Reino Unido, veredicto chocante: oração silenciosa contra o aborto é crime
Esta é a primeira vez que um crime de pensamento é reconhecido no Reino Unido.
Patrícia Gooding-Williams - 17 OUT, 2024
Adam Smith Connor, processado por violar uma zona de proteção de uma clínica de aborto, foi considerado culpado e recebeu uma dispensa condicional de dois anos e um pagamento de £ 9.000. Esta é a primeira vez que um crime de pensamento é reconhecido no Reino Unido.
“Estou tranquilo, mas estou muito decepcionado e extremamente triste pelo meu país. É a primeira condenação por crime de pensamento na história britânica”. Foi assim que Adam Smith-Connor comentou ao telefone com o Daily Compass imediatamente após a juíza distrital Orla Austin considerá-lo culpado de oração silenciosa ontem, no Tribunal de Magistrados de Poole , na Inglaterra. O juiz também ordenou que ele pagasse £ 9.000 em custas judiciais e deu a ele uma dispensa condicional de dois anos, o que significa que ele será sentenciado apenas se for condenado por futuras infrações dentro dos próximos dois anos.
Smith-Connor perdeu seu caso depois que seus advogados de defesa não conseguiram convencer o tribunal de que pensamentos, crenças e opiniões de oração não eram um crime, especialmente porque ele estava parcialmente escondido atrás de uma árvore, eles argumentaram, pacificamente e silenciosamente em uma rua pública e estava de costas para a instalação. De acordo com a decisão de 16 de outubro, Smith-Connor, um ex-veterano do exército e pai de dois filhos, havia violado uma Ordem de Proteção de Espaços Públicos (PSPO) com suas orações, uma ação proibida pela lei. A juíza escreveu em sua nota de julgamento que Smith-Connor havia falhado "sem desculpa razoável em cumprir com uma exigência da PSPO, ou seja, ele não saiu da área necessária quando solicitado por um Oficial Autorizado".
Ordens de Proteção de Espaços Públicos (PSPO) têm como objetivo lidar com comportamento antissocial persistente em uma área local que seja prejudicial à qualidade de vida da comunidade. Elas fazem isso impondo condições ao uso dessa área para garantir que todos possam usar e aproveitar os espaços públicos sem sofrer incômodos e aborrecimentos.
A zona tampão do PSPO em Bournemouth , onde Smith-Connor foi parada pela polícia, foi introduzida em outubro de 2022 para proteger a clínica British Pregnancy Advisory Service em Ophir Road de atividades pró-vida sob dois artigos 4a e 4g do PSPO. O veredito contra Adam é baseado em uma interpretação livre do artigo 4a que proíbe: “Protestar, ou seja, envolver-se em um ato de aprovação/desaprovação ou tentativa de ato de aprovação/desaprovação, com relação a questões relacionadas a serviços de aborto, por qualquer meio. Isso inclui, mas não se limita a meios gráficos, verbais ou escritos, oração ou aconselhamento.”
Para o juiz, a oração silenciosa atrás de uma árvore se enquadra nessa disposição legal , mas, compreensivelmente, Smith-Connor continua a manter sua inocência. Ele alega que nenhuma das atividades descritas na lei descreve suas ações em 24 de novembro de 2022, pelas quais ele foi condenado. “Hoje é um dia escuro e perigoso para nossa nação. O governo sancionou a aventura na mente das pessoas e a investigação de seus pensamentos. Espero que meu veredito de culpado desperte as pessoas para o que está acontecendo na Grã-Bretanha”, disse Smith-Connor após a decisão.
O juiz destacou as evidências fornecidas no tribunal contra Smith-Connor , que incluíam e-mails que ele havia escrito ao conselho local declarando seu plano de orar por seu filho Jacob, que havia morrido em um aborto há 22 anos e por aqueles que sofriam de aborto perto da clínica British Pregnancy Advisory Service (BPAS) em Bournemouth; que ele estava conscientemente orando dentro dos limites de uma zona de proteção; sua cabeça estava abaixada e suas mãos entrelaçadas em oração. Tendo isso em mente, a juíza Austin escreveu em seu julgamento: "Considero que o réu era capaz de ser visto por aqueles na área, ele estava engajado em oração e que sua conduta teria sido perceptível a um observador". Esses "atos de desaprovação relacionados às atividades da clínica " violaram a zona de proteção. As ações de Smith-Connor, em sua opinião, foram " deliberadas".
Após a decisão, Jeremiah Igunnubole , consultor jurídico da Alliance Defending Freedom UK (ADF), chamou o resultado de um “ ponto de virada legal de imensas proporções”. “ Um homem foi condenado hoje por causa do conteúdo de seus pensamentos – suas orações a Deus – nas ruas públicas da Inglaterra”, disse Igunnubole. “ Dificilmente podemos afundar mais em nossa negligência das liberdades fundamentais básicas de liberdade de expressão e pensamento”.
“Se o pensamento se torna um crime, então nos movemos para o reino do policiamento do pensamento, bem como da discriminação contra aqueles com crenças religiosas, isso deve ser uma preocupação para cada pessoa de boa vontade, independentemente de sua fé ou mesmo de qual lado do debate sobre o aborto eles estão”, disse Isabel Vaughan-Spruce, diretora da UK March for Life. Ela foi considerada inocente de acusações semelhantes pelo Tribunal de Magistrados de Birmingham em 2023 e recentemente recebeu uma indenização depois que policiais a prenderam por orar perto de uma clínica de aborto.
Smith-Connor pretende apelar da decisão. Enquanto isso, ele chegou a um acordo judicial para pagar ao Bournemouth Christchurch and Poole Council (BCPC) a multa de £ 9.000 em parcelas mensais de £ 250 pelos próximos três anos. Na verdade, uma vez que o veredito de culpado foi pronunciado, disputas sobre custos legais ocuparam a maior parte da audiência de três horas. O King's Council representando o Conselho tentou, sem sucesso, sobrecarregar a ADF, que defendeu Smith-Connor, com seus custos legais de £ 100.000, que o Conselho agora terá que pagar, apesar de não ter o dinheiro devido à sua insolvência.
O investimento desproporcional de £ 100.000 gastos em processos por rezar provocou uma reação da ex-membro do Parlamento do Reino Unido, Miriam Cates. “ Não estamos em 1984 , mas em 2024 — ninguém deveria ser julgado pelos meros pensamentos que tem em mente”, disse Cates. “ É ultrajante que o conselho local esteja despejando fundos do contribuinte para processar um crime de pensamento em um momento em que os recursos são escassos.”
Além disso, o eco da sentença chocante também chegou ao Parlamento Britânico. Sir Edward Leigh, “ Pai da Câmara dos Comuns”, ou seja, o membro mais antigo do parlamento, expressou indignação com o julgamento. “ É vergonhoso que na Grã-Bretanha em 2024 alguém possa ser levado a julgamento por orar silenciosamente em sua cabeça”, disse Leigh. “ Infelizmente, temos visto casos repetidos de liberdade de expressão sob ameaça no Reino Unido quando se trata da expressão de crenças cristãs. Oferecer uma oração silenciosamente nas profundezas do seu coração não pode ser uma ofensa. O governo deve esclarecer urgentemente que a liberdade de pensamento é protegida como um direito humano básico.”