Ressuscitando o Ensino Superior Católico
Parece que o caminho para a educação católica e em artes liberais é frequentar faculdades pequenas, mas de alta qualidade.
Terence Sweeney - 3 JAN, 2024
Em todo o país, estudantes do ensino médio abrem folhetos brilhantes convidando-os para instituições de ensino superior. Ao lê-los, eles considerarão as comodidades do campus, as perspectivas de emprego para os graduados, as taxas de matrícula e se gostam das cores da escola.
Alguns farão perguntas mais profundas:
Esta escola me ajudará a descobrir a verdade? Isso me mostrará um caminho para uma vida linda? Aprenderei a ser virtuoso, justo e bom nesta escola? Será esta uma escola que me colocará no caminho rumo ao Mestre que esperamos que nos diga “muito bem, servo bom e fiel”?
Esses alunos podem recorrer a vários guias universitários que lhes darão conselhos. Muitos católicos recorrem, com razão, ao guia da Cardinal Newman Society para faculdades católicas. Esses guias universitários geralmente se concentram em uma coleção de faculdades pequenas e excelentes. Escolas como o Thomas Aquinas College, a Universidade de Dallas e a Universidade Franciscana lideram o caminho, juntamente com institutos ainda menores, como o Magdalen College. Parece que o caminho para a educação católica e em artes liberais é frequentar faculdades pequenas, mas de alta qualidade.
Este desenvolvimento ocorre em grande parte devido às falhas de fidelidade nas universidades católicas. James Keating, em seu ensaio “Quem matou a Universidade Católica?” descreve-se como um louco que grita que o ensino superior católico morreu e exige saber quem o matou.
Livro de HEITOR DE PAOLA
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O seu artigo centra-se no fracasso abjecto das universidades católicas dos EUA em viver a partir do coração da Igreja. Keating lamenta o crepúsculo do ensino superior católico. Mas ele termina seu artigo apontando para a luz. Ele alegremente enfatiza a proliferação de escolas endossadas por Newman, mas aponta para outros desenvolvimentos promissores no ensino superior. Nas ruínas das universidades católicas, surgiram departamentos e programas para levar a luz adiante.
Um novo guia de Newman
Este artigo é uma espécie de suplemento aos guias universitários Newman e Register para o estudante cristão comprometido, o jovem entusiasmado pela verdade e os pais que cuidam desses compromissos e desse fogo. A universidade católica está em estado terminal e, no entanto, há revitalizações que não se deve ignorar.
Não negligencieis as grandes universidades católicas se procurais uma educação orientada para a verdade e a salvação das almas. Mesmo em lugares secularizados, os estudantes podem encontrar uma verdadeira educação. Nessas instituições moribundas, existem institutos prósperos que podem oferecer um caminho mais enriquecedor do que as pequenas faculdades católicas.
João Paulo II, em Ex Corde Ecclesiae, apelou aos colégios católicos para que vivam a partir do coração da Igreja e unam “duas ordens de realidade… a busca da verdade e a certeza de já conhecer a fonte da verdade”. Mas o Ex Corde Ecclesiae não foi promulgado. Tendo desistido do conhecimento da fonte da verdade, as universidades católicas estão cada vez mais a desistir da própria verdade, preferindo a preparação profissional em nome das grandes empresas, enquanto seguem todas as outras universidades no caminho da diversidade, da equidade e da inclusão.
E, no entanto, eu proporia que se fizesse uma pausa antes de fazê-lo. Primeiro, nem tudo é desgraça e tristeza. As universidades católicas ainda não morreram. Quando falamos da morte do ensino superior católico, deveríamos ser capazes de distinguir entre os bons e os maus.
Em muitas dessas universidades, os departamentos de estudos católicos e de humanidades assumiram a tarefa de viver a partir do coração da Igreja. Nestes prósperos departamentos, os alunos mergulham nas obras de São Paulo, Dante, Catarina de Siena e Shūsaku Endō. Vivendo em comunidades intencionais muito unidas, eles procuram a verdade enquanto estão cheios da confiança de que a Verdade os procura na sua busca.
Encontrei pessoalmente três versões florescentes desse fenômeno. Concluí meu mestrado em Estudos Católicos na Universidade de St. Lá conheci estudantes de graduação em peregrinação com Dante, lendo St. John Henry Newman sobre o desenvolvimento da doutrina e buscando compreender a complementaridade entre mulher e homem através dos romances de Sigrid Undset.
Em meio aos estudos, fomos à missa juntos, dançamos juntos e talvez aprendemos a fumar cachimbo tomando uma cerveja artesanal de Minnesota. Agora estou no Departamento de Humanidades de Villanova. Lá, os alunos buscam um caminho de sabedoria trilhado por Agostinho em um programa centrado em grandes questões. Cada aula é inspirada no interminável questionamento de Agostinho sobre o bem da pessoa, os amores de uma sociedade, o ordenamento milagroso do mundo e o bem do Deus amoroso que ordena todas as coisas. É um lugar onde os alunos descobrem que a realidade mais profunda é que somos amados e por isso devemos amar.
Possivelmente mais surpreendente do que esta vida renovada é a nova vida que surge nas universidades seculares. Veja o Instituto Collegium de Pensamento e Cultura Católica. Atende a Universidade da Pensilvânia. Com uma missão que deve fazer Benjamin Franklin rolar na sepultura, o Collegium oferece aos estudantes a oportunidade de fazer perguntas universais, ao mesmo tempo que lhes oferece as respostas do catolicismo a essas mesmas perguntas. Estas três instituições sabem que a procura da verdade se baseia na nossa confiança de que Cristo é a fonte e o ápice da verdade.
Existem muitos desses institutos e departamentos em universidades como a University of Southern California, Princeton, ou minha amada alma mater, Providence College. Aqueles que afirmam que os programas de Estudos Católicos significam que a identidade católica da universidade está a morrer estão parcialmente certos. E, no entanto, é difícil contestar a qualidade robusta destes departamentos em ruínas. Todos nós vivemos em ruínas, quer estejamos no Thomas Aquinas College ou no St. Thomas. Nossa tarefa é levar a luz nessas ruínas.
Uma visão mais ampla
O Guia Newman e o guia universitário do Register são um excelente serviço para os jovens e suas famílias. As pequenas faculdades que destacam são exemplos de fidelidade e testemunho do significado da educação. E, no entanto, precisamos de um guia mais rico sobre as opções nas universidades católicas e seculares. Há muitas coisas boas acontecendo – muitos professores excelentes e departamentos prósperos – para simplesmente ignorá-los.
Considere o jovem com talento e interesse em estudar ciências avançadas. Frequentar a UPenn é ter alguns dos melhores programas científicos do mundo. Baseados em seu lar intelectual no Collegium e em seu lar espiritual no Newman Center, os alunos podem aprender as habilidades de pesquisa necessárias para considerar a física quântica da matéria condensada. Em Villanova, você pode aprender a ser um empresário qualificado, um enfermeiro ou um engenheiro enquanto se aprofunda no pensamento social católico para que seu negócio, sua prática médica e sua engenharia civil sirvam ao bem comum ordenado ao bem maior.
Esses departamentos e programas atuam como lares intelectuais para os estudantes, permitindo-lhes realizar pesquisas e treinamento vocacional mais amplos. Eles oferecem uma educação sobre os transcendentais, as questões fundamentais e o encontro com a Verdade Encarnada. Fazem-no no contexto das possibilidades mais amplas das universidades onde a investigação científica e a aprendizagem profissional são possíveis. O mundo vai precisar de pessoas formadas em sabedoria e competências técnicas, na tradição intelectual cristã e na investigação avançada.
Há uma segunda razão para considerar tais programas nessas universidades. Oferecem a oportunidade de irradiar fé a uma geração solitária e perdida. Frequentar o Christendom College é como seguir os passos de São Bento. Separado do mundo, aprende-se ricamente. Mas frequentar a Duquesne for Catholic Studies ou a Universidade de Chicago, enquanto participa da Lumen Christi, é seguir Agostinho, Domingos e Francisco até a cidade. Você se fundamenta em uma comunidade que vive Ex Corde Ecclesiae como testemunho para quem vive no coração da cidade terrena.
Incontáveis são os alunos que veem a alegria dos alunos em um seminário de humanidades e desejam encontrar essa alegria. Ou têm sorte e conseguem um curso obrigatório ministrado por um professor de estudos católicos e descobrem que a fé é o verdadeiro caminho para a razão. Esses estudantes ficam subitamente inquietos pelo Deus que é o único descanso do coração humano. Através do testemunho dos estudantes crentes, eles são inspirados a caminhar até ao coração da Igreja.
Tal educação é uma preparação sobre como testemunhar a fé num mundo pluralista que é geralmente apático ou hostil à fé. Quer estejam desatentos ou demasiado zangados, os cidadãos das universidades são potenciais cristãos. Dê-lhes a oportunidade de ver alguns cristãos reais e talvez eles passem da mera potencialidade para a mais rica das realidades. Aprender com esta experiência lhe dará a preparação para evangelizar além dos muros da faculdade.
Razões da nossa esperança
Keating está certo ao dizer que há muito o que lamentar no mundo da educação católica. E, no entanto, ele também tem razão ao dizer que temos motivos para ter esperança na revitalização dessa educação, mesmo que apenas numa escala menor. O Thomas Aquinas College iniciou um segundo campus; Estudos Católicos em St. Thomas tem 30 anos; O Departamento de Humanidades de Villanova tem 20 anos e o Collegium Institute tem 10.
Os programas no coração da Igreja são uma fonte de esperança e renovação. A sua revitalização é um sinal do poder de Cristo para reviver o que parece morto.
Há muito tempo, fui aluno do professor maluco Keating. Morto para a fé, eu estava morto em minha alma. Foi com ele que li Nietzsche pela primeira vez e considerei a morte de Deus. Mas também li Tomás de Aquino, Pascal e Dostoiévski. O que descobri - um aspirante a novo ateu - foi que Deus é o Deus dos vivos, que o Deus que “morreu” no Calvário ressuscitou, que em meio à secularidade ainda existe a luz brilhante da esperança. Só encontrei esta luz por causa daqueles loucos que ficaram nas ruínas para cultivá-la.
À medida que vemos um florescimento de escolas clássicas no nível K-12, precisaremos de encaminhar esses alunos para uma variedade de possibilidades de educação universitária. Os estudantes que estão a considerar onde querem aterrar, devem considerar seriamente as possibilidades de uma educação ex corde ecclesiae dentro da academia secular. Eles podem descobrir que não apenas podem buscar o que é verdadeiro, amar o que é belo e servir o que é bom, mas também que podem manifestar o que é verdadeiro, belo e bom aos outros.
Viver a partir do coração da Igreja significa, por vezes, reviver o que parece quase morto e mergulhar nas profundezas. Para os jovens que estão pensando em onde desejam cursar a faculdade, considere este seu folheto brilhante e o suplemento do guia Newman. O ensino superior católico está sendo revitalizado ao nosso redor. Faça parte dessa revitalização.
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Terence Sweeney is a Barry Fellow at the Program for Research on Religion and Urban Civil Society at the University of Pennsylvania and scholar-in-residence at the Collegium Institute. He holds a Ph.D. in philosophy from Villanova University, where he is also an adjunct professor.