RELIGION - Bispo Strickland: ‘Defendi a verdade e o Papa me afastou’

A seguinte entrevista foi publicada na edição de terça-feira, 28 de novembro, do amplamente lido diário italiano 'La Verità'.

CATHOLIC HERALD
Martina Pastorelli - 29 NOV, 2023

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A seguinte entrevista foi publicada na edição de terça-feira, 28 de novembro, do amplamente lido diário italiano La Verità, cuja tradução foi publicada aqui com a sua gentil permissão.

Uma declaração da Santa Sé em 11 de novembro anunciou a decisão do Papa Francisco de “dispensar” o Bispo Joseph Strickland do governo da Diocese de Tyler, Texas. Foi uma decisão extremamente difícil que chocou muitos pela forma como aconteceu e pela falta de clareza sobre os motivos. O bispo fala sobre isso nesta entrevista exclusiva e vai ao cerne de muitas questões nevrálgicas para a Igreja e os fiéis.

Excelência, como ocorreu a sua demissão e por quê?

Poucos dias antes do anúncio oficial, fui convocado à nunciatura de Washington DC pelo núncio apostólico (cardeal Christophe Pierre), que me informou que o Santo Padre havia tomado a sua decisão e me pediu para renunciar. Respondi que, devido ao meu compromisso como pastor do meu rebanho aqui em Tyler, não poderia renunciar, mas que respeitaria a decisão do Santo Padre. O núncio reiterou que a decisão havia sido tomada e que eu seria “removido” – ele usou esta palavra, embora a declaração do Vaticano diga “aliviado”. Ele então leu para mim um texto expressando preocupações que haviam sido levantadas; Pedi cópia do documento, mas ainda não chegou; Acho que é porque os escritórios estão fechados no feriado de Ação de Graças.

Que preocupações foram levantadas?

Falta de comunhão com outros bispos no episcopado dos EUA, falta de apoio ao Sínodo sobre a Sinodalidade e falta de implementação dos Custódios Traditionis (o motu proprio de 2021 pelo qual Francisco restringiu a Missa antiga, ed.). Mas, honestamente, penso que tudo pode ser atribuído à minha resistência a certas coisas que acontecem no Vaticano e a certas declarações que, na minha opinião, contradizem ou pelo menos confundem o depósito da fé. Não segui o “programa” e admito isso; Tenho orgulho de estar ao lado da verdade de Cristo. Embora esteja triste com a remoção, continuo alegre na minha fé em Jesus Cristo e estou feliz por fazer parte da Sua Igreja e por ser, como sacerdote e bispo, um sucessor dos Apóstolos. É verdade que às vezes alguns católicos, por excesso de fervor, não têm um tom respeitoso, mas prefiro ver imenso fervor e alegria na partilha do tesouro que temos para oferecer. Como diz o Papa Francisco: devemos ir às “periferias” e levar a boa nova de Cristo.]

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De quem é o “programa” a que você se refere?

Do Vaticano. É certamente apoiado pelo Papa, mas não é apenas o seu programa; as pessoas ao seu redor estão promovendo certas questões, sobre as quais eu digo: apeguemo-nos à plenitude da verdade que é Jesus Cristo.

Então, as posições que expressou sobre questões como o aborto, a bênção de casais do mesmo sexo e a ideologia de género teriam desempenhado um papel importante na sua remoção?

Sim, é isso que penso.

No entanto, o Papa Francisco elogia frequentemente a parresia, isto é, a franqueza na pregação cristã. Por que o seu não foi apreciado?

Porque não está indo com o fluxo. Vou dar-vos um exemplo de um princípio fundamental: a santidade da vida, incluindo a dos nascituros, é uma questão preeminente que deve ser apoiada e promovida. Agora, há políticos dos EUA que afirmam ser católicos e são inflexível e veementemente pró-aborto no apoio a leis que dizem que podemos tirar a vida de um feto. Apoiar tais políticos é contradizer este princípio fundamental. Há bispos que são “mornos” nesta questão, que me acusam de ser um “homem de uma só questão”: este não é o caso, mas acredito que a violação deste princípio se irradia para guerras, tráfico de seres humanos, problemas de drogas e violência. Porque quando não respeitamos a vida que Deus nos deu, mesmo a mais inocente, o nascituro, então temos um problema tanto como sociedade como como Igreja. Prevaricar sobre o aborto, dizer que somos contra, mas depois acolher aqueles que o endossam com ações e palavras, é uma falta de parresía na partilha da boa notícia que é Cristo. Lamento ter sido afastado, mas não me arrependo do que disse, pois acho que precisamos ser muito claros: sempre cheios de alegria e de esperança, mas claros, como Cristo foi. Hoje temos medo de que as pessoas se afastem, e é exatamente isso que está acontecendo porque não proclamamos com clareza suficiente quem é Jesus Cristo e o que é a Sua Igreja.

Você mencionou forças que querem mudar o Evangelho: em relação a quê?

O primeiro capítulo da Carta aos Romanos indica claramente a lista de pecados que devem ser rejeitados: a atividade homossexual – devemos ter em mente que não é a tendência ou a atração por pessoas do mesmo sexo que é imoral – está entre eles. Mas há pessoas próximas do Papa Francisco que argumentam que isto precisa de ser mudado e que a Igreja está errada há dois mil anos. Bem, rejeito a ideia de que o Espírito Santo tenha guiado a Igreja todo este tempo na direcção errada e que agora chegou o momento de ignorar o texto de São Paulo porque chama a prática homossexual de um pecado que devemos rejeitar. Acredito, em vez disso, que precisamos olhar para o depósito da fé, as Escrituras, e para o que sempre soubemos. É claro que houve injustiças, e como todos devem ser tratados com respeito, devemos corrigir esses aspectos, mas o facto de certas pessoas não terem sido respeitadas não pode mudar a verdade. Dizer que a união entre duas pessoas do mesmo sexo equivale ao casamento entre um homem e uma mulher abertos à vida é simplesmente não dizer a verdade. Devemos às gerações futuras dizer a verdade: que o casamento, mesmo que seja de poucos, será o tesouro que permitirá à sociedade sobreviver.

Quando você diz que há forças que influenciam o Papa, a quem você está se referindo?

A numerosos cardeais. Embora o Cardeal Parolin tenha deixado claro que o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação sacerdotal de mulheres são questões inegociáveis, há quem o contradiga, tanto na Alemanha como no recente Sínodo sobre a Sinodalidade, onde muitos se manifestaram em defesa da verdade da o Evangelho e o depósito da fé, mas onde também houve muita pressão. O Papa Francisco administra o governo mundial da Igreja, um trabalho enorme que excede a capacidade humana, e ele precisa apoiar-se em outras pessoas. Acho que aqueles em quem ele confia, pelas suas declarações, contradizem o ensinamento da Igreja. Existem muitos “influenciadores” entre os cardeais e outras autoridades do Vaticano que defendem uma determinada agenda. E o Papa os está ouvindo.

Isso explica por que, embora você tenha sido destituído, ainda existem bispos americanos ligados ao escândalo McCarrick (o ex-cardeal e arcebispo de Washington que foi demitido do estado clerical após abuso de menores, ed.) ou Bispos alemães que não parecem muito obedientes ao Papa em questões doutrinárias como o sacerdócio feminino e as uniões entre pessoas do mesmo sexo?

Eu diria que sim. Fiquei do lado errado de alguns desses funcionários-chave e de certos cardeais, para os quais não era tolerável que eu permanecesse à frente da diocese, porque não fiquei em silêncio como eles me haviam sugerido que fizesse. A Igreja é guiada pelo Espírito Santo, mas é uma organização composta por homens na qual a política desempenha um papel. Sou demasiado franco e penso que, com o mundo na forma em que está, precisamos de ser muito claros ao mostrar Cristo e os ensinamentos da Igreja, encorajando as pessoas a segui-lo.

Muitas pessoas se perguntam por que Francisco não intervém quando bispos e cardeais nomeados por ele dizem coisas que parecem contradizer o Depósito da Fé. Qual é a sua opinião sobre isso?

Na Igreja acontece que, por diversas razões, pessoas próximas do Papa o dissuadem de intervir contra aqueles que contradizem a fé. Isso não acontece apenas com Francisco: lembro-me que McCarrick foi nomeado cardeal por João Paulo II porque algumas pessoas que rodeavam o Papa eram corruptas e queriam McCarrick no poder, que os cobriu com pilhas de dólares ou os chantageou. Estes são fatos bem conhecidos. Penso que a influência exercida por algumas pessoas que sussurram ao ouvido de Francisco explica muito do que está acontecendo na Igreja hoje. Não sou um especialista nos círculos do Vaticano, mas é claro que se trata de uma instituição complexa com uma burocracia que muitos papas tentaram mudar. Certas declarações feitas pouco antes da sua morte pelo Cardeal Pell – que trabalhou em estreita colaboração com o Papa Francisco – foram muito fortes e referiram-se ao rumo que a Igreja está a tomar. Os seus próprios esforços contra a corrupção na esfera financeira foram frustrados por aqueles que não queriam ver os seus planos destruídos.

Existe uma crise de fé entre estes “influenciadores” do Papa?

Esta é a pergunta que muitos fiéis fazem e eu também. É claro que, como católicos que amam o Senhor, não cabe a nós julgar, mas também é verdade que precisamos conhecer a verdade e ensiná-la à próxima geração; e reconhecer quando estes altos funcionários da Igreja o contradizem. Falei sobre isto há cinco anos numa reunião (USCCB) com os bispos e a minha conclusão foi que alguns não têm fé ou pelo menos acreditam em algo muito diferente. Mas a Igreja é muito clara, especialmente nas questões morais.

Em vez disso, estamos a assistir a um choque entre a “Igreja moral” e a “Igreja social” que reflecte uma divisão que ocorre mesmo a nível episcopal, ao ponto de haver rumores da possibilidade de um cisma: pensa que isto é um perigo real?

Existe um perigo. Mas também há muita confusão sobre isto: o cisma é um afastamento da verdade, da qual o papado e todos os bispos deveriam ser os guardiões. Esta também deveria ser a missão do Vaticano. No passado, ocorreram cismas quando indivíduos discordavam dos ensinamentos da Igreja – pensemos em Martinho Lutero – enquanto aqui acusam a mim e a outros de sermos cismáticos precisamente porque defendemos a verdade e dizemos que ela não pode ser mudada. Como escreveu São Paulo, mesmo que um anjo do céu vos proclame um Evangelho diferente daquele que vos anunciamos, seja anátema! “Cismático” significa separar-se do ensinamento do Papa, mas quando o Vaticano, aparentemente com o apoio de Francisco, ensina coisas que contradizem a fé, então a palavra “cismático” assume um significado totalmente novo. E rejeito a ideia de que defender a verdade do Evangelho e da Palavra de Deus é ser cismático.

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Tradução da entrevista italiana de Diane Montagna