Quando a Ivy League Não Tinha Problemas com os Nazistas
Para muitos americanos, foi um choque ver numerosos indivíduos nas principais universidades proclamarem o seu ódio a Israel e ecoarem as mensagens venenosas do Hamas.
JEWISH WORLD REVIEW
Jeff Jacoby - 8 MAI, 2024
Para muitos americanos, foi um choque ver numerosos indivíduos nas principais universidades proclamarem o seu ódio a Israel e ecoarem as mensagens venenosas do Hamas.
Houve cenas de turbas anti-semitas atacando estudantes judeus. De manifestantes gritando “Hamas, nós amamos vocês!” Algumas organizações universitárias mal podiam esperar para comemorar o terrível massacre de 7 de outubro. Só em Harvard, mais de 30 grupos de estudantes receberam a notícia do pogrom com uma declaração que considerava Israel “inteiramente responsável” pelas violações e assassinatos horríveis dos seus civis. Foi necessário um interrogatório humilhante numa audiência no Congresso antes que alguns reitores de universidades pudessem finalmente condenar o aumento do ódio aos judeus dentro das suas instituições.
A vida universitária não era assim para quem se matriculou nas décadas de 1970 e 1980. Os estudantes judeus eram então tão bem-vindos no campus quanto quaisquer outros, e episódios de intolerância aberta contra eles eram praticamente inéditos. Só no início deste século é que o ataque intelectual e político da extrema esquerda a Israel e ao sionismo se tornou tão cruel.
Num ensaio de 2002, a professora Laurie Zoloth, da San Francisco State University, descreveu como a sua universidade estava a tornar-se "um local para discursos de ódio e anti-semitismo". Lawrence Summers, então presidente de Harvard, deu o alarme sobre as "visões profundamente anti-Israel [que] encontram cada vez mais apoio em comunidades intelectuais progressistas". Em 2004, um grupo de estudantes judeus em Columbia fez um filme documentando a intimidação e o desdém que enfrentavam no departamento de Estudos do Oriente Médio da escola.
No entanto, o anti-semitismo na academia não é novo. Suas raízes estão profundas em algumas das escolas mais prestigiadas do país. Muitas pessoas sabem que há um século os administradores de Columbia, Harvard, Princeton e Yale impuseram quotas rigorosas para reduzir o número de estudantes judeus que admitiam.
Menos conhecida, no entanto, é a reacção nos círculos académicos de elite à ascensão de Adolf Hitler em 1933. Longe de ficarem horrorizadas com os males da ditadura nazi, especialmente a sua feroz perseguição aos judeus da Alemanha, muitas universidades americanas encararam o regime de Hitler com tolerância. ou mesmo admiração.
Essa história foi descoberta pelo historiador da Universidade de Oklahoma, Stephen H. Norwood, em um trabalho inovador de 2009, “O Terceiro Reich na Torre de Marfim”. Um aclamado trabalho acadêmico, ele documentou com detalhes surpreendentes até que ponto professores, administradores e estudantes de algumas das faculdades mais conhecidas do país não apenas se recusaram a protestar contra as atrocidades em curso na Alemanha nazista, mas em muitos casos repreenderam ou silenciou aqueles que o fizeram.
O padrão foi estabelecido por James Bryant Conant, que se tornou presidente de Harvard em 1933. Durante cinco anos, escreveu Norwood, Conant recusou-se a falar contra o nazismo quando a sua condenação teria peso. Ele deu as boas-vindas a Ernst Hanfstaengl, um alto oficial nazista e confidente próximo de Hitler, ex-aluno de Harvard, para participar das festividades de formatura da universidade em junho de 1934. Além disso, Conant
permitiu que o cônsul geral da Alemanha nazista em Boston colocasse uma coroa de flores com o emblema da suástica na capela da universidade. Conant enviou um delegado de Harvard para o concurso do 550º aniversário da Universidade de Heidelberg em junho de 1936. ... Ao dar as boas-vindas ao líder nazista Hanfstaengl, o presidente Conant e outros proeminentemente afiliados a Harvard comunicaram ao governo Hitler que os boicotes pretendiam destruir empresas judaicas, a demissão dos judeus das profissões e os espancamentos selvagens dos judeus não eram sua preocupação. …
O Presidente Conant permaneceu publicamente indiferente à perseguição aos judeus na Europa e não se manifestou contra ela até depois da Kristallnacht, em Novembro de 1938.
O presidente de Harvard não estava sozinho na sua consideração benigna pelo Terceiro Reich.
Joseph Gray, reitor da Universidade Americana em Washington, D.C., viajou para a Alemanha nazista em 1936 e voltou cheio de elogios. “Gray declarou que Hitler havia restaurado a esperança a uma nação perturbada”, escreveu Norwood. "'Todo mundo está trabalhando na Alemanha', disse ele, a educação liberal estava disponível e as cidades estavam 'incrivelmente limpas', sem mendigos."
Em Nova Iorque, o renomado presidente da Universidade de Columbia, Nicholas Murray Butler, não se contentou apenas em permanecer em silêncio sobre os horrores que ocorreram sob Hitler. “Em diversas ocasiões”, descobriu Norwood, “Butler atacou violentamente estudantes de Columbia que protestavam publicamente contra crimes nazistas”. Ele rejeitou apelos de organizações judaicas e de direitos humanos para boicotar a navegação nazista. "Entre 1934 e 1937, o presidente Butler reservava regularmente passagens para viagens transatlânticas em navios Lloyd do norte da Alemanha que ostentavam a bandeira da suástica e encorajou a Columbia a se envolver em intercâmbios acadêmicos com a Alemanha nazista." Butler não hesitou em patrocinar os transatlânticos alemães, mesmo depois de terem demitido todos os seus funcionários judeus.
Nas faculdades femininas de elite conhecidas como as “Sete Irmãs” – Vassar, Smith, Mount Holyoke, Wellesley, Bryn Mawr, Radcliffe e Barnard – havia uma “visão otimista da Alemanha nazista” semelhante, escreveu Norwood. Em 1937, a presidente de Wellesley, Mildred McAfee, recrutou uma professora pró-nazista, Lilli Burger, para ingressar no Departamento Alemão da faculdade. Uma "ferreira defensora de Hitler", Burger aproveitou seu tempo no campus para exaltar o "grande trabalho" de Hitler e garantir ao jornal estudantil que os relatos de perseguição antijudaica eram muito exagerados.
O chefe da Barnard também elogiou o que estava acontecendo na Alemanha. Virginia Gildersleeve regressou de uma viagem à Europa exortando os americanos a reconhecerem a validade da busca de Hitler por novos territórios e aplaudindo o regime nazi por permitir que "uma certa proporção de judeus" estudasse em universidades. “Não parecia incomodá-la o fato de a cota de estudantes judeus ser de minúsculo 1%”, observou Norwood, talvez porque ela também tivesse “implementado procedimentos destinados a reduzir significativamente as admissões de judeus em Barnard”.
No Smith College, os organizadores estavam ansiosos para convidar um orador que pudesse apresentar, como dizia o jornal estudantil, "o lado pró-nazista do quadro alemão negligenciado pela imprensa americana". Esse orador, Dr. Hans Orth, disse à sua audiência que os judeus tinham expulsado os arianos dos empregos e que os alemães se opunham, com razão, a serem governados por "uma raça estrangeira".
Aparentemente, alguns dos que compareceram ao evento não acharam as afirmações de Orth convincentes. Escreveu Norwood:
O jornal estudantil do Smith College reclamou que o público durante o período de perguntas... havia demonstrado "uma singular falta de mente aberta". Os editores ficaram irritados por o jornal ter se recusado a "ouvir com cortesia a sincera reivindicação do jovem alemão ao regime de Hitler".
Existem diferenças entre as décadas de 1930 e 2020, é claro. Ninguém mais na academia elogia Adolf Hitler. Em vez disso, os manifestantes em Columbia dizem aos estudantes identificavelmente judeus para "voltarem para a Polónia", os manifestantes no Nordeste e no MIT apelam a uma "intifada" global, um professor de Cornell proclama-se "exultante" com a carnificina de 7 de Outubro, uma bandeira do Hezbollah é exibida em Princeton, e um estudante judeu em Yale é atingido no olho por um mastro com uma bandeira palestina. Apesar de tudo o que é diferente de há 90 anos, verifica-se mais uma vez que, nas exaltadas faculdades americanas, existe um apoio aberto e exuberante aos mais assassinos que odeiam os judeus do mundo. Algumas coisas não mudam.
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Jeff Jacoby is a columnist for The Boston Globe, from which this is reprinted with permission."