Putin Aumenta a Pressão Militar sobre a Ucrânia, pois Espera que o Apoio Ocidental a Kiev Diminua

“No que diz respeito à liderança russa, o confronto com o Ocidente atingiu um climax"

ASSOCIATED PRESS
STAFF - 20 DEZ, 2023

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Depois de atenuar a contra-ofensiva da Ucrânia desde o Verão, a Rússia está a reunir os seus recursos para uma nova fase da guerra durante o Inverno, o que poderá envolver a tentativa de alargar os seus ganhos no Leste e desferir golpes significativos nas infra-estruturas vitais do país.

O presidente russo, Vladimir Putin, parece ter esperança de que a pressão militar implacável, combinada com a mudança da dinâmica política ocidental e um foco global na guerra entre Israel e o Hamas, irá drenar o apoio à Ucrânia na guerra de quase 2 anos e forçar Kiev a ceder à As exigências de Moscou.

“No que diz respeito à liderança russa, o confronto com o Ocidente atingiu um ponto de viragem: a contra-ofensiva ucraniana falhou, a Rússia está mais confiante do que nunca e as fissuras na solidariedade ocidental estão a espalhar-se”, disse Tatiana Stanovaya, investigadora sénior com o Carnegie Russia Eurasia Center, em uma análise recente.

Um pacote de ajuda para a Ucrânia está paralisado no Congresso dos EUA, enquanto os republicanos insistem em vincular mais dinheiro às mudanças na segurança da fronteira entre os EUA e o México, contestadas pelos democratas. A União Europeia não conseguiu chegar a acordo na semana passada sobre um pacote de 54 mil milhões de dólares em ajuda financeira de que a Ucrânia necessita desesperadamente.

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No meio destes sinais de desgaste do apoio ocidental, a Rússia aumentou a sua pressão sobre as forças ucranianas em várias partes da linha da frente de mais de 1.000 quilómetros (620 milhas).

“Desde Outubro que os militares russos têm tentado tomar a iniciativa na frente numa série de áreas”, disse Michael Kofman, especialista militar do Carnegie Endowment.

Os militares da Ucrânia precisam de reconstituir e regenerar a sua eficácia no combate após uma cansativa contra-ofensiva de cinco meses, disse ele.

“As forças ucranianas, embora motivadas, estão exaustas”, disse Kofman num podcast recente. “Eles perderam muitas unidades de ação. Eles perderam muitas tropas capazes de atacar.”

Uma área onde a Rússia tem mantido pressão constante é a cidade de Kupiansk, no nordeste do país, um centro ferroviário estrategicamente importante que Moscovo capturou no início da guerra e depois perdeu numa contra-ofensiva ucraniana em Setembro de 2022. Embora as forças russas não tenham conseguido obter quaisquer ganhos significativos no área, a Ucrânia teve que manter uma força significativa para proteger a cidade.

A partir do início de Outubro, as tropas russas também lançaram uma ofensiva em torno de Avdiivka, uma cidade perto de Donetsk, o centro da região que foi tomada por rebeldes apoiados por Moscovo em 2014 e anexada ilegalmente pela Rússia em 2022, juntamente com outras três regiões ucranianas.

A Ucrânia construiu múltiplas defesas em Avdiivka, completas com fortificações de concreto e uma rede de túneis subterrâneos, permitindo-lhes repelir ferozes ataques russos. Apesar das perdas massivas, as tropas russas avançaram de forma constante, procurando envolver Avdiivka e cortar as linhas de abastecimento ucranianas.

Essa batalha evoluiu para um conflito horrível para ambas as partes e foi comparada à luta por Bakhmut, a batalha mais longa e sangrenta da guerra que terminou com a captura da Rússia em Maio.

O Kremlin e o Ministério da Defesa russo mantêm silêncio sobre planos específicos, mas alguns bloggers de guerra russos dizem que Moscovo poderia lançar uma ofensiva massiva própria para penetrar profundamente no território ucraniano.

Outros alertam, no entanto, que os militares russos carecem de recursos para qualquer grande avanço, dizendo que isso exigiria muito mais tropas e armas, expondo-os aos mesmos riscos que condenaram as tentativas iniciais russas de capturar Kiev e outras cidades no nordeste no início. da guerra.

Nesse ataque fracassado, comboios blindados russos estenderam-se ao longo das estradas que levam à capital, tornando-se presas fáceis para os drones e a artilharia ucraniana. Tais reveses forçaram o Kremlin a mudar para uma estratégia defensiva ao longo da linha da frente.

Putin está ansioso para mostrar ganhos no campo de batalha enquanto enfrenta a reeleição em março. Ele disse na semana passada que a Rússia tem 617 mil combatentes na Ucrânia, um número que muitos blogueiros de guerra consideram muito aquém do tipo de força maciça necessária para atacar profundamente a Ucrânia. O presidente Volodymyr Zelenskyy diz que suas forças terrestres somam cerca de 600 mil.

Os observadores ocidentais estão a enfatizar a necessidade de a Ucrânia construir defesas fortificadas, como a Rússia fez para combater qualquer potencial grande ofensiva de Moscovo.

“Os ucranianos têm dolorosamente poucas reservas”, alertou Mark Galeotti, chefe da consultoria Mayak Intelligence e membro associado sênior do Royal United Services Institute, em Londres.

Se Moscovo conseguir romper as linhas defensivas da Ucrânia, “as forças russas poderão então realmente causar estragos nas linhas de comunicação, nas linhas de abastecimento e nas bases de abastecimento de retaguarda”, disse ele.

“Nesse contexto, faz sentido permitir a fortificação para compensar a falta de reservas”, disse Galeotti num podcast recente.

Nos últimos meses, os militares russos reduziram a utilização dos seus mísseis de cruzeiro de longo alcance lançados pelo ar e pelo mar, o que tem sido amplamente interpretado como um sinal do esforço de Moscovo para acumular arsenais de tais armas para atacar a rede eléctrica da Ucrânia e outros infra-estruturas essenciais no Inverno, quando é mais vulnerável devido ao elevado consumo.

Ao mesmo tempo, a Rússia intensificou os ataques a Kiev e outras regiões com ondas de drones explosivos Shahed de fabricação iraniana, num aparente esforço para esgotar as defesas aéreas ucranianas.

No Inverno passado, a Rússia atacou implacavelmente a rede energética da Ucrânia, causando longos apagões, mas não conseguiu derrubar a rede eléctrica que apresentava um elevado grau de resiliência. As autoridades ucranianas alertaram, no entanto, que este inverno poderá ser ainda mais difícil devido aos ataques russos.

Embora o Ocidente tenha fornecido sistemas de defesa aérea para proteger Kiev e outras áreas importantes, poderá ser um desafio para a Ucrânia lidar com ataques massivos de mísseis vindos de diferentes direcções. Os aliados da Ucrânia também prometeram algumas dezenas de caças F-16 fabricados nos EUA, e os pilotos ucranianos estão a treinar na Roménia, mas não está claro quando os aviões de guerra chegarão.

O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, disse que os F-16 fortalecerão as defesas aéreas da Ucrânia, mas observou: “Não existe uma solução mágica, nem um único sistema que por si só mude fundamentalmente a situação no campo de batalha”.

“Não devemos subestimar a Rússia”, disse ele. “A economia da Rússia está em situação de guerra.”

Enquanto o Ocidente enfrentava problemas para manter o ritmo do fornecimento de armas, com a ajuda militar a encontrar obstáculos em Washington e Bruxelas, a Rússia tem aumentado cada vez mais a produção de mísseis, tanques e outras armas. Os EUA disseram que Moscou também começou a receber munições sob um acordo firmado com a Coreia do Norte em setembro.

Os militares russos corrigiram muitas das suas fraquezas e deficiências que o atormentaram no início da guerra e desenvolveram novas armas e tácticas que ajudaram a inviabilizar a contra-ofensiva da Ucrânia. Um factor-chave que paralisou efectivamente as tentativas de Kiev de atacar com uma grande força mecanizada durante a campanha foram os extensos campos minados e outras fortificações que a Rússia construiu no sul.

Uma novidade mortal que fortaleceu significativamente as forças armadas da Rússia foi a conversão de bombas mudas de fabrico soviético em armas inteligentes e planadoras equipadas com winglets e um sistema GPS que lhes permitiu atingir alvos com precisão longe da frente.

Embora a Ucrânia detivesse uma forte vantagem em matéria de drones no início da guerra, as forças russas desde então igualaram e até dominaram as tropas ucranianas na utilização de pequenos drones de curto alcance, que são agora tão prolíficos que Moscovo os usa mesmo contra tropas individuais.

Kofman disse que embora a Ucrânia tenha sido pioneira no uso de drones, “a Rússia agora tem mais deles e tem uma vantagem neles”.

“A Rússia terá vantagens materiais em 2024 em termos de munição de artilharia, na produção de drones e provavelmente também de drones de longo alcance e mísseis de cruzeiro”, disse Kofman. “Se o Ocidente simplesmente assumir que há um impasse e puder reduzir o seu compromisso com a Ucrânia, as vantagens russas aumentarão porque a Rússia não aceita o impasse.”