Quem são os agostinianos? Um olhar sobre a ordem religiosa do Papa Leão XIV
Tradução: Heitor De Paola
Equipe CNA, 10 de maio de 2025 / 05:00
O Papa Leão XIV, eleito na quinta-feira, é o primeiro papa da Ordem de Santo Agostinho (OSA), também conhecida como Agostinianos, uma antiga ordem religiosa com milhares de membros no mundo todo.
A Ordem de Santo Agostinho surgiu há quase 800 anos, inicialmente composta pela união de diversas comunidades religiosas que usavam a Regra de Santo Agostinho, um documento escrito pelo santo no século IV que continua sendo muito influente entre as ordens católicas atualmente.
Santo Agostinho de Hipona (354–430)
Santo Agostinho foi um dos primeiros bispos católicos, teólogo e doutor da Igreja, cujas ideias e escritos moldaram a doutrina católica por mais de um milênio.
Conforme documentado em sua obra autobiográfica, as “Confissões”, Agostinho foi criado como cristão, mas depois abandonou a fé por uma vida de prazeres mundanos e folia, ao mesmo tempo em que se tornou um filósofo e retórico talentoso.
Após anos seguindo a heresia maniqueísta (que postula que o mundo está em constante luta entre a escuridão e a luz), Agostinho conheceu Santo Ambrósio, bispo e também doutor da Igreja, que o inspirou, por meio de sua pregação, a buscar a verdade na fé cristã que ele havia rejeitado. Agostinho retornou à fé católica, cumprindo os muitos anos de fervorosa oração de sua mãe, Santa Mônica.
Após retornar à África, em visita a Hipona, Agostinho foi proclamado padre e depois bispo contra a sua vontade. Mais tarde, ele aceitou a proscrição como a vontade de Deus e passou o resto da vida como pastor daquela cidade do norte da África, onde dedicou muito tempo a refutar os escritos dos hereges.
As obras escritas de Agostinho, incluindo “Confissões” e “A Cidade de Deus”, continuam sendo clássicos da escrita e filosofia cristãs.
Os formulários de pedido
Como bispo — relata a Enciclopédia Católica — Agostinho levava uma vida comunitária monástica com seu clero; os votos não eram obrigatórios, mas a posse de propriedade privada era proibida.
Muitos buscaram copiar seu estilo de vida, e Agostinho escreveu instruções durante sua vida para orientar as comunidades monásticas, como "De opere monachorum" ("Sobre o Trabalho dos Monges"). O Sínodo de Latrão, em 1059, aprovou a "regra" de Agostinho para os cônegos — isto é, clérigos que desejassem seguir seu estilo de vida — e a regra foi gradualmente adotada por muitas comunidades, especialmente na Itália.
A regra enfatiza o amor a Deus e ao próximo como o mandamento principal, enfatizando a importância da vida e do compartilhamento em comunidade, e a priorização da humildade sobre o status terreno.
Mais tarde, em 1244, o Papa Inocêncio IV uniu todas as comunidades díspares da Itália usando a regra, formando assim os Eremitas de Santo Agostinho, uma ordem mendicante (ou seja, os frades fazem voto de pobreza e dependem do sustento dos fiéis). Um papa posterior, Alexandre IV, unificou ainda mais vários outros mosteiros e comunidades em 1256 e também libertou a ordem da jurisdição dos bispos.
Um século após a Grande União, como ficou conhecida a consolidação de 1256, já havia 8.000 frades estabelecidos em muitos países. Eles se envolveram em uma variedade de trabalhos como pastores, pregadores, educadores, acadêmicos, teólogos e missionários.
Como missionários prolíficos, os agostinianos se aventuraram por toda a Europa, bem como pela América do Norte e do Sul, África, Japão, Pérsia, Índia e China. Os agostinianos estão presentes no Peru — onde Leão XIV passou mais de duas décadas de seu ministério — desde 1551.
Hoje, nos Estados Unidos, existem três províncias regionais de agostinianos: uma sediada na Filadélfia, uma em Chicago e uma em San Diego. A província da Filadélfia foi a primeira, fundada depois que o bispo John Carroll, de Baltimore, convidou os agostinianos da Irlanda para a região na década de 1790.
A Ordem de Santo Agostinho hoje inclui cerca de 2.800 agostinianos em 47 países ao redor do mundo, de acordo com a ordem.
Leão XIV é o primeiro papa eleito membro da Ordem de Santo Agostinho. Cinco papas que o antecederam eram cônegos regulares — padres que seguiam a regra de Santo Agostinho — e um deles, Gregório VIII, era membro da Ordem Norbertina, que também segue a regra de Santo Agostinho.
No entanto, vários agostinianos foram canonizados como santos, incluindo São Nicolau de Tolentino e São Tomás de Vilanova .
Um papa agostiniano
O futuro Papa Leão XIV, Robert Prevost, frequentou o ensino médio em um seminário agostiniano perto de Holland, Michigan, que hoje abriga eventos. Mais tarde, ele se formou em matemática pela Universidade Villanova, patrocinada pelos agostinianos e localizada na Pensilvânia.
Fez seus votos solenes como agostiniano em 1981 e foi ordenado sacerdote em junho de 1982, após estudar teologia na União Teológica Católica de Chicago. Após a ordenação, obteve o doutorado em Direito Canônico pelo Pontifício Colégio São Tomás de Aquino (também conhecido como Angelicum), em Roma, em 1987.
Prevost retornou a Chicago por um curto período em 1987, atuando como pároco para vocações e diretor de missões dos Agostinianos do Centro-Oeste (Província de Nossa Senhora do Bom Conselho). Em seguida, foi enviado ao Peru, onde serviu aos Agostinianos em diversas funções, incluindo como juiz eclesiástico regional e professor de Direito Canônico no seminário diocesano de Trujillo, Peru, por 10 anos.
Após ser eleito chefe da Província Agostiniana de Chicago, Prevost retornou aos EUA em 1999. Ele foi eleito prior geral dos agostinianos em 2001 e reeleito em 2007, servindo como chefe da ordem até 2013.
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Jonah McKeown é redator e produtor de podcast da Catholic News Agency. Ele possui mestrado pela Faculdade de Jornalismo da Universidade do Missouri e já trabalhou como redator, produtor de rádio pública e cinegrafista. Ele mora em St. Louis.
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