveterados. Ouso perguntar se ele já viu alguém morrer na prisão. Não viu, mas ouviu. Na cela ao lado da nossa estava um homem mais ou menos da minha idade que tinha estado preso anos antes. Ele tinha sido libertado e fugido para a Holanda, onde deu muitas entrevistas na televisão nas quais denunciou imprudentemente os abusos que havia sofrido nas prisões de Assad. Anos depois, ele foi preso no aeroporto de Beirute, onde havia chegado para visitar sua família que havia buscado refúgio no Líbano, e levado direto para Sednaya. Ele adoeceu de cólera (uma epidemia irrompe pelo menos uma vez por ano, eu mesmo fiquei doente várias vezes) e foi tratado com antibióticos, o que, claro, piorou sua condição. Por três dias, nós o ouvimos gritando de dor enquanto os guardas o chutavam para fazê-lo parar de gemer; depois de três dias de agonia ele morreu. Depois de alguns segundos, Charbel acrescenta: "Acredite em mim, quando saí, esqueci tudo. Não sei como explicar, este lugar arranca seu coração do peito. Você não sente nada. Pergunto se ele tem alguma notícia do homem que o mandou injustamente para a prisão. Estou tentando localizá-lo. Sei que ele está em Homs, arriscando sua vida agora que Assad caiu. Quero ligar para ele e dizer que estou fora: essa será minha vingança. O resto deixo para Deus.