Procurando respostas: Por que o Bispo Joseph Strickland foi removido?
Procurando respostas: Por que o Bispo Joseph Strickland foi removido?
O Vaticano se concentrou no Twitter e em Tyler.
NATIONAL CATHOLIC REGISTER
Jonathan Liedl, Matthew McDonald, Shannon Mullen - 22 NOV, 2023
O velho Joe Strickland nunca teria sido demitido.
Como padre e em seus primeiros anos liderando a pouco conhecida Diocese de Tyler, no leste do Texas, o Bispo Strickland foi considerado educado e mediano.
No final de 2016, o prelado, de expressão franca, mudou a sua abordagem, passando do que chama de “bispo de gestão” para ensinar agressivamente a fé católica, incluindo as suas partes controversas. Ele finalmente começou a criticar publicamente outras pessoas quando considerava suas ações deficientes, incluindo o Papa Francisco.
“Lembro-me sozinho, apenas em oração, de dizer: 'Joe, você vai apenas seguir este modelo de gestão [ou] vai ensinar a verdade?'” Bispo Strickland disse ao Register em novembro. 15 entrevista.
O Bispo Strickland definiu o seu rumo e, quase sete anos depois, está agora desempregado – aos 65 anos, um bispo oficialmente reformado, sem qualquer missão, 10 anos antes da idade normal de reforma.
Por que o Papa Francisco o removeu?
O Vaticano não dirá. Não anunciou que havia lançado uma visita apostólica ao Bispo Strickland e à sua diocese no final de junho. Nem comentou nenhuma das conclusões da visitação, ou a base específica para a sua eventual remoção pelo Papa Francisco em 11 de novembro.
Dois dias antes de o Vaticano divulgar uma declaração concisa com a notícia de sua demissão, o bispo Strickland viajou discretamente do leste do Texas para Washington D.C., onde teve um encontro estranho, mas cordial, com o cardeal Christophe Pierre, o núncio apostólico nos Estados Unidos, que representa o Papa neste país.
O Cardeal Pierre disse ao Bispo Strickland que o Papa queria que ele renunciasse. Quando o bispo recusou, como já havia prometido que faria, o núncio informou-o de que o Papa Francisco o destituiria.
Em comentários feitos logo após a sua destituição, o Bispo Strickland especulou que a razão pela qual foi destituído foi porque “ameaçou alguns dos poderes que estão com a verdade do Evangelho”.
Desde então, porém, surgiram mais detalhes que fornecem uma imagem mais completa, embora ainda incompleta, do que poderia ter selado seu destino em Tyler.
O bispo Strickland disse ao Register que quando se encontraram em 9 de novembro, o núncio lhe mostrou três ou quatro páginas datilografadas de “questões e preocupações” que o Vaticano tinha com ele.
“A alegação mais séria”, disse ele, “foi o que chamaram de meu desrespeito ao Papa Francisco”.
Outro ponto de discórdia foi o seu atraso na implementação integral das restrições do Papa à missa tradicional em latim, conforme descrito no seu documento Traditionis Custodes (Os Guardiões da Tradição) de julho de 2021 e um esclarecimento de acompanhamento.
O Vaticano também “mencionou que eu havia acolhido algumas situações canonicamente irregulares”, disse Dom Strickland, aparentemente referindo-se ao fato de ter recebido na diocese uma problemática comunidade residencial católica leiga chamada Veritatis Splendor e uma pequena comunidade de irmãs religiosas solicitadas a deixar uma diocese anterior. , entre outros. O Vaticano também citou, disse ele, “uma falta de fraternidade com os bispos do Texas”.
“E não houve nenhum ponto levantado pelo núncio que eu discutisse e dissesse: ‘Oh, não fui eu que fiz isso’”, disse o bispo Strickland ao Register. “Eu disse: ‘Sim, eu fiz essas coisas’”.
A administração quotidiana da diocese nunca foi abordada, disse o Bispo Strickland, embora alguns comentadores tenham sugerido que a sua liderança também era um problema.
Austen Ivereigh, biógrafo do Papa Francisco, por exemplo, chamou a destituição do bispo do Texas de “um ato administrativo, não penal”.
“+Strickland governou mal sua diocese e foi removido para o bem dos fiéis”, escreveu Ivereigh.
Se isso for verdade, o que exatamente ele desgovernou?
O Depósito da Fé
A notoriedade do Bispo Strickland é maior do que a de qualquer outro bispo no país. Ele dominou a cobertura da recente reunião de outono da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA simplesmente aparecendo em Baltimore para rezar o Rosário, sem comparecer às reuniões. O núncio papal pediu-lhe que não fosse às sessões, disse Dom Strickland.
Desde a sua destituição, a estatura online do bispo cresceu para cerca de 170.000 seguidores no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, aumentando cerca de 12% na primeira semana após a divulgação da notícia da sua demissão, de acordo com um website que monitoriza tais seguidores.
Isso é menos do que os seguidores do Cardeal Timothy Dolan (268.000), do Bispo Robert Barron (254.000) e do Padre James Martin (300.000). Mas excede em muito o alcance online da maioria dos clérigos nos Estados Unidos, incluindo todos os outros cardeais norte-americanos, além do cardeal Dolan, de Nova Iorque.
Embora a grande maioria dos tweets do Bispo Strickland sejam puramente espirituais ou devocionais – lembrando os leitores dos dias de festa dos santos e do calendário litúrgico, por exemplo – ele é conhecido por fazer declarações sensacionais que rapidamente se tornam virais.
O mais famoso é que, em 12 de maio deste ano, o Bispo Strickland tuitou: “Acredito que o Papa Francisco é o Papa, mas é hora de dizer que rejeito o seu programa de minar o Depósito da Fé. Siga Jesus.”
No entanto, as declarações e a atividade online do Bispo Strickland já suscitaram controvérsia muito antes disso.
Em 2018, o Bispo Strickland declarou publicamente que considerava “credíveis” as alegações do Arcebispo Carlo Viganò de que o Papa Francisco tinha protegido o antigo cardeal e confirmado o abusador sexual Theodore McCarrick. Dois anos depois, ele chamou de “má” a revisão lenta e incompleta do caso pelo Vaticano e convidou o Papa a “ir em frente e me despedir” por seu comentário.
Além das críticas ao Papa Francisco e ao Vaticano, ele também assumiu posições enérgicas sobre questões como as vacinas contra a COVID-19 derivadas de células estaminais fetais, alegando, contra as orientações da USCCB e do Vaticano, que a sua utilização sempre foi imoral. Ele participou de um evento da Marcha de Jericó que questionou a integridade das eleições presidenciais de 2020.
Uma parte considerável dos católicos americanos tem visto o texano certeiro como o raro hierarca que está disposto a expressar as suas preocupações sobre a Igreja e o mundo, e o seu número de seguidores explodiu como resultado.
Em Tyler, alguns consideraram útil o envolvimento do Bispo Strickland com as questões da Igreja em geral e do mundo, especialmente num momento em que as redes sociais podem espalhar rapidamente ideias prejudiciais de uma parte do país para outra – até mesmo do tranquilo nordeste do Texas.
“Acho que o bispo reconhece que os bispos de hoje têm que ser mais proativos na resposta ao que está acontecendo, não apenas em sua própria diocese, mas em todo o país”, disse Jeff Todd, paroquiano de St. a principal paróquia de missa latina tradicional da diocese.
Outros, porém, disseram que o foco externo do bispo levou à negligência e à divisão na comunidade católica local.
Briana Jansky, uma recém-convertida que vive em Tyler, escreveu recentemente que, embora o amor do Bispo Strickland por Jesus seja evidente, as suas críticas públicas ao Papa “arrancaram” o seu sentido de unidade da Igreja.
“Fiquei escandalizado a partir de então, cheio de ansiedade sobre quem estava dizendo a verdade e quem não estava”, escreveu Jansky em um comentário de 14 de novembro para o Black Catholic Messenger.
Cerca de seis semanas após o posto de “minar o depósito da fé” do Bispo Strickland no início deste ano, o Vaticano enviou dois bispos a Tyler para investigá-lo, iniciando o processo de sua remoção: Bispo Gerald Kicanas, bispo aposentado de Tucson, Arizona; e Bispo Dennis Sullivan de Camden, Nova Jersey.
Algumas figuras da Igreja sob investigação mantêm silêncio no rádio. Não o Bispo Strickland.
Em 8 de julho, duas semanas depois de sua entrevista privada com os investigadores do Vaticano, o Bispo Strickland retuitou um vídeo do YouTube que incluía um comentarista chamando o Papa Francisco de “um palhaço diabolicamente desorientado” que está tentando “se livrar da verdadeira religião – esse é o seu trabalho”. – para que este macaco globalista de Deus domine o mundo.” O Bispo Strickland classificou o vídeo, intitulado “Papa Francisco, Nancy Pelosi e a cultura tirânica da morte”, como um “comentário triste sobre a Igreja e o Estado em nosso tempo”.
Em 28 de outubro, o Bispo Strickland criticou o Sínodo sobre a Sinodalidade, uma iniciativa exclusiva do Papa Francisco. O Papa diz que está a usar o Sínodo para promover a cura e a compreensão, alargando a capacidade de escuta da Igreja – mas à custa, dizem os críticos, da defesa dos ensinamentos fundamentais da Igreja.
O Bispo Strickland tuitou: “Eu digo NÃO a esta tolice sinodal que falha em abraçar humildemente a Verdade que Jesus Cristo revelou à humanidade”.
Em 31 de outubro, durante uma aparição num evento público em Roma, o Bispo Strickland citou longamente uma carta de um amigo seu que ligava o Papa Francisco à “besta” em Apocalipse 17:11 e descreveu o Pontífice como um “usurpador”. ”do trono de Pedro.
O Register perguntou ao Bispo Strickland sobre esses casos numa entrevista telefónica no dia 18 de Novembro. No retuíte do vídeo do “palhaço diabolicamente desorientado”, o Bispo Strickland disse: “Percebi que isso foi um erro. Mas a minha intenção, e estarei diante de Deus e direi: 'Senhor, o que eu quis dizer foi, o que acho que o tweet tentou dizer foi: não é trágico que as pessoas estejam dizendo isso sobre o Santo Padre, e esse é o estado da Igreja hoje, que isso está sendo dito?” Eu não apoiei isso. Não concordei com isso, mas foi o que eu disse. Eu sei que foi estúpido da minha parte tentar fazer isso, especialmente em um tweet. Mas era onde estava.”
Quanto à carta de um amigo, o Bispo Strickland disse que discorda da afirmação do seu amigo de que o Papa Francisco não é realmente o Papa. Quando a carta aplica a palavra “usurpador” ao Papa Francisco, o Bispo Strickland disse: “Eu li isso como usar o poder de Cristo para mudar a verdade. Eu acho que isso é um problema. Mas é o Papa que está fazendo isso”.
Problemas em Tyler?
Essas postagens e declarações foram suficientes por si só para desencadear a demissão do Bispo Strickland? Se sim, por que se dar ao trabalho de realizar uma visita apostólica à Diocese de Tyler?
O Bispo Strickland disse ao Register que pelo menos dois outros funcionários diocesanos disseram que os bispos investigadores “estavam a ficar realmente frustrados” com as informações que recebiam durante as entrevistas, “porque era como se não conseguissem completar a sua missão. Eles não conseguiram encontrar um bom motivo para me remover.”
O Register contactou representantes dos Bispos Kicanas e Sullivan em busca de comentários, mas não obteve resposta dentro do prazo.
A recente determinação do Bispo Strickland, há sete anos, de fazer de Tyler “uma diocese docente” levou-o a produzir, em Maio de 2017, um documento pastoral sobre o ensino da fé. Isso lançou as bases para o Instituto São Filipe de Catequese e Evangelização, uma organização sem fins lucrativos destinada a ficar fora da burocracia da diocese enquanto auxilia o bispo na evangelização.
Mais tarde naquele ano, a Diocese de Tyler experimentou o início do que o Bispo Strickland descreveu ao Register como “turbulência significativa”, levando eventualmente à saída tensa de quatro funcionários importantes da diocese.
Em 2017, o Padre Anthony McLaughlin, que serviu como vigário geral e presidente de uma escola secundária católica, deixou esses cargos e acabou por deixar a diocese. Em agosto de 2018, três funcionários importantes saíram ao mesmo tempo: Ben Fisher, o diretor leigo de operações; Peter Kane, o diretor financeiro leigo; e o padre Anthony Stoeppel, que substituiu o primeiro padre como vigário geral e presidente da escola secundária católica. (Ele também deixou a diocese desde então.)
O Bispo Strickland disse ao Register que determinou que os quatro funcionários estavam a perseguir os seus próprios objectivos e não os dele. O Register tentou obter comentários de todos os quatro. O Padre McLaughlin e Kane recusaram-se a comentar esta história, o Padre Stoeppel não respondeu a um pedido de comentário e Fisher não foi localizado.
O Bispo Strickland chamou o período de “o mais confuso” com o qual ele lidou como padre ou bispo.
“E demorou um pouco para voltar aos trilhos, mas, você sabe, aqui estamos, cinco anos depois, e de volta aos trilhos”, disse ele.
Falando ao Register, o Bispo Strickland reconheceu ter cometido um erro ao aprovar os contratos do diretor leigo de operações e do diretor financeiro leigo sem perceber que incluíam generosos pacotes de indenização para ambos os homens, o que acabou custando caro à diocese quando eles partiram.
A turbulência desse período levou alguns observadores a questionar a supervisão do Bispo Strickland.
José Trasancos, presidente e diretor executivo da Children of God for Light, uma organização independente de pesquisa pró-vida que conta com o bispo Strickland como membro do conselho e conselheiro espiritual, disse ao Register que admira seu bispo, mas não vê a administração como seu ponto forte. terno.
“Gosto pessoalmente do bispo. Eu acho que ele é um cara genuíno. Ele me pareceu um estadista e um líder, mas não um administrador”, disse Trasancos em entrevista por telefone.
Um ex-funcionário diocesano que trabalhou sob o comando do bispo Strickland concordou, alegando que a incapacidade do bispo de tomar decisões significava que ele poderia ser facilmente orientado por conselheiros próximos. “A sabedoria comum era garantir que você fosse a última pessoa a falar com ele sobre um assunto”, disse Susan Necessary, que trabalhou para a publicação diocesana por 30 anos antes de ser demitida em 2017. Ela sugeriu a recente adoção do Bispo Strickland de o papel da personalidade franca da mídia social como um exemplo de influência de outras pessoas.
O Register contactou mais de 10 actuais funcionários e conselheiros diocesanos sobre a sua experiência com o Bispo Strickland, mas a maioria não respondeu ou citou a política actual da diocese de dirigir todas as perguntas dos meios de comunicação social ao director diocesano de comunicações. O diretor de comunicações da Diocese de Tyler não respondeu às perguntas relacionadas ao mandato do Bispo Strickland feitas pelo Register.
Quando questionado sobre a sua governação, o Bispo Strickland aponta indicadores-chave que sugerem que a Diocese de Tyler está a ir bem. O apelo mais recente do bispo rendeu US$ 3,1 milhões, acima dos US$ 1,5 milhão quando ele começou, disse ele. Tyler tem 20 seminaristas, um número grande para uma diocese do seu tamanho. Quase todas as paróquias estão bem, disse ele, com grande frequência às missas, bons padres e finanças sólidas.
Os leigos também fizeram a transição para Tyler. Um dos principais conselheiros do Bispo Strickland, o Diácono Keith Fournier, estima que 400 famílias se mudaram para a diocese especificamente para ter o Bispo Strickland como seu pastor.
Na verdade, o próprio Diácono Fournier veio para Tyler em 2019 para trabalhar para o Bispo Strickland e agora dirige a formação de diáconos para a diocese e a identidade católica na Escola Secundária Católica Bispo Gorman.
“Acho que Tyler é um exemplo do que é necessário em toda a Igreja, e é quando vivemos a beleza da fé católica, realmente a vivemos e acreditamos nela. É magnético”, disse Deacon Fournier recentemente durante um podcast da Crisis Magazine.
“Ele é um homem pastoral. Ele é um líder. Ele é o que um bispo deveria ser. Ele trabalha com base em um modelo eclesial, não em um modelo corporativista”, disse o diácono Fournier, ressaltando que Dom Strickland é um bom delegador e que a diocese tem boa situação financeira. O diácono Fournier recusou o pedido de comentários do Register.
O Bispo Strickland disse que a sua liderança funcionou.
“Você pode fazer alegações de qualquer coisa. Acho que basta olhar o registro da diocese. Cresceu. As pessoas estão se mudando. É um lugar feliz”, disse Dom Strickland. “Quer dizer, não é perfeito. Não é o paraíso. Mas está em bom estado.”
As preocupações do Vaticano
Quanto à sua reticência em implementar os Custódios Traditionis, o Bispo Strickland disse que ainda é um novato na Missa em Latim – a primeira que celebrou foi em 2020, disse ele, e autodenominava-se “um tipo Novus Ordo”. Mas ele disse que não concorda com as tentativas do Papa Francisco de restringir a missa em latim.
“Há tantas famílias jovens fiéis, quero dizer, estourando pelas costuras. Temos uma paróquia FSSP”, disse Dom Strickland, referindo-se à Fraternidade Sacerdotal de São Pedro. “E eu disse: ‘Não vou isolar essas pessoas’.
Ele disse que tentou passar despercebido, não emitindo pronunciamentos sobre o assunto. Ele disse que não pediu permissão ao Vaticano para permitir que as missas públicas em latim continuassem sem restrições - “porque ouvi falar de outros bispos que pediram permissão, e eles [disseram]: 'Bem, você pode fazer isso por mais um tempo'. mês, e então acabou.' Quero dizer, eles estão claramente querendo encerrar isso.”
Todd, que coordena as confirmações na paróquia do FSSP, disse que embora o Bispo Strickland tenha apoiado a comunidade da Missa Latina em Tyler, ele também não necessariamente “jogou [Traditionis Custodes] pela janela”. Por exemplo, embora “um punhado” de paróquias diocesanas ainda possa celebrar a missa em latim, a diocese também restringiu a celebração de outros sacramentos de acordo com os missais pré-Vaticano II apenas à paróquia FSSP no ano passado.
A Diocese de Tyler tornou-se conhecida pelos recém-chegados católicos que não tinham um lar religioso em outro lugar.
Um exemplo é uma pequena comunidade religiosa de mulheres chamada Filhas de Maria, Mãe da Esperança de Israel, fundada por Madre Miriam. Tyler é a quatro diocese da comunidade desde que começou em 2008; dois bispos de outras dioceses não queriam a comunidade ali, disse Madre Miriam ao Register em junho.
Madre Miriam é uma admiradora do Bispo Strickland, que a convidou a trazer a sua comunidade para a Diocese de Tyler, e uma crítica do Papa Francisco. No dia 7 de junho, durante um programa de rádio que apresenta, Madre Miriam chamou o Papa Francisco de “um católico afastado”.
O Register perguntou a Strickland sobre Veritatis Splendor, uma comunidade residencial católica leiga de mentalidade tradicional que enfrentou problemas depois que seu fundador foi envolvido em um escândalo de adultério no outono de 2021. Embora o progresso tenha estagnado por um tempo, um porta-voz da comunidade disse ao Registre em junho que a construção começou em julho de 2022 e que uma construção planejada estava em andamento no verão passado.
Strickland deu as boas-vindas à comunidade na Diocese de Tyler e foi inicialmente anunciado como seu conselheiro espiritual.
Numa entrevista recente ao Register, Strickland reconheceu os problemas da comunidade, mas disse que eles não reflectem sobre a diocese.
“Não faz parte da diocese. Não é erigido canonicamente na diocese. Não é financiado. Não dei um centavo ao Veritatus Splendor”, disse Strickland.
A fraternidade com os seus colegas bispos é outra preocupação que o Vaticano citou contra o bispo.
Dom Strickland disse ao Register que as suas relações com outros bispos no Texas têm sido cordiais, embora também tenha dito que não tem havido muita comunicação.
Conflitos de alto perfil
O Bispo Strickland envolveu-se em pelo menos dois conflitos de grande repercussão noutras dioceses onde o seu julgamento entrou em conflito com o do bispo local.
Em 2021, ele expressou apoio ao Padre James Altman, sacerdote da Diocese de La Crosse, Wisconsin, cujo bispo o retirou do ministério pastoral meses depois de o Padre Altman ter feito um vídeo dizendo: “Você não pode ser católico e ser democrata” por causa de o apoio do Partido Democrata ao aborto.
Em junho passado, o Bispo Strickland viajou para Los Angeles para falar em uma manifestação fora do Dodger Stadium protestando contra a homenagem dos Dodgers às “Irmãs da Indulgência Perpétua”, um grupo pró-homossexualidade que zomba das freiras e do ensino católico sobre a sexualidade – depois do comum lá , Dom José Gomez, distanciou-se do acontecimento.
O Bispo Strickland descreve os seus pronunciamentos públicos, incluindo as suas críticas ao Papa Francisco, como tentativas de defender a verdade.
“Valorizo falar a verdade, o depósito da fé, acima de qualquer outra coisa. A fraternidade com os outros? Para mim, esse é o maior respeito pelo Santo Padre, [falar] a verdade do depósito da fé”, disse ele ao Register. Para mim, é nisso que tudo se resume. Eu não estava disposto a parar de falar sobre a verdade da fé em que acredito. Não estava disposto a fazer isso. E eles disseram: ‘Tudo bem, você não está cooperando com o plano. Você não vai com o programa. E então você precisa ser removido.’”
O que vem a seguir para o Bispo Strickland?
Ele diz que não tem certeza. Ele disse ao Register que a Diocese de Tyler continuará a prover sua moradia e outras necessidades materiais, como faria com qualquer bispo aposentado. Ele também disse que recebeu diversas ofertas de emprego desde sua demissão, mas parecia não ter pressa em aceitar nenhuma delas.
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Jonathan Liedl is senior editor for the Register. His background includes state Catholic conference work, three years of seminary formation, and tutoring at a university Christian study center. Liedl holds a B.A. in Political Science and Arabic Studies (Univ. of Notre Dame), an M.A. in Catholic Studies (Univ. of St. Thomas), and is currently completing an M.A. in Theology at the Saint Paul Seminary. He lives in Minnesota's Twin Cities. Follow him on Twitter at @JLLiedl.
Matthew McDonald Matthew McDonald is a staff reporter for The National Catholic Register and the editor of New Boston Post. He lives in Massachusetts.
Shannon Mullen Shannon Mullen’s 33-year journalism career includes 10 years as an investigative reporter, editor and premium content coach with the Asbury Park (New Jersey) Press, where he was a member of a reporting team that was named a finalist for a Pulitzer Prize. He became the editor-in-chief of CNA in 2021.